Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 3

Capítulo 1: El Trabajo De Un Aventurero

Parte 6

Gracias al arrebato de Aiko, los otros clientes empezaron a mirar también, así que Hajime y los otros se movieron a la privacidad de la mesa VIP.

Aiko, Yuka, y los otros estudiantes le salpicaron con preguntas, pero La mente de Hajime estaba en el Nilchissle que esperaba comer para la cena, así que siguió sus respuestas tan breves como sea posible.

P: Después de caer del puente, ¿qué pasó?

R: Pasé por un infierno.

P: ¿Cómo es que tu cabello está blanco ahora?

R: Porque pasé por un infierno.

P: ¿Qué le pasó a su ojo?

R: Pasé por un infierno aún mayor.

P: ¿Por qué no regresaste con nosotros?

R: Porque no tengo ninguna razón para hacerlo.

“¡Oye, contesta bien!” Harto de sus respuestas, Aiko hinchó sus mejillas y gritó enfadada. Aunque no parecía intimidante en lo más mínimo.

Como siempre, Hajime se lo tomó con calma. Ni siquiera miró a los ojos de Aiko, y en vez de eso siguió rasgando su Nilchissle, a veces comentando sobre esto o aquello a Yue y Shea. Parecía muy satisfecho.

Incapaz de seguir tratando a Aiko, David también empezó a gritarle a Hajime. El poder del amor era increíble. Incluso golpeó su puño contra la mesa para añadir efecto.

“¡Eh, mocoso! ¡Aiko está haciendo una pregunta! ¡Respóndele bien!” Hajime miró a David, y luego respiró otro suspiro.

“Estoy tratando de comer aquí. ¿No puedes ser un poco más educado?” David se enrojeció de ira. No solo era un caballero templario, sino que era lo suficientemente hábil como para que se le encomendase la misión de vigilar a Aiko. Y aún así, Hajime le había ignorado sin ni siquiera pensarlo dos veces.

Al darse cuenta de que Hajime no estaba dispuesto a seguirle la corriente en lo más mínimo, David cambió su ángulo de ataque. Miró a Shea y soltó una serie de insultos.

“Hmph, ¿te atreves a sermonearme sobre modales? Déjame devolverte esas palabras. ¿Cómo te atreves a traer a una sucia bestia como esa a una mesa destinada a los humanos? ¿No tienes vergüenza? ¿Qué tal si le corto esas orejas asquerosas por ti? Entonces al menos se parecería más a un humano”.

Shea se movió inquieta bajo su despreciativa mirada.

De vuelta en Brooke, gracias a Catherine, la primera impresión que le dio a la gente cuando entró en el Masaka Inn, y la propia presencia de Hajime, la mayoría de la gente la había tratado con respeto. Algunas personas habían mirado con desaprobación al Fuhren, pero nadie había intentado interrumpirla directamente, ya que era un crimen dañar al esclavo de otro.

En otras palabras, era la primera vez que sentía el odio y la discriminación de la gente hacia los hombres bestias directamente. Pensó que ya no le importaba lo que los extraños pensaban de ella, pero la flagrante malicia de David la hirió más de lo que esperaba. Por eso bajó la mirada.

Tampoco fue sólo David. Al mirarla más de cerca, era evidente que los otros caballeros también la miraban con odio. No importaba lo buenos que fuesen con Aiko o con los otros estudiantes, seguían siendo caballeros templarios. Sus lazos con la Santa Iglesia y Heiligh significaban que despreciaban a los hombres bestias. De hecho, su odio era aún más fuerte que el de los humanos normales, ya que eran las enseñanzas de la Santa Iglesia las que afirmaban que los hombres bestias eran seres inferiores.

Su forma de pensar se había vuelto menos rígida al interactuar con Aiko y los demás, pero un sentido tan profundamente arraigado de los valores no podía revertirse tan fácilmente.

Aiko abrió la boca para protestar por las duras palabras de los caballeros, pero antes de que pudiese decir algo, Yue cogió a Shea de la mano y les disparó una mirada más fría que la propia muerte.

La intensidad fulminante de su mirada hizo que David retrocediera por un momento, pero el hecho de que se hubiera acobardado ante una niña pequeña, aunque sólo fuera por un instante, sólo lo enfureció más.

Normalmente, David no era alguien que se pondría así de fácil, pero la mirada reprochadora de Aiko le hacía más susceptible de lo normal.

“¡Cómo te atreves a mirarme así! Ni siquiera eres un mensajero de Dios, ¡qué derecho tienes a culparme!”

Rápidamente, Chase se puso en pie para contener a su oficial al mando, pero antes de que pudiese, la voz de Yue resonó claramente entre el caótico estruendo.

“Qué hombre tan patético.” Cada palabra goteaba de desprecio. Yue no podía creer que alguien pudiera ser tan intolerante sobre algo tan irrelevante como la raza.

Habiendo perdido ya la compostura, el desdén de Yue solo sirvió para enloquecerle.

“Maldita hereje. Te enviaré al infierno junto con esa bestia que tanto amas”. Puso una mano sobre su espada.

Yuka y Atsushi cogieron sus propias armas, mientras que Aiko y Chase intentaron calmar a David con palabras.

Sin embargo, David estaba más allá de las palabras ahora. Hizo para desenvainar su espada, pero antes de que pudiera…

¡Bang! Un disparo resonó por toda la Posada [Water Sprite], y su cabeza se inclinó hacia atrás.

Todo su cuerpo fue enviado volando por la fuerza, y se estrelló contra la pared detrás de él de cabeza. El blanco de sus ojos era visible mientras se deslizaba por el suelo envuelto en un montón de arrugas. Su espada cayó al suelo junto a él un segundo después.

Nadie podía entender lo que acababa de pasar. Todo el mundo miraba fijamente al suelo donde yacía David.

Asustado por el sonido, Foss se apresuró a abrir la cortina para ver lo que había sucedido. Sus ojos giraron mientras contemplaba el espectáculo.

Sin embargo, la repentina entrada de Foss sirvió para que todos los demás volvieran a sus sentidos. Las miradas de todo el mundo se desplazaron hacia el lugar donde se había originado el ruido.

Los estudiantes vieron un objeto que reconocían, pero que no debería haber existido en este mundo. Mientras tanto, los caballeros no tenían ni idea de lo que estaban mirando. Era el revólver de Hajime.

El humo blanco salió del barril de Donner. Hajime había tenido la amabilidad de disparar una de sus balas de goma no letales.

Aunque aún no entendían del todo lo que había pasado, se dieron cuenta de que era Hajime el que había atacado, y todos con cautela pusieron una mano sobre sus propias espadas.

Empezaron a irradiar sed de sangre, pero un momento después un aura tan opresiva que era palpable apagó su agresión. Era lo suficientemente poderosa como para forzar a los caballeros a volver a sus asientos.

Aunque la intimidación de Hajime no estaba dirigida a ellos, Aiko y los estudiantes temblaban de miedo.

Hajime golpeó a [Donner] contra la mesa con un pensamiento audible. Sólo para llevar el punto a casa, luego pasó a explicar con firmeza cuál era su postura con respecto a sus antiguos compañeros de clase.

“Realmente no me importan ustedes. No tengo intención de involucrarme en tus asuntos, y no quiero que te metas en los míos. Además, no tengo planes de decirte todo lo que he estado haciendo, o lo que voy a hacer de aquí en adelante. Sólo vine aquí porque el gremio me lo pidió, y una vez que termine mi trabajo aquí, retomaré mi viaje. Así que aquí es donde nos separamos. Mantengámonos alejados el uno del otro después de esto. Puedes hacer lo que quieras, pero no te metas en mi camino. Si intentas pelear conmigo como hizo ese tipo… Podría matarte.”

¿Entendiste eso? Su mirada intimidante parecía decir. Nadie dijo una palabra. Miró a los caballeros, y necesitaron toda su fuerza para asentir bajo la Intimidación de Hajime.

Luego miró a Aiko y a los estudiantes. Aiko no dijo nada. Más bien, no pudo decir nada. No fue la Intimidación. Si ella accedía a la petición de Hajime, su estudiante desaparecería antes de que ella tuviera la oportunidad de saber lo que le había pasado. Su orgullo como profesora se negó a permitirlo.

Hajime suspiró, y soltó su Intimidación. Aunque Aiko no había dicho nada, Hajime había adivinado lo que debía estar pensando. Decidió que no valía la pena intentar forzarla a que respondiera.

Nana, Taeko, Atsushi, y la mayoría de los otros estudiantes temblaban de miedo, por lo que supuso que no volverían a molestarle. Sólo que Yuka no parecía asustada. Ella le miró con una mezcla de confusión y una pizca de tristeza, pero Hajime la ignoró.

Sin presión, Chase y los otros caballeros cayeron sobre la mesa, respirando con dificultad. Aiko y los estudiantes no estaban tan mal, pero también se sentaron en sus sillas agradecidos. Hajime no les prestó atención y en su lugar se giró hacia Shea, que aún parecía un poco deprimida.

“Hey, Shea. Así es como es la gente en el mundo exterior. Si sigues dejando que todo te afecte, estarás deprimida por siempre”.

“Sí, lo sé… Lo sé, pero aún así… No quería creerlo, pero creo que los humanos realmente piensan que mis orejas de conejo son asquerosas”. Shea sonrió amargamente mientras se acariciaba las orejas caídas. Yue la miró suavemente a los ojos e intentó consolarla.

“Shea, tus orejas de conejo son esponjosas y bonitas.”

“Yue-san… ¿lo dices en serio?”

Viendo que aún no estaba convencida, Hajime la siguió con voz exasperada. La constante amonestación de Yue a Hajime definitivamente había ayudado a suavizar su actitud hacia Shea.

“Mira, a esos tipos les han lavado el cerebro la Santa Iglesia, así que son aún más racistas que la mayoría de la gente. ¿No le gusta a la mayoría de la gente tener hombres conejos como mascotas? Si les gusta tener a los de tu clase por aquí, obviamente no pueden odiar tanto tus orejas de conejo”.

“Supongo que sí. Por cierto, Hajime-san… ¿qué… piensas… de mis orejas de conejo?” Ruborizándose un poco, Shea miró a Hajime, con un poco de esperanza en sus ojos. Sus oídos temblaban alocadamente, como si quisiera saber la respuesta, pero también tenía miedo de oírla.

“Están bien, supongo…” Hajime les evitó una sola mirada antes de regresar apresuradamente a su comida. Las orejas de Shea se cayeron de nuevo.

Sin embargo, las siguientes palabras de Yue les devolvieron a su habitual estado alegre.

“A Hajime realmente le gustan. A veces, incluso las frota mientras duermes”.

“¿¡Yue!? ¡Prometiste no contarlo!”

“H-Hajime-san… realmente te gustan mis orejas. Ehehe.” Shea ahuecó sus mejillas con sus manos y se retorció de vergüenza. Mientras tanto, las orejas sobre su cabeza estaban haciendo una especie de baile feliz.

La tensa atmósfera que había invadido la mesa hacía unos segundos no se veía por ningún lado, y todo el mundo se maravillaba de lo rápido que había cambiado el estado de ánimo. Después de ver su sketch de romcom durante unos minutos, murmuró en voz baja Atsushi,

“Huh, eso es extraño. Le tenía mucho miedo a Nagumo hace unos segundos, pero ahora tengo ganas de matarlo…”

“Tú también, ¿eh? Sabes, esas dos son realmente lindas… y ambas son totalmente mi tipo…. Es una tortura absoluta verles coquetear con otro chico…”

Atsushi asintió de acuerdo. Los dos amigos cerraron los puños, endurecieron su determinación, e intercambiaron miradas.

“Nagumo dijo que ya no le importamos, ¿verdad? Pero aún quiero preguntarle cómo hacer para que las chicas de este mundo se enamoren de ti… ¡Tengo que saberlo! ¡Noboru! ¡Akito!”

“¡Enfrentaremos las profundidades del infierno contigo, hermano!”

Los tres hombres de la fuerza de defensa de Ai-chan intercambiaron una mirada de solidaridad antes de mirar a Hajime, sus ojos ardiendo de celos. El estado de ánimo serio de antes ahora completamente disipado, todos volvieron a la normalidad. Yuka, Taeko, y Nana miraron fríamente a los chicos.

Chase había tomado a sus subordinados y estaba tratando de tratar las heridas de David. Una vez que se aseguró de que David no estaba en serios problemas, se giró hacia Hajime y le dio su sonrisa más encantadora. Había algo que quería preguntarle a Hajime a toda costa.

“Nagumo-dono- ¿Está bien si te llamo así? Me disculpo por lo que dijo mi capitán. Somos los guardias de Aiko-san, así que cuando se trata de su seguridad, a veces nos ponemos un poco susceptibles. Por favor, ¿podrías perdonarle en tu corazón?”

¿Así que empiezas a tratar de matar gente cuando te pones susceptible? Bueno, supongo que no soy de juzgar a la gente por sus impulsos asesinos. Hajime agitó su mano desapasionadamente.

La ceja de Chase tembló ante el despido indiferente de Hajime, pero no dejó de sonreír. Su atención se centró solo en el artefacto que Hajime había puesto sobre la mesa, y rápidamente siguió adelante con su pregunta.

“Además, sobre ese… artefacto. No puedo comprender plenamente su función, pero parece ser bastante poderosa. Parece ser algún tipo de arma de largo alcance, pero es más rápida y más fuerte que un arco. Y, sin embargo, no sentía magia ni veía un círculo mágico en ninguna parte. ¿Cómo funciona?”

Todavía sonreía, pero la mirada de Chase era mortalmente seria. Como no parecía usar ningún maná, le interesaba la posibilidad de producir en masa un arma más fuerte que un arco que cualquiera pudiera usar. Un arma de ese calibre podría cambiar la naturaleza misma de la guerra. Chase sospechaba que incluso si todo el cuerpo de caballeros se enfrentaba a Hajime, no tendrían ninguna oportunidad contra tal artefacto, así que tuvo que preguntar.

Hajime miró a Chase. Antes de que pudiese decir algo, una excitada voz le interrumpió. Atsushi.

“Así es, Nagumo. Eso es un arma, ¿no? ¿Cómo diablos conseguiste algo así?”

Chase hizo una doble toma.

“¿Arma? Tamai, ¿sabes qué es ese objeto?”

“¿Eh? Sí, claro que sí. Es un arma de nuestro mundo.”

Los ojos de Chase brillaron cuando se formó una idea en su mente. Miró a Hajime.

“Ya veo. En otras palabras, este no es un artefacto que encontraste… sino uno que fue creado… Y el creador debe haber sido…”

“Yo.” Contestó con indiferencia Hajime. Chase había marcado a Hajime como el tipo reservado, por lo que se sorprendió cuando contestó tan fácilmente.

“Veo que no es un secreto. Nagumo-dono, ¿entiendes de qué es capaz esa arma? Podría…”

“Cambiar la naturaleza de cómo se pelea la guerra en este mundo… ¿cierto? Asumiendo que pudieras producirlo en masa, de todos modos. Estoy seguro de que me rogarás que vuelva, o al menos te enseñarás a hacerlo, ¿verdad? Me niego. Ríndete”. Dijo con firmeza. Se sentía como si hubiera preparado este discurso de antemano. Sin embargo, Chase se negó a rendirse. Eso era lo que valía el arma.

“Pero esto podría ayudar a que incluso nuestros soldados más débiles sean abrumadoramente poderosos. Podríamos aprovechar nuestros números en la próxima guerra y aumentar drásticamente nuestras posibilidades de victoria. Tu ayuda podría salvar la vida de tus amigos y de la de tu profesora. ¿No deberías…?”

“Digan lo que quieran, no los ayudaré. Y si intentas robármela, lo interpretaré como un acto de guerra. Así que si quieres ir por ese camino… será mejor que estés preparado para morir antes de que empiece la verdadera guerra”.

Las palabras de Hajime provocaron escalofríos en la columna vertebral de Chase, y se quedó en silencio. Aiko eligió ese momento para entrometerse y tratar de suavizar la situación.

“Chase-san, estoy segura de que Nagumo-kun tiene sus razones, así que por favor no intentes forzarlo. Nagumo-kun, tú también necesitas elegir tus palabras con más cuidado. Manejar las cosas pacíficamente es importante…. Nagumo-kun, ¿realmente no planeas volver?”

“Así es. Me voy mañana a investigar, y una vez que termine mi petición, me iré”.

“Pero por qué…” Ella le miró con tristeza, pero Hajime se levantó y se preparó para irse. Yue y Shea también habían terminado de comer. Aiko intentó detenerle, pero la ignoró y subió las escaleras.

Una extraña atmósfera descendió sobre los que quedaron atrás.

“Realmente estaba vivo.” Una silenciosa voz rompió el silencio, confirmando la realidad de lo que acababan de ver. La que había hablado era Yuka. Había una expresión conflictiva en su cara mientras miraba la escalera.

“Kaori-chan tenía razón. Aunque, supongo que no necesitaba su ayuda. De hecho, se las arregló para salir por su cuenta”.

“Yukacchi… ¿estás bien?”

“Yuka…”

Taeko y Nana estaban preocupadas porque Yuka había sonado como si estuviera hablando sola. Yuka sonrió amargamente a las dos, y luego se encogió de hombros.

“Estoy bien… realmente sorprendida. Pero no es algo malo, ¿sabes? Nuestro compañero sigue vivo. Eso sólo puede ser algo bueno, ¿verdad?”

“¡Sí, tienes razón! Aunque todavía no puedo creerlo. Quiero decir, ¡tú lo viste! ¡Se sentía como una persona totalmente diferente!”

“Ciertamente. ¿Cómo puedo decir que… se siente… más salvaje? ¿Sabes?” Taeko habló entrecortadamente. No había sido exactamente como encontrarse con un loco asesino en serie, pero había algo salvaje en este nuevo Hajime.

Atsushi y los otros chicos eligieron este momento para interponer sus propias opiniones.

“Y ahora parece más fuerte. Como, santa mierda.”

“Háblame de ello. Su color de pelo ha cambiado, actúa diferente… tiene un arma… y es tan intimidante ahora…”

“También está todo eso, pero… Sabes, dijo que ya no le importamos… Probablemente no piense muy bien de nosotros, ¿eh?”

Todos los estudiantes se alegraron de que un compañero de clase que creían muerto hace tiempo estuviera vivo. Incluso Taeko y Nana, que habían estado aterrorizadas por él, lo creían sinceramente. Atsushi también. Sentí como si este gran peso se les hubiera quitado del pecho. Si tenían que resumirlo, en una palabra, estaban “aliviados”.

Sin embargo, aún existía la inexplicable sensación de incomodidad que le producía el hecho de que no parecía preocuparse en absoluto por ellos. No solo eso, sino que se había vuelto mucho más fuerte y agudo que antes, y eso les había intimidado.

Peor aún, siempre se habían burlado de él como el miembro más débil de su grupo, y ninguno de ellos había intervenido para detener el acoso de Hiyama. Finalmente, había habido ese incidente de fallo de disparo que había llevado a su caída, por lo que quizás para él era difícil imaginar que sus compañeros de clase le quisieran.

Eso había sido parte de por qué ninguno de ellos había intentado impedir que Hajime se fuese.

Todos los estudiantes se quedaron en silencio de nuevo, pensando en su miedo, así como en su incapacidad de hacer algo para detenerle. Una vez más, fue Yuka quien rompió el silencio.

“Olvidé darle las gracias.”

Todos los estudiantes intercambiaron miradas. Habían estado tan concentrados en su indiferencia y en lo mucho que había cambiado, que se habían olvidado de lo que era verdaderamente importante…. Es verdad, no les habían salvado la vida directamente como a Yuka, pero los estudiantes estaban aquí ahora porque Hajime había arriesgado su vida para salvarlos.

La expresión conflictiva de Yuka provenía de eso. A diferencia de los demás, a ella le preocupaba el hecho de que no le hubiera dado las gracias de nuevo, que no hubiera tenido la oportunidad de hacerlo durante la conversación y que, aunque lo hubiera hecho, no tendría sentido decir nada ahora.

“Sonobe-san…” Aiko no sabía qué más decirle.

Se había sentido demasiado agitada por el rápido ritmo con el que se habían desarrollado los acontecimientos, y por el drástico cambio de Hajime como para poder impedir que se marchase. Aiko no estaba segura de lo que podía decir que llegaría a Hajime ahora.

Su comida hacía tiempo que se había enfriado, pero nadie tenía apetito ahora de todos modos. Todos miraban los platos de comida fría, pensando en la supervivencia de Hajime todo el tiempo.

***

Esa noche.

Era medianoche, y todo el mundo estaba tan agotado mental y físicamente por los acontecimientos del día que estaban profundamente dormidos. Sólo Aiko seguía despierta.

Su habitación era una pequeña habitación individual. Estaba amueblado con una mesa de madera, una silla, una cama, una pequeña chimenea y un sofá de cuero. En invierno la chimenea crujía alegremente, calentando a su huésped.

Pero ahora mismo estaba vacía. Aiko se sentó en el sofá, mirando las frías cenizas mientras pensaba en los acontecimientos del día. El interior de su cabeza era un torbellino desorganizado.

Había cosas en las que tenía que pensar, cosas en las que quería pensar y planificación para el futuro que había que hacer. Su cerebro estaba tan sobrecargado que no podía pensar con claridad. Ella estaba feliz de que su estudiante todavía estuviera vivo, y enfadada por su indiferencia hacia ellos.

Ella había visto su poder cuando él despachó a David. Era muy posible que hubiese tenido que cambiar eso drásticamente para sobrevivir, pero eso solo lo hizo más difícil para Aiko cuando pensó en cómo debía haber sufrido, y cómo no había podido salvarle. Ella dio un largo suspiro. Por otro lado, recordaba cómo había hablado con esas dos chicas, y estaba feliz de que hubiera encontrado camaradas en los que podía confiar.

De repente, una voz la llamó, a pesar de que debería haber estado sola en la habitación.

“Seguro que haces expresiones interesantes, Sensei.”

“¿¡Huh!?” Aiko sacudió la cabeza. Hajime estaba de pie en la puerta, sus brazos cruzados sobre su pecho. Sorprendida, tartamudeó Aiko,

“¿N-N-Nagumo-kun? ¿Qué estás…? ¿Cómo es que…?”

“Si me preguntas cómo entré, es a través de la puerta.”

“Pero cerré con llave…”

“Soy sinergista, ¿recuerdas? Esto no es como una de las cerraduras de la tierra, es bastante fácil de abrir”.

Durante unos segundos, Aiko se quedó ahí sentada, estupefacta. Finalmente, consiguió calmarse y mirar con ira a Hajime.

“Es de mala educación entrar en la habitación de una chica tan tarde por la noche, especialmente sin llamar. Incluso has forzado la cerradura… ¿Por qué?” Las palabras “visita nocturna” pasaron por la mente de Aiko, pero ella las descartó al instante.

¿Cómo puedes pensar algo así de uno de tus propios estudiantes? Hajime absorbió su reprimenda y cortó directamente al corazón del asunto.

“Lo siento, supongo. No quería que nadie más supiera de mi visita. Hay algunas cosas que necesito decirte, Sensei, pero no podría con esos caballeros rondando por aquí. Probablemente se pondrían violentos si lo menciono”.

“¿Hay algo que tengas que decirme? ¿Pero no dijiste que no te importábamos, Nagumo-kun?”

Los ojos de Aiko brillaban de esperanza. Quizás, después de todo, realmente volvería a ellos. A pesar de todo, escuchar las preocupaciones de sus alumnos era el trabajo de un maestro.

Tristemente, las siguientes palabras de Hajime frustraron sus esperanzas.

“Sí, aún no lo sé, así que por favor no parezcas tan optimista… De todos modos, quería decírtelo porque creo que serías capaz de manejarlo con más calma, Sensei. Eres libre de hacer lo que quieras con la información después de que te lo diga”.

Con ese prefacio, Hajime se lanzó a la historia que Oscar le había contado sobre los Liberadores y los dioses locos que jugaban con el mundo.

Había una razón por la que Hajime había pensado en contarle todo esto a Aiko.

Dudaba que esos dioses locos permitiesen a Kouki y a los demás regresar a su mundo original, aunque hicieran todo lo que les pidiesen. “Salvar a los humanos de los demonios”, era lo que habían decretado, pero toda esta guerra era sólo una parte del juego loco de esos mismos dioses. Y seguramente no querrían soltar una pieza tan interesante como un héroe. De hecho, es probable que también quieran hacer del héroe una parte integral de su próximo juego.

Por supuesto, Hajime no tenía intención de localizar a Kouki solo para decírselo. Ya no le importaba lo que les pasara a los demás, y para ser franco, tomar un desvío para ir hacia él sería una molestia. Además, aunque se lo hubiese dicho a Kouki, Hajime dudaba que esa bola de justicia equivocada le creyese de todas formas.

Era obvio a quién creerían los otros estudiantes también. Entre un antiguo compañero de clase que había cambiado drásticamente y el héroe en el que todos confiaban, ni siquiera era un desafío. Lo más probable es que lo tildaran de hereje por calumniar al “Gran Señor Ehit”. Por todas esas razones, Hajime no quería buscar a Kouki.

Pero, por pura coincidencia, se había vuelto a encontrar con Aiko. Hajime la entendía bastante bien. Aiko siempre estaba pensando en sus estudiantes, para que no fuera fácilmente influenciada por las dulces palabras del Papa como lo habían sido los estudiantes, y hacer lo que era mejor para ellos. Y debido a su abrumadora popularidad, estaba seguro de que sus palabras tendrían más impacto en ellos que las de él.

No sabía cuán grande sería esa influencia.

Aunque si Kouki y los otros empezaran a desviarse del plan de los dioses debido a esto, seguramente llamarían la atención de los dioses.

Eventualmente, las historias de la conquista del laberinto de Hajime se extenderían, y estaba seguro de que los dioses harían algo para intervenir. Por lo tanto, al hacer que Kouki se desviase de su plan, Hajime esperaba retrasar la interferencia de los dioses en sus propios asuntos, o al menos dividir su atención.

Y la muy débil esperanza de que ellos también pudieran empezar a buscar un camino alternativo de regreso a casa después de aprender que no podían confiar en los dioses. Por último, sabía que los Liberadores habían sido derrotados porque los dioses habían manipulado al pueblo y lo habían vuelto en su contra, por lo que para evitar que eso ocurriera con sus antiguos compañeros de clase, quiso plantar pronto las semillas de la duda.

Aunque todo esto era algo que Hajime acababa de inventar tras volver a ver a Aiko, por lo que no esperaba mucho.

Hajime no guardaba rencor a sus antiguos compañeros de clase, pero tampoco le importaban mucho. Si le pudieran ser útiles, los usaría, y si no, los dejaría en paz. Había encontrado una forma de ayudar, que era la única razón por la que se molestó en pasar esta información.

Aiko se quedó sin habla después de escuchar la historia de Hajime. Ni siquiera estaba segura de cómo procesarlo. Sinceramente, pasaría algún tiempo antes de que se las arreglará para digerirlo todo.

“De todos modos, sólo quería que lo supieras. Eso es lo que aprendí en el fondo del abismo. Lo que hagas con esa información depende de ti, Sensei. Puedes creerlo o no, como quieras. No me importa.”

“N-Nagumo-kun, ¿tu viaje tiene algo que ver con esos… dioses locos?”

“De ninguna manera. Me importa una mierda lo que le pase a este mundo. Sólo quiero encontrar el camino a casa. Esa es la única razón por la que estoy en este viaje. Sólo te lo dije porque pensé que podrías ayudar en algún momento”.

Hajime resopló ante su absurda pregunta. Aiko se sintió aliviada porque no estaba metiendo la cabeza en nada peligroso, pero se volvió a enfadar cuando habló de lo dispuesto que estaba a ignorar las vidas de los extraños. Dicho esto, ella también valoraba la seguridad de los estudiantes por encima de la salvación de este mundo, por lo que no tenía derecho a decir nada. En cambio, cambió de tema.

“¿Tienes idea de cómo vas a volver?”

“Más o menos. Los laberintos contienen todas las respuestas. Si están interesados, pueden explorarlos ustedes mismos. Después de que despejes los primeros cien pisos del Laberinto de Orcus, finalmente llegarás al verdadero destino. Aunque a juzgar por lo que pasó hoy, todos morirían instantáneamente en el momento en que entraran. Si ni siquiera puedes manejar ese nivel de intimidación, no aguantarán ni cinco segundos”.

Aiko recordó la inmensa presión que Hajime había irradiado durante la cena. Ella le miró con una mezcla de simpatía y admiración, dándose cuenta de lo duro que debía ser el camino para sobrevivir en un lugar tan infernal.

Ambos se callaron, y ese silencio duró unos minutos. Finalmente, Hajime se giró hacia la puerta. Le había dicho a Aiko todo lo que había venido a decir. Pero las palabras Laberinto de Orcus habían despertado algo en la memoria de Aiko, y antes de que él pudiese irse ella gritó.

“¡Shirasaki-san todavía no se ha rendido contigo, sabes!”

“……” Hajime se detuvo, su mano flotando sobre la manija de la puerta. Aiko continuó hablando.

“Todos los demás pensaban que estabas muerto, pero ella no se dio por vencida. Ella creía que aún estabas vivo. Incluso ahora, está luchando a través del gran laberinto de orcus, buscándote. Amanogawa-kun y los otros sólo están ahí abajo para fortalecerse, pero ella está con ellos porque está decidida a encontrarte”.

“… ¿Shirasaki está a salvo?” Preguntó Hajime, tras una larga pausa. Viéndole mostrar preocupación por alguien más le dio a Aiko la esperanza de que el viejo Hajime aún podía estar vivo en algún lugar en lo más profundo de su ser.

“S-Sí. El laberinto es un lugar peligroso, pero parece que el grupo en su interior progresa constantemente a medida que se hacen más fuertes. Al menos, eso es lo que dicen las cartas que nos envían. ¿Estás preocupado por ella? Shirasaki-san era tu amiga, ¿verdad, Nagumo- kun?”

El tono de Aiko era alegre. En vez de responder a su pregunta, Hajime se giró y dijo,

“Yo no diría eso exactamente, pero… si ustedes intercambian cartas, deberían hacerle saber que su verdadero enemigo no son los monstruos en el laberinto. Es uno de sus supuestos camaradas.”

“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”

“Me di cuenta por la actitud de Tamai. Sensei, todo el mundo dice que me caí durante mi pelea con el Behemoth por un accidente, ¿verdad?”

“Bueno… sí. El hechizo de alguien ha fallado y… ¿Así que le guardas rencor a todo el mundo, Nagumo-kun?”

“No, eso me importa un bledo, de verdad. De todos modos, están equivocados. No fue un fallo. Alguien claramente me estaba apuntando.”

“¿Eh? ¿Te apuntaban a ti?”

Repitió Aiko, confundida. Sin embargo, Hajime continuó sin piedad, añadiendo otra gran preocupación a la lista de preocupaciones de Aiko.

“Uno de mis compañeros intentó matarme.”

“¿¡Qué…!?” Aiko palideció ante sus palabras.

“Lo único que se me ocurre que podría haberlo causado fue mi relación con Shirasaki, así que quien lo hizo probablemente era alguien celoso de mí. Si todavía está a salvo, tienes que decirle que tenga cuidado. Esa persona probablemente intentará hacerla suya por la fuerza”. Eso es todo lo que dijo Hajime antes de salir de la habitación.

Un repentino escalofrío entró en la habitación, y Aiko se abrazó a sí misma. Uno de sus preciosos alumnos había intentado matar a un compañero. Peor aún, había sido un cobarde que había apuñalado a Hajime por la espalda. Para Aiko, que deseaba creer en todos sus alumnos, era una píldora difícil de tragar, pero no tenía razón para creer que Hajime le había mentido. Su deseo de creer en sus estudiantes, y su creencia de que todos sus estudiantes eran buenas personas estaban peleando entre sí. Aiko sabía que no dormiría esa noche.