86 [Eighty Six]

Volumen 2: Ep.2

Capítulo 2: Panzerlied – La Canción de los Tanques

Parte 2

“-Anju, es mi turno“.

Anju, pilotando el “Undertaker”, se sintió confundida cuando de repente oyó la voz de Shinn a través del Para-RAID. Era el segundo día desde que se despidieron de Fido. Las nubes estaban en lo alto del cielo de otoño, y la luz del sol brillaba a través de los pliegues entre las hojas, iluminando puntos de luz, con hojas de arce rojo en el bosque ondeando en la ventanilla.

“¿No es muy temprano? ¿No se supone que debo continuar hasta el mediodía?

“Me aburrí de esto”.

Anju hizo una mueca cuando escuchó su respuesta simple y repentina. Honestamente, este no era el momento para que charlaran, y era de esperar que se sintieran aburridos simplemente mirando el paisaje.

“Si sabías que te ibas a aburrir, pudiste haber traído un libro para leer en el camino, Shinn”.

Anju indicó con ironía y tomó la palanca de la escotilla.

***

Mientras miraba a Shinn y los demás acercarse a la tierra de la Federación, Ray lanzó un suspiro de alivio. Su proceso de pensamiento estaba empezando a romperse, apagándose.

Si esto seguía así, llegarían a la línea de patrullaje de la Federación. A ellos solo les importaba el ejército de la Federación ante ellos, y ninguna unidad se les acercaba por la espalda. Si pudieran usar el paisaje para esconderse, atravesarlo aún sería posible.

Ray no sabía cuánto tiempo podría aguantar su cuerpo… pero ellos deberían estar bien. Él podría descansar.

–Sí.

Apenas lograba conectarse con las fuerzas aliadas de Inteligencia en el enlace de datos. Una vez que vio el posicionamiento, sintió algo ardiendo en su red neuronal falsa.

¡Esto es malo…!

***

Mientras descendían por el traicionero y vertical sendero en forma de acantilado, el “Undertaker” se detuvo de repente. Raiden, que se había quitado una manta sacada de su propia unidad, yacía sobre el contenedor cuando de repente se puso de pie.

“¿Qué pasa, Shinn?”

Shinn habló. Su voz era tan distante como antes, pero con una cierta y firme determinación.

“-Quien sea los pilotos, tendrá que luchar. Eso dijimos”.

En ese momento, Raiden entendió.

“¡Oye! ¿¡Ya lo descubriste!? ”

No podían evitarlo sin importar lo mucho que intentaron… era probable que ya supiera cuándo hizo el cambio con Anju.

Anju, agitada por el miedo, saltó rápidamente del contenedor.

“¡No, Shinn! -¡Nunca te pedí que lo hicieras!

Estaba a punto de acercarse, pero Shinn disparó un cable hacia ella. Ella lo esquivó, y el “Undertaker” aprovechó la oportunidad para escalar la pendiente, hasta la cima. La pendiente era básicamente un acantilado, imposible de escalar para cualquier humano. No se veían posibles caminos hacia ellos, y era probable que él los guiara hasta allí por esta razón.

Los sensores ópticos rojos, con varias grietas, se inclinaron hacia los cuatro. El “Juggernaut” estaba completamente golpeado, sus brazos de combate en ambos lados ya no se veían; había marcas de quemaduras en toda su armadura, y la propulsión estaba severamente dañada.

“Continúen moviéndose en esta dirección. Una vez que ingresen al bosque, probablemente no los descubrirán… no está muy lejos, no habrá voces de la <Legión>. Si hay sobrevivientes, si es posible, pídanles que los proteja“.

Esas fueron las noticias que escucharon en el campo de batalla de los 86.

Era de esperar que no fueran descubiertos. Dado que había una unidad enemiga dentro del área controlada, el “Undertaker”, las unidades cercanas simplemente se centrarían en él, y no mucho en cualquier otra cosa.

Es probable que él también haya considerado esta parte.

“¡Tienes que estar bromeando! ¡¿Esto no significa que serás la carnada?!”

“¿¡No dijimos que iríamos todos juntos!? ¡No voy a dejarte morir solo aquí!”

Ignorando los gritos de Seo y lamentos de Krena, el “Undertaker” cortó el contacto en el Para-RAID y desapareció del lugar.

Raiden golpeó el contenedor sin pensar.

“¡Mierda…!”

El piloto tendría que luchar cuando se encontraran con la <Legión>. Sin importar quién fuese el voluntario para la última batalla, los demás nunca estarían de acuerdo. Por lo tanto, pensaron en un plan que fuera más justo, uno que dependiera de la suerte. Sin embargo, olvidaron algo, que Shinn podía sentir a la <Legión> desde lejos, y una vez los descubriera una unidad enemiga que no pudieran evitar, él podría elegir quién moriría.

Y para evitar esa elección, él eligió sacrificarse.

“¡Ese idiota…!”

Raiden tomó un rifle de asalto a su lado y se levantó.

***

El escuadrón de patrullas fue repentinamente atacado por una máquina desconocida, e una vez reescribió de inmediato su sistema de identificación de aliado o enemigo (IAE), su enlace de datos de batalla cambió a modo táctico de ataque según se desarrollara el campo de batalla.

La unidad enemiga ignoró la teoría usual de alineamiento de fuerzas, ya que de repente un Löwe fue bombardeado, derribándolo antes de atacar al enemigo. Los escuadrones de patrulla no tenían registros de tal enemigo en sus datos locales, pero después de buscar en vastos datos, descubrieron un tipo de unidad que coincidía con las características; el arma principal de la República de San Magnolia, con identificación de “Juggernaut”. El nivel de amenaza era bajo, tanto que era más débil en potencia de fuego y armadura en comparación con una unidad blindada común. Básicamente era un trofeo blindado.

En esta llanura sin ningún obstáculo, no había manera de que pudiera estar a la par con los Löwe, aventajados con un poder de fuego abrumador y una armadura robusta.

Pero este “Juggernaut” exhibía capacidades de combate mucho más allá de la imaginación. Al incitar el caos en el campo de batalla, esta unidad se defendió del bombardeo a través de la gruesa armadura del Löwe e incluso disparó desde cerca para mitigar la falta de potencia de fuego.

El “Juggernaut” utilizado para el combate a distancia no era diferente de las otras unidades en términos generales. La principal diferencia era su CPU.

Cuatro Löwe que patrullaban el área fueron destruidos, y el escuadrón perdió el 45% de su fuerza de combate.

Sin embargo, los monstruos a máquina no mostraron ningún sentido de ansiedad en absoluto. Simplemente aumentaron el nivel de amenaza al Full Dress principal de la Federación, cuyo nombre clave es “Vanargand”. Les era imposible reprimirlo dada su fortaleza actual. Solicitaron refuerzos de sus fuerzas principales y los escuadrones que los rodeaban.

Una solicitud especial- una recomendación de capturarlo con vida.

En cuestión de varios milisegundos, el informe y la solicitud se enviaron a la red y el movimiento comenzó de nuevo.

***

… Hubo un cambio en los movimientos del enemigo.

Mientras destruía al cuarto enemigo, Shin sintió un cambio en el patrón de la <Legión>, y rápidamente escaneó su entorno.

Normalmente, al rodear a cualquier enemigo, las fuerzas y unidades se separaban para evitar golpear aliados. Esto también se aplicaba en la <Legión>, ya que podrían hacer estallar a sus aliados sin dudarlo si era necesario. Sin embargo, la guarnición frente a Shinn seguía avanzando en su línea de fuego amigo, tratando de ponerse detrás de él y acabar con su ruta de escape.

Una táctica dilatoria, así lo determinó Shinn. Sintió que las unidades cercanas comenzaban a moverse. Las unidades más cercanas, probablemente las fuerzas principales de esta patrulla, estaban a 8000 metros de distancia. Dada la velocidad de navegación de un Löwe, esta área estaría dentro del rango de disparo en menos de un minuto.

Si llegaban refuerzos, él realmente estaría en peligro. Esquivó la cuchillada de un Grauwolf que se aproximaba, apuntó con su cañón trasero y lo derribó, y corrió por la brecha que se formó en ese instante. Las balas de la ametralladora pesada le pasaron rozando, y las luces de advertencia que indicaban la sobrecarga de la pata trasera izquierda se iluminaron.

La <Legión> estaba apuntando a…

Entonces pensó, y entrecerró amargamente los ojos.

Esta cabeza, ¿eh?

Las “ovejas negras” y los “pastores”. Eran unidades que absorbieron cerebros de humanos muertos, actuando como poseídos.

Pero Shinn, quien fue el más fuerte de entre los procesadores, nunca pensó en esto antes.

Era de esperar. Hasta este punto, solo había encontrado un “Pastor”, y sería difícil determinar su ubicación si estaba escondido entre las “Ovejas Negras”.

Además, el propio Shinn había dicho que el principal objetivo del “Pastor” era dominar un área grande o destruir objetivos específicos. Sería difícil imaginarse a uno desplegado enfrentándose con una unidad blindada.

Él podía sentir la mirada.

Había una fuerte malicia en un área mucho más allá del alcance de un Scorpion, y uno incluso podía sentir una alucinación de ojos negros llenos de locura.

“Te mataré.”

Las palabras no eran diferentes, y la voz parecía extrañamente similar a la de su hermano, a quien debería haberse ido.

La noche en que lo mataron apareció ante sus ojos, y las manos que sostenían los controles de mando se congelaron con el miasma del miedo.

Te mataré.

Las imágenes seguían filtrándose en su conciencia. No eran los propios recuerdos de Shinn. Eran de otra persona de la que lograba conectarse de vez en cuando, como si los compartiera a través del Para-RAID, o por medio de la habilidad que alguna vez obtuvo.

Un día nublado. Ruinas. Piedras destrozadas. En el paisaje gris, un pecador ahorcado parecía estar colgado en el aire, y el manto de un niño, teñido de un rojo carmesí, se veía asombrosamente brillante.

Te mataré.

Hombres, mujeres, niños, ancianos, nobles, plebeyos… todos los que me quieren ver muerto.

Antes en la zona 86 de la República, en la primera zona de batalla él estuvo a cargo el Escuadrón Spearhead.

Durante esa batalla, cuatro murieron. Con un disparo más allá del rango de detección del radar, eso acabó con los “Juggernauts”.

“¡…!”

Shinn inmediatamente hizo que el “Undertaker” retrocediera, gracias a sus experiencias anteriores a ese encuentro y sus instintos de guerrero.

El radar inmediatamente mostró una advertencia, seguido de un golpe.

Con una velocidad inicial de hasta 4000 metros y una masa de varias toneladas, el cañón poseía una gran cantidad de energía cinética mientras disparaba hacia los alrededores, ignorando a los escuadrones de exploración de la <Legión>.

Hubo un estallido ensordecedor, tanto que podía hacer que uno se quedara sordo, y la luz deslumbrante cubrió todo de blanco.

Las tremendas ondas de impacto lo envolvieron todo, y la metralla dispersa de alta velocidad contorsionó la robusta armadura de los Juggernauts, y acabó con todo. Los temblores en la superficie formaron gradualmente una redonda onda expansiva, que arrojaba una gran cantidad de polvo y suciedad, formando un cráter que pareciese formado por un asteroide.

Una hermosa y serena pradera en otoño se redujo instantáneamente a una enorme tierra estéril.

Con las explosiones ensordecedoras y los vendavales salvajes que caían sobre él, el “Undertaker” apenas lograba escapar del radio de impacto, pero no ileso. La metralla atravesó la cabina y la pantalla principal fue desconectada. El giroscopio y las lecturas del sistema de enfriamiento se habían desvanecido, y todos los mensajes en las ventanas holográficas se vieron obligados a cerrarse.

El lado positivo era que los sistemas de propulsión y las armas aún funcionaban. Los enemigos permanecían. Inconscientemente, piloteó con una mano para controlar el daño, y buscó a los enemigos mientras ignoraba la pantalla principal obsoleta.

En este momento, la pata trasera izquierda que estaba demasiado tensionada se rompió en la articulación.

“¡…!”

Con las tres patas restantes, apenas lograba mantener recta la máquina y evitar que se cayera, pero eso era todo lo que podía hacer. Los cañones y el cuerpo del “Juggernaut” eran más pesados ​​y forzaban la parte trasera. Por lo tanto, si perdiera la otra pata trasera, el “Juggernaut”, cuyo centro de gravedad se desviaba hacia la parte posterior, no podría moverse en absoluto.

Las nostálgicas quejas del viejo jefe mecánico resonaron en los oídos de Shinn.

“Las ruedas ya no son tan estables, ¿cuántas veces te he dicho que dejes de ser imprudente?”

“¡-Uno de estos días, vas a morir en alguna estúpida batalla!”

Así que eso pasa, ¿eh?

Un Löwe, habiendo perdido la mitad de sus piernas, cortó rápidamente la pared de tierra y arena que surgió, lanzándose hacia adelante.

Shinn solo pudo dar una sonrisa inapropiada e irónica mientras miraba al enemigo mover su pata delantera hacia él.