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Volumen 19: Moon Cradle

Capítulo 1: Moon Cradle

Parte 2

El quincuagésimo piso de la Catedral Central, llamado “El Gran Corredor de la Luz Espiritual” era un salón de conferencias para el actual “Consejo de Unión del Human World”.

En el medio del piso donde solo se extendía mármol pulido, había una enorme mesa redonda recortada de un roble de platino antiguo, rodeada por veinte sillas.

Era Kirito quien estaba sentado en una de ellas encogiendo su cuello. Un enorme hombre parado en frente de él rugió con una voz de trueno.

— ¡Hoy escuchará mi palabra, Espadachín Principal-dono!

—………… Sí.

— ¡Esta vez no ha destruido nada! ¡¡Pero te lo juro por mi espada, la próxima vez no tendrá tanta suerte!!

—………… Sí.

El caballero que llevaba una armadura de plata pesada reprendiéndolo como un maestro era el espadachín más fuerte en el Human World. Su rostro era la reflexión del término fortaleza mismo, el cabello era corto y sus agudos ojos llameaban. Ese era Deusolbert Synthesis Seven, uno de los Integrity Knights más antiguos.

— A pesar de que Asuna-sama reveló su poder divino, ¡la Catedral desde el 95º piso es ahora de negro carbón! A pesar de que esos pisos actualmente no se utilizan, el símbolo y marca de “torre de tiza” se convirtió en “torre de brasas”. ¡Cuánta tristeza y dolor sufren las personas de la ciudad central! ¡Tú, Espadachín Principal-dono, debe darse cuenta que está en una posición de gran responsabilidad la cual claramente no posee! ¡Con la necesidad de herramientas avanzadas o arte sagrada, podría dejarlo en manos de un clérigo o herrero que lo tenga como su profesión!

Un caballero delgado sentado en una distancia cercana se levantó de la mesa para interrumpir el sermón de Deusolbert, el cual parecía durar para siempre.

— Terminemos con esto, Deusolbert. El Espadachín Principal-dono ya está marchito como un namekuri [2] en el sol.

La propietaria de la lustrosa voz que inducía la risa era una caballero que llevaba una armadura pulida como un espejo y tenía un cabello negro ondulando sobre su espalda. A la izquierda de su cadera había una espada larga delgada con un patrón blanco-plateado, y con su brazo derecho sostenía un niño pequeño con cabello índigo raro en el Human World.

— Pero, el knight commander…

— Es penoso repetirlo tanto pero me preocupa más que Principal-don simplemente escape. No tenemos una consulta con el Dark Territory el próximo mes.

El nombre de la mujer hermosa como una flor que se abre que era llamada la comandante era Fanatio Synthesis Two. Era un persona con el poder de espada más alto en el mundo y tenía la posición de líder de la Segunda Generación de Integrity Knights, aunque era difícil darse cuenta de esto mientras se le veía mecer a lentamente a un niño durmiente.

Fanatio miró directamente hacia Kirito quien seguía sentado cabizbajo y dijo con una sonrisa.

— Por eso es que, por favor ten calma por un momento, chico.

Ante eso Kirito levantó su cabeza un poco luciendo una gran sonrisa amarga.

— Es mucho más aterrador ser llamado “chico” que “Principal”.

— Je je, supongo que te aterra porque hay un pasado oscuro detrás de ello.

Y Fanatio miró de soslayo hacia donde estaba la figura de la Espadachín Vice-Principal Asuna con sus brazos cruzados. A pesar de que ella también sonrió, sintió que sus ojos se estrecharon un poco.

Luego Fanatio también dirigió línea de visión a Ronye parada a la par del pilar lejos de la mesa redonda, con una especia de sonrisa traviesa. Pero inmediatamente regresó su mirada y palmeó el hombro de Kirito.

— En general, esta vez no hubo daños, y les pido a todos que se abstengan de nuevas acusaciones, si las hay, sino que en su lugar, hagamos el trabajo administrativo antes del almuerzo.

—………… Sí.

Habiendo soltado ambos hombros de Kirito y asentido a cada silla alrededor de la mesa, Fanatio hizo señas mirando nuevamente a Ronye. Ésta se acercó rápidamente, y sujetó al bebé.

— Ronye, lo siento pero me pregunto si podrías cuidar de Berchie. En este momento, si lo dejo solo, romperá algo.

— ¡Claro, si, será un placer!

Habiendo respondido, la caballero jefe pasó un bebé durmiente a los brazos de Ronye. Estaba sorprendida por el peso que cayó en sus brazos. Como un aprendiz de Integrity Knight, Ronye podía balancear con una mano ya sea un arma del Human World o una gran espada de dos mel de altura del Dark Territory, pero el peso de un niño se sentía bastante diferente del de un arma.

Berchie de un año de edad abrazó firmemente su pecho con ambos brazos y soltó algunos murmullos, pero regresó inmediatamente a su sueño reparador. Hizo una reverencia a Fanatio y volvió a la pared. Tsukigaki que estaba esperándola sacó su nariz para oler a Berchie y parecía estar interesado.

En la mesa redonda, Kirito, Asuna, Fanatio, Deusolbert, la cabeza de los clérigos que alguna vez solía ser un monje y jefes de varios departamentos de la Catedral se sentaron y comenzaron una reunión inmediatamente.

— En primer lugar, sobre la reapertura de la cordillera en la cueva sur, la cual fue reportada el otro día…

— A pesar de que es posible cavar una cueva, toma bastante tiempo construir una carretera en el área de la jungla del sur…

Debido a que ese día no era una reunión formal, la caballero aprendiz Ronye no estaba obligada a permanecer en ese lugar. De hecho, iba a unírsele a su amiga Tiese que estudiaba en la gran librería para cerrar las brechas en su arte sagrado.

Pero había algo que Ronye secretamente quería preguntarle a Kirito. Mientras veía el experimento de vuelo de esa mañana, sintió repentinamente la necesidad de confirmar o rechazar la idea que llegó a su mente. Pero ya que Kirito saldría volando tan pronto como el staff de la catedral le quitara los ojos de encima para ir a calles de compra en Centoria o alguna ciudad o pueblo en algún lugar del Human World ya que ya lo había hecho cuando las cosas se ponen duras, ella pretendía agarrarlo rápidamente al final de esta reunión.

Entrenando la encarnación, uno puede mantenerse parado por unas cuantas con un pie en la punta de un delgado, pero esperar al final de esa reunión con su espalda en el pilar le estaba causando más impaciencia.

Pero mientras esté Tsukigaki aquí, quien es por su naturaleza mucho más calmado que el joven dragón Shimosaki de Tiese, no me cansaré de apoyarme en el pilar.

Mientras seguía escuchando las animadas discusiones, el bebé cómodamente abrazado en sus brazos de repente estornudó.

Aunque no parecía despertarse, puede que estuviese frío por lo que se movió unos cuantos pasos para llevarle la luz de Solus la cual estaba cayendo desde una alta ventana. El suave cabello índigo brillaba mientras la luz del sol caía en el rollizo rostro del bebé, y Ronye contuvo su aliento por un momento para admirar su inocente belleza.

………… Bebé………

Ella sonrió mientras murmuraba en silencio.

Pero entonces, su consciencia deambuló a memorias que no podía decirse que sean muy agradables, cuando ella regresó a un lugar de nacimiento en la parte norte de la capital el pasado mes.

***

La familia Arabel, de generación en generación, era una familia de rango seis, el rango más bajo en el viejo sistema aristocrático.

La vida nunca era rica. Sin tener los recursos de una aristocracia de alto nivel, tales como territorio, los ingresos eran compuestos del salario de su padre que era el líder de pelotón en la guardia del imperio y un pequeño subsidio de barón. Como si eso no fuese suficiente, había un tremendo impuesto cada mes, lejos no solo de la primera o segunda clase, sino ni siquiera cercano a un comerciante que tenía una gran tienda en el centro de Centoria.

Aun así, pasaba todo el día muy feliz, rodeada por una cariñosa y hogareña madre, un estricto pero amigable padre, y un travieso hermano pequeño.

El único momento deprimente era la ocasional fiesta llevada a cabo en el lugar de nacimiento de su padre, la casa aristócrata de cuarta clase. Su abuelo, quien fue padre de cuatro, había sido llamado al cielo en el tiempo que Ronye seguía siendo una bebé, y el hijo mayor, el tío de Ronye, la cabeza de una familia con un insufrible temperamento aristocrático, se hizo cargo de la casa. Su tía de aspecto magnífico era desagradable cuando elogioaba falsamente el vestido viejo de la madre de Ronye y cosas así eran inevitables, así que no quería ir a esas fiestas cada vez.

Sin embargo, después de que la “Rebelión de los Cuatro Imperios” había terminado, el sistema aristocrático fue enormemente reformado. Todas sus tierras fueron liberadas. Las clases de aristocracia también fueron abolidas. Solo el subsidio de los soldados permaneció, pero solamente eso no era suficiente y cada aristócrata tenía que conseguir un trabajo en la reestructurada “armada de las fuerzas humanas”.

Para las antiguas familias de Emperadores, este cambio era el equivalente a un desastre natural, pero si le preguntaras a Ronye, solo se había vuelto de la forma en la que al final debería ser. La era de títulos importantes y altos rangos concedidos solamente por el origen se acabó y el dominio de la espada y la inteligencia, así como la experiencia y el conocimiento, le permitía a la gente tomar posiciones clave.

En conclusión, se podría decir que ahora el crédito otorgado por el estado a cada aristócrata, era equitativo.

Pero había unas cuantas excepciones.

Especifíficamente, de todos los antiguos aristócratas en Centoria, dos personas fueron llevadas a un estado de aprendices de Integrity Knight: Ronye de la casa Arabel, y Tiese de la casa Shtolienen.

El último mes Ronye regresó a la casa de sus padres por primera vez después de que se volviera una caballera aprendiz. Los padres y hermano menor que ella no había visto por todo un año estaban felices, especialmente su hermano menor, un estudiante de la Academia de Maestría de la Espada en Centoria Norte, que intentaba balancear la espada de Ronye… y ni siquiera podía arrastrarla… que retó a Ronye a medir pulso… y ni siquiera fue capaz de empujarlo la mitad de un cen… lo cual le emocionaba terriblemente. Su padre le preguntó acerca de su vida en Catedral, la comida de su madre estaba tan deliciosa como siempre, fue una noche divertida.

Al siguiente día, los tres hermanos mayores de su padre y sus familias llegaron inesperadamente pronto, y trajeron consigo un montón de regalos.

En otras palabras, hubo propuestas de matrimonio para Ronye.

¿Debería tener Ronye el título formal de Integrity Knight, un guardián de la antigua Iglesia Axiom?, tendría una abrumante admiración y respeto por parte de todo el Human World. Estas emociones permanecían casi sin cambios a pesar de que la Iglesia había sido reformada al “Consejo de Unión del Human World”. Incluso es vice-versa, debido al número de Integrity Knights que perdieron su vida en una guerra con el mundo exterior, la apreciación de su heroísmo solo había incrementado.

Si se toma a tal caballera como esposa, el estatus e ingresos de la casa aumentarán a la vez, y parecía que su tío y tía estaban pensando en esto. Fueron a la casa del hijo mayor. Una casa de un heredero directo. Recogieron una montaña de regalos y, orgullosos de haber traído tanto, lo apilaron frente a Ronye.

No importa si soy aprendiz de caballero, el rol más importante de una mujer es dar a luz y criar a un niño. Claro, incluso dijeron que incluso la cabeza de los Integrity Knights, incluso ese tipo de personas cría a un niño. Y no hay ley que pueda decir que algo está mal con lo de “mi recomendación es mi hijo”, pero no de esta forma, no con esta persona…

En el pasado, Kirito le contó secretamente a Ronye y Tiese.

Que la Highest Priest quien reinaba la antigua Iglesia Axioma reunía aquellos que sobresalían en habilidad con la espada y artes sagradas de todos los imperios y los convertía en Integrity Knight. Sin embargo, de hecho, los caballeros eran privados de sus antiguas memorias por medio de una técnica prohibida llamada “El ritual de síntesis”, y en su lugar les eran dadas falsas memorias de que fueron invocados del mundo divino.

Por supuesto, era un acto terrible, pero parada en frente de sus tíos y tías Ronye no podía evitar pensar que fue una brillante idea en términos de coordinar la administración de la Orden.

Después de suprimir sus sentimientos y el deseo de crear una pantalla de humo con artes sagradas y simplemente escapar, Ronye tuvo dificultades para explicar que no había una gran subvención para los caballeros, ni un territorio para sus hijos. Sin embargo, su tío no intentó creerlo en absoluto, y finalmente enfureció diciendo que Ronye debía ahogarse todos los días en los lujos de la Catedral, lo cual enfureció a su padre, por lo que sacaron a los invitados y el peligro pasó.

Pero……

En su mente, Ronye no paraba de pensar ―Gracias papá‖ mientras se inclinaba.

Mi padre me dijo que debería casarme con un hombre que realmente quiera casarse conmigo, pero en sus pensamientos más profundos debe querer ver el rostro de su nieto tan pronto como sea posible. No, incluso antes, tanto papá como mamá estaban preocupados de que su hija se había unido a los Integrity Knights. Si no fuera por la guerra, Ronye se habría graduado normalmente de la Academia de Maestría de la Espada, casado con algún segundo o tercer hijo arquetípico o un yerno de algún aristócrata de clase baja, siguiendo los pasos de sus antepasados de la familia Arabel.

Por eso era claro que al menos querían que Ronye se casara adecuadamente y diera a luz a sus hijos.

Ella definitivamente cumpliría con ese deseo, si pudiera.

Pero Ronye tenía que dejar su lugar de nacimiento y regresar a Catedral y disculparse muchas veces desde el fondo de su corazón.

Lo siento, papá, mamá. Tal vez nunca me casaré en mi vida y no tendré hijos.

Porque mis sentimientos nunca alcanzarán a esa persona.

***

El bebé Berchie en sus brazos se despertó e interrumpió los pensamientos de Ronye con un pequeño sollozo.

Con prisa, ella lo sacudió suavemetne con movimientos de manos incómodos. Pero no había señales de que se detuvieran los sollozos.

— Oye, buen chico, buen chico.

A pesar de que ella hizo todo lo que pudo para consolarlo, el rostro del bebé se tiñó instantáneamente de rojo y se distorsionó, listo para la transición al llanto.

Justo antes de eso, unas manos se extendieron desde el frente y levantaron al niño malhumorado.

— No estará contento con eso, este niño.

Quien estaba allí era su madre, la caballera comandante Fanatio. Una sonrisa llena de encanto en un bello rostro enmarcado en su suave cabello negro.

— ¡Vuela alto!

En otras palabras, ella arrojó al bebé libre de soportes directamente hacia arriba. Fue una maniobra completamente ligera, pero hecha con la máxima fuerza de un Integrity Knight.

Mientras el niño giraba en sí, se elevaba alto en el aire, hacia el techo tremendamente alto del “Gran Corredor de la Luz Espiritual”.

— Nah…… Fuanah…… ah, ¡aboo……!

Ronye se congeló ante su extraña voz. El niño se detuvo en el punto donde casi tocó la pintura del techo que representaba a los dioses, y empezó a caer hacia abajo.

Y nuevamente, cayó con exactitud en las manos de su madre. Comenzó a reír inmediatamente e hizo fuertes sonidos de alegría.

— En efecto, el futuro me preocupa. Ronye, gracias por cuidarlo. Haré lo mejor que pueda a partir de ahora.

La sonriente Fanatio la dejó y se dirigió a la salida. La reunión ya había acabado, por lo que Deusolbert y los líderes de los departamentos también se fueron.

—…… Ese es otro método de criar a un niño……

Escuchó la voz susurrante del asombrado Kirito, parado con un rostro parcialmente temeroso. Junto con él estaba Asuna que llevaba una sonrisa sutil.

— Bueno, bueno, ya que se volverán caballeros y montarán dragones, ¿no es algo bueno que los niños sean acostumbrados a las alturas?

— Con este bebé y el de Scheta, el futuro parece cada vez más inse…… guro, quiero decir divertido.

Sacudiendo su cabeza Kirito puso ambas manos en su cintura.

— Ya que el trabajo de hoy ha sido terminado, iré a echar un vistazo al estado de la Versión 2…

— Oh, ¿ehhhhhhh? ¿Estás listo para el siguiente?

— Ese es asombroso… hay un compresor de humo entre el motor térmico y el propulsor, así como un turbo……

— Bueno, Kirito-kun, ¡diría que mejor hagas algo en cuanto a la seguridad antes de incrementar el poder!

Mientras estaban teniendo esa conversación donde había más palabras sagradas que normales, Ronye logró levantar su mano.

— Ah, eso…… Lo siento, Kirito-senpai…

— ¿Hmm?

— Oh, yo, una pregunta…… Hay algo que me gustaría preguntarte……

Sorprendido Kirito parpadeó con sus ojos negros por un momento, pero en seguida sonrió gentilmente y asintió.

— Oh, bien. Entonces, ¿por qué no tomamos un poco de té temprano? ¿Qué piensas Asuna?

En la dirección de su línea de visión, la Espadachín Vice-Principal levantó una voz “umm”.

— Me gustaría ir con ustedes, pero después de esto se supone que debo tomar una lectura de arte sagrado en la gran biblioteca.

— Ya veo. Los bibliotecarios de segunda generación son muy atemorizantes. Es mejor no perdérsela.

— Solo para estudiantes no serios.

Sonriendo a Kirito y palmeando su espalda, Asuna retrocedió un paso y se giró hacia Ronye.

— Bueno, a la hora del té, Ronye-san, asegúrate de que Kirito no coma tantos dulces.

— ¡Co-comprendo!

Ronye bajó su cabeza y miró a Kirito que balbuceó algo incomprensible mientras Asuna se alejaba dejando un reflejo color arcoíris. Kirito esperó hasta que su espalda desapareciera en la gran puerta sur y se dio la vuelta.

— Bien. Pues, vamos a…… no he estado allí en un largo tiempo, ¿te gustaría ir al octogésimo piso? Y Ronye, quiero comer pastel de Yukimomo.

— Afirmativo. Traeré algunos de la cocina.

— Diría que lo mejor son dos… bueno, mejor tres piezas, ¡bueno entonces los consigues y esperaré allá!

Sin darle una sola oportunidad de Ronye de pellizcar su boca, Kirito desapareció en la puerta norte encaminándose al hueco del ascensor.

Y desde allí, le gritó con voz fuerte a Ronye, que dejó caer sus manos sobre el cuello de Tsukigaki que se acercaba a ella.

—… Sería mejor tomarlos todos.

***

En la gran cocina del décimo piso Ronye encontró pasteles redondos con glaseado de azúcar llamado Yukimomo, eso era una especialidad del chef, puso uno en una cesta con una taza de té y se dirigió al 80mo. Piso de la Catedral.

El elevador automático que tomó la elevó suavemente. Este dispositivo una vez fue operado por la mano de un humano, pero ahora la chica que trabajaba como alguna especie de máquina fue liberada de su horrible trabajo y dicen que debido a sus habilidades altamente valoradas en el trabajo con elementos aéreos, ella consiguió en el arsenal.

El 80mo piso de la Catedral Central conocido como “El Jardín en la Cima de la Nube”, era un jardín de flores de interiores. En el medio del vasto pastizal cubierto completamente con innumerables flores, en la cima de una colina ligeramente elevada estaba la figura el Espadachín Principal del Human World en su ropa negra.

Kirito se apoyaba con la mano derecha en el joven árbol de oliva plantado en el centro de la colina, pero sonriendo se dio la vuelta cuando Ronye se acercó.

— Oh, lamento haberte molestado.

— No es nada, eso también es responsabilidad de un valet.

Sonriendo en respuesta, Ronye extendió rápidamente la manta. Sacó los platos y le dio un pedazo grande de torta a Kirito, cuyos ojos brillaban como los de un niño. Ella cortó un trozo para ella y Tsukigaki, sirvió el té en dos tazas y dijo: “aquí tienes”.

— ¡Buen provecho!

Gritando, Kirito empezó a llenar su boca como si compitiese con el dragón. Viendo esta escena, Ronye sintió calidez extendiéndose desde su pecho.

En momentos como este, cuando puedo estar con Kirito así y tener ese reconfortante sentimiento, solo deseo una cosa. Desearía conocer un arte sagrado para detener el tiempo, para así congelar este momento para siempre.

Pero por supuesto, no hay arte sagrada para manipular el tiempo [3]. No puedes regresar en el tiempo, no puedes detenerlo, sigue fluyendo constantemente hacia el futuro.

Gracias a la naturaleza del tiempo, ese mundo había superado su más grande crisis y fue posible obtener una paz perfecta. Algún día Ronye será nombrada oficialmente un Integrity Knight, y llegará el día en que viajará en el lomo de un Tsukigaki adulto para surcar los cielos. Por supuesto, ella estaba esperando este momento. Pero actualmente, estaba siendo absorbida por el deseo completamente opuesto. Detente, tiempo, detente.

—…… nye. ¿Ronye?

Ronye que escuchó repentinamente la voz de Kirito, levantó su rostro sorprendido.

— ¡Oh, lo lamento! ¿Otro pedazo?

— No, bueno, quiero decir sí, pero… estoy hablando de otra cosa.

Mientras le pasaba un plato vacío, Kirito inclinó levemente la cabeza.

— Sí, ¿no me habías dicho que hay algo que quieres preguntarme?

— Ah……

Recordando finalmente sus propias palabras, Ronye habló con prisa.

— ¡Lo siento! Bueno… es sobre ese dragón de hierro que senpai hizo, uh…… el “dragón máquina”.

Kirito asintió mientras se concentraba en devorar los dos pedazos recibidos por Ronye.

— ¿Si?

— Oh, en general, pensé… No, más bien me preocupa……

Girando la vista inconscientemente a la derecha e izquierda, Ronye preguntó con una voz baja.

— ¿Podría ser que… senpai está planeando…… saltar sobre el “muro del fin del mundo” con ese dragón máquina?

Tan pronto como Kirito escuchó su voz incierta, cortó el aire frente a él con su mano derecha y golpeó su pecho con la izquierda. Ronye tomó rápidamente una taza de té, se la bebió toda de una vez y dejó escapar una larga exhalación.

Después de eso, el joven de pelo negro sonrió como un niño travieso que no había cambiado en absoluto desde su primer encuentro.

—…… Algo que espero de un valet instruido. La capacidad de guardar secretos.

— Yo… si, ¡por supuesto!

— Bien, entonces, lo haré.

Después de asentir como si no hubiese dicho nada especial, Kirito se sentó frotándose la barbilla. Ronye lo miró por un momento, pasmada.

El muro del fin del mundo. Es el nombre común para el acantilado de altura infinita que rodea Underworld, que consiste del Human World y el Dark Territory.

Estaba demasiado lejos de Centoria, por lo que Ronye solo lo había visto fundirse en el cielo azul con sus propios ojos una vez. Cuando siguiendo a Kirito visitó la zona de la montaña de los goblins en la parte norte de Dark Territory, se sorprendió con la espectacular vista de un increíble acantilado imponiéndose desde atrás del horizonte.

De acuerdo con historias de goblins, el muro parecía estar hecho de un mineral ultra resistente, no de suelo. No era sencillo abrir un pequeño agujero, sin mencionar cavar una cueva o hacer escaleras. Aparentemente, todos aquellos que durante 300 años de historia intentaron escalarlo encontraron la muerte.

Relatos similares existen en las tribus de gigantes y ogros, en donde este muro es absolutamente insuperable, como su nombre lo sugiere, “el muro del fin del mundo” es el límite que todas las razas que viven en el Dark Territory deben respetar incondicionalmente.

Bueno, o así debería ser……

— Ah, eso, um.

A pesar de que se lo esperaba, Ronye seguía muy sorprendida por la respuesta positiva, por lo que estaba teniendo un momento complicado. Después de tomar un trago de té, de alguna manera logró resumir sus palabras.

—…… Emm…… ¿Entonces senpai ya ha intentado cruzar el muro con su propia técnica de vuelo?

— Sip.

Sin embargo, después de asentir, Kirito sacudió su cabeza inmediatamente.

— Traté y me rendí, ni el arte sagrado aéreo ni el viento de encarnación que yo creé fueron suficientes, parece que la gravedad incrementa indefinidamente cuando alcanzas una altura sobre cierto nivel……

Apoyándose en el tronco del olivo, Kirito siguió hablando como si estuviese explicando a sí mismo.

—… Sin embargo, cuando arrojé un cuchillo por arriba del límite, voló a una altura considerable, así que no rechaza a todos los objetos, probablemente solo a esos que clasifica como humanos, e intenté manipular eso pero no puede cambiar el ID de mi unidad incluso sacando las alas… Considerando todo, creo que el último es estar completamente sellado en algún caparazón movible. Entonces solo tendremos que apostar por la posibilidad de que el sistema lo reconozca como un objeto enteramente no-vivo.

Era difícil mantenerle el hilo, y Ronye levantó su mano.

— Eso significa que, a pesar de que un humano de carne y sangre no puede superar el muro, puede ser posible sobrepasar su altura montando un dragón de metal, ¿cierto?

— ¿Hmm……?

Kirito finalmente levantó su rostro hacia ella y después de parpadear varias veces comenzó a asentir.

— Oh, claro. Si, si, es correcto. En realidad, ya había intentado como un aeroplano de cuero o papel movido por arte sagrada o encarnación…… para no quedar atado a la idea de un dragón. Pero todo fue en vano… parece que el movimiento de la ropa y armadura es considerado equivalente a que yo mismo me moviese. Es necesario volar con el dragón. Sin embargo, es un círculo vicioso porque cuando se habla de resistencia a las elevadas temperaturas de elementos térmicos, es inevitable usar metales, pero luego tienes que considerar el poder que necesitas para cargar con el peso total, lo cual incrementa el número de elementos térmicos requeridos…

— Um, ah… Es algo complicado……

Después de pensar un poco en la misma dirección que Kirito, Ronye volvió a mirarlo repentinamente.

— ¡No, es diferente! De, lo que quería preguntarte…….

— ¿Y qué era?

— ¡¿Por qué quieres cruzar el muro?! Conozco a Kirito-senpai desde hace mucho tiempo, conozco sus sentimientos, su deseo de superar todos los obstáculos… pero me parece que actualmente hay otras… otras cosas más importantes.

Ella trató de expresar sus pensamientos con seriedad, pero se dio cuenta de que sonaba más como un reproche y se encogió de hombros. Kirito le dio una palmadita a Ronye en el hombro.

— Gracias, Ronye. Tú siempre te preocupas en que no piense en nada malo.

Ronye rió y su corazón de repente empezó a brincar. Era difícil esconder estos sentimientos. Sin mostrar señal de haber notado el estado de Ronye, Kirito cruzó sus brazos detrás de su cabeza y miró hacia otro lado.

—……… Pero, creo que cruzar ese muro es la tarea de máxima prioridad en Underworld actualmente.

— Bueno… ¿qué significa eso?

—…… No se lo cuentes a nadie más, ni siquiera a Tiese o Fanatio.

Al oír esto, abrió los ojos de par en par, pero de algún modo se mantuvo calmada.

Pero fue verdaderamente asombrada por las palabras siguientes de Kirito.

—………… La cosa es que, la guerra comenzará de nuevo.

—…… ¡! No, no puede ser…… La era de paz acaba de empezar.

Suspirando fuertemente, Kirito sacudió su cabeza con un rostro complicado.

— Lo siento, pero probablemente no durará mucho…… La Gran Puerta del Este colapsó, el proyecto de intercambio de dos mundos comenzó, y un montón de turistas vinieron del Dark Territory. Justo ahora, están disfrutando de los paisajes y comida prometidos. Pero, todos se darán cuenta eventualmente, que los dos mundos tienen una crucial diferencia.

— ¿Una diferencia…?

— Sí. La tierra del Human World es muy rica y la del Dark Territory es terriblemente pobre. Tú lo viste Ronye, ese cielo sangriento y el suelo color negro carbón…… El único lugar donde tienen mucho suelo rico es alrededor de la ciudad capital de Obsidia, pero los humanos la están controlando exclusivamente. Actualmente, goblins, orcos y gigantes están en su mayoría calmados de nuevo, pero la insatisfacción se está acumulando constantemente… Asuna y yo trabajamos duro para hacer posible plantar en el territorio de los subhumanos, pero fue inútil. Recursos espaciales…… el suministro de poder sagrado es irremediablemente pequeño.

Ronye escuchó las palabras de Kirito en silencio.

En efecto, la desolada vista del Dark Territory estaba ardiendo en su mente. Pero hasta ahora, nunca había pensado en eso con tal perspectiva. Ni una sola idea de cómo manejarlo llegó a su mente.

—…… Senpai…… Yo…

Los ojos negros de Kirito se encontraron con Ronye murmurando y sonrió suavemente.

— Lo siento, no te culpo Ronye. No hay elección, Underworld está hecho así desde el principio. El único objetivo es la guerra entre el pobre Dark Territory y el rico Human World. Y la guerra comenzó en efecto, con muchos sacrificios, y apenas evitamos el peor final posible. Nunca dejaré que la misma cosa pase de nuevo, por el bien de las vidas perdidas en esa batalla.

— Pero, entonces, ¿qué debemos hacer…?

— Solo hay una respuesta. Los subhumanos, no deberían contentarse con las remotas viviendas en los confines del Dark Territory a las que fueron desalojados, necesitan un país del que puedan sentirse orgullosos. No una tierra de “subhumanos”. Un verdadero país.

— Un verdadero…… país.

Ronye anteriormente estaba tratando de seguirle el hilo a la historia de Kirito tanto como pudiese, pero sintió que pudo entender instantáneamente el significado claro de aquellas palabras.

Ronyo vio solamente el territorio de los goblins de montaña. Ellos vivían en una región montañosa que se extendía desde la Gran Puerta del Este hacia el noreste. No había trigo en el suelo, ni peces en el agua, literalmente era un páramo.

Además, tanto el líder Hagashi como su primogénito el líder Kosogi cayeron uno tras otro en el campo de batalla, y mientras la elección de un nuevo líder estaba en progreso, la reconstrucción de la tribu no había progresado mucho. En los viejos tiempos, cuando el Dark Territory solo seguía la “Ley del más fuerte”, habría sido completamente destruida por los gigantes o la tribu de orcos, o posiblemente por los goblins de llanura.

Ronye, que visitó su tierra con Kirito, perdió el habla al ver a los goblins enfermos que yacían sobre la paja delgada y los niños hambrientos y llorosos. Incluso si el peor destino fue evitado con ayuda con una gran cantidad de ayuda humanitaria, traída del Human World, la raíz de este problema no se resolvió. Esta tierra pobre no podía mantener a la prolífica población de duendes.

Pero Ronye hasta ese día no intentó pensar en su ―futuro‖. Por el contrario, ella trataba de olvidarlo. Las figuras de niños goblin, empujándose y peleándose entre sí, como locos tratando de arrebatarle el no tan delicioso pan duro de sus propias manos.

Desde entonces, a ayuda debe haber llegado del Human World. A veces tengo la idea de que algo anda mal, pero mirando hacia atrás, ahora entiendo que incluso si provengo de la familia aristócrata más humilde del Human World, viví como un noble sin ningún inconveniente.

Pero ahora que escuchó las palabras “verdadero país” de la boca de Kirito, Ronye fue forzada a comprender. Ese desierto no podría ser llamado un territorio, en especial un país. Ese es un lugar de exilio. Es un lugar tal que vivir allí es un castigo en sí.

—………… Senpai…… Yo…… yo….

Ronye, profundamente deprimida, dejó caer su tenedor en el plato del pastel y murmuró con una voz quebrada.

…… La nobleza tiene una seria obligación más allá de un privilegio dado. Llamamos a ese deber de pelear por aquellos sin poder en cualquier momento, en palabras sagradas “Obligación de Noble”.

Fue justamente Kirito quien explicó esto a Ronye hace dos años sentándose en frente de ella, en ese tiempo era una estudiante de primer año que todavía no sabía nada.

A pesar de eso, ya lo había olvidado… no, peor aún. En realidad, no consideraba la tribu de goblins como iguales. A pesar de que pensé que sus condiciones eran lamentables, en alguna parte de mi corazón, incluso si lo son, no pensé en ayudarlos…

Su visión se volvió borrosa y luego lágrimas cayeron sobre el plato blanco. Tsukigaki se giró hacia ella y ronroneó *kurururu* inquisitivamente pero luego una mano se extendió desde enfrente y peinó la cabeza de Ronye.

— Lo siento Ronye, te conté esta historia a pesar de que sabía que podría lastimarte.

En lugar de su usualmente gentil voz, Kirito susurró.

—…… Sin embargo, no tienes que culparte tanto a ti misma, porque ser capaces de enviar suministros de ayuda del Human World hacia el Dark Territory solo fue posible después de que detuvimos el derroche de los emperadores y los grandes aristócratas y nos recuperamos rápidamente después de la guerra. Nada de esto hubiese sucedido sin el duro trabajo de Ronye, por lo que Ronye hizo lo mejor para ellos apropiadamente.

— ¿Es… es así?

— Si, es así. Fui una vez más al territorio de los goblins de montaña desde entonces, y los niños aún recuerdan perfectamente cómo les diste pan.

De nuevo, lágrimas desbordaron de sus ojos y se escurrieron sobre sus mejillas, pero esta vez esas lágrimas tenían un significado ligeramente diferente. Kirito las secó con un pañuelo simple.

Ronye resistió desesperadamente el impulso de saltar hacia su pecho, de presionar su rostro y llorar. Deteniendo sus lágrimas forzosamente, levantó su rostro, sonriendo un poco e inclinó la cabeza.

—…… Gracias, senpai… todo está bien ahora. Lo siento, llorar así en medio de una charla.

— Sabía que Ronye es una llorona desde que eras un aprendiz de primer año.

Viendo a Kirito reir y sonreir, Ronye apretó sus labios soportando el dolor de las profundidades de su corazón otra vez.

Ella terminó su té y después de pestañear las últimas lágrimas abrió su boca.

—… Bueno, comprendí lo que senpai está pensando. Los goblins y orcos necesitan un país tan rico y hermoso como el Human World. Ya no hay más lugares así en Underworld, solo podemos encontrarlo en el otro lado del “muro del fin del mundo”. Por esa razón, debemos cruzar el muro con ese dragón máquina. Así son las cosas.

— Es correcto…… Será complicado incluso después de cruzar el muro…

Kirito asintió profundamente, confirmando.

—… Pero, ¿hay algo al otro lado del muro? Y si el muro no es infinito, ¿dónde termina?

— También pensé en esto… pero si en este mundo el muro tiene un límite, no es como un muro. Más bien, algo así como una dirección inaccesible… vacío.

— Vacío… ¿como una vacuidad que no puedes ver o usar?

— Correcto. Pero en realidad, el muro del fin del mundo es un acantilado real. Extremadamente alto y terriblemente duro. La razón detrás de esto es probablemente para evitar que los habitantes del mundo observen la incómoda verdad… El verdadero “fin del mundo”. Si es así, hay una posibilidad de que deje de ser “infinito” cuando se alcance. Todo depende de cuánto volumen y capacidad tenga el visualizador principal……

Viéndolo nuevamente divagar en áreas que ella no podía comprender, Ronye levantó sus cejas, y Kirito negó con la cabeza.

— Mi culpa, lo siento Ronye, no estaba hablando contigo sino que pensaba en voz alta. Uh, bueno… Bueno, básicamente no hay ―fin‖ en este mundo.

— ¿No hay fin……?

Ese también era un concepto desconocido para Ronye.

Para Ronye, que nació y creció en Centoria Norte, un gran muro que divide la ciudad en sectores, el “muro imbatible”, era solo el comienzo. Eventualmente aprendió que el vasto imperio de Norlangarth se extendía tras él y también aprendió que junto con los otros tres imperios formaban un circular Human World.

Aprendió sobre la interminable cordillera que rodeaba el Human World y el horrible territorio que se extendía más allá desde que entró a la escuela a la edad de ocho años.

Sin embargo, incluso los maestros no comentaban sobre el Dark Territory, pensando en ello, es dudoso que hablasen sobre ello del todo, y de que hay un acantilado sin fin llamado el “muro del fin del mundo”, esto solo lo aprendió uniéndose como voluntaria a la armada de defensa del Human World junto con Tiese y lleagndo al campamento a través de la Gran Puerta del Este.

En otras palabras, un “muro” constante siempre existía en el mundo que Ronye conocía. Incluso si alguien lograse superarlo, el siguiente siempre aparecía. Así, ella creía, que un día llegará la barrera perfecta, que nadie podrá superar.

—…… Bueno, eso es como…… Quieres decir, en el otro lado del muro del fin, ¿es como el Human World y el Dark Territory de nuevo?

Al preguntar esto en un tono de incertidumbre, Kirito gruñó “ugh…”.

— ¿Cómo lo puedo explicar…? Ah, cierto, ven aquí.

Levantándose, extendió su mano. Avergonzada, Ronye la tomó y Kirito tiró de ella y la llevó a la estrecha ventana abierta que daba a la periferia exterior del Jardín de la Cima de la Nube.

— Aquí, mira eso.

El punto a donde su brazo derecho señalaba era el blanco semicírculo flotando en el azul oscuro del cielo este, Lunaria. Tanto Ronye como Tsukigaki miraron hacia arriba como se les pidió hacia la grande estrella que era el origen del nombre del joven dragón.

Entonces Kirito dijo algo obvio.

— ¿Es redonda, verdad?

—…… Sí, es redonda.

Ella asintió, pensando en qué más podría agregar.

— Esa lunaria no es un disco plano sino una esfera por lo que solo la parte donde el la luz del sol llega se ve más brillante y de esa manera se vuelve creciente y menguante… Esto se enseña en la escuela de Centoria, ¿verdad?

Kirito se veía realmente seguro, con una sonrisa astuta.

— Por supuesto, por supuesto, incluso en la escuela primaria… esa bola dorada ese orbe dorado es el trono de la Diosa Lunaria… flotando en el reino de los dioses más allá del cielo…

— Oh, ah, um… en general, creo que este mundo, incluyendo el Human World y el Dark Territory, también debe tener la misma forma esférica.

— Eh…… ¡¿Qué?! ¡¿Una esfera?!

No pudo evitar gritar. De repente, se sintió involuntariamente miedo y cambió de un pie a otro sin darse cuenta. Junto a ella, Tsukigaki resopló *fururu* como si se estuviera riendo del estúpido Kirito.

Kirito luego dedicó cinco minutos a contarle sobre la estructura esférica global: el planeta, como él lo llamaba. Por supuesto, no era fácil de aceptar, pero había algo que podría ayudar con esto.

El “Observatorio de la Estrella de la Mañana” en el piso 95 de la Catedral Central estaba abierto a todos los cielos alrededor. Estando en ese piso, mirando hacia el suelo, era visible que el horizonte a lo lejos dibuja un gentil arco hacia arriba.

Si el mundo es realmente esférico, y parece que es tan obvio, vale la pena asimilarlo, y las cosas están yendo bien, pensó Ronye, viendo a Lunaria flotar en el cielo.

Inesperadamente, palabras que nunca había pensado salieron de sus labios.

— Si este mundo, es una esfera como Lunaria, también…… en Lunaria, ¿hay pastizales, bosques y calles? ¿Hay gente viviendo allí?

— Huh……

Parecía que era una pregunta inesperada para Kirito, y el espadachín con el largo cabello negro parpadeó varias veces, pero pronto calmó sus ojos de nuevo.

—……. Tal vez… Dependiendo de la distancia a la luna, podría ser un pequeño satélite, o quizás un planeta del mismo tamaño… Bueno, llegará el día en que lo descubramos.

Sorprendentemente, Ronye no sintió mucha sorpresa al escuchar estas asombrosas palabras expresadas de manera muy casual.

Por el contrario, tuvo la premonición de que esa persona lo diría.

Entonces Ronye sonrió, se acercó Kirito solo un cen más y susurró.

— En ese momento, te acompañaré también, como un aprendiz siguiendo a su senpai.

— No lo harás a menos que construyamos un dragón máquina suficientemente grande.

Y entonces dos humanos y un dragón observaron durante un buen tiempo el semicírculo muy lejos en el cielo.

[2] Probablemente algún tipo de insecto de Underworld dependiente del agua.

[3] Al menos ya no, para referencia revisen los volúmenes 17 y 18.