Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 4

Capítulo 4: Interrogarla Vale La Pena

Parte 4

Unos minutos más tarde, Shizuku y los demás salieron con cautela. Se desesperaron cuando vieron a un monstruo masivo más poderoso que todo lo que habían enfrentado antes de mirarlos fijamente, un Kouki derrotado en uno de sus brazos.

“De ninguna manera… Kouki… ¿perdió?”

“Esto no puede estar pasando…” Gritó Shizuku con incredulidad.

Kaori y Suzu estaban demasiado sorprendidos como para decir nada. Se quedaron allí parados en un silencio atónito. Viendo que todos habían perdido la voluntad de luchar, la demonio se dirigió fríamente a los estudiantes.

“Hmph, nunca pensé que sería tan fácil. Parece que… no eran más que unos mocosos demasiado confiados después de todo. Y yo que me preocupaba de haberte subestimado”. Pero con cara pálida, Shizuku valientemente le hizo una pregunta a la demonio.

“¿Cómo lo hiciste?”

“¿Hm? Con esto. Mira, mira.” Asintió al Capitán Meld, que aún estaba en manos de los dos Super Bulltaurs. Cuando Shizuku vio al caballero medio muerto, se dio cuenta instantáneamente de lo que debía haber pasado. La demonio había usado a Meld para distraer a Kouki y golpearlo con un ataque furtivo. Cada vez que Kouki veía a alguien que conocía herido, podía perder la calma.

La demonio debe haberse dado cuenta de eso también desde su última batalla. Y así, ella había escondido a su monstruo más fuerte con la magia de la Quimera, y luego lo había puesto a tiro.

“Entonces, ¿qué quieres de nosotros? Tiene que haber una razón por la que no nos mataste a todos cuando tuviste la oportunidad”.

“Sí. Parece que tenía razón, realmente eres el cerebro de este equipo. No te preocupes, no es una petición loca ni nada. Pensé que tal vez podría intentar invitarlos a que se pongan de nuestro lado una vez más. La última vez que tu pequeño héroe empezó a agitar su espada antes de que pudiéramos hablar. A diferencia de él, algunos de ustedes parecen muy hábiles, así que pensé en preguntar de nuevo. Bueno, ¿qué dices?”

Algunos de los estudiantes dudaron. Shizuku les miró por el rabillo del ojo e hizo su segunda pregunta.

“¿Qué vas a hacer con Kouki?”

“Fufu, eres muy lista. Lo siento, pero no puedo dejar a tu héroe amigo aquí vivo. Dudo que cambie de opinión sobre cambiar de bando, y ustedes probablemente tampoco puedan convencerlo, ¿verdad? Es uno de esos tipos que piensan que es mejor que los demás, después de todo. Tendrá que morir aquí”.

“Entiendo que lo mismo es válido para nosotros si nos negamos, ¿correcto?”

“Naturalmente. No hay forma de que podamos dejar pasar una amenaza futura, ¿verdad?”

“¿No te preocupa que te traicionemos más tarde?”

“Por supuesto. Así que, si estás de acuerdo, te pondremos una correa. No te preocupes. Lo haremos para que no puedan rebelarse contra nosotros, pero son libres de hacer lo que quieran”.

“Así que esclavos semilibres, básicamente. Podemos hacer lo que queramos mientras no los ataque”.

“Bingo. Gracias a Dios que al menos una de ustedes tiene cerebro. Ahora, te recomiendo que uses tu cerebro para tomar la decisión lógica, a diferencia de tu pobre amigo héroe”.

Los otros estudiantes escucharon a Shizuku y la conversación de la demonio, una mezcla de inquietud y miedo en sus ojos. Si se negaban, serían atacados por el mismo monstruo que había derrotado fácilmente a Kouki. Casi con toda seguridad morirían. Sin embargo, si estaban de acuerdo, serían amordazados como perros, incapaces de regresar a luchar contra los demonios.

En otras palabras, ya no serían “los guerreros elegidos de Ehit”. Incluso si regresaban a Heiligh, dudaban que la Santa Iglesia estuviera dispuesta a albergar a un grupo de niños que ya no eran útiles para el esfuerzo bélico, lo que también significaba que probablemente nunca volverían a casa. De cualquier manera, su futuro parecía sombrío. Finalmente…

“¡Creo que deberíamos aceptar su oferta!” Eri fue la primera en hablar. Temblando, ella expresó su opinión. Sorprendida, Shizuku se giró para mirar a su amiga. Por otro lado, Ryutarou se puso rojo de rabia, y luego redondeó a Eri.

“Eri, ¡perra traidora! Vas a abandonar a Kouki, ¿eh?”

“¿¡Hiii!?”

“¡Ryutarou, cálmate! Eri, ¿por qué crees que deberíamos decir que sí?” Eri se encogió de hombros ante la ira de Ryutarou. Shizuku solo consiguió contenerle a tiempo. Eri respiró hondo y se agarró las manos al pecho.

“Yo sólo… No quiero que todos mueran… No quiero que Kouki-kun… muera tampoco, pero… Hic…” Empezaron a brotar lágrimas de sus ojos. Los corazones de todos los demás también comenzaron a vacilar. Otro de los estudiantes apoyó a Eri.

“Estoy con Nakamura. No hay forma de que podamos ganar. Nuestras opciones son la aniquilación o la supervivencia. La elección debería ser obvia, ¿verdad?”

“Hiyama… Así que no te importa una mierda lo que le pase a Kouki, ¿eh?”

“¿Qué quieres que hagamos, Sakagami? ¿Morir junto con Amanogawa? Es la única otra opción”.

“¡No! ¡Eso no es lo que quise decir!”

“Entonces, a menos que tengas un plan mejor, ¡cállate la boca! Ahora mismo nuestra prioridad es asegurarnos de que muchos de nosotros salgamos con vida”. Las palabras de Hiyama convencieron aún más a los estudiantes. Como él dijo, la única forma de sobrevivir era aceptar las condiciones de la demonio.

La única razón por la que no habían accedido de inmediato era porque se sentían culpables de abandonar a Kouki sólo para salvar su pellejo. No podían sacrificarlo así.

La demonio vio que estaban empezando a vacilar, y ofreció un compromiso.

“Hmm… Si dejar morir a tu amigo héroe es lo único que te preocupa… No me importa dejarlo vivir. Concedido, tendré que ponerle una correa mucho más apretada que el resto de ustedes. Pero si quieren que viva, todos tienen que aceptar desertar”. Shizuku silenciosamente chasqueó su lengua. Ella predijo que la demonio podría intentar hacer una oferta como esa. Si realmente había planeado matar a Kouki, pudo haberlo matado después de derrotarlo. No había razón para montar todo este espectáculo.

Eso significaba que la razón por la que lo mantuvo vivo era para poder usarlo como moneda de cambio. Su primera pelea con la demonio debe haberla impresionado lo suficiente como para que ella aún los quisiera para su ejército. La razón por la que las negociaciones se interrumpieron la última vez fue por el egoísmo santurrón de Kouki. Sin embargo, era completamente posible que los otros no fueran tan tercos, razón por la cual ella había ideado este plan para ganarse a todos los demás.

Primero, mantuvo a Kouki viva para que los estudiantes no la odiaran por matar a uno de los suyos. Segundo, acorraló a los estudiantes para que eligieran entre la servidumbre y la muerte.

Tercero, les había guiado a pensar que someterse no sería una idea tan terrible, siempre y cuando Kouki saliera con vida. Finalmente, ella prometió perdonarle a él también, eliminando el último obstáculo. De esta manera, los estudiantes no se sentirían culpables por elegir rendirse, haciendo que pareciera la única opción lógica.

Esto fue a pesar de que no había pruebas de que cumpliría su parte del trato. Y sería demasiado tarde para arrepentirse si matara a Kouki después de arrestarlos a todos. Dicho esto, era mejor que todos ellos murieran aquí.

Incluso Shizuku, que había visto toda la trama, estaba pensando que estar de acuerdo sería lo mejor. Mientras pudieran salir vivos de esta situación, todavía había alguna esperanza de salvar a Kouki.

Sería beneficioso para la demonio que todos ellos cambiaran de bando aquí también, así que era posible que ella tratara de tratarlos bien. Después de todo, perder a los guerreros elegidos de Ehit sería un gran golpe para los humanos. Sus mejores luchadores habrían desertado. Su traición sin duda dejaría a los humanos en la desesperación. Los demonios no podrían asestar un golpe mayor a los humanos.

En segundo lugar, los estudiantes serían una gran ayuda para la fuerza de combate de los demonios. La misión principal de este demonio en particular era despejar el Laberinto del Gran Orcus y obtener el poder divino que se dice que duerme en sus profundidades. Hasta ahora, había sido capaz de matar fácilmente a todos los monstruos que había encontrado, pero no había garantía de que los pisos inferiores fueran tan fáciles. De hecho, había perdido una buena parte de su fuerza de combate en el grupo de Kouki, así que quería reponer sus filas. Reclutar a Shizuku y a los demás fue la manera más eficiente de hacerlo. Y desde su punto de vista, eso se podía lograr con el mínimo esfuerzo. Su plan había ido sin problemas hasta ahora, y a este paso capitularían pronto. Sus labios se movieron en una leve sonrisa.

Pero entonces, en el último segundo, sus planes cuidadosamente establecidos se desmoronaron.

“Chicos… no lo hagan… No la escuchen…”

“¡Kouki!”

“¡Kouki-kun!”

“¡Amanogawa!”

Kouki finalmente se había despertado. Todos los ojos estaban puestos en él.

“Ella está mintiendo… Ella mató… Alan-san y los demás… No.… confíen en ella… Los convertirá en esclavos… Los hará luchar contra los humanos… Corran… No se preocupen… por mí… Sólo… corran…” Kouki preferiría morir antes que dejar que sus amigos aceptasen un trato que obviamente era una trampa. Incluso si no había una posibilidad segura de éxito, él esperaba que se presentaran en su lugar. Sin embargo, Hiyama agitó la cabeza.

“¿Cuántos de nosotros crees que escaparemos? ¡Despierta, Amanogawa! ¡Hemos perdido! Es una pena que los caballeros murieran, pero… bueno, ¡sabían en lo que se estaban metiendo! ¡No podemos hacer nada al respecto! ¡Ahora mismo, necesitamos salvar a tantos de nosotros como podamos!” Su voz resonó por toda la sala. Hiyama no podía creer que Kouki se negase a doblarse, incluso cuando era obvio que toda esperanza estaba perdida. Sólo pensaba en cómo salir con vida. En su mente, no importaba si todos los demás morían mientras él y Kaori sobrevivieran. Sin embargo, si se escapaban ahora, era probable que todos murieran.

Por otro lado, si él desertaba a los demonios, había una posibilidad de que pudiera mostrar su valor y ser nombrado a un puesto de alto rango. Si eso ocurría, estaba casi garantizado que podría hacer suya a Kaori. Especialmente si las” correas” de las que hablaba la demonio podían hacer que alguien hiciera algo. Mientras Kaori era suya, no le importaba si ella aún tenía o no voluntad propia. La veía como algo más que un objeto.

Una vez más, los estudiantes vacilaron. Las palabras de Hiyama les habían convencido, pero también respetaban a Kouki.

Entonces, una inesperada voz se sumergió en su opinión. Era una voz ronca, apenas audible, pero todo el mundo la escuchaba claramente. Vino de la persona que todos respetaban más en este mundo. En quien confiaban para hacer juicios precisos sin importar la situación. El que todos veían como su modelo a seguir. Para muchos de ellos, sus palabras eran ley. Y esto es lo que él dijo:

“Ngh… Chicos… piensen sólo en cómo van a sobrevivir. ¡Haz lo que sea para seguir vivo! Lo siento…. por arrastrarlos a todos a nuestra guerra…. Cuanto más tiempo pasaba con todos ustedes… más me arrepiento de haber confiado en ustedes para resolver nuestros problemas… así que por favor, vivan para llegar a casa… No se preocupe por nosotros… Desde el principio… ¡esta fue nuestra batalla!” Esas ya no eran las palabras del comandante de caballero de Heiligh. Fueron las palabras de un solo hombre, Meld Loggins. Esto era lo que él personalmente deseaba, no lo que su trabajo requería de él. La razón por la que finalmente dejó sus responsabilidades fue porque sabía que aquí es donde moriría.

Mientras todos los estudiantes lo miraban asombrados, sacó hasta el último gramo de su fuerza y sacudió a los Super Bulltaurs que lo sujetaban. Su cuerpo comenzó a brillar con luz y se lanzó contra la demonio.

“Demonio… ¡Te llevaré conmigo!”

“Espera, eso es… ¿Planeas volarte por los aires? Qué galante de tu parte. Debo decir que estoy bastante impresionada”.

“¡Muere!” La luz creció a una intensidad cegadora. Meld se veía igual que Kouki cuando usaba [Romper El Limite], pero al examinarlo más de cerca se hizo evidente que la luz no provenía del cuerpo de Meld, sino del colgante que colgaba de su cuello.

La demonio reconoció al colgante, y alabó a Meld por su resolución.

La joya dentro del colgante era conocida como “[Promesa de Lealtad]”. Era un objeto mágico que creó una poderosa explosión a cambio de la vida del lanzador. Todos los miembros de alto rango del Reino de Heiligh y de la Santa Iglesia eran conscientes de lo que hacía. A medida que los demonios de magia oscura empleados incluían hechizos que podían leer una parte de los recuerdos de su objetivo, todas las personas poderosas dentro del reino llevaban uno consigo. Si alguna vez iban a ser capturados, podrían usarlo para matarse, y ojalá para matar a su enemigo, e impedir que los demonios aprendiesen información valiosa.

Los estudiantes llamaron a Meld cuando se dieron cuenta de lo que él estaba tratando de hacer. La demonio, sin embargo, que era el blanco del ataque, parecía totalmente indiferente.

La joya de Meld se hizo más y más brillante. Justo antes de que estallara, la demonio actuó.

“Devóralo todo, Absod”. Y así como así, la luz que venía de la [Promesa de Lealtad] de Meld se desvaneció.

“¿¡Qué…!? ¿¡Cómo demonios!?” Estrictamente hablando, no había desaparecido. Estaba siendo absorbida. Se giró hacia la dirección en que iba la luz y vio una tortuga de seis patas con las fauces abiertas de par en par. Eso era lo que estaba absorbiendo el ataque final de Meld.

Parecía que el nombre del monstruo era Absod. Su magia especial era “[Absorción de Maná]”. Podría absorber el maná de los hechizos de otras personas y almacenarlo en su caparazón. Sin embargo, no podía absorber múltiples hechizos a la vez, ni transformar el maná en otra cosa. Todo lo que podía hacer era chupar un hechizo y regresar el disparo. Aun así, era capaz de absorber incluso magia de alto nivel. Era el enemigo natural de los magos.

Muy pronto, toda la luz de la [Promesa de Lealtad] de Meld había sido absorbida, dejándola como una simple joya. Mientras miraba, estupefacto, algo golpeó repentinamente el torso de Meld. El impacto no fue tan fuerte. Miró hacia abajo para ver lo que le había golpeado.

Había un cuchillo marrón mate saliendo de su estómago. Más específicamente, una espada hecha de arena había sido clavada tan profundamente en él que la punta le salía de la espalda. Gotas de sangre goteaban de su punta, manchando la roca que había debajo.

“¡Meld-san!” Kouki tosió sangre mientras llamaba a su mentor. Meld miró desde su herida hasta Kouki. “Lo siento”, dijo con una amarga sonrisa.

La hoja de arena se balanceó hacia un lado, haciendo volar a Meld. Golpeó el suelo como una muñeca de trapo, y se quedó inmóvil donde aterrizó. Un charco de sangre se extendió desde debajo de su estómago. Todo el mundo podía ver que la herida era fatal. Era una maravilla que se las hubiera arreglado para moverse con las heridas que ya tenía, pero esta vez estaba acabado.

Aunque sabía que no llegaría a tiempo, Kaori intentó desesperadamente lanzar magia curativa de largo alcance. Logró detener la pérdida de sangre durante un corto tiempo, pero Kaori también se había quedado sin maná, y no le quedaban fuerzas para cerrar la herida.

“¡Nooo! ¡Por favor! ¡No te mueras!” Kaori estaba tan agotada de maná que ni siquiera podía pararse, pero seguía lanzando sin pausa.

“Honestamente, no creí que le quedaran fuerzas para mantenerse en pie, y mucho menos para inmovilizarme. Así es como es el caballero más fuerte del reino. Te has ganado mi respeto. Desafortunadamente, tendrás que morir aquí… Esta vez, me aseguraré de acabar contigo. ¿Y el resto de ustedes? ¿Esto es lo más lejos que pueden llegar?” La demonio tiró la sangre de su hoja de arena y miró fijamente a Kouki y a los estudiantes. La mayoría de los estudiantes temblaban de miedo. Era la segunda vez que veían morir a alguien cercano. Sabían en el fondo de sus mentes que a menos que se sometieran, serían los siguientes.

Hiyama abrió la boca para aceptar, pero alguien le cortó antes de que pudiese.

“…nosotros.” Kouki murmuró algo tan bajo que apenas era audible. Aunque no estaba en condiciones de hacer nada, había una fuerte presión que emanaba de él. Hiyama se tragó las palabras que estaba a punto de decir.

“¿Eh? ¿Qué fue eso, héroe medio muerto?” La demonio se burló de Kouki, seguro que lo máximo que podía hacer era quejarse como siempre. Levantó la cara y miró con odio a la demonio.

Ella se quedó callada cuando vio la mirada en sus ojos. Posiblemente porque sus pupilas se habían vuelto plateadas y ahora brillaban. La inmensa presión que irradiaba la obligó a tambalearse hacia atrás. Sus instintos gritaban que cualquier cosa que estuviera haciendo era peligrosa. Ahora no era el momento de preocuparse por apaciguar a los otros niños. Necesitaba matar al héroe de inmediato.

“¡Ahatod! ¡Acaba con él!”

“¡Rwaaaaaaaaaaaah!” El monstruo de cabeza de caballo, Ahatod, rugió obedientemente. Activó sus ondas de choque mágicas y golpeó a Kouki con dos de sus puños.

Sin embargo, justo cuando llegaron a él, todo el cuerpo de Kouki estaba envuelto en un violento remolino de luz blanca. Se elevó hasta el techo, convirtiéndose en un sólido pilar luminoso. Golpeó su puño contra el brazo que le sostenía, pulverizándolo instantáneamente.

“Raaaaaaaaaaaah!” Ahatod gritó de dolor y dejó caer a Kouki. Con movimientos que parecían imposibles dado su estado actual de herido, Kouki siguió con una rápida patada giratoria.

Hubo un fuerte estruendo cuando su pie se conectó, y esta vez fue Ahatod el que fue enviado volando contra la pared. Ahatod trató de ponerse de pie, pero ya no tenía fuerzas para moverse. Yacía allí en la pared, luchando infructuosamente.

Kouki saltó de pie a pie y extendió su mano. Su espada respondió a su llamada y voló hacia él. Miró fríamente a la demonio. El gigantesco pilar de luz desapareció, y el cuerpo de Kouki empezó a brillar aún más que cuando había usado [Romper El Limite].

La terrible situación había desbloqueado todo su potencial, y había aprendido la única habilidad derivada de [Romper El Limite], [Sobrecarga].

Mientras que [Romper El Limite] sólo triplicó las estadísticas de base de alguien, [Sobrecarga] las multiplicó por cinco. Sin embargo, también puso aún más tensión en el cuerpo que [Romper El Limite], sacando por la fuerza cada onza de fuerza que su lanzador poseía. En el mejor de los casos, Kouki podría mantener este estado durante 30 segundos. Y el agotamiento que siguió sería el doble de debilitante.

Aun así, estaba demasiado enfadado para preocuparse por eso en ese momento. Dejó que su ira tomara el control y atacó a la demonio. Su único pensamiento era vengarse de Meld. Eso era lo que le estaba dando la fuerza para permanecer de pie.

La demonio parecía nerviosa por primera vez, y rápidamente ordenó a sus monstruos que la defendieran. Las quimeras, los gatos y los Super Bulltaurs lo apresuraron como uno solo. Garras, tentáculos y mazas descendieron sobre él. Sin embargo, Kouki ni siquiera pestañeó. Los hizo a todos a un lado con un solo golpe de su espada y continuó atacando a la demonio.

“¡Monstruo! ¡Cómo te atreves a matar a Meld-san!”

“Tch!”

Kouki bajó su espada sin dudarlo un momento. La demonio chasqueó su lengua y transformó su espada de arena en un escudo de arena, pero la espada de Kouki la atravesó como si fuera mantequilla, y se clavó profundamente en el hombro de la demonio.

La única razón por la que no había sido cortada a la mitad era porque había tenido la previsión de retroceder antes del golpe de Kouki. Aún así, su herida era profunda, y la onda de choque de su ataque la había hecho volar hacia atrás.

Se estrelló contra la pared y cayó al suelo. Kouki giró su espada de un lado a otro mientras avanzaba sobre la demonio.

“Increíble… No creí que fuera posible que volvieras con eso… Si esto es algún tipo de broma, no me gusta mucho el chiste”. Esto era tan cliché como era posible. El héroe recibió un repentino estallido de fuerza justo cuando todo empezaba a parecer desesperado. La boca de la demonio se enroscó en una sonrisa sarcástica. Parecía resignada a su destino.

El cuervo blanco posado sobre su hombro había empezado a lanzar magia sanadora, pero ya era demasiado tarde. No se recuperaría a tiempo para defenderse del próximo ataque de Kouki. Al darse cuenta de que era jaque mate, la demonio sacó un pequeño relicario de su bolsillo.

Pensando que planeaba volarse a sí misma como lo había hecho Meld, Kouki se apresuró a cerrar la distancia entre ellos. No le importaba si la demonio moría, pero no quería que sus Compañeros quedaran atrapados en la explosión. Necesitaba acabar con ella antes de que detonara la bomba. Sin embargo, el relicario no tenía una promesa de lealtad.

“Lo siento, Mikhail… parece que voy a ir delante de ti… Te amo…” Sorprendida por sus palabras, Kouki dudó un segundo. No esperaba que la demonio tuviera un amante. Confundido, la demonio levantó la vista. Ya debería estar muerta, pero la espada de Kouki se había detenido unos milímetros delante de su cara.

Kouki la miró tontamente. Las dos miradas se cerraron durante unos segundos. Había algo en sus ojos que hacía que los escalofríos corrieran por la espina dorsal de Kouki.

Viendo su vacilación, y adivinando lo que la había causado, la demonio se rió de él otra vez. Su desprecio sacudió aún más a Kouki.

“Patético. ¿Acabas de darte cuenta de que estás a punto de matar a alguien?”

“¿¡Ah!?” Hasta ese momento, Ishtar había enseñado a Kouki que los demonios eran despiadados y crueles, no mejores que los monstruos, en realidad. De hecho, él pensó que eran básicamente como una forma avanzada de monstruos. El hecho de que estuvieran usando monstruos para luchar no había hecho más que cimentar esa idea en su mente. Nunca había considerado que podían ser como las personas, que tenían amigos, amantes, padres, cosas por las que estaban dispuestos a luchar y morir. Más bien, no había querido considerar esa posibilidad, pero cuando vio a la demonio mirando su relicario, Kouki se vio forzada a enfrentarse a la realidad. La realidad de que a quien estaba a punto de matar no era un “demonio” sin corazón, sino una persona con sentimientos como él. Matarla, esté justificado o no, lo convertiría en un asesino.

“Y pensar que ni siquiera nos considerabas personas hasta ahora… Muy arrogante de tu parte, ¿no crees?”

“N-No, yo… Simplemente no sabía…”

“Hmph… Más bien como si no te importara averiguarlo.”

“YO…”

“Bueno, ¿a qué estás esperando? Sólo soy otro monstruo al que hay que perseguir, ¿no? Otra criatura desalmada a ser eliminada. Terminemos con esto de una vez. Ya lo has hecho cientos de veces”.

“Si sólo habláramos de las cosas… Estoy seguro de que podríamos…” Kouki bajó su espada. La demonio le miró con los ojos llenos de desprecio. A modo de respuesta, dio órdenes a sus monstruos.

“¡Ahatod, trae a la espadachina! ¡El resto de ustedes, ataquen a los demás!” Ahatod finalmente se había recuperado lo suficiente como para moverse. Se levantó obedientemente y se dirigió hacia Shizuku. Aunque Shizuku no poseía el carisma abrumador de Kouki, fue ella quien siempre analizó con calma cada situación y encontró la solución óptima. En cierto modo, ella era la miembro más peligrosa del grupo.

Por eso la demonio había enviado a Ahatod tras ella, mientras que el resto de los monstruos mantenían a los otros a raya. Ya se había decidido. Sería mejor matarles a todos aquí que tratar de ponerles de su lado. El repentino pico de energía de Kouki había demostrado ser demasiado peligroso. No se le podía permitir vivir.

“¿¡Qué!? ¿¡Por qué!?”

“Todavía no lo entiendes, ¿verdad? ¡Estamos en guerra, chico! ¡Un mocoso inmaduro como tú teniendo tanto poder es una amenaza! Por eso tengo que matarlos a todos. ¡Será mejor que salves a tus amigos o todos morirán!” La demonio ya no tenía interés en negociar.

Kouki se giró justo a tiempo para ver a Shizuku ser enviada volando por Ahatod. Ahatod era mucho más fuerte que los otros monstruos que la demonio había traído con ella. Ataque sorpresa o no, se las había arreglado para vencer a Kouki incluso mientras estaba usando Limit Break. No había forma de que Shizuku tuviera una oportunidad.

Con la cara pálida, Kouki corrió hacia Shizuku. Con su cuerpo fortalecido con [Sobrecarga], pudo bloquear los puños de Ahatod. Entonces, con un movimiento fluido, cortó uno de los brazos de Ahatod.

Pero antes de poder dar el golpe final, sintió que se debilitaba una vez más en las rodillas. Se inclinó hacia delante, incapaz de mantener el equilibrio.

El tiempo límite de [sobrecarga] había terminado. El cuerpo de Kouki se congeló. Después de usar [Romper El Limite] dos veces en un día y luego [Sobrecarga] inmediatamente después, ni siquiera tuvo la fuerza para moverse.

“¡Maldita sea, por qué ahora más que nunca!”

“¡Kouki!” Shizuku corrió hacia delante, cubriendo a Kouki. Apuntó con su cuchillada a la herida que Kouki acababa de crear. Incluso un poderoso monstruo como Ahatod no podía soportar que le sacaran las heridas, así que se echó para atrás gritando. Shizuku aprovechó la oportunidad para coger a Kouki y retirarse a la seguridad de sus Compañeros.

Kouki estaba fuera de combate, y todos tenían las manos ocupadas manteniendo a raya a los otros monstruos. ¡Soy el único que puede hacerlo! Shizuku pensó para sí misma. Miró fríamente a la demonio. A diferencia de Kouki, ella estaba preparada para matar.

“Oh Dios, veo que estás preparada para matar. Eres más digna de ser la heroína que ese mocoso malcriado de allí”. El cuervo blanco había terminado de curar a la demonia, y ella lentamente se puso en pie.

“No importa quién sea el héroe. Es culpa nuestra que no nos hayamos dado cuenta de que no estaba preparado para matar, pero rectificaré ese error aquí y ahora”. Shizuku sabía lo sencillo e ingenuo que era Kouki, y sabía que nunca antes había luchado contra otra persona. Se culpó a sí misma por dejar ese problema en paz hasta que fue demasiado tarde.

Tampoco era que Shizuku tuviera experiencia matando a otros. Honestamente, ella tampoco quería experimentarlo. Sin embargo, ella sabía que, si ellos estaban luchando en una guerra, el día en que ella tuviera que hacerlo llegaría eventualmente. Desde que tomó la espada por primera vez, se le había enseñado el peso de una vida y lo que significaba herir a otra persona.

Finalmente parecía que había llegado el momento, pero podía sentir que su resolución vacilaba. La realidad de lo que estaba a punto de hacer le pesaba mucho, y tenía ganas de acurrucarse en una pelota y llorar. Aun así, ella aplastó sus sentimientos y miró decididamente la cara de la demonio.

Se acomodó en su postura, y luego se preparó para lanzar su ataque más rápido.

Sin embargo, un segundo antes de que pudiera, sintió que le corrían escalofríos por la columna vertebral. Confiando en sus instintos, saltó a un lado. Ni siquiera un segundo después, uno de los tentáculos de los gatos atravesó el lugar donde había estado parada.

“Nunca dije que Ahatod fuera el único monstruo que te perseguía. Tu resolución es admirable, pero ¿realmente crees que puedes matarme mientras evades a tus otros enemigos?”

“¡Ngh!”

“Y no es como si fuera a quedarme aquí sin hacer nada.” Mientras decía eso, la demonio empezó a cantar un hechizo.

Gracias a su [Sin Tempo], los ataques de Shizuku no pudieron predecirse. Continuó defendiéndose de las olas de monstruos que venían tras ella, pero fue incapaz de encontrar una abertura para acercarse a ella.

La peor parte era que Ahatod podía igualar la velocidad inhumana de Shizuku. A pesar de su enorme estructura, fue capaz de seguirle el ritmo. Cada vez que Shizuku creía que se estaba acercando, Ahatod aparecía y la volaba con sus puños.

Shizuku dependía principalmente de su agilidad en una pelea, por lo que su defensa era delgada como el papel. En cambio, sólo usó su velocidad para evitar y esquivar golpes, pero debido a que las ondas de choque mágicas de Ahatod aún la golpeaban, aunque esquivara sus puños, ella seguía recibiendo más daño. A este paso, era cuestión de tiempo que la golpearan.

Peor aún, cada pedacito de daño que sufría entorpecía levemente sus movimientos. Y en una batalla tan cercana como ésta, eso sería fatal.

“¡Gaaah!”

Finalmente, uno de los golpes de Ahatod se conectó. Shizuku intentó parar con su espada y su vaina, pero su poderoso puño chocó contra sus armas y contra su hombro.

Se deslizó por el suelo, deteniéndose a unos metros de distancia. Despojada de todas sus fuerzas, yacía allí, inmóvil. Su brazo derecho estaba doblado en un ángulo poco natural. Estaba claramente roto. El golpe había hecho un buen daño a sus órganos internos también, y ella estaba tosiendo sangre.

“¡Shizuku-chan!” Gritó Kaori, pero su amiga simplemente yacía allí, sus manos aún agarrando con fuerza su rota espada y vaina.

En ese momento, los pensamientos sobre su situación actual y el hecho de que ella estaba completamente sin maná desaparecieron de su mente. Kaori sabía que no podía hacer nada aunque se pusiese al lado de Shizuku, pero en lo único que podía pensar era en cómo su mejor amiga estaba en peligro.

Corrió hacia Shizuku. Debido a que estaba completamente agotada de maná, sus pasos eran inestables y casi se tropieza. Sus Compañeros trataron de detenerla, pero ella no escuchó. Nada era más importante que Shizuku ahora mismo. Naturalmente, monstruos se amontonaron hacia la ahora indefensa Kaori.

Sin embargo, paredes de luz brillante se alzaron para bloquear su camino. Las brillantes barreras crearon un camino ininterrumpido hacia Shizuku.

“Hehehe. Nadie quiere estar a solas al final.” Suzu había hecho lo imposible. Aunque estaba a punto de desmayarse, había conseguido crear un muro de barreras que se extendía desde ella hasta Shizuku. Había una leve sonrisa en sus labios.

Suzu sabía que todos iban a morir aquí.

Y así, lo menos que podía hacer era usar lo último de su magia para asegurarse de que sus mejores amigas no murieran solas. Esto, por supuesto, significó que sus barreras que protegían al resto del grupo se debilitarían. Suzu se disculpó mentalmente con el resto de sus amigos, pero, aunque había hecho todo lo posible para luchar, estaban condenados.

Unos pocos ataques consiguieron atravesar y rozar a Kaori, pero pudo llegar a Shizuku más o menos intacta. Levantó el cuerpo cojo de Shizuku y la sostuvo cerca.

“K-Kaori… ¿qué estás haciendo…? Date prisa y vuelve con los otros. Es demasiado peligroso para ti estar aquí fuera”.

“No. Es peligroso sin importar a dónde vaya. Si aquí es donde termina, al menos quiero estar a tu lado, Shizuku-chan.”

“Lo siento. No podía vencerla”.

“Lo siento, yo tampoco puedo hacer más. Ya no me queda maná”.

Kaori sonrió a Shizuku y lanzó un pequeño hechizo para apagar el dolor de Shizuku. Era un hechizo tan básico que prácticamente no costaba maná. Shizuku agarró la mano de Kaori con la buena mano que le quedaba y le devolvió la sonrisa.

Una gran sombra los cubría a las dos. Ahatod había llegado. Miró a las dos chicas con los ojos enrojecidos. Con un feroz rugido, levantó los cuatro puños.

La barrera de Suzu seguía protegiéndoles a las dos, pero también podía haber sido papel de seda ante la inmensa fuerza de Ahatod. Un golpe habría sido todo lo que se necesitaría para destrozar las paredes de Suzu, y las ondas de choque serían suficientes para matar a Kaori y Shizuku.

Mientras miraba a la muerte a la cara, los recuerdos de su vida pasaron por la mente de Kaori.

Así que esto es lo que quieren decir cuando dicen que tu vida pasa ante tus ojos cuando estás a punto de morir. Por alguna razón, Kaori se sintió extremadamente calmada. Lo último que pasó por su mente fue esa noche a la luz de la luna en la que juró proteger a Hajime. Recordaba cada palabra que habían intercambiado. El terrible sabor del té que había hecho. La forma en que sonrió incómodamente cuando le sugirió que lo protegería. Fue sólo después de que él cayó que ella se dio cuenta de que lo amaba. Ella había llegado hasta aquí porque creía que él aún estaba vivo, pero todo eso estaba llegando a su fin.

“Al final, yo tampoco pude cumplir mi promesa.” Lágrimas salieron de los ojos de Kaori. Esperaba que, si se volvían a ver, podrían empezar a llamarse por sus nombres de pila.

Si esto iba a ser el final, ella al menos quería el recuerdo de haber dicho su nombre al menos una vez.

“Hajime-kun…”

Y así, se resignó a su destino, pero…

Hubo un estruendo y el techo sobre la cabeza de Ahatod se derrumbó. Una gigantesca espiga negra perforada a través del agujero, chispas rojas corriendo por su longitud. La espiga se estrelló contra la cabeza de Ahatod con una fuerza considerable. Ahatod nunca tuvo una oportunidad. La espiga atravesó a Ahatod como si fuese mantequilla, destruyendo con facilidad al monstruo que había causado tantos problemas a Kouki y a los demás.

La espiga perforada en el suelo, el cuerpo destrozado de Ahatod se clavó en el suelo por su longitud de 120 centímetros. El temible monstruo apenas era reconocible.

Todos los presentes se quedaron atónitos en silencio. Kaori, Shizuku, Kouki, e incluso la demonio miraron fijamente a la espiga.

Un silencio impropio de un campo de batalla cayó sobre la habitación. Una sola figura cayó del agujero del techo, rompiendo el frágil silencio.

Aterrizó suavemente, su espalda mirando hacia Kaori y Shizuku. Cuidadosamente, examinó lo que le rodeaba mientras pateaba pedazos de la carne de Ahatod. Luego, se giró para mirar a las dos chicas que se acurrucaban detrás de él.

En el momento en que Kaori se miró a los ojos con él, sintió como un escalofrío de electricidad corría por su espina dorsal. Desde ese fatídico día, se sintió como si su corazón hubiese estado envuelto en un bloque de hielo, pero en un instante se había descongelado, y ahora podía oírlo latir fuerte en sus oídos.

“Veo que ustedes dos son tan inseparables como siempre.” Kaori pudo sentir como su corazón estallaba de alegría.

Su color de pelo era diferente. Parecía una persona diferente. La forma en que hablaba era diferente. Incluso la mirada en sus ojos era diferente.

Pero Kaori lo sabía. Se dio cuenta al instante.

Era él. La persona que había estado buscando todo este tiempo.

Era Hajime.

“¡Hajime-kun!”