Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 3

Capítulo 1: El Trabajo De Un Aventurero

Parte 4

Hajime comprendió que probablemente había dejado cicatrices en su actual guía turística, pero en realidad no tenía ganas de buscar una nueva después de toda la conmoción que había ocurrido. Dándose cuenta de que Hajime no quería dejar escapar a esta guía, Yue y Shea caminaron causalmente a ambos lados de ella y la cogieron por los brazos.

Rithy emitió otro grito aterrorizado. Pero entonces su salvador, el asistente del gremio, finalmente apareció.

“Disculpe, ¿pero le importaría responder algunas preguntas?” Otros tres ayudantes del gremio rodearon cautelosamente a Hajime. Ninguno de ellos parecía ansioso por acercarse. La multitud había empezado a crecer, a medida que más gente se acercaba a ver lo que había sucedido con Poom y Reganid.

“Bueno, ese cerdo de allí intentó secuestrar a mis compañeras. Cuando intenté detenerlo se volvió loco y ordenó a su guardia que me atacara, así que me defendí. Eso es todo lo que hay que decir. Esta guía y todos los espectadores son testigos. Sobre todo, los que están sentados en las mesas de allá, parecen disfrutar escuchando a escondidas”. Hajime miró con ira a los hombres que habían estado escuchando antes, y todos asintieron vigorosamente, temiendo que Hajime pudiese arrancarles la cabeza.

“Entiendo, pero como esto sucedió en la propiedad del gremio, tenemos que pasar por el procedimiento adecuado. Ambas partes necesitan presentar su caso para que la justicia pueda ser dispensada… Esas son las reglas, así que si fueras tan amable de…”

“Ambos lados, ¿eh?” Hajime miró hacia donde estaban Poom y Reganid. No parecía que ninguno de los dos fuera a recobrar el conocimiento en un futuro cercano. El gremio había enviado a algunos médicos para tratarlos, pero dudaba de que se despertaran por lo menos unos días más.

“¿Quieres que esperemos en el gremio hasta que despierten? ¿A pesar de que fuimos las víctimas…? Tienes que estar bromeando. Tal vez debería sacarlos de la ciudad y matarlos allí”. Hajime miró enfadado al ayudante del gremio. Parecía un americano dispuesto a demandar a alguien.

“Por favor, no me mires así, sólo estoy haciendo mi trabajo”, dijo el asistente con voz de pánico. Pero cuando Hajime sugirió matarlos, aún así intentó diligentemente detenerlo.

Gruñendo para sí mismo, Hajime decidió intentar despertar a la fuerza a los dos. Los asistentes del gremio estaban en medio de un intento de detenerlo cuando una nueva voz cortó la multitud.

“¿Qué estás haciendo? ¿Qué está pasando aquí?” Un hombre delgado con gafas miró fijamente a Hajime.

“Secretario en Jefe Dott! ¡Justo a tiempo! Verás…” Todos los asistentes se regocijaron por la aparición de este hombre llamado Dott, y después de escuchar su explicación de lo que había sucedido, devolvió su aguda mirada a Hajime.

Parece que las cosas se están complicando cada vez más. Hajime suspiró para sí mismo.

Dott se ajustó las gafas con el dedo medio y se dirigió tranquilamente a Hajime.

“Ahora entiendo más o menos la situación. Y parece que hay bastantes testigos. Creo que te has pasado un poco, pero… bueno, todavía están vivos, así que está bien. Esperaba que al menos estuvieras dispuesto a quedarte dentro del Fuhren hasta que despierten. ¿Puedo al menos pedirle su identificación y la dirección en la que se hospeda? Estoy seguro de que no es mucho pedir, ¿verdad?” Su tono era sorprendentemente firme. Hajime se encogió de hombros.

“Sí, está bien. De hecho, si ese cerdo empieza a causar problemas otra vez, me gustaría que me contactaras. Seré más gentil la próxima vez, no te preocupes.” Hajime entregó cansado su placa de identificación.

“En cuanto a dónde nos vamos a quedar, aún no lo hemos decidido, así que… pregúntale a esa guía turística de allí. Planeábamos quedarnos donde ella nos recomendara”.

Rithy se asustó un poco cuando Hajime mencionó su nombre, y luego murmuró tristemente: “Supongo que estoy atascada guiándote después de todo…”

“Hmm, muy bien… Veo que tu rango es azul. Ese hombre tendido en el suelo es negro… ¿Puedo pedirle las placas de estado de sus dos compañeros también?” Dott levantó las cejas cuando vio que el rango de Hajime era sólo azul, el rango más bajo. Pero como los testigos habían dicho que fueron Yue y Shea los que derrotaron a Reganid, pensó que quizás eran mucho más fuertes.

“Bueno, Yue y Shea perdieron sus placas de estado, y aún no hemos podido conseguir reemplazos. Quiero decir, son bastante caros, ¿no?” Hajime mintió sin pestañear. Ocultar su fuerza después de haber mostrado tanto de ella ya no tenía sentido, pero Hajime seguía queriendo evitar que nadie supiese exactamente de lo que eran capaces.

“Sin embargo, debemos confirmar sus identidades. En el caso de que empieces a causar problemas constantemente al gremio, sin importar si eres la víctima o el agresor, necesitaremos ponerte en la lista negra. Por lo tanto, necesitamos un registro. Si quieres, el gremio pagará por sus reemplazos”. Parece que Dott deseaba confirmar su identidad pase lo que pase.

Pero si Hajime les consiguiera nuevas placas de estado ahora, no tendría tiempo de ocultar su columna de estadísticas y habilidades. Todos verían que pueden usar magia especial. Peor aún, sabrían que ambas podrían usar magia de la era de los dioses. No había duda en su mente de que eso causaría un gran alboroto. Aunque eso pasara, a Hajime no le importaría matar a todos los que vinieran tras ellos. El problema era que les impediría seguir viviendo en las ciudades.

Oh bueno, todo esto se está volviendo más doloroso de lo que me hubiera gustado. Como si leyese sus pensamientos, Yue ofreció una sugerencia

“Hajime, la carta.”

“¿Eh? Oh sí, esa carta…”

Yue estaba, por supuesto, hablando de la carta que Catherine les había dado antes de que dejaran a Brooke. La que Catherine había dicho que les ayudaría si alguna vez se metían en problemas con otras ramas del gremio de aventureros.

No es que tengamos nada que perder. Hajime sacó la carta de su bolsillo y se la dio a Dott, pensando que podrían huir de la ciudad si las cosas realmente se volvían hacia el sur. Después de todo, aunque Catherine le había explicado lo que haría, no tenía idea de lo que realmente estaba escrito en ella. Ahora lamenta no haber comprobado el contenido.

“No estoy seguro si esto funcionará en lugar de la identificación, pero una amiga nuestra de otra rama del gremio nos dijo que le mostráramos esto a alguien de alto rango si nos encontrábamos en problemas.”

“¿Hm? ¿Una amiga de otra rama del gremio…? Déjame echar un vistazo.” A Dott le pareció un tanto sospechoso que Hajime no estuviera dispuesto a pagar por nuevas placas de identificación, considerando que él y sus compañeras estaban bastante bien vestidos y no parecían tener problemas de dinero. Sin embargo, tomó la carta obedientemente y hojeó su contenido. Cuando llegó al final, dio un grito de asombro.

Su mirada cambió varias veces de la carta al trío. Con la forma en que seguía leyendo las palabras, parecía que estaba tratando de determinar la autenticidad de la carta.

Finalmente, la volvió a doblar y la colocó ordenadamente en el sobre en el que había llegado.

“Si esta carta es auténtica, servirá de identificación… Sin embargo, yo mismo no puedo determinar si el remitente es realmente quien dice ser. Confirmaré los detalles con nuestro jefe de sucursal, así que, ¿podría esperar dentro del Gremio un momento? Te prometo que no tardaré mucho. Diez, quince minutos como mucho”.

¿Quién es Catherine en realidad?

“Está bien, si no es mucho tiempo, no me importa. Esperaremos.”

“Los asistentes pueden guiarlo a la sala de espera. Volveré enseguida.” Dott llamó a un asistente y le ordenó que los guiara antes de desaparecer dentro del edificio del gremio. El ayudante hizo un gesto a Hajime y a los demás para que le siguiesen. Mientras Hajime y las demás le seguían, Rithy le hizo una pregunta con voz confusa, pero algo esperanzada.

“Umm, ¿qué debo hacer?” Como ahora estaban enredados con el gremio, ella esperaba no tener que guiarlos más. Con lo peligrosos que parecían, ella quería librarse de ellos lo antes posible.

Hajime asintió y contestó a su pregunta con algunas preguntas propias.

“Espéranos… No vas a huir, ¿verdad? Eres una profesional, ¿verdad?”

“Vale…” Rithy inclinó la cabeza con tristeza y fue a sentarse en una de las sillas vacías del café. No importaba en qué mundo se estuviera, los empleados tenían que aceptar trabajos desagradables para su empresa.

Diez minutos después de que Hajime y las demás fueran conducidos a la sala de espera, llamaron a la puerta. Hajime llamó a quienquiera que fuese a entrar, y la puerta se abrió. Dott entró en la habitación, acompañado por un hombre de treinta y tantos años. Tenía el pelo rubio peinado hacia atrás y una mirada exigente en sus ojos.

“Es un placer conocerte. Soy el jefe del gremio de aventureros de la sucursal del Führen, Ilwa Chang. Ustedes tres son… Hajime-kun, Yue-kun, y Shea-kun, ¿correcto?” Ilwa se presentó y le ofreció su mano a Hajime. La agitó y respondió.

“Sí, así es. ¿Estaban nuestros nombres en esa carta?”

“Lo eran en verdad. La carta de mi antigua maestra decía… o mejor dicho, me advertía sobre ustedes tres. Dijo que son muy prometedores, pero que son unos niños problemáticos, así que deberíamos vigilarles”.

“¿Problemáticos, eh? Supongo que Brooke no era más que un problema. Bueno, lo que sea. ¿Esa carta resuelve nuestros problemas de identificación o no?”

“Sí, ella dijo que ustedes tres no son una amenaza para el gremio, así que eso es suficiente para mí. Es muy buena juzgando el carácter. Si es una carta de ella, servirá como identificación suficiente. Después de todo, no escribiría una para gente de carácter dudoso”.

Parecía que Catherine tenía mucha influencia en el gremio. Todo el mundo confía en ella. Desde que Ilwa la llamó su maestra, deben conocerse bastante bien. Shea parecía especialmente curiosa sobre la relación de Ilwa con Catherine. Se llevaba bastante bien con la anciana, así que tenía sentido.

“¿Qué clase de persona es Catherine-san?”

“¿No se lo preguntaste tú mismo? Solía ser la secretaria principal de la rama principal del gremio de aventureros. Después de eso se convirtió en instructora de gremios. Más de la mitad de los jefes de rama aprendieron su oficio de ella”.

Hajime levantó la vista, sorprendido. Sonriendo irónicamente, continuó Ilwa.

“Yo era uno de ellos. Aunque no estoy ni cerca de su nivel. En ese entonces su incomparable belleza y habilidad cautivaba a todos los que estudiaban con ella. Más tarde se casó y se trasladó a la sucursal de Brooke. Dijo que prefería criar a sus hijos en el campo. Su anuncio de matrimonio también fue muy repentino. Me sorprendió bastante cuando lo oí. De hecho, todo el gremio, no toda la capital.”

“Haah, no me había dado cuenta de que era una persona tan increíble.”

“Sí… Catherine es increíble”.

“Sabía que no era una anciana normal… pero pensar que era tan importante. Así que si ella era tan guapa entonces, ¿cómo es que… En realidad, no importa”.

Yue y Shea se asombraron al descubrir lo impresionante que había sido Catherine. Solo Hajime miró hacia otro lado con nostalgia, lamentando lo que habían hecho los estragos del tiempo.

“De todos modos, si no hay problema con la identificación, entonces somos libres de irnos, ¿verdad?” Hajime solo había accedido a esperar para que pudiesen resolver sus problemas de identificación, y ahora que lo habían hecho, no veía razón para quedarse. Sin embargo, los ojos de Ilwa brillaron maliciosamente mientras los llamaba.

“En realidad, ¿podría esperar un momento?”

Hajime sintió una sensación de presentimiento.

Ilwa hizo un gesto a Dott, quien le dio a Hajime una petición.

“La verdad es que nos impresionó tu habilidad, así que esperábamos que estuvieras dispuesto a hacer algo por nosotros.”

“No, gracias.”

Hajime se negó al instante e hizo que se marchase. Yue y Shea hicieron lo mismo, pero las siguientes palabras de Ilwa los trajeron de vuelta.

“Hmm, ¿estás seguro de que ni siquiera quieres escuchar lo que es? Pasaremos por alto todo este incidente si aceptas escuchar”.

“……”

Eso, por supuesto, tenía la insinuación no dicha de que todo este asunto sería mucho más doloroso de lo que tenía que ser si no se quedaba a escuchar.

Gracias a todo el testimonio de los testigos, Hajime y las demás no serían acusados de un crimen. Pero debido a cómo se habían ido por la borda, el gremio podía forzarlos a una larga y tediosa audiencia sobre lo que había sucedido y requerir una rendición de cuentas de ambos lados.

Al final, probablemente todavía no serían castigados, pero aún así perderían gran parte de su tiempo. Y si ignoraban las órdenes del gremio, estarían en la lista negra en todas partes. No poder acceder a la información en varias sucursales del gremio sería bastante inconveniente.

Hajime miró con ira a Ilwa durante un momento. Sólo les pidió que lo escucharan, no que aceptaran la petición. Si eso era todo lo que se necesitaba para evitar semanas de procedimientos legales, entonces no era un trato tan malo. Hajime se volvió a sentar.

“Así que escucharás. Gracias.”

“No eres jefe de sucursal por nada que yo vea. Eres muy valiente”.

“Podría decirte lo mismo. Ahora bien, como puede ver en el folleto, esta petición en particular es para buscar a algunas personas desaparecidas. Hace algún tiempo, un grupo de aventureros partió a investigar la cordillera norte. Cuando no regresaron, una de las familias de los aventureros hizo un pedido de búsqueda”.

El resto de la explicación de Ilwa podría resumirse en lo siguiente:

Había habido informes de un aumento de la actividad de los monstruos en las regiones del norte, por lo que el gremio había emprendido una búsqueda de investigación.

Sólo la montaña más cercana al pueblo estaba bien trazada, el resto de la cordillera estaba marcada simplemente como desierto. Aunque no eran tan fuertes como los que se encontraban en los laberintos, las montañas aún estaban habitadas por poderosos monstruos. Por lo tanto, la parte que aceptó esa solicitud tuvo un rango bastante alto. Sin embargo, antes de embarcarse, alguien más había rogado unirse a ellos. Fueron bastante enérgicos en sus súplicas, y al final se les permitió que les acompañaran.

Este recién llegado era el tercer hijo de la noble familia Cudeta, Will Cudeta. El conde Cudeta había enviado en secreto a alguien para seguir a su hijo, que básicamente había huido de casa para convertirse en aventurero. Pero incluso la persona que había enviado a seguir a su hijo había desaparecido, por lo que había enviado una solicitud de búsqueda al gremio.

“El conde también envió a su propio grupo de búsqueda independiente, pero le pidió ayuda al gremio porque quería que la mayor cantidad posible de gente buscara. Todo esto sucedió ayer. El grupo que había salido a investigar era uno de los más experimentados del gremio, así que si se encontraban con algo que no podían manejar, la mayoría de los aventureros no tendrían ninguna posibilidad. Por lo tanto, las únicas personas que podemos permitirnos enviar en esta búsqueda son las que tienen una habilidad considerable. Sin embargo, los que llenan ese criterio están todos fuera en otras misiones en este momento. Afortunadamente para nosotros, apareciste justo a tiempo”.

“Pensé que necesitabas gente de considerable habilidad…” Tristemente sólo soy un aventurero de rango azul”.

Ilwa no cayó en el débil intento de Hajime de fingir debilidad.

“Acabas de eliminar a Reganid, un aventurero de rango negro sin siquiera sudar. Además… cualquiera que pueda sobrevivir en el fondo del desfiladero Reisen no puede ser tan débil”.

“¿Cómo…? ¿La carta? Pero nunca le dije a Catherine…”

Hajime no le había dicho a nadie que había ido a explorar el desfiladero Reisen. La única forma en que Ilwa lo hubiera sabido era si estaba escrito en la carta. Pero eso nos llevó a preguntarnos cómo Catherine se había enterado de su viaje. Mientras Hajime se rascaba la cabeza, confundido, Shea tímidamente levantó la mano.

Hajime miró sospechosamente a Shea.

“¿Qué pasa?”

“Bueno, puede que accidentalmente le haya dicho… ¿Tehe?”

“Parece que tendré que castigarte más tarde.”

“¡Y-Yue-san también estaba conmigo!”

“Shea, traidora.”

“Supongo que los estaré castigando a los dos.”

Así que fue culpa de Yue y Shea. Mientras ambas miraban aparentemente tranquilas, estaban sudando ante la idea de lo que Hajime podría hacerles. Ilwa sonrió a sabiendas y continuó.

“Es improbable que alguno de ellos siga vivo, pero la posibilidad no es cero. El conde es amigo mío, así que me gustaría comenzar la búsqueda lo antes posible. Por favor. No puedo preguntarle a nadie más. ¿Podría por favor aceptar la petición?”

Era obvio por su tono que Ilwa estaba muy interesado en esta petición en particular. Si era amigo del conde, era muy posible que también estuviera cerca del desaparecido Will. Probablemente estaba igual de preocupado por su seguridad.

“Lo entiendo, pero también estamos en medio de nuestro propio viaje. Sólo paramos aquí porque estaba de camino. Las montañas del norte están muy lejos de nuestro camino, así que me temo que tendré que negarme”. A Hajime le importa un bledo el mocoso de un noble. Ilwa debe haberse dado cuenta de eso también, ya que se dirigió a Hajime antes de que pudiera levantarse.

“Te prometo que serás recompensado generosamente. Habrá un bono de mi parte esperándote junto con la recompensa ya ofrecida. Incluso subiré tu rango. Considerando tus habilidades, podría incluso ascenderte a negro de una sola vez”.

“Para ser honesto, no necesito tanto dinero, y realmente no me importa mi rango.”

“Entonces, ¿qué tal esto? Si alguna vez te metes en problemas con el gremio de aquí en adelante, yo personalmente responderé por todos ustedes. El título de jefe de la sucursal de Fuhren tiene mucha influencia. Y también tengo muchas conexiones personales dentro del gremio. Parece que ustedes tres atraen muchos problemas, así que no es un mal trato, ¿verdad?”

“Estás siendo muy generoso. No creo que valga la pena ir tan lejos sólo por el hijo de tu amigo”.

Por primera vez, la fachada de calma de Ilwa se desmoronó. Parecía profundamente arrepentido.

“Bueno… el que recomendó a Will que aceptara esa petición en particular fui yo. Yo fui quien también convenció al grupo para que lo dejara unirse. Aunque fue una petición bastante difícil, pensé que estaría bien si estaba junto a un grupo fuerte. Nunca antes había peleado. Desde el principio, a Will nunca le interesó vivir la vida de un noble. Siempre soñó con ser un aventurero… Desgraciadamente, no poseía las cualidades necesarias para ello. Así que esperaba que, al enviarlo en una misión junto con un grupo fuerte, vería los peligros que enfrentan los aventureros y se daría cuenta de que no era apto para una vida así. Que renunciaría a convertirse en aventurero. Conozco al chico desde hace tiempo, por eso quería que viera sus límites y se rindiera, pero…” Hajime se puso a pensar mientras escuchaba a Ilwa desahogarse. Ilwa y Will están más cerca de lo que pensaba. Intentó parecer tranquilo, pero es obvio que está muy desesperado. Después de todo, cuanto más tiempo se tardaba en encontrarlos, mayor era la probabilidad de que hubieran muerto mientras tanto. El hecho de que hubiera ofrecido una recompensa tan extravagante era prueba de que Ilwa estaba empezando a quedarse sin opciones.

Hajime estaba empezando a cansarse de poner excusas por la falta de placas de estatus de Yue y Shea, y tener el apoyo de un miembro influyente del gremio haría que sus futuras visitas a la ciudad fueran mucho menos molestas.

Especialmente desde que Hajime no tenía ningún interés en fingir ser un creyente de la Santa Iglesia, así que no había forma de saber cuándo lo marcarían como hereje. Cuando eso ocurría inevitablemente, hacía que viajar entre ciudades fuera un poco incómodo. Pero si él tenía conexiones con el gremio, ellos también podrían ayudar con ese asunto.

Después de considerar sus opciones, Hajime decidió que sería más beneficioso explicarle sus circunstancias a Ilwa, asegurarse de que no hablaría de ellas a otros, y usar su influencia para lidiar con cualquier problema que pudiera surgir. Considerando lo mucho que parece querer a Will, probablemente no se volverá contra nosotros si lo traemos vivo.

“Si estás dispuesto a llegar tan lejos por él, supongo que yo podría estar dispuesto a hacerlo… pero tengo dos condiciones.”

“¿Condiciones?”

“Sí. No son nada grandes. Primero, quiero que consigas las placas de estado de Yue y Shea. Y quiero que jures no decirle a nadie lo que ves allí. Segundo, sin importar si son parte del gremio o no, quiero acceso a todas tus conexiones. Esas son mis dos condiciones”.

“Estás pidiendo mucho…”

“Si no puedes hacerlo, entonces no hay trato. Continuaremos nuestro camino”.

Hajime se levantó por tercera vez, e Ilwa y Dott mantuvieron la cabeza angustiados. La primera condición no era gran cosa, pero la segunda convertiría a un jefe de rama en el lacayo de un solo aventurero. Considerando su posición, no era una petición que pudiera aceptar fácilmente.

“¿Qué pedirías exactamente usando mis contactos?”

“No te preocupes tanto. No voy a pedir nada loco. Es que somos un poco… especiales, supongo, para que la Santa Iglesia no piense demasiado bien de nosotros si se enteran. Y probablemente lo averigüen eventualmente, así que ayudaría tener a alguien de nuestro lado cuando eso ocurra. Sólo quiero que nos ayudes si alguna vez nos metemos en algún problema, eso es todo. Básicamente déjanos usar tus instalaciones y cosas por el estilo incluso si somos buscados.”

“¿Estás seguro de que serás buscado por la Santa Iglesia? Empiezo a interesarme por los secretos que guardan ustedes tres. Desde que a la profesora Catherine le agradas, dudo que seas mala gente, pero… ahora que lo pienso, los informes de los testigos dicen que Shea-kun poseía una fuerza monstruosa, y que Yue-kun usaba una nueva forma de magia. ¿Los secretos que escondes están relacionados con eso…? Y son la razón por la que usted está tan seguro de que la Santa Iglesia probablemente tratará de purgarlo…. A juzgar por el poco esfuerzo que pareces estar haciendo para esconderlos, estabas preparado para una confrontación desde el principio. Si ese es el caso, puedo ver por qué necesitas mi ayuda para moverte libremente entre ciudades… de ahí tu petición…” Supongo que no es un jefe de sucursal sólo por el trabajo. Es agudo. Después de contemplar durante un rato, Ilwa finalmente tomó una decisión y se giró hacia Hajime.

“No podemos apoyarte en ningún esfuerzo potencialmente criminal. Personalmente necesitaré escuchar los detalles de cada solicitud y decidir entonces si te ayudaremos o no. Pero te prometo que te ayudaremos de cualquier otra manera posible…. Es lo máximo que puedo ofrecer. ¿Qué dices?”

“Bueno, tiene sentido… Eso está muy bien. En cuanto a la recompensa, la tomaremos una vez que completemos la misión. Sólo tengo que traer al chico de vuelta, ¿verdad? o sus restos si está muerto.”

El objetivo principal de Hajime acababa de conseguir las placas de estado de Yue y Shea. Hajime se estaba cansando de inventar excusas por qué no tenían ninguna, así que sería más conveniente para cualquier parada futura en los pueblos si ambos tuvieran una.

El problema era asegurarse de que quien los emitió no causara un alboroto cuando vieron por primera vez sus estadísticas… pero la apariencia de Ilwa había resuelto el problema.

Por supuesto, incluso si Ilwa prometió no decir nada, no había garantía de que cumpliría su palabra. Eventualmente, sus rasgos únicos se harían públicos, pero Hajime prefería mantenerles en secreto el mayor tiempo posible. De ahí la razón por la que había decidido reclamar su recompensa una vez que la solicitud estuviera completa. Tanto para bien como para mal, Hajime le daría a Ilwa un cierre sobre el asunto que le había atormentado hasta ahora. Esperemos que eso le haga sentirse en deuda con Hajime y por lo tanto más probable que mantenga la boca cerrada.

Ilwa, por supuesto, había adivinado el objetivo de Hajime al ofrecerse a esperar hasta que completara la petición. Sonrió irónicamente, pero internamente se sintió aliviado por haber encontrado a alguien capaz y dispuesto a aceptar la petición.

“Cada minuto que pasa siento más curiosidad por tus secretos, pero…” Supongo que lo dejaré para cuando vuelvas. Como dijiste, Hajime-kun, todo lo que tienes que hacer es encontrar cualquier rastro de Will, sin importar si está vivo o muerto… Hajime-kun, Yue-kun, Shea-kun. Por favor, encuéntrenlo”. Con expresión seria, Ilwa inclinó la cabeza. El jefe de la rama de un gremio de una gran ciudad, bajando su cabeza a un aventurero. No es algo que veas todos los días. Parecía que también había aprendido buenos modales de Catherine.

Hajime y las demás se levantaron y dijeron con indiferencia,

“Claro”.

“De acuerdo”.

“Lo haremos”.

Recibieron una cantidad simbólica de fondos para conseguir suministros, una carta de invitación a la rama del gremio a la cercana ciudad del lago que descansaba al pie de la montaña, y documentos que detallaban la solicitud que el anterior grupo de aventureros había tomado de Ilwa, y luego abandonaron la sala del gremio.

La puerta se cerró con un suave ruido sordo. Ilwa respiró un largo suspiro mientras miraba a la puerta. Dott, que había estado callado hasta ahora, finalmente habló, su voz llena de preocupación.

“¿Estuvo… realmente bien, Jefe? ¿Aceptando esas condiciones?”

“La vida de Will está en juego. Y no hay nadie más en quien podamos confiar. No tenía otra opción. Además, acordaron dejar que fuera yo quien decidiera en última instancia si les ayudaba o no en cada asunto. No hay ningún problema. Y lo más importante, tengo curiosidad sobre lo que esconden…”

“¿Te refieres a la información que sus placas de estado revelarían, las cosas que encontrarían ‘inconvenientes’ si se supiera públicamente?”

“Mhmm. Dott-kun. ¿Escuchaste que los héroes convocados en el Reino Heiligh tenían estadísticas ridículas?”

Dott abrió los ojos de par en par.

“Jefe, ¿quiere decir que es uno de los héroes convocados por Dios? Pero parecía como si estuviera prácticamente en guerra con la Santa Iglesia. Pensé que los héroes estaban todos bajo la supervisión de la Santa Iglesia.”

“Ciertamente lo son. Sin embargo… Escuché que hace unos cuatro meses, un miembro de su grupo murió en el laberinto de Orcus. O más específicamente que cayó en sus profundidades junto con un monstruo temible”.

“…¿Insinúa que tal vez sobrevivió? Hace cuatro meses, incluso el grupo del héroe aún no tenía experiencia en el combate. No estoy seguro de qué clase de lugar es el fondo de Orcus, pero no puedo imaginar a un niño sobreviviendo a todo eso”.

Dott agitó la cabeza con incredulidad. Pero Ilwa siguió mirando fijamente a la puerta que Hajime había dejado pasar, con una expresión divertida en su cara.

“Cierto. Pero, si eso realmente sucedió… ¿por qué no volvería con sus camaradas? ¿Por qué embarcarse en un viaje separado? ¿Qué vio en el fondo del abismo? ¿Qué aprendió en esa oscuridad sin fondo?”

“Quieres decir… quizás…”

“Sí. Sea lo que sea, parece que lo convenció de oponerse a la Santa Iglesia. Es decir, oponerse a este mundo. Su meta vale tanto”.

“El mundo mismo…”

“Personalmente, me gustaría estar del lado de alguien así. Aunque eso signifique enfrentarme a la Santa Iglesia o al reino real. No tengo duda de que mi profesora notó lo mismo, por eso ella le dio esa carta”.

“Jefe… sólo asegúrese de no meterse demasiado profundo, ¿de acuerdo?”

“Tendré cuidado.”

Hablaban de acontecimientos a una escala que apenas podían imaginar, pero Dott aún tenía la mente para advertir a su jefe que no mordiera más de lo que podía masticar. Sin embargo, Ilwa estaba muy pensativo y sólo dio una respuesta distraída.

Corriendo en medio de una vasta llanura había un camino que iba hacia el norte.

Aunque se le llamaba camino, era más bien un camino que había sido pavimentado en una carretera por siglos de pisadas. Como los carruajes de este mundo no tenían ninguna suspensión, los viajeros a menudo se encontraban amamantando traseros doloridos al final de su viaje.

Y, sin embargo, una sola silueta corría por este escarpado camino a una velocidad impensable por lo mal mantenido que estaba. Un chasis negro con dos ruedas y tres pasajeros sentados encima.

Hajime, Yue y Shea. Estaban recorriendo la desigual carretera a una velocidad muchas veces mayor que cuando habían estado viajando por el desfiladero Reisen. Hajime recorría fácilmente 80 kilómetros por hora. Sin nada que inhibiera su maná, Hajime fue capaz de impulsar a [Steiff] a toda velocidad.

Estaban sentados en la misma formación de siempre. Yue en el regazo de Hajime, con Shea sentado detrás de él. Las orejas de conejo de Shea se ondulaban con el viento.

El cielo estaba despejado y el sol calentándose sobre sus espaldas. Yue había incluso disminuido la fuerza de la presión del viento, haciendo el viaje bastante agradable. Yue y Shea estaban disfrutando plenamente del clima, tomando el sol con su cálido resplandor y la suave brisa que pasaba volando.

“Haau, se siente genial. Yue-saaaan. ¿Podemos cambiar de lugar de regreso?”

“No. Este es mi lugar.”

“Vamos, no seas tacaña. Cambiemos. Es bastante agradable aquí también, ¿sabes?”

Estaba claro por el tono relajado de Shea que realmente no le importaba si cambiaba o no. Hajime se dio la vuelta y contestó en lugar de Yue.

“Sabes que no hay forma de que puedas caber aquí, ¿verdad? Te interpondrías en mi camino. Especialmente esas orejas de conejo. Seguirán tirándose con el viento y golpeándome los ojos”.

“Oh sí, tienes razón.”

“En realidad se quedó dormida.”

Parecía que el clima era tan agradable que Shea se había dormido. Su cabeza se inclinó hacia delante, cayendo sobre el hombro de Hajime. El resto del peso de su cuerpo estaba presionado contra su espalda. Ya estaba medio dormida cuando llamó a Yue.

“A este ritmo, diría que nos queda medio día de viaje. Conduciremos sin parar, así que déjala descansar mientras pueda”. Como había dicho Hajime, estaban a medio día a caballo de la aldea junto al lago que estaba al pie de la cordillera. Si mantuvieran este ritmo, llegarían por la noche. El plan de Hajime era pasar la noche en la ciudad y empezar a buscar a la mañana siguiente.

La razón por la que tenía tanta prisa era porque cuanto más tardara, más probable era que Will y su grupo estuvieran muertos. Yue le miró interrogativamente. Era inusual que Hajime se interesase tanto por la vida de alguien que no le importaba.

Hajime se encontró con su mirada curiosa y le sonrió irónicamente.

“…¿Por qué tanta prisa?”

“Bueno, mejor que lo encontremos vivo, ¿verdad? Así Ilwa se sentirá aún más en deuda con nosotros. De aquí en adelante estoy seguro de que vamos a tener muchas más peleas con el Reino de Heiligh y la Santa Iglesia. Así que cuantos más aliados tengamos, mejor. Sería una pena tener que pelear cada vez que queramos ir a algún lado”.

“Ya veo.”

Dicho esto, Hajime no estaba seguro de lo útil que sería Ilwa como aliado. De hecho, pensó que era más probable que Ilwa no fuera de mucha ayuda en absoluto. Pero nunca está de más tener ayuda extra. Especialmente considerando el poco esfuerzo que se necesitaba para reclutar a Ilwa para su causa.

“Oh, sí, he oído que el pueblo que vamos a visitar está junto a un lago, así que tienen mucha agua disponible. Aparentemente gracias a eso se han convertido en el mayor cultivador de arroz del continente”.

“¿Arroz?”

“Sí, arroz. Ya sabes, ese grano blanco. Es el cultivo básico de mi pais. No he tenido una sola oportunidad de comerlo desde que llegué aquí. No sé si el arroz de aquí es el mismo que el de casa, pero quiero probarlo”.

“…Mmm. Yo también quiero probarlo ahora… ¿Cómo se llama la ciudad?”

Yue sonrió mientras miraba a Hajime recordar con cariño su ciudad natal. Su pregunta devolvió a Hajime al presente, y contestó en un tono algo avergonzado.

“La ciudad lacustre de Ur”, dijo, sin saber los problemas que ya se estaban gestando allí…