86 [Eighty Six]

Volumen 1: Ep.1

Capítulo 9: Fiat Justitia, Ruat Cælum – Hágase Justicia, Aunque se Caiga el Cielo

Parte 3

Al mismo tiempo que Lena recibió la misión especial de exploración, el Escuadrón Spear Head recibió las mismas órdenes, y todos comenzaron los preparativos sin decir nada más. Clasificaron los suministros arrojados desde el aire para la misión y se aseguraron de que todos los elementos necesarios en la base estuvieran en buenas condiciones, incluso el “Scavenger” que fue elegido para transportar los suministros. A los “Juggernauts” no se les podría hacer mantenimiento o reparación una vez comenzara la misión, por lo que el equipo de mantenimiento revisó a fondo todos los “Juggernauts”. Los procesadores, que no regresarían a esta base, revisaron sus pertenencias.

Los preparativos se resumieron en un informe y se presentaron a Shinn. El trabajo de este último consistía en verificar todos los artículos y asegurarse de que estaban en correcto estado.

Audreht, quien era competente en la preparación y asignación de suministros, se ofreció como voluntario para manejar el trabajo de preparación. El hangar parecía tan vacío cuando él y Shinn permanecieron en un rincón lleno de contenedores, afirmando tranquilamente que todas las revisiones fueron hechas.

“Raciones, paquetes de energía, municiones, repuestos, los cargamos todo justo como era necesario. Y para este estúpido líder de escuadrón, unas par extra de patas. Ya sabes cómo hacer algunas reparaciones simples, ¿verdad?”

“Sí. Siempre las arruino”.

“Maldito mocoso, siempre con tus respuestas estúpidas… solo tienes una unidad. No luches de la misma forma ahora”.

Una vez que hizo que el viejo mecánico murmurara con una voz profunda y seria, Shinn simplemente se encogió de hombros. A pesar de que se le pidió que acatara, no podía lograr lo que era incapaz de hacer. Si no atacaba a las unidades enemigas, tendría problemas para salvar su propia vida.

“Ya es el final. ¿No puedes solo decir ‘entendido’, aún si es una mentira? Solo haz lo que te digo, ¿de acuerdo?”

“Lo siento.”

“Dios mío, mocoso impertinente…”

Audreht resopló, y el silencio hizo señas en el espacio circundante. A Shinn no le molestaba esta atmósfera incómoda, mientras Audreht se rascaba el pelo blanco como el algodón y hablaba,

“… Shinn. Una vez que hayas terminado todos los preparativos, llama a todos los chicos aquí. Tengo algo que decirles varias cosas”.

Shinn era un poco escéptico, e inclinó la cabeza hacia el sombrío rostro de Audreht protegido por sus gafas de sol. ¿Qué dirás? Estaba a punto de preguntar, pero el Para-RAID se activó, y solo pudo tragarse sus palabras.

“… Capitán Nouzen”.

“Comandante. ¿Qué pasa?”

Shinn respondió, señalando que estaba ocupado. Audreht asintió y se fue.

“… La misión especial de exploración me ha sido entregada”.

“Afirmativo. Los preparativos avanzan sin problemas y sin retrasos. ¿Hay algún cambio en la situación?”

A diferencia del tono extrañamente sombrío de Lena, Shinn era tan indiferente en su respuesta como de costumbre, como si acabara de recibir otra orden típica. Una vez que escuchó la insensibilidad de ese tono, Lena apretó los dientes.

“Me disculpo. Dadas mis capacidades actuales, realmente no puedo retirar las órdenes”.

Lena frunció los labios. Un momento después, finalmente tuvo suficiente y habló.

“Por favor escapen. No tienen necesidad de cumplir esta estúpida orden”.

Ella estaba completamente avergonzada de su propia incompetencia. No podía retractarse de esta absurda orden, y solo podía dar un consejo tan irresponsable.

Su respuesta se mantuvo estable y serena. Era una pregunta, pero en esencia, era una negación.

“¿A dónde?”

“…”

Ella lo sabía. No había ningún lugar al que ir. Incluso si lo hubiera, no sobrevivirían. Con tan pocos de ellos, no podían garantizar la más básica de las comidas. Era obvio.

Ninguna persona podría sobrevivir sola. Por lo tanto, la gente se reunía, formando aldeas y ciudades, y construyendo países.

El establecimiento destinado a sustentar la subsistencia humana iba a condenarlos a muerte.

Había una ira inexplicable que se incrementaba en el corazón de Lena, y ella exclamó:

“¿¡Por qué estás, siempre así…!?”

No soportaba verlo aceptar su muerte tan cruelmente, como un prisionero declarado a muerte que había admitido su culpa, ¡aunque nunca hubiera pecado!

“Porque no hay nada por lo cual guardar rencor. Todos mueren, y moriremos antes que otros. Apuntar con el dedo no va a cambiar eso”.

“¡Pero no puedes estar diciendo eso! ¡Los matarán! El futuro de ustedes, sus esperanzas, incluso sus vidas serán quitadas sin razón, y sin embargo, ¿no tienes rencor alguno? ¡No hay forma de que esto pueda suceder!”

Shinn hizo silencio cuando escuchó su voz llorosa. Después de un rato, finalmente habló, con una mueca en su voz.

“Comandante, no nos estamos enviando nosotros mismos a la muerte”.

Su voz no tenía ningún sentido de anhelo o desgana, en cambio sonaba nítida y clara.

“Hasta hoy, hemos sido encerrados y atados aquí. Sin embargo, todo va a terminar. Finalmente podemos dirigirnos a un camino que podemos esperar, al lugar distante que estamos esperando. ¿Puedes por favor no menospreciar la preciosa libertad que tenemos aquí?”

Lena siguió negando con la cabeza. Eso no era libertad. La libertad real está permitida por la ley y no se entromete en los derechos de los demás. El deseo de ir a cualquier parte, hacer lo que quieran, o la libertad de pensamiento sin impedimento alguno, esta libertad es un derecho que cualquier persona debería tener.

Elegir su cementerio el día siguiente, elegir el camino hacia la muerte. Tales elecciones limitadas seguramente no podrían considerarse libertad.

“E-Entonces, al menos, por favor no luchen. Deberían saber dónde está eso, para poder evitarlos y seguir adelante de manera segura…”

“Eso es imposible. Aún si sabemos dónde están, es imposible que podamos pasar sin que no nos noten. Para poder continuar, debemos luchar… ya somos conscientes de eso”.

Por un momento, Shinn sonrió.

No estaba diciendo que lo sabía, sino que estaba ansioso por hacerlo.

Lena finalmente bajó los ojos, incapaz de soportar esto. Así,

“-Quieres pelear con tu hermano, quien está allí ¿verdad?”

El silencio se detuvo. Finalmente, Shinn suspiró con cierta frustración.

“… ¿Por qué es que siempre notas cosas tan inútiles?”

“Claro que lo hago. Es por eso.”

Cuando él dijo que estaba buscando al difunto Ray y al “Pastor” en la primera zona de batalla, Shinn mostró una sonrisa fría y rota, como la que tiene ahora.

El propio Shinn podría no haberse dado cuenta. Así como uno no notaría su propia expresión facial, él podría haber sido el único que nunca notó los pensamientos en el fondo de su propio corazón.

Miedo, furia, persistencia, impulso, innumerables emociones se entrelazaban, formando una cuchilla despiadada y maníaca dirigiéndose hacia él.

No era anticipación, sino todo lo contrario.

“Con mucha más razón no puedo permitir que pelees. Incluso si es así, luchar contra tu propio hermano es…”

“Mi hermano es un ‘Pastor’. No podemos evitarlo”.

Su voz era dura y malévola. Era la primera vez que oía una voz llena de furia por su parte.

“Capitán.”

“Si estás dispuesta a comandar, por favor no te sincronices con nosotros… Raiden y Kaie deben habértelo dicho innumerables veces”.

Ella escuchó el tono helado y suspiró. Esta intensidad de Shinn se sintió solo por un momento, y luego, dejó escapar un largo suspiro, volviendo al habitual tono indiferente.

“… Comandante, ya no tienes que mandarnos más”.

“Eso…”

“Corregiré lo que acabo de decir… No quiero que escuches las últimas palabras de mi hermano”.

No quería que Lena, la chica que solo conocía las manos y sonrisa bondadosa de Ray, escuchara la voz de maldiciones y malicia.

“…”

“Y otra cosa. Más al oriente desde aquí, más allá de la frontera, ya no hay voces”.

Sonaba como si estuviera insensiblemente mencionando algo que acababa de olvidar.

O tal vez, estaba hablando deliberadamente con ese tono, para ocultar algo.

“… Capitán Nouzen”.

“Tal vez ese es el rango de audición máximo para mí, o tal vez hay otros sobrevivientes al otro lado. Si es lo último, la República probablemente se salvará antes de que sea aniquilada… sin el ‘Pastor’, habrá confusión por el momento, y podremos ganar algo de tiempo hasta entonces. Así que, por favor, espera hasta entonces, comandante.

Su tono permanecía vacío y helado, pero había un gran deseo detrás de ello. Al oír sus palabras, Lena solo pudo apretar los puños.

***

Durante la batalla de intercepción ese día, Haruto fue asesinado.

Era la primera vez que Lena no había tomado el mando, desde el principio hasta el final de la batalla.

Y así, llegó el día de emprender la misión especial de exploración.

Abordaron los “Juggernauts” y activaron el sistema, mostrando líneas de mensajes y resultados de comprobación en la pantalla. La pantalla secundaria mostraba la cantidad de aliados. Raiden lo miró y resopló.

“Cinco de nosotros, ¿eh? Qué mal para ese Haruto”.

Si hubiera podido sobrevivir otros dos días, podría haberse unido a su desfile hacia el paraíso.

Podía escuchar un suspiro de Seo a través del comunicador sincronizado.

“Al final, la Comandante nunca nos contactó, ¿eh?”

“¿Qué? Parece que estás muy solo, Seo.”

“No, para nada… pero”.

Seo inclinó levemente la cabeza.

“Tal vez estuve un poco preocupado. Más o menos.”

“Dado que ella nos ha acompañado hasta este punto, supongo que podría haberse despedido”.

“Bien, siento lo mismo, Anju. No importa si está por aquí, pero si lo estuviera, podría haber dicho algo”.

“Ya es suficiente. Le dijimos a ella muchas veces que no se preocupara por nosotros, y ahora finalmente la hemos logrado. ¿No está bien?”

Krena parecía un poco molesta cuando lo dijo. Seo y Anju estaban conteniendo la risa, ¿qué hay con eso? E hinchó sus mejillas en respuesta.

Raiden dio unos pequeños golpes en la pared interior de su cabina, aceptando discretamente. Nunca esperó que Lena los volviera a contactar desde ese incidente. No creía que se retiraría en este momento… pero podría haber estado en silencio debido a una estúpida culpa.

Quería decirle algunas palabras… pero ya no importa.

Se realizaron las últimas revisiones y las unidades se activaron. Las pantallas parpadearon varias veces antes de que se encendieran, y en el monitor apareció el equipo de mantenimiento que había pasado tiempo con ellos durante medio año. Aunque sabían que los de afuera no podían verlos, todos bajaron la cabeza profundamente.

Fido esperó en silencio en la parte posterior de la procesión. Llevaba un mes de provisiones, artículos de primera necesidad y otros cinco contenedores de municiones instalados en sus patas, asemejándose a un ciempiés.

Por lo tanto, todos estaban listos. Una vez que dieran el siguiente paso, no podrían retroceder. Una vez que comenzara la operación, sus rangos militares, junto con los registros de inicio de sesión almacenados en el cuartel general del ejército de la República, serían borrados por completo, y el mensaje de inicio de sesión como registro del Handler al mando sería borrado al mediodía, o tal vez sería incapaz de conectarse una vez que salieran del área de la jurisdicción. Una vez que retrocedieran, se encontrarían con fuego republicano, y solo podrían ir hacia la tierra de la muerte, hasta que ellos mismos murieran.

Por alguna razón, aún cuando se enfrentaba a un futuro así, Raiden estaba excepcionalmente calmado.

Cuando fue asignado por primera vez a este escuadrón, ya estaba preparado para esto.

En aquel entonces, Daiya todavía estaba vivo, y estaban los seis. Estos seis abordaron un carguero de transporte desde sus respectivos escuadrones antiguos, y conoció a Kaie, Haruto y Kino en este campamento. Los miembros tenían una foto conmemorativa de ellos juntos y la pegaron en el libro de escuadrones. Cada vez que se cambiaba de escuadrón, tomaban fotografías de nuevo. Todos tenían papeles que contenían sus números, parados frente a la pared con los registros como prisioneros. Una vez que el escuadrón se disolviera, todos sus datos serían abandonados, y sus fotos probablemente serían eliminadas en esta noche, ni una sola permanecería. Una vez le suplicaron a un soldado de aspecto amable que les tomara una foto… ¿pero cuánto tiempo permanecería?

Esa noche, todos se mantuvieron unidos e hicieron un juramento.

Incluso si fueran ridiculizados como cerdos, nunca caerían ni convertirían en cerdos. Lucharían hasta el final, hasta el último hombre.

No está mal. Nos las arreglamos para sobrevivir hasta que quedamos cinco.

Se rió entre dientes, y naturalmente pensó en su líder de escuadrón, “Undertaker”, junto con la marca que estaba grabada en su unidad, el esqueleto sin cabeza levantando una pala. Simbolizaba al Dios de la Muerte, su Dios de la Muerte, que había llevado al escuadrón hasta este punto, y permanecía con ellos en la vida y en la muerte.

Los acompañaba la pequeña tumba de aluminio, junto con los otros 576 caídos en combate que él había sepultado hasta este momento.

Raiden sintió que Shinn abría sus ojos rojos ligeramente cerrados, y escuchó una voz tranquila.

“Vámos.”

Al escuchar esa voz suave, se despertó de su fase de espera.

Ya se acercaba. Todavía está lejos, pero estaba cerca. Después de buscarlo durante tanto tiempo, finalmente se encontrarían nuevamente. Para este propósito, había esperado por un largo, angustioso y temeroso tiempo, listo para atacar.

No podía esperar. Esta vez, quería darle la bienvenida. Sin duda, esta vez.

La voz de los fantasmas que persistían en las orejas de Shinn se hizo más fuerte de repente, y comenzó a moverse. Aquellas voces se juntaban, como un maremoto arrasador que envolvía la tierra, acercándose a ellos.

Los plateados Eintagsfliege ante las tropas se agrupaban, cubriendo todo el cielo, y el sol se oscureció como resultado.

“… Shinn”.

“Sí.”

Raiden siseó, y Shinn lo notaba tenso. El enemigo estaba justo delante de ellos, en el camino que habían elegido. Si hubieran tomado un camino diferente, el enemigo se ajustaría en consecuencia y avanzaría.

… Era de esperarse. Si Shinn podía escucharlo, naturalmente, el enemigo también podría escucharlo.

Después de mirar el paisaje, eligieron un camino de poco perímetro. Como no podían evadir, eligieron un lugar donde fuera más fácil luchar.

La pantalla del radar mostraba señales de las posiciones enemigas. En un instante, los puntos luminosos en el radar aumentaron en número, casi superponiéndose uno sobre otro, y su camino hacia adelante estaba cubierto de blanco.

Pasaron por las colinas, y llegaron a un tramo de pastizales y bosques, el bosque está a la izquierda.

Ante sus ojos había un tramo interminable de ejército.

Liderando el frente estaba la Vanguardia de los Ameise. Los Löwe y el Grauwolf se mezclaban en el cuerpo blindado dos kilómetros atrás, y más atrás estaba la segunda horda, con una tercera horda que apenas se podía ver detrás. El equipo de artillería de Scorpions probablemente estaba detrás de ellos. Parecía que toda la armada de la primera zona de batalla estaba delante de ellos.

Entre ellos, la atención de Shinn fue atraída a un Dinosauria que estaba siguiendo a un Ameise.

Tenía al menos cuatro metros de altura, el doble del peso de un Löwe. Estaba cubierto con una armadura impenetrable, sus ocho patas proporcionaban una cantidad asombrosa de movilidad y explosividad, como un crucero de batalla terrestre. El enorme cañón de 155 mm y el cañón coaxial secundario de 75 mm apuntaban hacia ellos, las dos ametralladoras pesadas de 12,7 mm sobre su cuerpo parecían juguetes en la enorme bestia de acero.

Aún sin escucharlo, Shinn sabía que el “Pastor” estaba liderando esta armada. No establecía al ejército en todas las rutas posibles, y predijeron el camino ellos que elegirían, estableciendo un campamento allí. Era imposible para las “Ovejas” analizar las condiciones y predecir dónde procedería el enemigo.

Y este “Pastor” estaba escondido en la parte más profunda de la primera zona de batalla.

“… Shinn”.

Esa voz profunda era la evidencia crucial que necesitaba. Shinn recordó esa voz muy bien, y nunca pudo olvidarla. Era lo último que había escuchado cuando estaba vivo, esa voz, esas palabras.

La misma voz lo estaba llamando.

Shinn mostró una leve sonrisa. Entonces apareciste… finalmente, estoy justo delante de ti.

Esa sonrisa era como una cuchilla de hielo, enloquecedora, aguda y cruel.

“Te encontré, hermano”.