Tate no Yuusha no Nariagari (NL)

Volumen 3

Capítulo 7: Comandante General

Estuve pensando que probablemente podríamos vender nuestros productos más rápidamente, así que fuimos a una aldea del sudoeste y compramos materiales baratos.

Para entrar más en detalle, escuché que había una hambruna en el norte, lo cual significaba que podría vender mis productos por más dinero y conseguir un buen beneficio. La aldea del sudoeste era la misma que ya habíamos visitado en otra ocasión, donde las BioPlantas habían causado un gran alboroto. Limpiamos su desorden por ellos la última vez que estuvimos allí, pero antes de marcharnos les dimos una semilla de BioPlanta mejorada. Es por eso que supuse que estarían deseando vendernos algo de comida a bajo precio. Y, justo como había esperado, los aldeanos estaban felices de vernos. Nos vendieron comida con un gran descuento.

Por lo visto, plantaron la semilla de BioPlanta mejorada que les di. Los campos de esa aldea sudoccidental estaban cubiertos de enredaderas de las que colgaban frutas gordas y rojas, parecidas a tomates. Cargamos el carro y nos dirigimos al norte.
Entonces algo ocurrió en un pequeño pueblo por el camino.

―¿Eh? ¿Mi certificado de comerciante ambulante?

Un guardia nos detuvo en medio de nuestro paso por el pueblo demandando una tarifa y tasas para su gobernador. Así que le mostré el certificado de Riyute, pero…

―¡Eso no significa nada aquí! ¡Paga tus tasas!

―Pero…

El guardia ignoró la protesta de Raphtalia y siguió exigiendo dinero. Di un paso adelante para empezar a negociar con él, pero no iba a retractarse.

―¡Eres un salvaje!

Um… Para que se enfaden tanto, debe de estar pasando algo gordo.

Desde que empecé este trabajo de vendedor ambulante había aprendido una o dos cosas sobre cómo conseguir lo que quieres. La primera de ellas eran las amenazas: si tenías poder, podías usarlo para obligar a la gente a aceptar cosas que normalmente no harían. Tenía que identificar su debilidad y utilizarla para vender cosas a mayor precio. Esta estrategia funcionaba mejor con clientes arrogantes, pero viendo la forma en que actuaba este guardia, no nos estaba tomando en serio.

Lo siguiente era la negociación. Formamos nuestras relaciones con las personas basándonos en el flujo de la conversación. Funciona mejor en gente que no es hostil. Este tipo no era exactamente hostil, sino que se encontraba en un aprieto. Si ninguno de estos métodos funcionaba en él, debía significar que…

―Suena como si vuestro gobernador fuese un tipo bastante loco.

Miré alrededor y murmuré para mí. El guardia lo notó y su expresión cambió ligeramente.

―¡No critiques a nuestro gobernador! ¡Tendrás acusaciones en tu contra!

Las cosas estaban empezando a tener sentido. Al parecer, el guardia tenía problemas más grandes que simplemente tratar con nosotros, en cuyo caso, ninguna de mis estrategias funcionaría.

Si presionaba demasiado, acabaríamos pagando por ello. Y si quería que cediera, tendría que crear un gran escándalo y dejarle confundido, o causar suficiente alboroto para conseguir que el gobernador saliese a hablar conmigo. Pero no tenía forma de saber si los beneficios resultantes compensarían los riesgos.

―Bien. Puedo ver que tienes tus propios problemas con los que tratar.

Le di la cantidad de dinero que había pedido. Cuando lo hice, el guardia pareció repentinamente disgustado.

―Aquí tienes.

Se inclinó hacia delante y susurró.

―Lo siento…

―No importa.

Él debía estar bajo las órdenes de la Basura, algo que obviamente implicaba algún tipo de problema con el gobernador del lugar.

Entramos en el pueblo y encontramos tasas aplicadas sobre prácticamente todo. Desde comida y equipamiento hasta artesanías y habitaciones de la posada. Y el porcentaje de la tasa era siempre alto. Parecía que el pueblo se había sumido en alguna clase de crisis económica. Los mercados se encontraban casi vacíos; los negocios debían estar bajo la carga de los pesados impuestos.

―Voy a ir a buscar algo de comida e intentar averiguar qué está pasando.

―Vale.

―¡Sííí! ¡Tráeme un regalo!

―Ya tienes suficientes. ¡No me digas que aún quieres más!

¿Filo no se ha dado cuenta de lo excesivos que son los precios de todo?

Dejé a Filo, que se encontraba en forma humana, y a Raphtalia en la posada y fui a un bar para descubrir qué estaba ocurriendo. Además, transformé mi escudo en el Escudo Libro y desordené un poco mi ropa antes de entrar al bar.

Allí había alguien que conocía, una persona con quien no quería encontrarme. O eso parecía. Llevaba un arco, pero por alguna razón también tenía una espada en su cintura. Iba vestido con sencillez y llevaba un equipamiento andrajoso. Sostenía un pequeño arco que podía cambiar de forma como mi Escudo Libro. Si fuese la primera vez que lo veía, se me podría perdonar por pensar que era un vagabundo. Había algunas personas con él, uno de los cuales llevaba una armadura brillante; el tipo con el arco se escondía en las sombras.

Exactamente, Itsuki, el Héroe del Arco, estaba escondiéndose en una esquina del bar, profundamente sumido en una conversación. Como Motoyasu, éste también había llegado desde algún Japón alternativo. Tenía diecisiete años y la cara de un apacible pianista. Parecía de carácter parsimonioso.

No me ha visto todavía.

Me preguntaba sobre qué estaría hablando, por lo que me escabullí sin dejar que me viese y traté de escuchar disimuladamente.

―El gobernador es…

Sonaba como si él y su grupo estuvieran recopilando información del gobernador local.

A juzgar por lo que pude entender, al parecer el tipo había establecido unos impuestos más altos de lo que la Corona había exigido, y aceptó sobornos de algunos comerciantes de la zona. Usó el dinero para contratar un guardaespaldas y castigaría severamente a cualquiera que hablase en su contra. Todo lo que hacía era para llenar su propio bolsillo. En resumen, sonaba como el típico funcionario corrupto.

―Me parece que vamos a tener que enseñarle una lección.

¡Guah! Me sorprendí tanto por las palabras de Itsuki que casi pierdo el equilibrio.

¿Pero cómo debería unirme a la conversación?

Estaba escondiéndome sin ninguna razón, y, dejando de lado cuál fuese su plan, ¿qué tipo de Comandante General se creía que era? ¿Se pensaba que estaba recorriendo el mundo para salvarlo? Incluso contando mentiras e historias inventadas, todavía no había oído ni una palabra sobre lo que estaba tramando el Héroe del Arco. Aunque, siendo justo, yo estaba viajando como un santo con un dios pájaro, así que no podía exactamente burlarme de él por ocultar su identidad.

Pero en mi caso tenía una buena razón: la gente había sido engañada sobre el Héroe del Escudo, y ésta era una terrible reputación de la que tenía que escapar. Incluso ahora, si la gente se enterase de quién era, me tendrían recelo, por lo que me interesaba dejarles creer que era un santo. ¡La gente aún cuchicheaba sobre el Demonio del Escudo!

De todos modos, hasta donde yo sabía no había ninguna razón convincente para que Itsuki, el Héroe del Arco, mantuviera su identidad en secreto. ¿Era alguna clase de orden de la Corona? Incluso si lo fuese, yo nunca había oído hablar sobre el Héroe del Arco. Así que estaba mintiendo sobre su identidad intencionadamente…

―Muy bien, chicos. Vamos.

Terminaron su conversación e Itsuki dirigió a su grupo fuera del bar. Mi mejor conjetura era que estaban planeando dirigirse a la mansión del gobernador y causar un alboroto antes de revelar la identidad de Itsuki y castigar al corrupto. Había historias como ésa en mi mundo en series de época de televisión. Siempre se presentaba el arquetipo del guerrero errante que corregía los males del mundo.

Era bastante fácil de imaginar. El rey descubriría que el político corrupto había sido derrocado y designaría a alguien nuevo. Todo eso tenía sentido.

¿Acaso eres idiota? ¿Por qué salirte de tu camino para verte involucrado en cosas así?

Había cumplido lo que vine a hacer: buscar información sobre dónde podía comprar productos alimenticios por un precio razonable. Después volví a la posada por la noche. ¿El regalo de Filo? Como si fuese a comprar regalos en un pueblo en el que los precios estaban por las nubes. Por supuesto que ella tuvo algunas quejas con respecto a eso, pero no me molesté en escucharlas.

A la mañana siguiente, todo el pueblo estaba rumoreando. Unos aventureros se habían infiltrado en el pueblo por la noche y habían destituido al gobernador de su cargo por la fuerza. Entre la multitud que iba y venía por la calle, Itsuki estaba charlando con una hermosa chica.

―¡Oh, guaaaau! ¡No, en serio, muchííííííísimas gracias!

―Oh, en realidad no supone un problema en absoluto. Pero es un secreto, ¿de acuerdo?

¿Un secreto? ¡Yo no lo creo!

Mis sospechas habían sido confirmadas. Ahora entendía por qué no había oído nada sobre Itsuki en todo este tiempo. Él era el tipo de chico al que le gustaba ocultar sus verdaderas habilidades de modo que pudiera sacarlas a la luz cuando fuese necesario e impresionar a todo el mundo. Por lo que sé, si realmente era capaz de disfrutar de ese tipo de juegos, tenía un gusto bastante malo.

Se estaba desviando de su camino con el que pretendía ocultar su identidad sólo para poder revelarla más tarde y por el placer de exhibirse. Si eso no era lo que buscaba, ¿por qué estaba ahí en medio de la calle? O por lo menos yo sabía que, a diferencia de mí, él no tenía que huir de nada, así que no lo estaba haciendo para protegerse.

Ahora podía comprenderlo todo. El malvado gobernador exigía impuestos que nadie podía pagar, por lo que le quitó esta chica a su pobre padre anciano como pago. Una vez vi una serie histórica como ésa en la televisión.

Dadme un descanso.

Me fui del pueblo tan rápido como pude.

Viajamos durante medio día o así antes de llegar a una aldea cerca de la frontera con un país vecino. Fuimos capaces de vender toda la comida de la que no me había deshecho el día anterior, y además se agotó muy rápidamente. Supuse que estábamos entrando en zonas afectadas por la hambruna. Pero había un montón de personas por la zona que no parecían ser autóctonas. Tal vez era la forma en que iban vestidos, no lo sé. No puedo describirlo con exactitud, pero podía asegurar que eran de algún lugar lejano.

―Eh, vosotros…

Había oído rumores sobre un país vecino gobernado por un déspota, pero el tirano fue derrocado del poder recientemente. Sentí que probablemente me estaba acercando a resolver el misterio. ¿Eran estas personas ciudadanos de ese país y se encontraban aquí por negocios? Algunos de ellos pasaron por nuestro lado, y tan sólo un vistazo a mi carro les emocionó tanto que inmediatamente corrieron y empezaron a hablar de negocios conmigo.

Pero no querían usar dinero. Querían hacer un trueque conmigo. Yo podía usar hierbas medicinales y esas cosas, claro, pero no había hechos muchos negocios con leña y objetos artesanales de madera, que era lo que tenían ellos. Bajé del carro y comencé a hablar con un grupo.

―En realidad prefiero dinero.

Si me endosaban montones de fardos de paja y lana y pilas de carbón, no tendría forma de deshacerme de ello. Por otro lado, podía aceptar muchas cantidades de hierbas medicinales y procesarlas todas para obtener medicina.

―Lo siento, pero no tenemos dinero…

El que habló era todo piel y huesos. Parecía que iba desplomarse en cualquier momento.

―Haré algo de comida para todos vosotros. Tomáosla y marchaos.

No tenía otra opción, así que tomé prestada una gran olla de los aldeanos. Parecía que ellos también se encontraban al borde de la desnutrición, por lo que estaban más que dispuestos a ayudar.

―¡Muchísimas gracias!

Todos se reunieron alrededor de la olla gigante y devoraron vorazmente la comida. Mientras la gente de ambos países comía, aproveché la oportunidad para preguntar qué estaba pasando en estas regiones. Dijeron que todo empezó a ir bien cuando el déspota fue derrocado. La carga de los impuestos disminuyó, y las vidas de todos experimentaron una mejora. Pero enseguida las cosas volvieron a su estado anterior; la peor parte era que los líderes de la resistencia habían empezado a aumentar los impuestos otra vez tan pronto como llegaron al poder.

―¿Pero por qué? ¿Después de todo lo que pasaron para derrocar a ese malvado rey?

―Bueno, necesitaban fondos para administrar el país y para mantener al ejército. Tuvieron que aumentar los impuestos.

Estaba empezando a entenderlo. No era sólo que el rey fuese un mal tipo, era que necesitaba recaudar fondos para garantizar su fuerza militar con el fin de proteger el país.

Si tu país pierde a sus ciudadanos, entonces no tendrías un país, así que lo perderías todo si no los protegías. En medio de todo eso, si sólo escuchabas los rumores negativos sobre el rey, bueno, sin duda querrías derrocarle del poder. Yo no sabía nada sobre ese monarca, pero no podía evitar sentir afinidad por él… ser odiado y derrocado por tu propia gente.

Ciertamente había momentos en la vida en los que tenías que hacer una serie de cosas porque no tenías otra opción, independientemente de que tus acciones fuesen a ser vistas con buenos ojos o no. Pero eso no se aplicaba al Rey Basura. Ese tipo fue un idiota malvado desde el primer día.

―Incluso después de cambiar a nuestro dirigente, todavía no podemos sustentarnos. Por eso hemos traído todos nuestros objetos de valor al otro lado de la frontera, a Melromarc, para ver si tenemos mejor suerte en esta tierra más próspera.

―¡Pobre rey! ¡Él realmente pensaba en sus ciudadanos desde el principio! ¡¿Y de quién es la culpa que yo esté tan hambrienta?!

―¡Cállate! ¿Dudas de mí?

―¡Sí!

Filo sabía qué decir para molestarme, así que tenía que controlarla. Había empezado a aprender un poco sobre cómo funcionaba el mundo, y desarrolló una actitud rebelde durante el proceso.

―Creo que se parece…

Raphtalia estaba murmurando para sí misma y mirando hacia nosotros extrañada.

―¿Pudiera ser que…? ¿Naofumi-sama?

―¿Eh?

―Oh, no es nada.

Filo estaba hablando de más, pero si tenía que hacer una suposición a partir de los rumores que había oído, apostaría a que Itsuki había estado ayudando a la resistencia. Quizá su corazón no fuese tan puro como él quería que todos creyeran. En cuanto a estos refugiados, ¿estaban cruzando la frontera para comprar cosas en el mercado negro?

Hablando de eso, parecía que los precios de mercado en esta zona estaban remontando. Eso era bueno para mí. Itsuki, el pequeño general que él se creía que era, al verlo viajar por todas partes corrigiendo los males del mundo lo más normal sería pensar que se quedaría para ofrecer algo de ayuda. ¡Sólo estaba usando a esta gente para satisfacer su propio sentido personal de la justicia!

―¡Tal y como están las cosas, nuestro país se encuentra en gran peligro de ser invadido! Alguien podría irrumpir y tomar el poder, y mientras, nosotros no podemos permitirnos siquiera comer.

―Efectivamente.

Tal vez era debido a las Olas, pero parecía que las hambrunas estaban desatándose en todas partes.

―En fin…

Encontré al líder del grupo harapiento y le di una de mis semillas de BioPlanta mejorada.

―¿Qué es esto?

―Si plantas eso, crecerá comida muy rápidamente. En realidad causó un gran problema en el sur, pero fui capaz de arreglarlo con una técnica especial mía. Ahora debería estar bien, pero aun así deberíais vigilarla de cerca. Si no la controláis debidamente, se podría convertir en un auténtico dolor de cabeza.

―¡Oh, guau!

―Volveré en un tiempo. Aceptaré vuestra gratitud entonces.

La próxima vez que venga a esta zona, estoy seguro de que recibiré una cálida bienvenida.

Obviamente todos ellos sabían quién era yo en realidad. Más tarde, escuché que los ciudadanos de ese pequeño país, sufriendo de hambruna, finalmente obtuvieron algo de comida para llenar sus estómagos.