86 [Eighty Six]

Volumen 2: Ep.2

Capítulo 3: Wild Blue Yonder – La Salvaje y Azul Lejanía

Parte 1

La Capital San Yedder de la Federación se encontraba al menos a doscientos kilómetros al este del frente de batalla oriental de la República, cubierto de un color blanco silencioso durante este invierno.

Shinn llegaba a la carretera principal de la plaza, se detuvo y miró hacia el campanario del ayuntamiento que se veía borroso en medio de la nieve que ondeaba. La nieve en la carretera de asfalto ya había sido barrida. Había un gran árbol de abeto momi [1] en medio de la plaza ante las tiendas, y parecía estar decorado para fines navideños.

Él siempre había asumido que nunca más volvería a ver la nieve.

Había asumido por mucho tiempo que su cadáver estaría en un rincón desconocido del campo de batalla, y que la nieve acumulada sobre él se derretiría lentamente con la brisa primaveral.

Y en este punto, estaba de pie en una esquina de la bulliciosa calle, mientras los peatones iban y venían. Los sonidos de la guerra ya no se podían escuchar. Levantó la vista y sintió que era intrigante.

Dejó escapar un largo suspiro, y la niebla blanca que se formaba era exactamente igual a la del campo de batalla en aquel momento, cuando estaba en la plaza frente a la iglesia abandonada cubierta de nieve. Sin embargo, el abrigo grueso que compró y usaba ahora era mucho más cálido que su ropa en ese entonces.

Sacudió su cabeza una vez, y nuevamente caminó por el camino cubierto de nieve.

La Biblioteca de la Capital del Imperio se encontraba en la calle central de la ahora nueva Capital de la Federación, sus calentadores funcionaban cuando Shinn se quitó el abrigo, sacudió la nieve en él y entró en la biblioteca. Había pasado un mes desde su llegada, y comenzaba a familiarizarse con los bibliotecarios. Los saludó y se dirigió a las filas de libros.

La gran sala de la Biblioteca de la Capital del Imperio tenía cinco pisos de altura, con estanterías que llegaban al techo y salas laterales construidas a su alrededor de forma radial. El arco en forma de bóveda en la parte superior mostraba un intrincado patrón en espiral, formando las constelaciones del verano. Para Shinn, quien nunca tenía especial cuidado por las fechas, y mucho menos por las vacaciones, la tranquilidad única de una biblioteca con pocas personas en un “día normal” era algo a lo que no podía acostumbrarse.

“-Hm”.

De repente, se detuvo frente a las estanterías de la sección de niños, a las que nunca le había prestado mucha atención. Había unos pocos libros ilustrados en esta pequeña estantería, con las cubiertas hacia afuera. Uno de ellos era familiar, y se acercó a aquel estaba un poco desgastado por el tiempo.

Él no estaba familiarizado con el libro en sí. Sus ojos permanecieron fijos en la ilustración de la portada.

El esqueleto sin cabeza levantando una espada larga.

Su Hermano…

Casualmente volteó las páginas, pero no podía recordar el contenido de la historia. Recordó haberlo visto en algún lugar antes, pero la historia en sí no era única, o tal vez estaba equivocado. Se trataba de un héroe justiciero que ayudaba a los débiles y derrotó al mal.

Pero mientras leía el libro fácil de leer, parecía que la voz de su hermano hacía eco en sus oídos.

La mano enorme daba vuelta las páginas. Eso comenzaba a profundizarse antes de que él lo supiera. Cada noche, él le suplicaba a su hermano que lo leyera.

Y ese hermano ya no estaba.

-Lo siento.

Las palabras finales y la parte posterior de la silueta inalcanzable que lo dejó, justo como en ese entonces cuando fue visto por última vez con vida.

De repente, notó que unos pasos se detenían a poca distancia de él.

Giró sus ojos a un lado y vio a una niña de unos cinco o seis años. Llevaba un gorro felpudo debajo de sus grandes y redondos ojos plateados muy abiertos.

Se dio cuenta de que la niña estaba mirando el libro en sus manos, y lo cerró antes de dárselo con una mano. La niña parecía tímida, y después de dudar un poco, tímidamente tomó el libro y se dio vuelta para irse.

Poco después, un chico de edad similar a la de Shinn la trajo de regreso.

Al ver el cabello plateado de él y sus ojos detrás de sus gafas, la cara de Shinn se congeló por un momento.

Un Selena-Un Alba.

No era el área 86 de la República, y el chico que tenía ante él no era de la República. Shinn entendió esto, pero permaneció inquieto.

“Me disculpo por la rudeza de mi hermana”.

“…Oh está bien. No lo estaba leyendo”.

El chico alzó las cejas.

“No lo volverá a hacer. Cuando te ayudan o te dan algo, debes decir gracias. Esto es algo en lo que hay que educarse desde la juventud”.

Al decir eso, le dio un codazo a la chica en la espalda, instándola a avanzar. Después de dudar un poco, ella murmuró algo con una voz lastimosamente suave, y luego se tambaleó de nuevo.

“¡Ah, eh! … eh, ¿en serio?”.

Una vez que la bibliotecaria lo miró, el chico se calló de inmediato.

Al ver a la bibliotecaria de cabello negro y ojos verdes hablar con el chico Selena, Shinn estaba un poco sorprendido por esto. De nuevo, se dio cuenta de que había llegado a una tierra extranjera.

El chico suspiró a regañadientes y se dirigió hacia Shinn, bajando la cabeza.

“Gracias. Perdón por involucrarse en nuestro problema disciplinario del hogar”.

El chico se disculpó seriamente, y junto con su cabello y ojos plateados, Shinn recordó a la última Handler que tenía, a quien nunca conoció.

“Está bien. Ser un hermano mayor debe ser algo difícil”.

“Ella es muy tímida. Realmente, me pregunto a quién se parecerá luego”.

Bajó débilmente sus hombros, y luego pareció un poco confundido mientras inclinaba su cabeza,

“Erm, no estoy seguro si puedo preguntar esto, pero te he visto a menudo aquí recientemente. ¿No vas la escuela?

Por el momento, la Federación tenía seis años de educación obligatoria, y cualquier educación adicional se basaba en gastos voluntarios. La razón de esto era que el sistema se implementó hace nueve años, que muchas áreas lejos de la capital tenían recursos de enseñanza insuficientes, carecían de profesores, y a veces, tampoco de edificios escolares.

Para Shinn, un ciudadano de la Federación que no nació en el país, y que vivió en los campos de concentración y en el campo de batalla como un 86 por muchos años, naturalmente nunca estudió en ninguna escuela.

Ernst dijo que Shinn se acostumbraría a este lugar la próxima primavera, y que había tiempo para que lo pensara.

“¿Qué hay de ti?”

“¿Eh?”

“Ya que estás diciendo que me viste mientras vas a clases, significa que a menudo estás aquí también, ¿no?”

El chico le dio una sonrisa incomoda.

“Ah, sí, no voy a la escuela. Por el contrario, no puedo asistir a la escuela. Los ex-nobles aquí son prácticamente rechazados de todos modos”.

Después de la revolución civil, la nobleza de la Federación se dividió en dos.

Los nobles que estaban involucrados con la agricultura masiva, las industrias pesadas y cualquier producción que involucrara una parte fundamental del país continuaban con sus negocios, además de su status y privilegios fiscales que fueron revocados. Sus negocios estaban directamente involucrados con la fuerza de combate del país, y si estaban en caos, la guerra contra el país tomaría un giro peligroso. Del mismo modo, los hijos de los nobles que eligieron ser oficiales del antiguo Imperio en lugar de hacerse cargo de los negocios, y la mayoría de ellos eligieron quedarse con el ejército de la Federación.

Los otros nobles tenían el privilegio de continuar sus vidas como ciudadanos comunes, pero a menudo les resultaba difícil encontrar trabajo, ya que no estaban acostumbrados a trabajar duro, y eran molestados por los plebeyos. Algunos nobles de bajo rango relativamente pobres en riquezas podrían estar peor que los plebeyos.

“Así que pensé que serías igual a mi… discúlpame por ser grosero”.

Al ver que el chico parecía tan arrepentido, Shinn le estrechó la mano.

“Está bien. No soy de por aquí”.

Tenía la intención de decir que no era de la Federación, pero debido a la conversación anterior, sabía que los ciudadanos de San Yedder inconscientemente lo interpretarían como “no soy de la antigua capital del Imperio”. Sería demasiado problemático explicar que era un 86, porque cualquier otro lugar que no fuera la capital era considerado como “colonia”. Nadie profundizaría demasiado en esta explicación, y Shinn habría estado dando esta explicación todo el tiempo.

De los territorios que el Imperio solía gobernar, había diferentes culturas de diferentes tierras, incluyendo valores, costumbres e idiomas, y diferían mucho de la antigua capital del Imperio. Habiendo entendido estas implicaciones innecesarias, el chico soltó un suspiro de alivio, y tenía un curioso destello en sus ojos.

“Aunque es raro ver a Onyx y Pyropes que no nazcan en la capital… ah, perdón por la rudeza de nuevo”.

El chico bajó la cabeza en tono de disculpa, y mostró una sonrisa en su rostro, y en los ojos blancos detrás de sus gafas.

“Soy Eugene Lantz. Encantado de conocerte.”

***

“- Así es, básicamente. Han estado aquí durante un mes y han comenzado a acostumbrarse a este lugar”.

Ernst les había dicho a los jóvenes que “vigilaran cuidadosamente este país y pensaran lentamente en su futuro”. Los hacía pasear libremente por las calles, pero no podía sencillamente dejarlos libres cuando acababan de llegar de un país extranjero.

Durante los primeros días, había hecho arreglos para que algunos guías de edades similares los ayudaran, se familiarizaran con el lugar y los guías los supervisarían desde lejos, enviando informes de sus acciones al secretario, quien luego compilaría la gran cantidad de informes y los enviaba a Ernst, quien estaba leyendo ahora estos documentos electrónicos. Lo notó con sus ojos que todavía observaban la terminal en su escritorio de trabajo.

“Sí. Ayer mismo fue a comprobar la estantería sobre historia de la guerra, y hace dos días de filosofía. Hace tres días, fue al cementerio de guerra, pero por alguna razón, tomó un libro de ilustraciones hoy, aunque supongo que es bueno que ya haya hecho un amigo. Es hora de preparar arroz con frijoles hoy, ¿eh?

“Sería un error intentar cocinar eso cuando no se sabe cómo quedará. No lo hagas”.

“Además, ¿puede regresar hoy a casa cómo está? Raiden le trajo una muda de ropa aquí, e incluso le pasó una queja de Teresa a usted. ¿Qué está haciendo?”

La secretaria oriental Eisen lo observaba rotundamente, pero a Ernst no le importó.

“Pedí una muda de ropa porque hay una lavadora en la oficina, así que he estado usando el mismo traje todos los días, y Teresa probablemente solo se queja por eso. Ah, pero definitivamente me iré a casa hoy, ¡así que todos ustedes también deberían regresar! ¡Es Nochebuena después de todo!”

“Bueno, gracias por eso entonces”.

“Dado que es una oportunidad única, creo que debo comprar algunos regalos. Me pregunto si la República tiene la costumbre de dar regalos en Nochebuena”.

“Probablemente sí… pero no tengo idea de si esos jóvenes podrían recordarlo”.

“Si lo han olvidado, es mejor que les recuerden… ahora mismo. ¿Qué debería comprar…?”

Los ojos de Ernst permanecieron fijos en la pantalla, sus labios mostraban una sonrisa eufórica. Sin embargo, como todavía estaba ocupado con tareas administrativas, parecía que no podría preparar ningún regalo decente.

Había pasado casi un mes desde que llegaron a San Yedder, y los jóvenes parecían acostumbrarse a disfrutar de su estilo de vida pacífico. Raiden trabajaba medio tiempo como transportador en una motocicleta, Anju participaba en una clase de cocina, Seo solía dibujar en un cuaderno de bocetos, Krena disfrutaba ir a tiendas y Shinn había estado visitando la biblioteca y el museo. Parecía que estaban empezando a conocer a uno o dos personas, o incluso nuevos amigos.

Gracias a Dios, pensó seriamente.

Ninguno de ellos mencionó de nuevo el unirse al ejército. Parecía que finalmente habían escapado de la opresión que su país les había infligido… junto con la mentalidad de un combatiente se vieron obligados a aprender.

Ya no eran ’86’.

“… Comenzando la primavera, es hora de considerar sus deseos”.

Más allá de las ventanas, el largo invierno del norte del país parecía estar esperando la Privamera y la luz brillante.

[1] Árbol de navidad japonés.