86 [Eighty Six]

Volumen 2: Ep.2

Capítulo 2: Panzerlied – La Canción de los Tanques

Parte 1

La misión especial de exploración fue más fácil de lo esperado, y habían avanzado mucho más de lo esperado.

Puede que sea bueno eliminar al enemigo en el primer día de la misión. Después de pasar por el área disputada, ingresaron al área controlada, donde las patrullas enemigas eran menos frecuentes. Con la habilidad de Shinn, sabían dónde la <Legión> estaba, se escondía o se desviaba, evitando contacto alguno mientras avanzaban hacia el este.

La temporada de otoño los atraía, y comenzaban a sentir frío cada vez que acampaban, comían sus raciones de comida sintetizada seca y débil, y alcanzaban de manera continua e indefinida. Para ellos, sin embargo, este era el primer viaje de libertad en sus vidas después de tanto sufrimiento.

Las áreas controladas por la <Legión> una vez estuvieron habitadas por personas, y aunque ahora carecían de alguien, las ciudades y aldeas construidas permanecían en pie. Si tenían la oportunidad, entraban en las reliquias a explorar y cazar el ganado que también había recuperado la libertad. Si las condiciones lo permitiesen, también encendían una fogata. Las ciudades que encontraban en sus diferían, y los hermosos paisajes naturales les trajeron un gran gozo a su viaje.

Fue a mediados del otoño que un punto de referencia de la República ya no aparecía en las ruinas. Por otro lado, la marca del Imperio se mantenía.

En ese punto, finalmente habían llegado.

“Fido”.

“Fuiste testigo de nuestro viaje hasta ahora- te ordenamos que descanses, hasta oxidarte”.

Fido recibió un disparo en el costado por un cañón, y fue silenciado para siempre; Shin se arrodilló junto a él y lentamente se levantó.

Se desconocía si la orden final de Shin fue recibida por el destrozado “Recolector”. Se desconocía si este robot recoge-chatarra podría entender la intención detrás de esas palabras, dada su débil capacidad de procesamiento.

Shinn giró y descubrió que Raiden había regresado.

“Esto debería estar bien, ¿verdad?”

Después de pensarlo, recordó algo. Eran las tumbas de aluminio con los nombres de sus camaradas muertos.

Incluyendo la tumba de su hermano, había 576 de ellos. Había decidido dejar estas tumbas junto con Fido y los restos de los “Juggernauts”.

“Sí. No podemos conservarlo por mucho tiempo de todos modos”.

En la batalla anterior, todos los “Juggernauts”, aparte de “Undertaker”, quedaron desgastados, pero afortunadamente, los cinco, incluido Fido, habían sobrevivido. En este punto, tenían armas de fuego para defenderse, impotentes contra la poderosa fuerza de la <Legión>.

Realmente estarían acabados en la próxima batalla.

Pero Shinn solo pudo sonreír débilmente y golpeó con la yema del dedo el contenedor quemado que equipaba Fido.

“Esto es todo lo que puedo pagarle… no hay necesidad de seguir llevando a este chico”.

El leal Recolector que removía la armadura de los muertos ya no estaba.

Raiden también reía entre dientes. En este punto, ya era demasiado tarde para ellos.

El final estaba justo delante de ellos.

“¿Así que nuestro feliz viaje está llegando a su fin?”

Él selló la sonrisa en su rostro, y miró hacia el oeste, hacia el camino que habían recorrido.

Bajo el cielo azul estaba un seco e infértil terreno baldío. La brisa que soplaba enrollaba los pétalos amarillos restantes, y los ocho rieles negros delante de ellos que se extendían al horizonte infinito, parecían bastante irónicos. Esta era la única prueba de que la gente una vez residió en estas llanuras vacías.

“Sin embargo, nunca pensé que habría tantos”.

“…Sí.”

Apenas lograron atravesar la zona más profunda de las áreas controladas, y había mucho más de lo que Shinn podía deducir de quejidos.

Sobre las praderas, desde donde podía ver, había unidades de Löwes y Dinosaurias en espera, formando un mosaico de metal sin ningún espacio intermedio. Las unidades de recolección Tausendfüßers formaron un par de ríos que fluían, uno moviéndose de atrás hacia adelante, y el otro al contrario. Los Eintagsfliege tenían sus alas ocultas mientras descansaban sobre el bosque marchito, formando carámbanos de plata. De vez en cuando, descendían sobre la infértil tierra baldía de una montaña derrumbada o un cráter. Parecía que los minerales habían sido minados por completo, y el paisaje era similar al fin de este mundo.

También había un Weisel, o una unidad de Almirante, un enorme monstruo que esperaba en medio de la espesa niebla matutina. Era tan grande que no podía determinar su silueta completa. El movimiento a su alrededor era demasiado agrupado y, a veces, tenían que pasar días enteros, bajo la fría lluvia, escondiéndose allí.

¿Cómo podría uno luchar contra multitudes de un ejército de máquinas sin vida?

Seguramente la República sería derrotada en esta guerra.

O más bien, la humanidad seguramente sería derrotada.

-Un día, puede que ella llegue hasta aquí… ¿pero llegará ese día?

Anju almacenó los recursos restantes en el último contenedor que fue cortado, atado al “Undertaker” con alambres y cabrestante [1], y regresó a los otros dos.

“He terminado mi trabajo, oigan, ustedes dos; es hora de que nos vayamos. Quien nos escuche empezará una batalla si nos entretenemos durante más tiempo”.

Krena y Seo también terminaron con su trabajo de instalación y bajaron de sus “Juggernauts”.

Los cinco habían decidido que tomarían turnos para pilotear el “Juggernaut” mientras avanzaban, y si se encontraban con la <Legión>, aquel que lo piloteara batallaría, mientras que los otros se ocultarían.

Seo estiró su espalda, puso sus manos detrás de su cabeza, e hizo un puchero,

“Pero tenemos el “Juggernaut” de Shinn, de entre todas las cosas… la configuración del sistema operativo es realmente sensible. Para ser sincero, tengo algo de miedo de pilotearlo. Algunos limitadores están arruinados”.

Esa también era la razón por la cual el “Undertaker” podía moverse de una forma que los “Juggernauts” no podían. Por supuesto, esa también era la razón por la cual las habilidades de pilotaje de Shinn destacaban entre aquellos con “nombres clave”.

En este momento, Krena levantó la mano.

“Yo lo pilotaré primero entonces. Mi unidad fue la primera en ser destruida, así que no estoy tan cansada”.

***

Se las arreglaron para aguantar hasta este punto, pero el “Undertaker” era bastante viejo, ya que no había tenido mantenimiento por mucho tiempo, y era más peligroso pilotearlo que cualquier unidad a la que un piloto no estuviera acostumbrado. Krena movió la máquina, y Shinn, sentado sobre el contenedor que era arrastrado, repentinamente dirigió su atención hacia ellos.

Durante mucho tiempo, había una unidad que los seguía.

Y por alguna razón, no los atacaba. Podría ser un Ameise, o simplemente podría estar monitoreando sus movimientos. Sin embargo, no llamaba a otras unidades, sino que simplemente los acechaba desde atrás. Si hubieran intentado emboscarlo, también se detendría. Si regresaran por donde vinieron, esa cosa seguiría su ejemplo. Las armas “Juggernaut” fueron diseñadas para la precisión, y tenían poco alcance, siendo capaces  solamente de atacar cualquier cosa que estuviera a la vista. Como no tenía intención de atacar, Shinn no se los informó a los otros cuatro.

Por su voz, él determinó que era un “Pastor”. La voz se calló, y no pudo oír sus palabras, pero recordó haber escuchado esta voz antes.

¿Cuándo exactamente-…?

***

No pude morir aun cuando debería. ¿Es el karma?

Ray se arrastraba en el cuerpo que era difícil de controlar, y tenía tal pensamiento usando el sistema neuronal de nanomáquinas que estaba al borde del colapso.

Para preservar y comparar datos de batalla, el registrador de misiones transmitiría datos de una unidad destruida a la unidad más cercana. Si quien era destruido resultase un “Pastor”, la CPU dentro de la unidad también se enviaría a la unidad de reserva.

Podría haber muchas ‘ovejas negras’ derivadas de humanos, pero tenía que haber un “Pastor”.

Un “Pastor”, con personalidad distinta, no podría sostener otras unidades con las mismas características. Sin embargo, la <Legión> no estaba dispuesta a perder estos “pastores” con una mejor capacidad de procesamiento, y había preparado unidades de respaldo y un sistema de transferencia especial en caso de fallas.

El propio Ray sintió que este sistema no tenía sentido.

En el momento en que su ejército fue destruido, era imposible que se transmitiera la información que prácticamente estaba destruida. Era probable que la mayoría de ellos no pudiera transmitir, y aunque lo hicieran, era difícil imaginar que la unidad de reserva funcionara normalmente.

De hecho, después de que fue alcanzado por la metralla de un proyectil HEAT, los datos perforados de Ray apenas alcanzaron a ser transferidos, pero estaban al borde del colapso.

No podría aguantar por mucho tiempo.

Entendió eso, y por lo tanto, decidió perseguir a Shinn. Quería asegurarse de que no lo se viese, y seguir desde atrás… quería presenciar el final de su viaje.

El viejo Dinosauria de repuesto vibraba mientras avanzaba.

De repente, recordó que tenía el alma de Shourei Nouzen.

A medida que transcurría el tiempo, sus datos se iban deshaciendo poco a poco, pero conservaban el recuerdo de su batalla final. Los instintos de la máquina de combate comenzaban con su propia locura de proteger y matar. Recordó todo, desde la ilusión de la chica de cabello plateado que protegió una vez, y la voz que intentó matarlo varias veces, y sin embargo lo llamaba hermano hasta el final.

En el área controlada donde la Legión seguía persistiendo, Shinn y sus camaradas se lanzaron hacia ellos, evitando el combate mientras navegaban hacia adelante.

Está bien. Ray pensó. No era necesario luchar en ninguna batalla sin esperanza alguna, y en su lugar, ellos deberían estar considerar cómo avanzar más. Más allá de esto, estaba el suelo de la Federación, el muro de protección más grande de la humanidad que estaba aislado del mundo exterior, pero luchando contra él.

Y una vez que llegaron a la Federación, seguramente Shinn y los demás estarían protegidos.

Comparado con la República, los soldados de la Federación eran mucho más normales. Sus soldados eran de diferentes colores y razas, peleando uno junto al otro, y nunca abandonarían a sus camaradas, incluso si ya se hubieran convertido en cadáveres.

De ninguna manera iban a ignorar a los cinco chicos que escaparon de las fauces de la muerte.

Para entonces, seguramente me desvaneceré. Está bien. A pesar de que apenas lograba mantener la conciencia, era cuestión de tiempo hasta que se volviera loco. Todos sus recuerdos, todos sus deseos serían ‘erradicados’… y luego, serían invocados de nuevo.

Si fuera invocado, seguramente lo buscaría. Al amable hermano pequeño que no pudo dejar de enfrentarse al asesino de un hermano mayor ya muerto, y se aventuró en el infierno llamado campo de batalla durante cinco años.

Lo siento, pero tengo que irme esta vez.

El Dinosauria se alejó. Parecía estar rezando esperando que el último deseo que estaba protegiendo pudiera ser perdonado.

[1] Un dispositivo similar a un carrete de hilo pero para metal, junto con una manija al lado para desatarlo.