Overlord

Volumen 11: Los Artesanos Enanos

Capítulo 2: En Busca de la Tierra de los Enanos

Parte 1

Shalltear y Aura se reunían a orillas del lago junto al pueblo de los Hombres Lagarto, acompañadas por los seguidores que habían escogido.

Había 25 seres no-muertos bajo el mando de Shalltear, cada uno de alrededor del nivel 80. Aura había escogido a 30 bestias mágicas. Había seis Novias Vampiro que asistirían a Shalltear, Aura y Ainz. Luego, estaban los cinco Hanzos que Ainz había traído consigo. Después había cinco bestias mágicas de carga parecidas a mamuts que habían sido invocadas usando dinero del juego. Dichas bestias tenían arneses de carga a cada lado, de los del tipo usados comúnmente en Yggdrasil.

Éstas se podían considerar como los seres más débiles del grupo, ya que sólo eran de alrededor del nivel 40. Sin embargo, la capacidad que tenían para transportar carga era muy impresionante y su resistencia al frío y al fuego significaba que podían moverse con facilidad a través de la tundra congelada o al lado de calderas llenas de lava hirviente. Lo más importante era que sus apariencias ocultaban su increíble movilidad y habilidad de operar por largos periodos de tiempo sin comer ni beber.

Ainz le ordenaba a Cocytus que se colocara detrás de él y luego llamaba al frente a Zenberu.

“¿Qué requiere de mi, Su Majestad?”

Zenberu se separaba de Zaryusu y Crush y venía hacia Ainz. Este recordaba sus nombres. Ainz no podía evitar mirar al pequeño Hombre Lagarto blanco que Crush sostenía en brazos.

Tal vez Crush sentía el espíritu de coleccionista de Ainz y en consecuencia se movía instintivamente para proteger al niño.

(No era como si fuera a llevármelo…)

Sintiéndose un poco deprimido, Ainz le entregaba tres objetos a Zenberu.

“Tómalos. Este anillo elimina la necesidad de dormir, comer o beber. Este anillo otorga resistencia al frío. Y este collar otorga la habilidad de [Volar]. Luego te enseñaré como usarla. Es en caso de que caigas por un precipicio.”

“Muchas gracias, Su Majestad.”

Éste era el equipo de montaña básico que él usaba en sus días en Yggdrasil. Podía cambiar su equipo en respuesta a cualquier efecto de área único que encontrara en la Cordillera de Montañas Azellisia.

“Perdona por interrumpir tus preparativos. Ya hice todo lo que tenía que hacer. Puedes regresar.”

Zenberu asentía con la cabeza y regresaba en silencio.

“Cocytus. Parece que los niños son muy curiosos.”

Los niños no escapaban sino que mantenían la distancia, mirando a Ainz y a los otros con ojos brillantes (?).

(Mm. ¿Los niños podían adaptarse si los llevaba a la ciudad humana? No ¿Qué tal si hacía lo opuesto y traía a niños humanos aquí? Tal vez podía construir un campamento en las cercanías y luego llevaría a los niños Hombre Lagarto allá.)

Ainz imaginaba una escena de niños humanos, niños Hombres Lagarto y niños Goblins jugando juntos. Luego añadía a Aura y a Mare, los niños Elfos Oscuros. Y luego decidía añadir a Shalltear también.

Había imaginado a Shalltear porque la veía haciendo preparativos al lado de Aura, los no-muertos y las bestias mágicas. No había un significado especial en ello.

(Me gusta esa imagen. Tal vez le sugiera esto a Albedo y Demiurge.)

“Si. Le. Molestan. ¿Debería. Ordenarles. Que. Se. Marchen. De. Inmediato?”

“Eso no fue lo que quise decir…¿No sientes que los niños podrían llevarse bien, incluso siendo de razas diferentes? ¿No crees que los niños humanos podrían caminar mano a mano con los niños Hombres Lagarto?”

“No. Estoy. Seguro. Pero. Si. Es. Lo. Que. Desea, Entonces. Estoy. Seguro. De. Que. Unirán. Las. Manos, Ainz-sama.”

(…Esto no tenía nada que ver con mis deseos u órdenes ni nada de eso, sencillamente se trataba de hacer que las personas de diferentes especies pudieran trabajar juntas. Supongo que no podía hacer esta sugerencia debido a mi posición de Rey…)

Todas las ideas de Ainz serían interpretadas como órdenes absolutas. Por lo tanto, en cierta medida, era bastante aterrador.

“…En serio. Bueno, ya casi es hora de partir. …¡Aura, Shalltear! ¿Están listas?”

Ambas le respondían casi instantáneamente.

“¡Sí! ¡Ya estamos listas!”

“Igual. Si da la orden, podemos partir en cualquier momento, Ainz-sama.”

“¡Zenberu!”

“¡Ningún problema por acá!”

“¡Muy bien, entonces vamos!”

“Ainz-sama. Tenga. Cuidado, Si. Pasa. Cualquier. Cosa, Puedo. Movilizar. A. Mis. Fuerzas. En. Cualquier. Momento.”

Cocytus tenía razón. Si había jugadores enemigos alrededor, las cosas podían escalar a una batalla a gran escala y eso requería el uso de la fuerza militar. Sin embargo…

“…Eso podría suceder eventualmente. Sin embargo, ésta es más una fuerza de reconocimiento. Si encontramos a cualquiera que sea fuerte, nos retiraremos luego de reunir la inteligencia suficiente. Si eso sucede, aguardaremos con interés por tus logros en el campo de batalla.”

“¡Entendido!”

***

El plan era dirigirse al norte y subir las montañas guiados por los recuerdos de Zenberu.

Los no-muertos montados que actuaban como su vanguardia mostraban orgullosos la bandera del Reino Hechicero.

Todos los seres inteligentes que vivían cerca al lago se encontraban bajo el estandarte de Cocytus. Por lo tanto, levantar la bandera significaba que no necesitaban temer ningún ataque. Aun así, eso sólo aplicaba para criaturas inteligentes, aquellos que entendían el concepto de ser gobernados. No significaba nada para las criaturas de poca inteligencia, como bestias, por ejemplo. Por el contrario, incrementaba las posibilidades de ser atacados por tales criaturas. De todos modos, en este bosque no había monstruos que Ainz y su grupo no pudieran manejar.

Shalltear parecía estar buscando a tales seres insensatos alrededor, pero no podía encontrar ni a un solo monstruo. Al final, llegaban al extremo norte del lago.

Sus ojos seguían el curso de un pequeño arroyo que escapaba del lago y ante ellos yacían las aserradas cumbres de la Cordillera de Montañas Azellisia. Bajo un cielo azul y un clima soleado, era un paisaje majestuoso y despertaba una leve emoción en el corazón de Ainz.

Justo en ese momento, Zenberu se acercaba a Ainz y hacía una sugerencia.

“¿Podría permitirme caminar adelante de ustedes? Creo que mirar los paisajes circundantes podría ayudarme a recordar algo.”

Naturalmente, no había objeciones.

“Muy bien, ve adelante de la columna, entonces. Pero no vayas solo. Lleva a uno de los mis hombres contigo. Si cualquier cosa ataca, úsalo para cubrirte y retrocede. Eres un miembro valioso de esta expedición.”

“Mi más profundo agradecimiento.”

Luego de darle la orden o más bien de pedirle a la bestia mágica que cabalgaba, la criatura obedecía y comenzaba a moverse. Ya que Zenberu no tenía experiencia cabalgando, Ainz lo había montado en una de las bestias mágicas de Aura, las cuales podían ser controladas por el habla en lugar de técnica.

Había una gran diferencia en su velocidad en la montaña y en su velocidad mientras viajaban a lo largo de las orillas del lago.

En otras palabras, se movían muy lentamente.

Al principio, simplemente seguían el arroyo hacia el norte, pero reducían la velocidad luego de desviarse para evitar una catarata.

Zenberu intentaba recordar la ruta que había tomado lo mejor que podía pero era muy difícil volver sobre los pasos que había dado sólo una vez, varios años atrás y yendo en dirección contraria. Además, la altura a la que se encontraban seguía siendo muy baja, por lo que los árboles les bloqueaban la vista.

Aun si el terreno no hubiera cambiado, los árboles sí crecían con el paso del tiempo.

Zenberu continuaba avanzando mientras se esforzaba por refrescar su memoria.

La mayoría de los miembros del grupo no requerían descanso pero Zenberu, la persona más importante entre ellos, era una de las pocas excepciones a eso. Por lo tanto, tenían que detenerse varias veces a descansar antes de continuar en silencio.

En la distancia vislumbraban lo que parecían ser monstruos, pero no parecían estar interesados en acercarse. Tal vez el grupo de Ainz era demasiado numeroso o tal vez los monstruos ya se habían alimentado. Ainz pensaba que podría ser divertido capturar a un monstruo desconocido para jugar, pero decidía abandonar la idea por esta vez.

Su objetivo actual era llegar al Reino Enano.

Ainz sabía muy bien que un cazador que perseguía a dos conejos no atraparía a ninguno.

Con una leve punzada de pesar, Ainz escogía apresurar su marcha.

Mientras el grupo se acercaba al borde del bosque, los árboles comenzaban a hacerse gradualmente más bajos y el sol comenzaba a ocultarse tras la montaña.

El cielo azul se teñía de un rojo profundo y luego se hacía de noche. La silueta de las montañas frente a un mar de estrellas sólo podía ser descrita como majestuosa. Saber que incluso este paisaje magnífico no era más que una fracción de este mundo hacía que Ainz se sintiera abrumado por la naturaleza misma.

Sus senos nasales se estremecían y respiraba el fresco y fragante aire.

¿Por qué podía hacer eso? o mejor dicho, si podía hacer eso ¿Por qué no podía oler los alimentos? Ainz apartaba esos pensamientos de su mente y en su lugar escogía saborear este aire, que no se podía encontrar en Nazarick o en las afueras de E-Rantel.

En Yggdrasil, no había sido capaz de experimentar la grandeza de la naturaleza de esta manera.

Sentía una sensación de satisfacción, justo como cuando ganaba nuevas experiencias yendo en aventuras como Momon y el corazón de Ainz se llenaba de satisfacción. Con toda honestidad, ahora podían volver sin haber encontrado nunca el Reino Enano y a él no le importaría en absoluto.

(No es… ¿No es éste el tipo de paisajes que los aventureros debían estar viendo?)

Ainz reía y luego les hablaba a las personas detrás de él.

“Entonces, esta noche acaparemos aquí.”

Después de responder afirmativamente, Shalltear le preguntaba.

“¿Regresaremos a la Gran Tumba Subterránea de Nazarick?”

Ciertamente, lo más prudente sería dejar una marca aquí y luego teletransportar a todos de vuelta a un lugar seguro donde pasar la noche. Sin embargo, por alguna razón no quería hacerlo. No se trataba de los méritos o deméritos de la situación, era simplemente un asunto emocional.

“No hay necesidad de eso. Montaremos un campamento aquí.”

“Pero Ainz-sama, la sola idea de hacer que usted acampe en un lugar como éste…”

Una rápida mirada alrededor sólo revelaba rocas y los fríos vientos montañosos robaban el calor corporal. Estos no tenían efecto en Ainz, que era inmune al frío. Cualquiera que no tuviera resistencia al frío o ropa gruesa de lana sentiría como si estuviera siendo acuchillado por agujas. Esto probablemente se debía a que el viento soplaba a través de pilas amontonadas de nieve y bajaba el aire frío por las laderas de la montaña.

Ainz sonreía como si su respeto por la grandeza de la naturaleza se hubiera hecho incluso más profundo.

En Yggdrasil, había gremios que exploraban y se aventuraban para volver conocido lo desconocido. Ellos iban en viajes interminables con esos sentimientos en los corazones.

Eran débiles en batallas entre gremios, pero se arrojaban decididamente a los confines desconocidos del mundo. En aquel momento, él no entendía lo que pensaban. Sin embargo, luego de encontrar un mundo magnífico como éste, comenzaba a entender su punto de vista.

Cuando había sido Momon, él también había llegado a pensar en abandonarlo todo y viajar por el mundo…

“…¿Ainz-sama?”

Los pensamientos que habían empezado a flotar en su cabeza de pronto se dispersaban.

“¿Qué sucede, Shalltear?”

“Pe-perdóneme por interrumpir sus reflexiones, Ainz-sama.”

“Ahh, no, está bien. No pensaba en nada importante.”

“¿En verdad? Muy bien, entonces…”

“¿Entonces, qué problema hay? Ah, hablas acerca de acampar aquí. ¿Cierto?”

“Sí. Por favor acepte mis más sinceras disculpas por no haber preparado una tienda de campaña adecuada a pesar de saber que podría desear quedarse aquí, Ainz-sama. Deseo traer una de Nazarick. ¿Podría permitirme usar [Portal]?”

“No hay necesidad de eso. No es que te olvidaras de la tienda, sino que en lugar de eso, no la apunté en la lista porque no es necesaria. ¿Sabías que Mare puede crear un refugio con magia?”

Shalltear asentía con la cabeza.

“Ya veo. Entonces, deberías saber que yo también puedo hacerlo. En lugar de eso podría usar un objeto mágico como por ejemplo la Casa Verde Secreta, pero podría ser demasiado estrecha para nuestros números. Ahora, mira esto.”

Ainz buscaba un lugar apropiado. Podía estar inclinado, pero lo importante era que tenía que ser abierto y libre de rocas.

Encontraba uno casi de inmediato y entonces Ainz lanzaba su hechizo. Era un hechizo de nivel 10.

“[Crear Fortaleza]”

Cuando el hechizo hacía efecto, una imponente torre aparecía en donde antes no había habido nada. Era una torre que ascendía a más de 30 metros de altura, de pie y orgullosa como si fuera a devorar el cielo estrellado.

Sus enormes puertas dobles se veían lo suficientemente fuertes como para ignorar arietes de asalto. Las paredes estaban decoradas con incontables picos para evitar que nadie pueda escalarlas. Cuatro estatuas demoníacas adornaban las esquinas del nivel más alto de la torre. Aun con sólo un vistazo se sentían pesadas y opresivas.

La robusta fortificación en forma de fortaleza era la encarnación física de la palabra: “imponente”.

“Entonces, vamos.”

Cuando Ainz se aproximaba a las puertas a la cabeza del grupo, las puertas de hierro se abrían solas. Allí esperaba a que todos los demás ingresaran. En Yggdrasil, cualquiera en el mismo equipo podía abrir esas puertas al tocarlas. Al contrario, cualquier otro sólo podía ingresar destruyéndolas. Ainz se preguntaba cómo evaluarían en este mundo la resistencia de las puertas.

Ainz dejaba a dos no-muertos afuera y luego les ordenaba que abrieran las puertas una vez que se cerraran. Las puertas permanecían cerradas.

Esperaba un poco más, pero no había ninguna señal de que las puertas se abrían.

“…¿Podría ser que sólo yo puedo abrirlas? Aura, ve y toca las puertas.”

Con un “¡Seguro!” Aura tocaba las puertas experimentalmente, pero éstas no parecían querer abrirse.

Parecía que sólo él podía abrir las puertas. Ainz fruncía el ceño mentalmente. (El fuego amigo es un dolor de cabeza…) Si en este mundo existían otros jugadores, pequeños cambios como éste podían terminar afectando a otros y en el peor de los escenarios él podía terminar matando a alguien por accidente.

(Ya casi ha pasado un año… Y todavía tenía que ser cuidadoso sobre el uso de mi poder. Sería una tragedia si alguien se viera atrapado en nuestros ataques de área de efecto. ¿Debía señalarles esto a las personas de alto rango? Mare, especialmente… aunque, si ya se dieron cuenta, podían molestarse conmigo por fastidiarlos sobre ello… Supongo que trataré de hacerlo pasar sólo como un comentario o algo.)

Recordarles algo a las personas de manera sutil era inesperadamente difícil. Era completamente diferente a simplemente ir y regañarlos. Ainz se había familiarizado muy bien con ese hecho durante su tiempo en el mundo laboral.

Con el corazón cada vez más pesado, Ainz decidía terminar su experimento y abría el portón para permitirles entrar a los dos no-muertos que esperaban fuera. Luego de asegurarse de que todos estaban adentro, cerraba las puertas una vez más y luego avanzaba.

Un par de puertas dobles daban hacia la entrada y un pasaje se extendía más allá de ellos. Al final del pasaje había otro par de puertas dobles. El camino estaba alumbrado por luces mágicas, así que no tenían problemas en recorrerlo.

En el instante en que abría las puertas interiores, una luz cegadora resplandecía sobre ellos.

Ante ellos se encontraba una sala redonda. El piso era blanco como la nieve y el techo se elevaba a gran altura. Una escalera en espiral se enrollaba desde el centro del cuarto y conectaba a los niveles superiores.

“Entonces… pasaremos la noche aquí. Todos los que necesiten descansar pueden hacerlo. Cualquiera que no… Bueno, quedarse parados aquí no es muy bueno tampoco. Todos, esperen en sus cuartos.”

Ainz señalaba diez puertas con la mano. A propósito, el espacio aquí estaba ampliado, así que este lugar era más grande por dentro que por fuera.

“Hay más habitaciones como éstas en el segundo y tercer piso, así que vayan y úsenlas. Aura, Shalltear, Zenberu, ustedes tres quédense. Quiero trazar nuestra futura ruta en base a lo que hemos aprendido hoy. Ah, sí, juntémonos en el sofá por allá. Entonces, todos, prosigan.”

“Ainz-sama ¿Qué debemos hacer con las Novias Vampiro?”

“Umu…”

Ainz no podía responder de inmediato a la pregunta de Aura. Después de todo, traerlas había sido idea de Decrement y él podía arreglárselas perfectamente sin ellas. Ainz hacía una breve pausa para pensarlo antes de decir.

“Más tarde les daré órdenes. Por ahora, has que esperen en sus habitaciones.”

Y así le pasaba el problema a su futuro yo.

Luego, Ainz se dirigía al sofá y se sentaba. Poco después, las tres personas que mencionaba se sentaban también y él comenzaba a hablar.

“Entonces, comencemos por registrar nuestro viaje del día. Aura, por favor.”

“Sí, Ainz-sama.”

Aura abría una libreta de notas, sosteniéndola abierta con una mano y dibujando un mapa en ella con la otra.

“No tengo mucha confianza sobre algunos de los detalles más pequeños, pero debería ser más o menos así.”

“Umu. Gracias, Aura.”

Era un mapa rudimentario, pero podían verificar las distancias y esas cosas desde el aire.

“Ahora entonces, sé que estás cansado, Zenberu, pero me gustaría solicitar tu cooperación. Esto podría no gustarte.”

“…¿Qué quiere decir, Su Majestad?”

Ainz le sonreía a un Zenberu que estaba un poco nervioso.

“En otras palabras, deseo examinar tus recuerdos.”

“¿Q-qué quiere decir eso?”

“…Creo que quedé como un villano cuando lo dije. Puedo controlar los recuerdos de otros con magia, pero esa misma magia puede usarse para navegar los recuerdos. Hablando con franqueza, drena mucho mana y preferiría no usarla si pudiera evitarlo, pero depender sólo de tus recuerdos borrosos es un poco angustiante.”

“Pu-¿puedo confiar en que no habrá efectos secundarios?”

“Todo saldrá bien. Gracias a la ayuda de cierto clérigo, puedo decir con seguridad que soy todo un veterano en esto. No habrá ningún problema siempre y cuando no haga muchas cosas extrañas allí. De hecho, he llevado a cabo el mismo procedimiento en una de mis sirvientas y no hubo problemas tampoco.”

“Se refiere a Shizu, ¿no?”

“Exactamente, Aura. Dicho eso, el hechizo no es todopoderoso. Si la persona misma ha olvidado un evento, sólo se pueden obtener detalles imprecisos. También hay otras cosas que complican el uso del hechizo. Por ejemplo, los recuerdos podrían no residir al interior del cerebro, sino que se accede a ellos de una fuente más primordial…”

Ainz se encogía de hombros cuando se daba cuenta de que se había salido del tema.

“Bueno, es algo como eso. En cualquier caso, me gustaría investigar tus recuerdos.”

“Ya veo… sólo por si acaso, me gustaría preguntar de nuevo. ¿Realmente todo va a salir bien?”

“Entiendo tus dudas. No te preocupes, Zenberu. No alteraré tus recuerdos. Lo juro por mi nombre.”

“Entonces… ¿Qué debo hacer?”

“Umu. Siéntate allí y relájate. Esto no dolerá nada. Sin embargo, tengo que verificar algunos detalles contigo antes de lanzar el hechizo. Cosas como, hace cuantos meses y años y dónde tomaron lugar esos recuerdos y esas cosas.”

Luego de oír las explicaciones de Zenberu, Ainz lanzaba el hechizo.

Habiendo lanzado este hechizo muchas veces antes, Ainz tenía la confianza de un experto en su manejo de la magia, pero aun así, usarla seguía siendo extremadamente difícil.

Ya que cualquier cambio en los recuerdos quedaría para siempre, un mal uso de ellos podría conducir a una situación irrecuperable. Era como intentar programar una computadora sin hacer ninguna copia de seguridad de los datos. Se podría decir que era un hechizo excelente para hacer vegetales.

Más importante aún, el hechizo consumía una gran cantidad de mana mientras hacía efecto. Era eso lo que lo hacía difícil de usar.

Ainz sentía que su mana se consumía a cántaros luego de explorar brevemente los recuerdos de Zenberu.

El plan original de Ainz era encontrar los recuerdos que buscaba y luego explorar alrededor a su antojo. Sin embargo, había estimado que su MP se agotaría antes de eso. Además, el problema con este hechizo era que incluso si quería esperar al siguiente día para que su mana se recupere antes de lanzar nuevamente el hechizo, de todas maneras tendría que comenzar desde el principio.

Como resultado, otros hechizos eran más efectivos en la recopilación de información.

Después de quejarse en su corazón, veía lo que parecía ser una montaña. Justo cuando encontraba el lugar que buscaba, su mana se agotaba.

(Examinar los recuerdos del pasado era lo más agotador. Ver recuerdos recientes era mucho más fácil…)

Como había esperado, los recuerdos que encontraba eran borrosos, como envueltos en niebla. Veía las caras de los enanos, pero para él todos se veían iguales. No sabía si eso era culpa de Zenberu, pero no podía distinguirlos el uno del otro. Todos ellos eran simplemente barbas que bramaban con voces toscas y bebían cerveza.

(Esto no servía. Había usado a ese clérigo como sujeto de prueba y funcionaba bien en Shizu. Pero sentía que aún no podía usarlo lo suficientemente bien… No puedo permitirme cometer errores con cosas delicadas como los recuerdos. Quería continuar experimentando con ese clérigo, pero ya no podía ni siquiera hablar coherentemente… Bueno, reescribir los recuerdos funcionaba si me limitaba a unos cuantos años recientes. Supongo que debía llevar a cabo un experimento sobre lo que sucedería si borraba por completo los recuerdos de alguien…)

(Tal vez debía seleccionar a algunas de las personas sentenciadas a muerte en E-Rantel y usarlas en experimentos…)

Con eso en mente, Ainz daba por terminado el hechizo.

“¿Cómo estás, Zenberu? ¿Te sientes mal?”

“¿Eh? Me siento bien, pero raro…”

Ainz sonreía.

“Sencillamente examiné tus recuerdos. Sería extraño que eso te haga sentir raro, ya que no hice ningún cambio. Lo que sientes es probablemente un efecto placebo de algún tipo. Debería desaparecer pronto.”

Zenberu agitaba la cabeza con fuerza. Ainz no le prestaba atención y centraba su atención en el mapa.

Incluso luego de haber mirado los recuerdos de Zenberu, seguía sin entenderlo por completo.

No había características distintivas allí y ¿Cómo podía confirmar su posición en el confuso paisaje de las montañas? En comparación, los recuerdos de ocultarse de los monstruos habían sido mucho más intensos.

El hecho era que incluso si su mana se recuperaba para mañana, no obtendría información digna de ese inmenso gasto de poder mágico.

“Entonces, nos ceñiremos al plan y haremos que Zenberu nos guíe al norte. De todas manera no pude ver nada en sus recuerdos que pudiera sernos útil.”

Era como si no tuviera alguna idea mejor.

Enviar exploradores sólo serviría para masacrar a los monstruos adelante de ellos.

“Pueden retirarse. Todos, descansen… bueno, parece que nadie necesita descansar además de Zenberu. Bueno entonces, prepárense para mañana.”

***

Mientras observaba a su amo dirigirse a su habitación, Aura se volvía hacia Shalltear, que estaba sentada a su lado.

“Hay cuartos a la derecha e izquierda de la habitación de Ainz-sama. ¿Cuál quieres?”

Aura tenía un objeto mágico que eliminaba la necesidad de dormir y Shalltear era no-muerta. Hablando estrictamente, ninguna de las dos necesitaba una habitación. Sin embargo, sería irrespetuoso no usar las habitaciones que les habían proporcionado y sería malo para la seguridad si estaban demasiado alejadas de él.

“Hm~ bueno, me parece que cualquiera de los lados estaría bien. ¿No crees?”

“Bueno, supongo que así es… Oye ¿Qué estás haciendo?”

Aura miraba a Shalltear luego de oír su distraída respuesta. Era entonces cuando se daba cuenta que Shalltear estaba escribiendo algo en una libreta.

“Hm, Ainz-sama dijo eso, registrado. Estoy tomando notas, por supuesto. No quiero olvidar las palabras de Ainz-sama.”

“Hmmm~ eso es muy esforzado de tu parte. Déjame ver.”

Aura hacía una pausa para mirar y veía que la libreta estaba densamente escrita, con casi ningún espacio entre las letras.

Luego de un rápido vistazo descubría que esencialmente Shalltear había registrado las palabras de su amo al detalle y también las acciones que había tomado.

(Esto… ¿Cómo decir esto? Por supuesto, tenía sentido querer preservar las palabras de Ainz-sama para la posteridad, pero dudaba que Shalltear las estaba escribiendo con ese propósito…)

Shalltear debía de haber registrado los puntos clave de la sabiduría de su amo y luego aprendido de ellos. Sin embargo, esta situación comenzaba a hacer que se sintiera intranquila.

“Ah, sabes. Pienso que tomar notas es una buena idea, pero eso no debería ser lo único importante. ¿No?”

Shalltear la miraba con una expresión de desconcierto en el rostro.

“¿Lo entiendes? Tal vez tomar notas te hace pensar que has hecho un buen trabajo. Pero lo que deberías estar haciendo es registrar las cosas importantes y luego usarlas para aprender a lidiar con situaciones similares. ¿Cierto? ¿Realmente está bien tomar notas así?”

“Parece estar bien…”

“Bueno, si es así, entonces genial. Sólo por si acaso, deberías repasarlas nuevamente una vez que regreses a tu cuarto. Trata de pensar sobre lo que Ainz-sama tenía en mente y luego colócate en su lugar e imagina lo que harías en sus zapatos.”

“¿Oh, en serio?”

“Sí, en serio.”

Luego de decir eso, Aura se preguntaba de pronto por qué le decía ese tipo de cosas a Shalltear. Y entonces, por alguna razón, sentía que guiarla de esa manera era muy natural para ella.

(Ahh. Por alguna razón, siento como si tuviera una hermana menor inútil… Podía ser un poco irrespetuoso pero me pregunto si Bukubukuchagama-sama sentía lo mismo.

***

Se preparaban para partir en una mañana particularmente brillante. Ahora bien, los preparativos no eran más que salir de la torre creada mágicamente y formarse en una columna. Ainz sentía que esto no era tan divertido en comparación de los preparativos de viaje de sus días como Momon.

Después de eso, continuaban su búsqueda, pero sus esfuerzos desde el crepúsculo al amanecer eran infructuosos.

Cuando el sol se ocultaba bajo las laderas de las montañas, Ainz entrecerraba los ojos.

Habían viajado más de 100 kilómetros cabalgando sobre sus bestias mágicas, en otras palabras, habían excedido la distancia que Ainz había estimado hacia la ciudad Enana. Y sin embargo, no habían encontrado nada. En otras palabras, tenían que comenzar la tediosa tarea de peinar toda el área.

Ainz usaba magia para crear un lugar para descansar como antes y entonces, llegaba el siguiente día, en otras palabras el tercer día.

De pronto, Zenberu exclamaba con voz extraña.

“¡Por aquí! ¡Recuerdo este lugar!”

No había más árboles a la vista, sólo un campo de rocas. La voz de Zenberu resonaba excepcionalmente alta en este lugar.

“¡Su Majestad! ¡Debemos estar muy cerca!”

“¡¿Es así?! ¡Entonces, todos, procedan con cautela!”

De acuerdo a las órdenes de Ainz, el grupo formaba una columna perfectamente ordenada.

“Entonces, te encargo esto, Zenberu.”

“¡Puede contar conmigo!”

El grupo avanzaba guiado por Zenberu.

Finalmente, veían algo que parecía más una grieta en la montaña que una cueva.

Ainz ya había visto algo similar en los recuerdos de Zenberu, pero sentía que debía ser más grande. Sin embargo, éste probablemente era el lugar correcto, teniendo en cuenta la reacción rebosante de alegría de Zenberu.

Los recuerdos le pertenecían a Zenberu. La perspectiva del Hombre Lagarto debía ser más confiable que la visión fragmentada de Ainz.

Ainz arreglaba su desordenada túnica y le hacía un gesto a Aura.

Actuando como habían planeado antes, Aura guiaba a su bestia hacia la fisura.

“¡Reino de los Enanos! ¡Su Majestad Ainz Ooal Gown, Rey del recientemente fundado Reino Hechicero de Ainz Ooal Gown al sur, ha venido a visitarlos! ¡¿No enviarán a nadie a recibirlo?!”

La voz de Aura la heralda, resonaba a través de la fisura.

Aun así, no había respuesta.

Aura miraba a Ainz con una expresión que decía. “¿Qué hago ahora?”

Ainz le indicaba que debía anunciarlos nuevamente.

Así que Aura gritaba a todo pulmón una vez más.

Sin embargo, seguía sin haber respuesta. No había ninguna señal de que alguien aparecería incluso si esperaban por un tiempo.

Zenberu había dicho que debía haber guardias vigilando esta salida para protegerla de intrusos del exterior. Si eso era así, alguien debía de haber oído la voz de Aura.

¿Es que estaban rehuyendo a la Elfa Oscura?

Ainz llamaba a Aura por el momento y luego convocaba a Zenberu.

“Ahora es tu turno. Ve y grita un poco a ver qué pasa.”

Ainz lanzaba numerosos hechizos de fortalecimiento sobre Zenberu. Aunque de ninguna manera eran suficientes para garantizar su seguridad, reducían considerablemente el peligro que podía enfrentar a comparación de ser enviado sin ellos.

Zenberu se acercaba a la cueva y gritaba. Pero, no había respuesta.

“…Hanzos.”

“Nos presentamos ante el Amo.”

Los ninjas se separaban de la sombra de Shalltear. Los otros Hanzos se formaban detrás del Líder Hanzo.

“Infíltrense al interior y verifiquen la situación. Eviten ser vistos.”

“Así se hará. ¿Podría preguntar qué tan lejos debemos investigar? Se dice que la ciudad Enana está plagada de túneles mineros. Tomará un largo tiempo investigar por completo la intrincada maraña de esos túneles.”

“Lleven a cabo una inspección rápida. Concéntrense en la región central y en las áreas administrativas de la ciudad. Luego pueden investigar el interior de los túneles.”

“Entendido.”

Los Hanzos se alejaban a toda velocidad, siguiendo a su Líder. La forma en la que corrían, dejando atrás una estela de imágenes semitransparentes, era un movimiento exclusivo de monstruos de tipo ninja de alto nivel.

Ainz indicaba que Zenberu debía regresar al centro del grupo, permitiéndole esperar en un lugar seguro. Él podía ser muy útil al momento de negociar con los Enanos.

“…Shalltear, no descuides la seguridad.”

“¡Entendido!”

Después de usar una habilidad, en un instante Shalltear estaba totalmente equipada con armas y armadura. Estudiaba sus alrededores con cuidado, sin dejar escapar un solo detalle.

Ahora que Shalltear, la más fuerte de los Guardianes, estaba lista para la batalla ningún oponente sin importar lo poderoso que era podía matarla con una sola combinación de movimientos. Dicho esto, la experiencia era lo más importante al luchar contra jugadores y encargarle la tarea a la poco experimentada Shalltear era muy peligroso.

En otras palabras, el experimentado Ainz aún necesitaba actuar como modelo a seguir para ella.

Ainz también observaba con cuidado sus alrededores. Luego, regresaban los Hanzos. Habían demorado más de lo previsto, probablemente porque habían viajado una gran distancia.

Los Hanzos se alineaban ante Ainz y se arrodillaban. Naturalmente, su Líder hablaba por ellos.

“…Ainz-sama, hemos descubierto lo que podía ser un área residencial Enana. Hemos hecho una búsqueda, pero no encontramos señales de vida.”

“…¿Qué sucedió?”

“No investigamos a fondo, pero no había cuerpos ni ningún rastro de productos de uso doméstico al interior de las casas. Tampoco había indicios de una batalla.”

“Parece ser que los Enanos abandonaron esta ciudad por su propia voluntad, por alguna razón.”

Miraba a Zenberu, que parecía muy sorprendido también. Podía conocerlo por poco tiempo, pero había llegado a comprender un poco la personalidad de Zenberu y éste no parecía ser un acto.

“…Muy bien, entonces. Guíennos al distrito residencial.”

“¡Sí!”

Ainz seguía detrás de los Hanzos. Éste era un territorio desconocido y él no podía descuidarse aquí. Shalltear, Aura y Zenberu también eran escoltados por no-muertos y bestias mágicas de alto nivel.

Las únicas que quedaban fuera eran las Novias Vampiro de bajo nivel y las bestias mágicas parecidas a Mamuts.

Esto se hacía para tender una trampa. Cualquier ser desconocido que los veía como enemigos seguramente intentaría desgastar la fuerza de combate del grupo de Ainz, comenzando por la parte del grupo que tenían confianza de poder derrotar. Además, era una táctica básica en atacar las líneas de suministro con la esperanza de aprender algo más de los objetos que dejaban caer.

Por lo tanto, Ainz no los dejaba solos allí. Había colocado un Hanzo en las cercanías, oculto.

Ese Hanzo no estaba allí para rescatarlos.

En cambio, estaba allí para observar al enemigo y conocer a sus atacantes. Después de eso buscaban descubrir su lugar de reunión o mejor aún su base, lo cual sería un bono extra.

La razón por la que no habían regresado a Nazarick en ningún momento durante su viaje era también para prevenir que sus enemigos se enteraran de que podían reponer sus fuerzas indefinidamente usando el hechizo de [Portal]. Esto les haría pensar que la fuerza de Ainz y compañía podía ser desgastada con el tiempo.

(Bueno, incluso si el enemigo aparecía, sería bueno si las Novias Vampiro estaban a salvo.)

Ainz no quería que las Novias Vampiro murieran. Sin embargo, no le importaba sacrificar monstruos POP autogenerados para obtener información sobre el enemigo.

(¿Estaba siendo un poco cruel?) Pensaba Ainz mientras ingresaba a la cueva.

No había luz del exterior en la cueva y en poco tiempo se veían inmersos en la más completa oscuridad. Sin embargo, no era problema para Ainz, que tenía visión nocturna. Shalltear, Aura, los otros no-muertos y las bestias mágicas también poseían esa habilidad. En el nivel en el que estaban, la simple oscuridad no era una desventaja para ninguno de los presentes.

Zenberu, por otro lado, era llevado en brazos como una princesa por uno de los no-muertos.

Debido a que todas las estalactitas y estalagmitas habían sido retiraras del área y a que ésta había sido allanada y era fácil de recorrer a pie, no había duda de que este lugar era una ciudad Enana.

Los Hanzos los guiaron hacia adelante. Había muchas bifurcaciones en el camino, todas las cuales conducían a callejones sin salida, según los Hanzos que los guiaban. Probablemente las habían excavado para confundir a los invasores y ganar tiempo o tal vez para ayudar a preparar un contraataque.

Había hechizos que Ainz podía usar bajo estas circunstancias, pero los Hanzos no poseían tales habilidades. Era natural que les hubiera tomado tanto tiempo, teniendo en cuenta que tenían que investigar todos los caminos posibles.

Mientras pensaba en eso, uno de los Hanzos se volvía hacia él.

“Ainz-sama, estamos por llegar al distrito residencial.”

“En serio… Hay cierta luz borrosa a la distancia, Hanzo. ¿No dijiste que no había Enanos aquí?”

“Sí, no los hay. Esa luz es emitida por un mineral cristalino.”

Un amplio espacio abierto se extendía frente a ellos.

Cuando Ainz buscaba la fuente de la iluminación veía múltiples pilares robustos sirviendo de sustento al techo. Objetos con forma de cristal crecían de allí e irradiaban la luz de la que habían hablado los Hanzos.

No había otras fuentes de luz. Ninguna creada artificialmente, por lo menos hasta donde Ainz podía ver.

Este lugar parecía un distrito residencial, tal como lo habían descrito los Hanzos. Ciertamente se veía como una ciudad, con largas hileras de aburridos edificios, de unos dos pisos de altura aproximadamente.

Tal vez se debía a que los constructores eran de una raza pequeña, pero sus estructuras eran más bajas que los edificios construidos por humanos. Aun así, seguían siendo más altos que Ainz y no podía decir cuán grande era la ciudad debido a que los edificios le obstruían la vista. Sin embargo, el mismo número de edificios en el lugar le hacía sentir que intentar contarlos todos era un ejercicio inútil.

“Hmm…”

Mientras Ainz examinaba la ciudad, la llama de esperanza en su corazón se apagaba con un “chu~”, como si hubiera sido extinguida por una vasija de agua fría.

Estaba demasiado deteriorada.

Las historias que había oído de la ciudad Enana conjuraban la imagen mental de un lugar brillante, intrincado y solemne, pero no había señales de ello aquí. Tampoco había rastros de Yggdrasil, de la presencia de un jugador.

Ainz avanzaba y abría la puerta de uno de los edificios.

Como habían dicho los Hanzos, era recibido por un espacio vacío.

No podía ver ningún mueble desde donde estaba en la entrada. Lo único que quedaba eran las repisas que habían sido instaladas en las paredes y otras cosas que no podían transportarse. El suelo estaba cubierto de polvo blanco. Parecía que no había habido nadie aquí por un buen tiempo.

“…¡Zenberu! ¡Llama y ve si hay alguien!”

Luego de oír las órdenes de Ainz, Zenberu gritaba el nombre del Enano que se había hecho cargo de él en el pasado.

El hecho de que no hubiera eco al interior de este espacio confinado demostraba claramente la magnitud de la caverna.

Zenberu gritaba varias veces más, pero como antes, no había señales de que alguien saldría a responder.

“…Hanzos. Busquen cualquier cosa que pueda servir de pista en los túneles afuera de la ciudad. Encuentren la razón del abandono de esta ciudad. Sin embargo, ya que no sabemos nada sobre la magnitud de la red de túneles, regresen si sienten que se han alejado demasiado.”

“¡Entendido!”

Aunque podía haber sido más rápido hacer que todos buscaran por su cuenta, Ainz no era lo suficientemente estúpido como para dividir el grupo bajo estas circunstancias en las que no sabía qué era lo que pasaba. Ordenaba que todos se reunieran y llevaran a cabo una pequeña investigación. Mientras Ainz permanecía atrás, ellos abrían las puertas de un edificio tras otro.

Todos eran iguales al principio.

Algunos contenían muebles abandonados, pero eso era más una repisa por allí y una mesa por allá. No habían encontrado una residencia con un juego completo de muebles.

Verificar todas las casas de esta manera tomaría mucho tiempo.

“Aura, entre nosotros tú eres la que tiene los mejores sentidos. ¿Has encontrado alguna pista?”

“Nop. No puedo sentir a nadie alrededor.”

“Ya veo… Entonces nos dividiremos en dos equipos y buscaremos más a fondo. Shalltear, toma el mando de los no-muertos y actúen como vigías. Aura, adelántate a la casa en la que Zenberu se alojó la última vez que estuvo aquí. Registra la ciudad en busca de la causa de la desaparición de los Enanos, pero ten cuidado de no alejarte demasiado.”

Las dos Guardianas respondían afirmativamente y luego veía a Zenberu haciendo una reverencia con gratitud.

Luego de asentir magnánimamente con la cabeza, Ainz lanzaba [Volar].

Flotaba lentamente hacia arriba.

Este plan de acción podía ser peligroso si había alguien esperando a emboscarlos, pero por alguna razón, Ainz tenía el presentimiento de que no había nadie alrededor.

“¡Ainz-sama!”

Shalltear se acercaba volando en pánico.

“¡Es peligroso! ¡Por favor descienda!”

“Ahora que lo pienso, tienes razón. Parece ser que fui descuidado.”

Era natural que Shalltear estuviera molesta. Después de todo, él había volado actuando simplemente en base a un instinto sin fundamento. Se había colocado en una posición donde cualquiera podía haber trazado una línea clara de fuego hacia él.

“Sin embargo, el hecho de no haber sido atacado es una prueba adicional de que no hay nadie aquí. Además, existe la posibilidad de que cualquiera que me haya logrado ver podría querer acercarse para saber más, así que te dejaré el perímetro de seguridad a ti.”

“Por favor no se use a usted mismo para atraer al enemigo a una trampa.”

(Punitto-san tenía razón. Dependiendo de las circunstancias, un líder podía tener que usarse a sí mismo de carnada… Sin embargo, supongo que es difícil entender eso para alguien como Shalltear, ya que no se trata de mi amiga, sino de mi protectora.)

“Perdóname.”

Le decía a Shalltear antes de mirar hacia abajo.

Ésta era una ciudad, llena de muchos edificios idénticos, con un diseño tan preciso como el de un tablero de go.

“…Hay edificios impresionantes por allá, allá y allá.”

Aunque la mayoría de edificios se veían como si hubieran sido hechos del mismo molde, había unos cuantos que parecían más grandes que los otros.

“¿Deberíamos ir e investigarlos?”

“…Primero llamemos de vuelta a Aura. Se siente como si las cosas podrían ponerse molestas si hay una emboscada allá.”

Todo lo que Shalltear había dicho hace un momento era correcto.

“¡Ainz-sama!”

Justo entonces, la voz de Aura venía desde abajo. Mirando hacia allá, Ainz veía a Aura y a Zenberu agitando las manos hacia él y por la forma en que lo hacían, parecía que había tenido lugar algo fuera de lo común.

“Parece que han encontrado algo.”

“Eso es lo que parece.”

Ambos intercambiaban miradas antes de aterrizar al lado de Aura, seguidos poco después por los no-muertos apresurándose a su posición.

“¡Venga a ver esto, Ainz-sama!”

Aura los guiaba hacia una de las casas que ella había abierto.

Ainz le daba una mirada rápida al lugar, pero no podía detectar ninguna diferencia con los otros edificios y no encontraba nada especial al interior.

“¿Es éste el hogar Enano en el que alguna vez se alojó Zenberu?”

“No, no lo es. De camino al hogar del Enano que se hizo cargo de Zenberu, encontramos diversos edificios que ya habían sido abiertos. Luego de investigarlos, encontré huellas en el suelo y es posible que no sean huellas Enanas. Aquí, eche un vistazo. Zenberu, los Enanos no caminan descalzos. ¿No?”

“Ahh, por supuesto que no. Todos ellos usan zapatos y no se los sacan incluso al interior de sus hogares. Usualmente los veía usando botas resistentes con suelas de metal.”

“Eso significa que estas huellas claramente no son Enanas.”

“¿Cuánto puedes deducir de ellas?”

“Hmm, veamos…”

Aura inclinaba la cabeza a un lado meditándolo.

“Parecen haber sido hechas por un bípedo y las marcas de arrastre entre las huellas izquierda y derecha sugieren la presencia de algún tipo de cola.”

“¿Era algo como un Hombre Lagarto?”

Shalltear se volvía para mirar a Zenberu.

“No, no lo era. La cola era delgada, no gruesa como la de Zenberu. Además, las huellas están llenas de polvo, así que debieron ser dejadas hace un buen tiempo. Quien quiera que las haya dejado no entraba ni salía a menudo. También, parece ser que la persona que ingresó salió inmediatamente después de entrar. …¿Tal vez vinieron porque tenían interés en una ciudad Enana?”

Aura trasladaba su mirada de la casa al camino en el exterior.

“Y no fue sólo una persona… eran muchos, por lo menos 10 de ellos.”

“¿Hasta dónde puedes seguir este rastro? Ésta es nuestra única pista, después de todo, así que me gustaría seguirla tanto como sea posible.”

“Entendido. ¿Pueden seguirme, entonces?”

No había ninguna razón posible para negarse.

Todos seguían a Aura, mientras que Shalltear se mantenía justo detrás de ella para protegerla.

El dueño de las huellas se movía como Aura había predicho, tenía el mismo objetivo que Ainz, dando vueltas alrededor y revisando los edificios Enanos.

A mitad de seguir la pista, Aura se detenía de pronto y observaba el camino que tenía adelante. Estaba mirando uno de los enormes edificios que Ainz había descubierto desde arriba.

“Aquí hay muchas huellas idénticas. Parece que un grupo de ellos vino desde allá. ¿Qué debemos hacer? ¿Deberíamos investigar este grupo?”

“…No, es posible que lo mejor sea encontrar el lugar en el que desaparecieron los dueños de las primeras huellas. Investigaremos al otro grupo luego.”

“¡Entendido!”

Aura comenzaba a moverse de nuevo. Al final, llegaban a un edificio que se fundía con las paredes y parecía abarcar la ciudad entera.

Se veía como un búngalo, pero era inmenso.

“…No debería haber nadie dentro, pero por seguridad, usaré magia después de esto. Los hechizos defensivos del enemigo podrían hacer efecto centrándose en mí, así que todos deben mantener la distancia.”

Utilizar magia de tipo adivinación conllevaba el riesgo de convertirse en blanco de contraataques. Aunque el único entre ellos que realmente podía morir de un solo golpe debido a un contraataque era Zenberu, no había ninguna razón para agotar innecesariamente la salud de sus subordinados.

“Ainz-sama, por favor permítame proteger su persona.”

“¿Eh? Entonces yo también me iré.”

“No, tú debes quedarte donde no serás afectada y vigilar los alrededores.”

Luego de ser reprendida por Shalltear, Aura miraba suplicante a Ainz, pero en este caso, Ainz compartía la opinión de Shalltear.

“Efectivamente. Tus habilidades sensoriales son las mejores entre nosotros, Aura. Aunque no parece probable, si realmente hay una emboscada, podrías terminar siendo la primera en enfrentarla.”

Después de oír eso de su amo, Aura no tenía nada más que decir. Todo lo que podía hacer era expresar renuentemente que lo entendía.

Ainz conjuraba un sensor mágico y lo enviaba al interior del edificio.

Como esperaba, no había señales de nadie en su interior, así que lo enviaba más adentro.

(¿Para qué se usaba este edificio? Un mostrador y…¿casilleros? Parece una casa de baño, pero no hay separaciones por género… ¿Es un edificio sólo para Enanos?)

Mientras Ainz observaba el interior de varios cuartos, encontraba un lugar parecido a los túneles por los que él y los otros habían pasado hace un momento.

(¿Podía ser que este edificio era un punto de control o algún tipo de base? Tal vez se usaba para detener al enemigo proveniente de las profundidades de este túnel. ¿Eso significa que el túnel lleva a algún otro lado?)

Una rápida inspección al interior del edificio revelaba que no había rastros del enemigo. Ainz resumía rápidamente la situación al interior del edificio y luego dejaba ingresar a Aura, a fin de verificar si las huellas terminaban al interior de ese túnel.

Después de eso, la siguieron él, Shalltear y Zenberu. Ainz dejaba a las bestias mágicas y a los no-muertos esperando fuera en caso de que los Hanzos regresaran.

Mientras seguían a Aura, Ainz le susurraba a Zenberu.

“¿Qué sabes de este edificio?”

“Lo siento, Su Majestad, pero no sé mucho. Todo lo que sé es que el edificio gigante que nuestra compañía acaba de ver, el que está al frente del edificio en donde comenzamos a seguir el rastro de las huellas, aparentemente era usado para tareas administrativas. Además, los otros edificios grandes que vislumbramos de vez en cuando eran usados para albergar tabernas o herrerías y cosas similares. Ni siquiera los jefes Enanos ni, la gente que tienen a cargo vivían en casas grandes. No conozco la razón de esto.”

Justo entonces, Aura se detenía en la entrada del túnel.

“Las huellas vinieron desde aquí. ¿Continuamos?”

Ainz se bloqueaba momentáneamente por la pregunta de Aura, pero pronto se recuperaba.

“No, no lo haremos. Hay otros lugares para investigar en la ciudad. Dejaremos éste para el final. Además, sería mejor tener cerca a los Hanzos para eso.”

También se podía decir que los túneles eran muy extensos, teniendo en cuenta que los Hanzos no regresaban aún.

Después de regresar de vuelta al exterior, Ainz lanzaba un hechizo de [Mensaje] para hablar con el líder Hanzo.

“¿Hay algún problema, Hanzos? ¿No han encontrado nada todavía?”

[Nuestras más sinceras disculpas por tardar tanto. Sin embargo por favor anímese. Aunque nos ha tomado algo de tiempo, finalmente hemos encontrado el rastro de la presencia de alguien.]

“¿Qué? ¿Es verdad? ¿Descubrieron alguna evidencia sobre la desaparición de los Enanos?”

[No es evidencia adecuada, pero parece haber algo…un sonido viniendo de las profundidades de este túnel.]

“No es un sonido natural. ¿Supongo?”

[¡Efectivamente! Suena como si alguien estuviera excavando una veta de mineral. ¿Qué debemos hacer? ¿Proceder a investigarlo sería lo mejor?]

“No, olvídalo. Antes de eso, llévanos allá. Nuestra posición actual es…”

Ahora que lo pensaba, probablemente no sería capaz de darse a entender claramente usando sólo el habla.

“Eso es, usaremos una antorcha como señal.”

[¡Entendido!]

Luego de dar por terminado el [Mensaje], Ainz sacaba una antorcha. Era de encendido automático y se la entregaba a uno de los no-muertos que esperaban cerca. La criatura no-muerta la agitaba de lado a lado, dándole la señal a los Hanzos, cuya ubicación era desconocida.

Por supuesto, ésta no era una antorcha común. Era un artefacto vendido en tiendas. Hacía el doble de daño que las antorchas normales cuando se la presionaba contra el cuerpo de los monstruos de tipo slime.

Ésta era una pérdida de recursos, pero Ainz no tenía ninguna antorcha ordinaria con él.

La antorcha pareció dejar grabada una franja roja en la visión de Ainz antes de que los Hanzos finalmente aparecieran ante él.

“Perdone nuestra tardanza, Amo.”

“Ahórrate las formalidades, el tiempo es dinero. Llévanos allá ahora.”

“¡Entendido!”

Ainz cabalgaba sobre una bestia mágica siguiendo la carrera de los ninjas.

Eventualmente, llegaban ante un edificio como el que habían encontrado mientras seguían las huellas. Los Hanzos se detenían allí así que probablemente era su destino.

Luego de descender de su bestia, Ainz escuchaba la explicación de la situación que daban los Hanzos.

“Hay un túnel oculto al interior de este edificio. La entidad en cuestión se encuentra al interior del túnel.”

“Ainz-sama, aquí hay un nuevo par de huellas. No parece como si salieran del túnel y únicamente conducen al interior. La persona que las hizo usaba botas y por el tamaño, estimo que su altura era aproximadamente la de Shalltear. Además, sólo hay uno.”

Ainz asentía con la cabeza hacia Aura, que se encontraba mirando el suelo al frente al edificio.

“…Intentemos iniciar un diálogo amistoso con esta persona. Incluso si nos atacan, sólo tienen permitido defenderse. Bajo ninguna circunstancia nos moveremos primero. ¿Lo entienden? ¿Para evitar alarmar al otro grupo, haremos que Aura intente hablar con ellos y entonces…?”

Ainz se tocaba la cara.

¿Los humanos eran los únicos que rehuían a los no-muertos? ¿O era un hecho concreto de este mundo?

En cualquier caso, sus subordinados seguían liderando un ejército de no-muertos. Siendo así, dejaría una mejor impresión si descubría su rostro y no ocultaba su identidad.

“Muy bien, Hanzos. Llévennos al lugar en el que oyeron ese sonido.”

Los Hanzos los guiaron a través del edificio hacia el interior del túnel.

El techo era muy bajo así que debía haber sido excavado por Enanos. Los Enanos en Yggdrasil eran universalmente bajos en estatura.

Si ellos hubieran cavado este túnel, probablemente mediría más o menos esto.

Las orejas de Aura se crispaban mientras se desplazaban a través del túnel. Eso confirmaba la exactitud del reporte de los Hanzos.

Ainz se esforzaba por escuchar, pero no podía percibir el sonido que Aura había oído.

“¿Es ése? …¿Está cerca?”

“Es difícil de decir. No puedo estimar correctamente la distancia debido a los ecos.”

“Umu. Si estuvieran en línea recta, un ojo arcano sería capaz de revelar la identidad de la otra parte…”

Alguien que no tuviera el agudo sentido del oído de Aura, derivado de sus clases raciales o de profesión, sería incapaz de oír algo debido a la distancia entre ellos. Sin embargo, si se acercaban más, la otra parte podía percatarse de la presencia de una larga procesión en movimiento.

El primer instinto de cualquiera que oyera a un grupo desconocido acercándose a ellos, probablemente sería escapar por razones de seguridad. Por supuesto, tener cerca a Aura significaba que no serían capaces de lograrlo, pero sus enemigos aún podían ser capaces de eludirla si es que podían usar [Teletransportar] o si tenían habilidades que les permitieran fundirse en la tierra.

La decisión más prudente sería enviar a Aura y a los Hanzos, o que Ainz vaya él mismo, ya que podía hacerse invisible.

“Entonces, a partir de este punto enviaremos a los que tengan capacidad de sigilo. Aura y los Hanzos, ustedes irán primero. Yo los seguiré. Shalltear, tú esperarás aquí.”

“Si ésa es su orden.”

“…No. ¿Podría ser que es mala idea esperar aquí?”

Ainz miraba al techo. Parecía ser roca sólida, pero no existían los absolutos.

“Muy bien. Regresa al edificio de antes y espera a que regresemos. …No, si hago eso, los Hanzos también… Aura, ¿crees que las huellas llevan hacia la fuente del sonido?”

“Sí, nos están llevando allá. La persona que las hizo probablemente es la fuente del sonido.”

“Ya veo. Entonces, ¿puedes llevarme allá?”

Aura asentía.

“Entonces, nosotros dos iremos primero. Todos, a excepción de Aura y yo, se dirigirán al edificio en la entrada del túnel. Si sucede algo adverso, particularmente la aparición de seres poderosos de nuestro nivel, retrocedan de inmediato. En ese caso, nosotros escaparemos por nuestra cuenta, así que no se preocupen. El destino de cualquier [Portal] será el edificio de Aura en el bosque.”

“¡Entendido! ¿Pero realmente estarán bien solos?”

“No estoy seguro. Bueno, quiero creer que así será.”

Uno podía ponerse a analizar los defectos todo el día y no llegaría a ninguna parte. Todo lo que podía hacer era aceptar que estaba comprometiendo su seguridad hasta cierto punto mientras pasaba a la acción. Esto era algo que Ainz había aprendido recientemente.

Shalltear no había dicho nada, lo que le hacía querer cambiar de opinión. O más bien, podía ser que las órdenes de Ainz no dejaban lugar a objeciones, así que todo lo que ella podía hacer era obedecer con elegancia.

Ainz partía con Aura. No usaba magia aún ya que seguían estando algo lejos.

Ambos caminaban en silencio por algún tiempo y entonces el sonido alcanzaba los oídos de Ainz.

“… Parece que el que está haciendo esto está haciendo todo lo posible para minimizar la cantidad de ruido generado.”

Ainz no tenía idea de por qué había tocado ese tema, pero si Aura lo mencionaba, entonces probablemente debía ser correcto.

“¿Eso quiere decir que podemos asumir que la otra parte está en alerta máxima también?”

“¿Así que deberíamos comenzar por capturarlos?”

“Sólo si tratan de escapar. Después de todo, si nuestro primer contacto es violento, podría ser muy difícil forjar relaciones amistosas con ellos en el futuro.”

“Lo entiendo. Entonces, déjeme adelantarme y hablarles normalmente.”

“Procede. Yo me haré invisible… No, por seguridad, te seguiré estando invisible, Aura. Si la otra parte trata de escapar, entonces no tendremos otra alternativa más que capturarlos.”