86 [Eighty Six]

Volumen 1: Ep.1

Capítulo 5: Mihi Noment est, quia Multi Sumus – Es mi Nombre, Porque Somos Muchos

Parte 2

Para cuando ella reunió el coraje para sincronizarse de nuevo, el sol ya se había puesto.

Cada vez que tenía ganas de hacerlo, su corazón se llenaba de mucho miedo, al igual que sentía náuseas. Solo podía hacer una pausa, tranquilizarse e intentar nuevamente, lavarse el rostro y repetir. Solo cuando llegó el anochecer, cuando ya no quedaban luces en el frente, finalmente envió una transmisión.

¿Le estaré causando un inconveniente en hablarle tan tarde? Pensó, e hizo un gran esfuerzo para alejar esos pensamientos. Si lo dejaba para mañana, podría vacilar con las mismas excusas otra vez, y no tendría valor para sincronizarse de nuevo.

Ella respiró hondo para contener su respiración frenética y activó el Para-RAID. Afortunadamente, él no estaba dormido, y ella logró acceder. Solo hubo una persona en el otro extremo.

Era quien le dijo que se desconectara, y le advirtió que no permaneciera sincronizada. Por sentido común, él era a quien ella le tenía que preguntar.

“… Capitán Nouzen”.

Ella sintió que Shinn abrió los ojos.

“Soy Millize. Erm, ¿podemos hablar ahora?

Hubo una breve pausa.

Y por alguna razón, pudo oír algo de agua durante este momento, como si lloviera.

“… Estoy en las duchas”.

“¡¿Eh?!”

Era la primera vez que Lena se escuchó dando un grito tan sobresaltado.

Tenía las orejas completamente rojas y, aunque quería responder, su lengua no se movía y había dejado de pensar. Ella quedó aterrorizada de una manera diferente en comparación con las primeras horas del día, y finalmente dijo algunas palabras.

“L-lo siento, erm, ya está tarde… Me desconectaré de inmediato”.

“No.”

La voz de Shinn estaba tan serena como siempre, y era un poco irritante para Lena.

“No me importa, personalmente, y me iré a dormir una vez termine de ducharme. Si pasa algo, por favor pregunta. Además, no te preocupes”.

“¿En… serio? Entonces…”

Aun así, el padre de Lena murió hace mucho, y ella no tenía hermanos ni amante. Esta situación era demasiado estimulante para ella. Ella habló, sintiendo que su rostro todavía estaba acalorándose.

“Ah… sí, eh, ¿cómo estuvo la batalla? ¿Hubo alguna baja? ¿O, caídos en combate…?”

“Para nada… ¿es eso todo lo que quieres preguntar?”

“Es que…”

No importa cuán intensas fueran, no había seguridad de que pudieran regresar de la batalla contra la <Legión> en una sola pieza.

Además, luchaban contra los ecos de los gritos, estaba completamente aterrorizada de imaginar que el escuadrón habría sido aniquilado, que nadie estaría conectado si intentaba sincronizarse.

“Capitán… la voz que escuché durante la batalla de hoy era de….”

Una vez dijo eso, sintió un escalofrío en su cuerpo.

Había algo de ruido en el ambiente de la transmisión, como de costumbre. Sonaba como un susurro en un bosque profundo o una charla a lo lejos.

Y en este punto, la charla a lo lejos se parecía a una colectividad de innumerables voces de muertos.

Finalmente entendió por qué a Shinn se le llamaba “Undertaker”, el por qué los Handlers anteriores estaban completamente aterrados de él.

La razón eran esas voces. “¿Qué, eran esas…?”

“…”

El sonido del agua solo hizo eco en la pausa.

“En el pasado, yo había muerto”.

De la nada, surgió un dolor sordo en el cuello de ella, como si la estuvieran estrangulando brutalmente.

El dolor no provenía de los propios sentidos de Lena, sino a través del Para- RAID… en otras palabras, era de Shinn.

“Mejor dicho, diré que morí una vez en aquel entonces. Así que puedo escuchar las voces de las almas que murieron y aún permanecen en este mundo… porque soy como ellos”.

“… Fantasmas”.

De repente, recordó el accidente por el que pasó el padre de Arnett.

Aumentó la tasa de activación nerviosa del Para-RAID al valor máximo teórico, y cayó en la conciencia del mundo entero, siendo incapaz de regresar nunca más.

Si ese fuera el caso, si todos los muertos debieran regresar al profundo mundo sin fondo.

Entonces aquellos al borde de la muerte, que casi caen al abismo, podrían establecer contacto con las otras cosas dentro de ese abismo, así de fácil como usar un Para-RAID. Por ejemplo, los fantasmas que nunca perecerían por la eternidad, aquellos que habían caído en el fondo del abismo después de la muerte y aquellos que residían en los cuerpos aun luchando por salir.

Pero eso era…

“La <Legión>… ¿verdad?”

Ella escuchó los sonidos de cuando los Grauwolfs estaban justo frente de Shinn. Antes de la batalla, Shinn había dicho:

“Ellos, la <Legión>, son fantasmas. Perdieron su propósito como armas cuando el Imperio fue destruido, no tenían misión ni necesidad de cumplir con sus obligaciones, pero continúan perdurando en este mundo… son los fantasmas que pertenecen al ejército de un país destruido”.

“… Espera, entonces la razón por la que eres capaz de detectar la <Legión> es…”

“Sí, puedo escuchar sus voces. Cuando se acercan, puedo escucharlos, incluso cuando estoy durmiendo”.

“¡Espera, por favor…!”

Lena se gritó. Acababa de mencionar algo que simplemente no podía pasar.

¿Podía oírlos cuando se acercaban? ¿Aún si la base enemiga más cercana estaba a cierta distancia de la suya? ¿¡Puede decir cuántos de la <Legión> se mueven dentro de ese rango!?

Las voces de los Muertos eran como pasos distantes, como el susurro de las hojas.

Debido a que el Para-RAID se ajustó al valor mínimo, ella solo podía escuchar la voz de aquella persona con la que estaba sincronizada, los sonidos que se encontraran a cierta distancia de los sincronizados y sonidos fuertes.

Para Lena, cada vez que se sincronizaba con Shinn, el ruido de fondo simplemente parecía estar mezclado con ella… ¿pero qué le parecía a Shinn?

“¿Cuántas voces puedes escuchar ahora, Shinn? ¿Qué tan grande es el alcance, y de cuánto…?”

“No podría decir la distancia exacta, pero puedo escuchar a toda la <Legión> dentro de las antiguas tierras de la República… Puedo escuchar algunas voces de aún más allá, pero no puedo entenderlas”.

Ese mundo estaba más allá de la imaginación.

Incluso si una sola voz era un murmullo, incluye los números totales de la <Legión>.

Los había estado escuchando todo el tiempo, incluso mientras dormía.

“¿No… te molesta?”

“Me acostumbré a ello. Ha pasado mucho tiempo”.

“¿Cuándo empezó…?”

Él no respondió, entonces Lena hizo la siguiente pregunta,

“Escuché la voz de la teniente Kaie Tanya. ¿Eso es porque, ella… se ha convertido en un fantasma también?”

Había algo de desconcierto en sus palabras. Este hecho le resultaba tan surrealista.

Una breve pausa. El sonido del agua se detuvo, y parecía que estaba quitando el agua de su cabello.

“El gobierno de la República determinó que esta guerra terminará en otros dos años como máximo, ¿verdad?”

“Eh, sí… ¿cómo lo supiste?”

Lena estaba un poco perturbada con respecto al repentino cambio en la conversación, pero asintió de todos modos. El gobierno no revelaba esto, para evitar que los procesadores tuvieran esperanza.

“Lo escuché de Seo. Él lo escuchó de su antiguo Capitán… la CPU de la <Legión> fue diseñada para tener una vida útil limitada, con menos de dos años. ¿Estoy en lo cierto?”

“…Sí.”

El Sistema Nervioso Central de la <Legión> consistía en nanomáquinas fluidas que imitaban el sistema nervioso de un mamífero, y otorgaban la capacidad de procesamiento similar al sistema neural de un gran mamífero. Sin embargo, en los planos que mantenían estas estructuras, había un límite de tiempo impuesto y un proceso de autodestrucción que no se podía eliminar.

“Una vez que escuché la explicación de Seo, lo entendí. La <Legión> eran como máquinas, nada más. Entonces, un día, entraron voces humanas. Puedo suponer lo que sucedió, pero no sabía por qué lo hicieron”.

Entonces, se escuchó el sonido del cabello siendo secado de una manera simple que una mujer no podría imaginar, seguido por el suave sonido de la tela siendo frotada. Era obvio que la ropa era de baja calidad, áspera y rígida.

“Si los planos del Sistema Nervioso Central desaparecieron, simplemente pueden buscar un reemplazo… y lo que se puede usar para reemplazarlo está justo al lado de ellos”.

“… ¿Es eso?”

“Sí. El sistema nervioso central es excepcionalmente avanzado incluso entre todos los mamíferos. El cerebro humano.”

Un momento de reflexión fue suficiente para dejar a Lena asqueada. Esto iba mucho más allá de lo grotesco; era una profanación total de la dignidad humana. Por el contrario, Shinn se mantuvo calmado como de costumbre.

“Creo que es una réplica de un cerebro humano. El cerebro de una persona muerta se pudre rápidamente, y no hay muchos cadáveres bien conservados que puedan ser utilizados, y mucho menos aquellos con el cerebro intacto. De hecho, ya nos enfrentamos a la <Legión> con las mismas voces. Supongo que Kaie debería estar al otro lado.”

La chica ya no estaba viva, su súplica permanecía sellada en una máquina, repitiéndose como una caja musical.

“Entonces, aunque digo que son fantasmas, son diferentes a lo normal. Diría que en su lugar de eso son más bien un residuo. No tienen la voluntad de los humanos ni la intención de comunicarse. Lo que replicaron fue el cerebro de los Muertos, en sus últimos momentos. Sus pensamientos son solo una repetición de ese momento, y se convirtieron en fantasmas que residen en la <Legión>”.

“…Ovejas negras…”

“Sí, ovejas negras, poseídas por fantasmas, se mezclan entre las ovejas blancas llamadas la <Legión>. En este momento, las ovejas negras han superado por mucho a las ovejas blancas”.

A pesar de que comenzaron a pudrirse desde el momento de la muerte, el cerebro humano era el más avanzado entre los mamíferos. El Sistema Nervioso Central de la <Legión> imitaba el cerebro humano, y seguramente sus capacidades eran superiores. Aunque los planos habían fallado una y otra vez, las incesantes voces de los Muertos mostraban que las ovejas negras se multiplicaban más rápido en número.

Ella tenía la sensación de que Shinn estaba compadeciéndose de la <Legión>, ya que habían perdido su ciudad natal, la razón para seguir luchando y la razón de existir, sin embargo, eran fantasmas mecánicos, recogiendo cadáveres, siempre luchando como se define en sus parámetros.

“… De alguna manera puedo entender la razón por la cual siguen atacando a la República”.

“¿Eh?”

“Son fantasmas. Deberían haber desaparecido, pero aún permanecen, hasta que sean aniquilados. Supongo que quieren volver, y es por eso que están atacando a los que también son fantasmas ante que ellos, queriendo llevárselos con ellos”.

“¿Fantasmas…?”

¿A quién se refería?

¿A los 86 que permanecían con vida, pero no eran considerados humanos, y no eran diferentes a los muertos en la sociedad?

“La República murió hace nueve años, ¿verdad? ¿Se puede encontrar aún el espíritu de la bandera de cinco colores que formaba la base del país?”

Las palabras tranquilas de Shinn contenían su crítica mordaz que atacaba directamente a su hogar.

Libertad, igualdad, fraternidad, justicia y pureza. Sin ninguna razón racional, degradaron a las personas en clases, y no sentían vergüenza ni lástima de que millones perdieran la vida… este país había perdido durante mucho tiempo su derecho a exaltar sus valores.

La República declaró su propia desaparición. Murió completamente hace nueve años, en el momento en que algunas personas persiguieron a diferentes grupos.

Tal vez Shinn podía oír la voz de los que habían muerto, y sin embargo permanecía, la voz del enorme fantasma llamado la República.

Lena no tenía nada que decir al respecto. Después de una breve pausa, Shinn habló de repente, su voz era estoica como siempre, narrando lo que parecía ser un hecho bien establecido.

“Comandante, ustedes perderán esta guerra”.

Él no dijo “nosotros”.

“¿Qué quieres decir?”

“Digo que la <Legión> podría no dejar de funcionar solo porque su Sistema Nervioso Central esté desactivado. De hecho, puedo sentir que sus números no disminuyen, sino que aumentan… entonces, ¿qué hay de los 86? ¿Cuántos quedan?”

Lena no pudo responder. No lo sabía. La República nunca los contó.

“Supongo que los únicos que quedan son dos o tres años más jóvenes que nosotros. Una vez que fueron detenidos en los campos de concentración, pocos 86 se reprodujeron, y la mitad de los bebés moría en ese entonces”.

Los 86 adultos que fueron detenidos prácticamente estaban aniquilados dos años después de luchar. Ninguno de los soldados reclutados sobrevivió, y los otros que se movilizaron para construir el <Gran Muro> fueron sometidos a duras condiciones, obligados a realizar duras labores a mano destinadas a agotarlos, y perecieron como resultado. Los ancianos y enfermos, que no tenían ningún uso particular para nadie, fallecieron durante estos nueve años.

“… ¿Por qué, los bebés también…?”

“¿Preguntas por las tasas de mortalidad de los bebés, en un entorno sin adecuados servicios médicos?… En el campo de concentración en el que estuve, ninguno de los bebés sobrevivió al primer invierno, y supongo que es igual para los otros campamentos. De los bebés supervivientes, la mitad de ellos fueron vendidos”.

“¿Vendidos?”

“Sí, por algunos soldados y 86 por dinero. Aunque no sé si eran vendidos en su totalidad o por partes”.

Solo un poco más tarde, Lena entendió el significado. Sintió como su cara palidecía.

En otras palabras, en esta República, había personas que ridiculizaban a los 86 como cerdos, hacían lo que quisieran con los hijos de esos cerdos, y usaban sus órganos para extender sus vidas.

Todo lo que quedaba eran adolescentes, preadolescentes, y eran enviados al campo de batalla, hasta que ya no pudieron pelear.

“La <Legión> no bajará en número, pero los 86 perecerán. En ese punto, ¿ustedes serán capaces de pelear? No saben cómo pelear, no entienden las formaciones de batalla. Sin pensarlo dos veces, tuvieron reclutados a los 86 y solo pagaban el gasto militar. ¿Creen que serán capaces de armarse de valor y luchar?”

Probablemente no, dijo burlándose.

No se estaba burlando de los que infligían el dolor a los demás y sufrirían la misma situación; se estaba burlando de los que solo se preocupaban por los beneficios que tenían frente a ellos, ignorando la realidad, residiendo en el breve y furtivo consuelo, y que se habían degradado a no más que criaturas retrasadas sin capacidad de protegerse.

“Si nadie está dispuesto a ofrecerse como voluntario, el reclutamiento forzado es la única salida. Bajo el establecimiento de la República, esto solo se hará en el último momento, cuando el peligro sea inminente. Para entonces, será demasiado tarde… un defecto del republicanismo moderno es que las decisiones no se pueden tomar a menos que sea una cuestión de vida o muerte”.

Lena seguía imaginando una imagen brillante y realista de la derrota cuando Shinn dijo esto, y negó frenéticamente con la cabeza para quitarse esa idea, tratando de negarlo. No era porque tuviera un motivo para refutarlo, sino porque no podía aceptar la posibilidad repentina e inimaginable de que su país desaparecería en unos pocos años.

“¡P-Pero, la <Legión> detectada está disminuyendo en número! Ya está a la mitad comparada con años anteriores…”

“Ese es el número que se puede detectar dentro de su alcance, ¿verdad? Debido a la interferencia electrónica las 24 horas de los Eintagsfliege, no se puede detectar todo, desde el área contenida hasta las profundidades del territorio de la <Legión>… es cierto que los números de <Legión> en el frente de batalla han estado cayendo, pero eso es porque no están no enviando más que los números necesarios. En un extremo, continúan batallando en una guerra hasta el agotamiento, mientras que, por otro lado, reservan más fuerzas en la retaguardia y aumentan en número”.

Solo había un objetivo

Preservar su fuerza, cesar la guerra hasta el agotamiento que los acababa, y lanzar un ataque a gran escala, rompiendo las defensas de la República de una sola vez.

“Pero la <Legión> no tiene la inteligencia para tomar tales decisiones”.

“No la tenía. Esa es otra razón para la derrota de ustedes”.

A diferencia de la respuesta patética de Lena, la voz de Shinn se mantuvo tranquila y despreocupada,

“Hay pocos cadáveres con la cabeza intacta, pero en este campo de batalla, hay millones de cadáveres que no fueron recuperados, y es posible encontrar una cabeza que no se haya podrido… para los humanos, es fácil tomar la decisión de crear fuerzas cuando se lucha contra un enemigo que no puede ser derrotado de otra forma. Entonces, suponiendo que haya unidades de <Legión> con inteligencia a la par de los humanos, ¿qué sucederá después?”

“¡…!”

Ovejas negras. La <Legión> que había replicado la estructura del cerebro humano. Incluso después de pudrirse, tendrían mejores capacidades que el Sistema Nervioso Central.

Entonces, ¿qué pasaría si encontraran una manera de ser inmortales, que pudieran encontrar un cerebro humano que aún no se pudriera?

“Llamamos a tales unidades de <Legión> los <Pastores>. La <Legión> son soldados que tienen la tarea de actuar, pero los <Pastores> son los comandantes que lideran estas almas muertas. En este punto, hemos luchado contra algunos escuadrones enemigos liderados por <Pastores>, y son mucho más enfermizos que aquellos sin líder. No hay comparación”.

“Espera. ¿Quieres decir que esas máquinas no son solo una suposición, que realmente existen? Puedes-”

“Puedo escucharlos. Las voces de estos comandantes llegan desde muy lejos, y puedo distinguirlas fácilmente incluso entre unidades enemigas. Hay docenas de comandantes a lo largo de todos los campos de batalla, y en nuestra Primera Zona de Batalla, hay uno”.

En ese momento, la voz de Shinn se volvió escalofriantemente fría, como una espada que refleja la luz de la luna, emitiendo una presencia filosa, peligrosa y maníaca similar a cuando mencionó a su hermano muerto.

Ella estaba aterrorizada.

La República sería aniquilada, por su incompetencia e insensatez, porque millones fueron enviados al campo de batalla y perecieron, porque sus tobillos ya estaban siendo agarrados por las almas muertas de los 86, porque eran demasiado perezosos para enterrarlos.

“P-Pero”.

De repente, Lena habló, como si pensara en algo.

“Eso sucederá… solo si todos ustedes mueren, ¿verdad?”

Shinn parpadeó.

“Sí.”

“Entonces, si podemos vencer a la <Legión> antes de eso, no sucederá. Si tú… el Escuadrón Spear Head puede descubrir dónde se esconde la <Legión> y la ataca, no es imposible, ¿verdad?”

Si no fuera por ellos, ¿quién más podría luchar en los más duros asaltos de la <Legión>?

“Con suficiente mano de obra, equipo y tiempo, debería haber una posibilidad. Todas las formas de guerra requieren tales condiciones”.

“Entonces, permítanos vencerlos”. Yo también-”

Estaba a punto de decir lucharé, pero se corrigió a sí misma ya que sentía que era arrogante de su parte.

“Haré lo que más pueda. Ya sea para analizar al enemigo, formular estrategias, cualquier cosa que pueda hacer, la haré… debería ser lo mismo para los otros frentes de batalla”.

Seguramente, si pudiera obtener información detallada del enemigo y planear las contramedidas básicas, sería beneficioso para la República. Con esta lógica, compartir esta experiencia con otros no sería una tarea difícil de lograr.

“Capitán Nouzen, su servicio terminará este año, ¿verdad? Permítanos… vivir hasta entonces”.

Shinn mostró una sonrisa irónica, su voz se llenó de un matiz de amabilidad.

“…Supongo.”

Después de desconectarse con Lena, Shinn regresó a su habitación en el cuartel, con las luces apagadas y todo estaba en silencio.

Entró en su habitación oscura, y la ventana de cristal reflejaba su apariencia bajo la luz de la luna llena.

El pañuelo azul permanecía en su cuello incluso en batalla, pero él se lo quitaba cada vez que dormía. Tenía la intención de dormir una vez terminara de ducharse, y así, en el cuello de su ropa militar sin arreglar, por encima de su camiseta, el azul familiar no se veía por ningún lado.

Habiendo vivido una vida de batalla, cada una de las cuestiones de vida o muerte, su esbelto cuerpo fue perfeccionado para ser tan fuerte y rápido como un leopardo. En este cuello elástico, había una marca roja en anillo.

La espantosa cicatriz no era en línea recta, sino irregular. Era como si su cabeza hubiera sido cercenada una vez, y luego cosida de nuevo.

Luego levantó una mano, acariciando suavemente la cicatriz en su cuello.