Sword Art Online

Volumen 18: Alicization Lasting

Capítulo 22: La Batalla Decisiva

Parte 2

Me alcanzará.

Alice, montada sobre Amayori, observaba hacia atrás mientras chasqueaba sus pequeños labios.

El terrible punto negro, flotando en el cielo, definitivamente era aún más grande que hace cinco minutos. No era debido a que la velocidad del enemigo hubiera aumentado, sino que Amayori y Takiguri aún estaban agotados.

Naturalmente era casi un milagro que fueran capaces de llegar tan lejos, ya que después de todo, volaron prácticamente sin descanso. Desde la Capital Central, Centoria, hasta el mismísimo borde del mundo, una distancia varias veces mayor que el radio del Imperio Humano, durante medio día. Ambos dragones, sin duda, volaban con lo último que les quedaba de fuerzas, disminuyendo intensamente su Vida.

Pero, ¿por qué su perseguidor no se cansaba?

Al confirmarlo con un telescopio hecho con un elemento de cristal, él se encontraba en la parte posterior de una criatura extraña, diferente a un dragón. Alice nunca antes había visto criaturas así, sin alas y simplemente asemejándose a un disco, ni en el Imperio Humano, ni en el Dark Territory.

La arquera llamada Sinon, quien vino del llamado “Mundo Real” por Kirito, también podía volar. Su perseguidor, el emperador del Dark Territory y al mismo tiempo el Dios de la Oscuridad, Vector, también era un hombre del mundo real, hostil hacia Kirito y Sinon.

El Emperador Vector ya perdió una vez ante la espada del Integrity Knight Bercouli, probablemente usando la técnica «Release Recollection» de su arma sagrada, la «Time Piercing Sword». Pero regresó aquí, ya con una nueva vida, y se propuso perseguir a Alice.

La ira que le causó la imperdonable e injusta “resurrección”, devaluando así la muerte de Bercouli, no desaparecería nunca.

Pero Alice se dio cuenta de algo mientras volaba sola.

Si el enemigo era inmortal en este mundo

Era necesario matarlo en real.

Por esta razón, cueste lo que cueste, era necesario que llegara al “World End Altar”.

Dirigiendo su mirada hacia adelante, observó los muros extrañamente verticales de altura inconcebible, alzadas sobre el cielo rojo. Estos eran los mismísimos “Muros del World End” de los mitos de la creación del mundo. A diferencia de la Sierra Montañosa en el borde del Imperio Humano, la cual se podía volar usando un dragón, estos muros, que delimitan el Dark Territory, se extienden a alturas infinitas.

Delante de la pared, aproximadamente a la altura a la cual Alice estaba volando…

Una pequeña isla flotante yacía en el aire.

Era absolutamente imposible entender por qué un pequeño pedazo de tierra, que recordaba a una taza desde su parte inferior, flotaba en el aire sin apoyo alguno.

Entrecerrando los ojos, en la superficie plana de la parte superior, se podía ver la estructura artificial. Este, probablemente, era el “World End Altar”, al que ella se dirigía. La salida de este mundo y la entrada al “Mundo Real”.

La distancia que había era de alrededor de 10 kilolus, pero, desafortunadamente, el Emperador Vector la alcanzaría más rápido de lo que Alice hubiera llegado al Altar.

Alice inhaló y exhaló lentamente.

Suavemente acarició el cuello del dragón con su mano derecha y ordenó:

“Gracias por todo, Amayori y Takiguri, hicieron un buen trabajo,  ahora desciendan”.

Ambas cabezas emitieron un silencioso “kew-py”, y uno por uno los dragones comenzaron a girar en espiral hacia abajo.

El terreno de abajo cambió un poco a como era hace poco, convirtiéndose en un páramo frío de color gris oscuro. Después de haber recorrido los largos senderos en el mar de arena extendido alrededor del frio desierto, como si los dioses fueran demasiado perezosos para crear esta parte del mundo, los dragones aterrizaron.

Alice rápidamente saltó de la espalda de Amayori, quien al mismo tiempo emitió un agitado grito gutural desde su garganta. Miró dentro de la bolsa en su cintura y sacó una pequeña botella, en la que todavía había líquido.

Vertió la mitad del líquido azul en la boca de Amayori, y la otra mitad en la boca de su hermano. A pesar de que este líquido fue creado por la Iglesia Axiom, no era suficiente para restaurar la enorme Vida de los dragones, pero debería ser suficiente para que tuvieran la fuerza para pararse una vez más y volar.

Alice acarició suavemente el pelaje en la barbilla de los dragones.

“Amayori, Takiguri”.

Tan pronto como lo dijo, las lágrimas llenaron sus ojos. Sin embargo, ella, de mala gana, continuó.

“Esta es mi despedida, mi última orden… Diríjanse al Imperio Humano, regresen a los nidos de dragones en la región occidental, al llegar: Amayori, busca un novio, y Takiguri busca una novia, formen muchos dragones fuertes e inteligentes  en futuros caballeros dragón”.

De repente, Amayori levantó la cabeza y lamió a Alice en la mejilla.

Takiguri giró y olfateó el instrumento sagrado, la Fragant Olive Sword, que Alice tomó de la bolsa en su lado derecho.

Alice repitió estrictamente la orden a los dragones, quienes continuaban mirándola.

“¡Váyanse ahora! ¡Y no miren atrás, vuelen recto!”

¡Váyanse, se los ruego!

Los dragones simultáneamente levantaron la cabeza y cantaron “kyu-ru-ru”.

Entonces ambas bestias gigantes se levantaron, dirigiéndose hacia la región occidental, huían y volaban sin mirar atrás. Con sus alas extendidas a través del desierto, formaban olas de viento, y sus grandes cuerpos lanudos comenzaron a alejarse.

Tanto el hermano como la hermana volaban en paralelo, casi tocándose las alas, mientras ganaban altura.

Y entonces──.

Amayori giró su largo cuello hacia atrás.

Alice vio claramente los hermosos ojos de cristal llenos de amor. Una gran gota, acumulada en una esquina, brillaba intensamente y reflejaba el cielo.

“¿Ama… yori…?”

Alice, con un nudo en la garganta, intentó decir algo.

El dragón giró su cabeza hacia su hermano mayor, inclinó su cuerpo hacia la derecha y cambió de dirección con un ángulo agudo. Soltó un furioso rugido y apuntó en lugar del oeste hacia el cielo del norte. Se dirigía hacia el perseguidor negro ya claramente visible.

“No, no.… no, Amayori, ¡esto es malo!”

Gritó Alice y corrió.

Sin  embargo,  la  fina  arena  del  desierto  abarrotaba  los  movimientos  de  sus zapatos.

Alice, quien cayó con ambas manos, vio como Amayori y Takiguri iban más alto, hacia donde un enemigo inmortal los estaba esperando.

Las escamas plateadas brillaron con las llamas del atardecer.

Sus picos afilados, como los de las palomas, están abiertos de par en par.

Tan pronto como el perseguidor estuvo en su rango, el hermano y la hermana usaron su arma más formidable, el aliento de fuego. El cielo fue atravesado por una pura y brillante luz blanca, como si la vida del dragón estuviera ardiendo.

El enemigo, volando sobre la espalda del monstruo, ni siquiera intentó cambiar la trayectoria, sino que simplemente miró la llama inminente de altísima temperatura.

Extendió su mano izquierda normalmente, enderezando sus dedos.

No se podrá proteger de esto. El ataque de un dragón en este mundo tiene la más alta prioridad como ataque, con la posible excepción del Full Armament Control de los Integrity Knights, e incluso de algún arte sagrado complejo creado por un grupo de practicantes de alto nivel. Y hay dos de ellos. No hay tiempo, no podrá crear un arte de defensa.

Así pensó Alice.

Pero.

Los dos rayos ardientes, que volaban con un sonido agudo y resonante, justo antes de quemar el cuerpo del enemigo, fueron absorbidos por él. Un fenómeno extraño, más allá de la comprensión de Alice.

Desde la mano izquierda del perseguidor, una oscuridad en espiral de color negro azabache se formó.

El espacio circundante fue distorsionado, como atraído hacia esta oscuridad. E incluso poseyendo poderes increíbles, el aliento de los dragones no fue la excepción. La trayectoria recta de los rayos llameantes se curvó formando un arco y se incrustó en el brazo izquierdo del hombre.

Solo ligeramente iluminando todo a su alrededor, sin destellos o explosiones, los dos rayos ardientes fueron absorbidos sin dejar rastro.

Alice podía ver claramente la sonrisa en los delgados labios del enemigo que aún era una mancha negra en la distancia, volando en altitud, donde ningún arte sagrado o habilidad de espada podía alcanzarlo.

Y justo después de eso.

Habiendo emitido un sonido áspero, como un crujido de arena en el cristal, varios relámpagos negros  volaron de la oscuridad alrededor del brazo izquierdo del hombre.

Como si se convirtiera en su propio poder, el aliento de fuego absorbido y oscurecido de los dragones golpeó implacablemente las alas de Amayori y los miembros de Takiguri. Ambos dragones dieron gritos agudos, llenos  de sufrimiento, y en el aire había mucha sangre roja, más brillante que el cielo sobre ellos.

“A……”

Alice, respirando pesadamente, gritó en el cielo, agitando con ambas manos:

“¡Amayori…! ¡Vuelen! ¡Está bien, se los ruego, vuelen lejos…!”

Los dragones escucharon estos gritos. Pero los dos dragones, ignorando por completo la voz de Alice, agitaron sus alas y corrieron de nuevo al ataque.

Las bocas estaban abiertas por completo. La llama del aire ardiente se reflejaba en las puntas de sus colmillos, parpadeando irregularmente con luz blanca.

¡¡ZU~ BA~ TSSSSS!!

Las corrientes de fuego quemaron nuevamente el cielo.

De nuevo, ese hombre creó un escudo de oscuridad que consumió el fuego.

Y aunque era obvio que continuaría repitiendo ese contraataque, los dragones simplemente continuaron atacando. Aún emitían luz por sus bocas, agitaban sus alas violentamente y se acercaban al enemigo.

La sangre que se derramaba de las heridas en ambos cuerpos se convirtió en una llama. Las escamas plateadas caían una tras otra, convirtiéndose en gotas de luz, permaneciendo suspendidas en el aire.

La esencia misma de los dragones se convirtió en luz pura.

Los rayos de fuego que los dragones seguían liberando, y disminuyendo su Vida, llenaban el vórtice negro, que parpadeaba de forma desigual, como si éste no pudiera combatir la ferocidad de la luz ardiente. De la mano izquierda del hombre se levantó un humo blanco.

Pero en este momento.

Todo el cuerpo del enemigo estaba envuelto en una capa de oscuridad de color azul y negro. El vórtice de vacío emanado de su mano izquierda también ganaba velocidad, e inmediatamente el rayo negro que volaba desde su centro hizo frente a los flameantes rayos blancos.

En la lucha contra la fuerza oscura, las corrientes de luz se mantuvieron durante aproximadamente un segundo, y después de eso, involuntariamente se separaron, volando hacia atrás. Numerosos rayos negros golpearon a Amayori y Takiguri, quienes desperdiciaban sus últimas fuerzas, quemando sus alas.

“¡Amayori! ¡¡Ama… yori…!!”

Y en ese momento, cuando el grito completo de Alice atravesó el desierto.

Una estrella cayó del cielo.

A una velocidad tremenda, dos luces brillantes cayeron del cielo rojo.

Una iba directamente al suelo.

La otra colgaba en medio de los dragones y el perseguidor. La luz desapareció, revelando la figura oculta en su interior.

Un Humano.

Es un espadachín.

Su cabello negro estaba algo más largo de lo normal, y se agita con el viento. Dos espadas largas de blanco y negro estaban cruzadas en su parte posterior. Cruzó sus brazos sobre  su pecho y silenciosamente miró la tormenta inminente de oscuridad.

¡¡Bang!! Bsshhh!!

Relámpagos con un sonido penetrante golpearon al espadachín. No, no lo tocaron. Pocos antes de alcanzar al espadachín parado en el aire con los brazos cruzados, el rayo rompió una barrera invisible, desperdiciando energía en vano.

Alice dejó de respirar, abrió los ojos por completo.

El espadachín con túnica negra miró a su alrededor y vio a Alice de pie sobre el suelo.

Ante los ojos de algunos rostros jóvenes, se encendieron chispas brillantes. Alice sintió calor en su corazón. Este calor se extendió instantáneamente por todo su cuerpo, lo que obligaba a su corazón a latir más rápido.

Sintiendo como sus ojos se llenaban de nuevas lágrimas, Alice murmuró.

“Kiri…… to…”

El espadachín, despertando tan fuerte como antes luego de un largo sueño de 6 meses, asintió con una leve sonrisa. Luego giró y levantó su mano derecha.

Ante esta mano, los dragones moribundos batieron sus alas con sus últimos esfuerzos. Las puntas de sus alas y colas ya habían desaparecido, como si se hubieran convertido en luz.

Cuando Amayori vio a Kirito, con quien vivió durante medio año bajo un mismo techo en una cabaña en las afueras de la Aldea Rulid, lanzó un grito silencioso.

Kirito asintió con la cabeza y cerró los párpados.

De repente, ambos dragones fueron envueltos en una capa translúcida. Como si estuvieran en una gran burbuja de jabón. Pero los dragones, sin miedo, doblaron sus alas, doblaron sus cuellos y se enroscaron en espirales.

La bola arcoíris lentamente cayó sobre la cabeza de Alice.

Ante los ojos de Alice, quien olvidó respirar y observaba continuamente la bola, hubo un fenómeno sorprendente.

Amayori y Takiguri dentro de un globo que brillaba con los siete colores, se separaron y se volvían cada vez más pequeños. No solo en tamaño, parece que se hicieron más jóvenes.

Sus garras afiladas fueron redondeadas. En lugar de gruesas escamas plateadas, aparecieron suaves plumas. Sus colas y cuellos se acortaron, y las pequeñas alas cubrieron la pelusa.

Los dragones no tenían más de 50 centímetros cuando cayeron en los brazos de Alice. Takiguri, cubierto de pelaje blanco azulado, pareció dormirse profundamente tan pronto como cerró los ojos.

Y Amayori, que se había convertido exactamente en la misma bola de pelusa verde que Alice encontró por primera vez en la Catedral Central, la observó directamente y, abrió su pico lleno de dientes blancos y perlados.

“¡Ki-yuri!”

“Ama… yori…”

Seguido de la forma en que Alice exhaló su nombre, flotaron esponjosas plumas de dragón.

Inmediatamente después, la luz arcoíris que cubría a los dos dragones se hizo más fuerte de repente. La suavidad que Alice sintió en sus manos fue reemplazada por una suave dureza. En un abrir y cerrar de ojos, ya había dos grandes huevos en sus manos.

Los huevos brillantes perdieron gradualmente su color iridiscente y disminuyeron de tamaño hasta que el brillo desapareció por completo, y su tamaño no sobrepasaba la palma de su mano.

Alice, hipnotizada por lo que estaba pasando, reflexionó sobre la esencia de este fenómeno. Kirito probablemente razonó que los cuerpos de Amayori y Takiguri no podrían restaurar completamente su Vida al máximo valor, y para evitar sus muertes, Kirito simplemente redujo el mismo máximo, en otras palabras, los devolvió a su estado de huevos.

Alice, quien debería haber sido la mejor practicante de las artes sagradas en el mundo, no podía imaginar qué tipo de técnica podría lograr tal efecto, pero no le molestaba en absoluto. Podré volver a ver a estos dragones, este pensamiento llenó su corazón.

Cubriendo cuidadosamente los huevos con ambas manos, Alice miró hacia el cielo.

“Gracias y bienvenido de vuelta, Kirito.”

Susurró con su voz llena de lágrimas.

Esta frase no debería haber alcanzado el cielo, pero la figura con túnica negra asintió firmemente con la cabeza y sonrió.

En sus oídos llegó una voz que le recordaba algo.

「Ha pasado un largo y agitado tiempo. Gracias, Alice. Reunámonos nuevamente la próxima vez en el mundo real. 」

Y Kirito giró lentamente su rostro hacia el perseguidor, envuelto en oscuridad.

Parecía que sus intenciones no dudaban ni un poco, y parecía que en un poco más el espacio vacío entre ellos brillaba.

“…… Kirito…”

Este es un enemigo que ni siquiera tú puedes derrotar con un ataque habitual.

Alice pensó eso, frunciendo los labios.

Pero de repente una voz vino detrás de ella.

“Está bien, Alice-san”.

Dándose la vuelta, vio a una chica real parada allí, vestida con una armadura de color perla.

“Asuna…”

Asuna, con su cabello castaño revoloteando contra el viento, golpeó suavemente a Alice en la espalda.

“Solo confiemos en Kirito, bueno, tenemos que apresurarnos al World End Altar”.

“Si…….”

Y a pesar de que ella asintió con la cabeza, no estaba del todo confiada.

Alice se dirigió hacia el sur, mirando los “Muros del World End”, extendiéndose a lo largo de todo el horizonte, y una isla blanca flotando frente a ella.

“……  Probablemente,  el  Word  End  Altar  es  esa  isla  flotante,  pero  ¿cómo llegaremos a una altura tan grande? Ya no tenemos dragones.

“Entonces déjamelo a mí”.

Asuna asintió, y luego de su vaina en su cintura sacó una espada brillante y delgada.

Lo dirigió directamente a la isla voladora, inclinó la cabeza y cerró los ojos.

De repente, se escuchó el canto de los ángeles, al igual que la noche anterior, durante el ataque del ejército del Dark Territory: un “Hyah” resonante y ruidosa.

Una luz de siete colores cayó directamente del cielo al desierto.

Con un sonido pesado, una placa blanca se levantó directamente de la arena frente a ellos.

¡Gon, ho-ho-ho-gon!

El sonido se repetía, como un eco, y después de la primera apareció una segunda placa, un poco más alta, y una más y otra más.

Ante los ojos de Alice, con una velocidad impresionante, apareció una escalera de piedra blanca, que en solo diez segundos alcanzó el cielo ante la isla flotante.

Después de completar la manipulación del entorno, Asuna, aun sosteniendo su espada, cayó de rodillas sobre la arena y tragó saliva.

“¡¡Oh, Asuna……!!”

“Apu… Apurémonos… solo quedan ocho minutos antes de que se desconecte el altar…”

¿Desconecte…?

Alice no entendió el significado de la palabra, pero antes de que pudiera preguntarlo, retiró su brazo derecho. Asuna logró levantarse por sí sola y comenzó a subir los escalones de piedra, por lo que Alice corrió tras ella. Mientras huía, miró al espadachín negro enfrentándose al perseguidor en el cielo de atrás.

Kirito. Hay tantas cosas que quiero contarte y que me gustaría saber de ti. Asegúrate de ganar. Gana para que reaparezcas frente a mí.

* * *

El espectáculo de una escalera altísima que conducía desde el desierto gris a la isla flotante de donde se sostenía, y las dos espadachines corriendo hacía allí, era seductoramente hermoso, poético y lleno de un profundo simbolismo.

Tomé esta imagen en mi cerebro y la fundí en las profundidades de mi pecho.

Alice. Asuna.

Así que…… es hora de decir adiós.

No le dije a Asuna que en diez minutos la aceleración aumentará cinco millones de veces en comparación con la realidad, y si no escapaba, tendría que pasar 200 años en este mundo. Fue porque-

Porque al saber esto, Asuna y Alice pelearían a mi lado. Y luego no podrían ser salvadas en el tiempo asignado.

En ese momento, cuando me di cuenta de las propiedades del perseguidor Alice, su rareza me hizo estremecer.

No, expresiones como “propiedades” eran inaceptables aquí. Porque no lo eran, era solo eso. El Agujero negro, absorbía toda la información y no permitía escapar ni siquiera un gramo de luz.

La probabilidad de que fuera posible acabar un enemigo así, después de lo cual fuera seguro escapar con ambas compañeras de viaje, e incluso mantenerme dentro del límite de tiempo, era extremadamente pequeña. Esto de por sí determinaba la prioridad de mis tareas.

Proporcionarles a Asuna y Alice una Desconexión de Underworld. No hay otros propósitos excepto este. Ninguno.

Apenas guardé una hermosa vista de este momento, como una imagen, di la vuelta y vi la figura del enemigo en frente.

Hasta este punto, “eso” seguía siendo para mí una entidad completamente incomprensible.

Un humano. Quizás, en esto puedo estar seguro.

Sin embargo, esto era lo único que comprendía.

Las características faciales de las configuraciones explícitamente manuales de su avatar pueden describirse como “un hombre blanco promedio”. Todo era normal, sin nada característico. Solo puedo decir que es de piel blanca, ojos azules y cabello dorado.

El físico constitución también es muy común en los hombres blancos. Su cuerpo, escondido detrás del camuflaje militar, no era obeso ni delgado. Si este hombre era un soldado, no podría decirlo con certeza. Después de todo, el patrón de camuflaje gris oscuro, pintado en la parte superior e inferior de su chaqueta, se movía constantemente, como una especie de baba. Además, a la izquierda, en su cintura, colgaba una espada larga, aparentemente una al nivel de un arma sagrada.

De Asuna escuché que este tipo es un miembro de las Fuerzas Especiales que atacaron Ocean Turtle. Entonces, él debería ser solo un mercenario, quien fue reclutado con dinero por organizaciones o compañías que buscan adquirir tecnologías relacionadas con Fluctlights humanos. Sin embargo, estando  tan cerca de él, apenas podía creer que la persona que me miraba indiferente, con sus ojos, estuviera guiado solo por un interés tan pragmático. No, yo, sobre todo, no sentía que fuera un hombre.

Al observar y pensar un poco, abrí mi boca.

“…… ¿Quién eres?”

La respuesta vino al instante. Con una voz suave y ligeramente metalizada, el hombre dijo.

“Soy quien robará, saqueará, y tomará tu vida”.

Y luego el aura azul-negra que rodeaba a esa persona comenzó a encogerse y expandirse. Sentí que el viento soplaba detrás de mí. El aire… no, la información que formaba este mundo era absorbida en la oscuridad.

“¿Qué quieres?”

“Almas.”

Con cada palabra, la oscuridad absorbía más y más. Y no solo información del mundo que nos rodeaba. Mi propia conciencia era atraída a este vacío.

De repente, en la cara de la persona, vi algo molesto. Una sonrisa que no reflejaba emoción, sino la pregunta: “¿Y tú quién eres? ¿Por qué estás aquí? ¿Con qué derecho estás frente a mí?”

¿Soy ─ alguien?

¿El valiente que descendió a underworld? ─ Para nada.

¿Un caballero que defiende el Imperio Humano? ─ No.

Cada vez que una negación aparecía en mi cabeza, sentía que estaba perdiendo algo, ya que estaba siendo absorbido. Pero por alguna razón no pude dejar de pensar.

¿El héroe que pasó el juego de la Muerte, SAO? ─ No.

 ¿El jugador más fuerte de VRMMO? ─ No.

 ¿”El Espadachín negro”? “El Dual Blades”? ─ No, no.

No soy nada de eso.

Entonces, ¿quién soy…?

De repente, en el momento en que mi mente casi se apaga.

Escuché la voz nostálgica de alguien llamándome por mi nombre.

Levanté lentamente la cara, que inconscientemente bajé, y repetí lo que había escuchado.

“Soy Kirito, Kirito el espadachín”

¡B~ch~hh!

Chispas de luz se dispersaron y atravesaron los tentáculos oscuros que casi me atrapaban. Los pensamientos se aclararon inmediatamente.

¿Qué fue eso fenómeno de hace un momento?

Este tipo – interfiere directamente las conciencias entre de dos STL?

Levantando una densa barrera mágica, miré los ojos de un hombre. Solo había vacío. Absorbiendo los corazones de los demás, una oscuridad sin fondo.

“¿…Y tu nombre…?”

Pregunté inconscientemente.

Después de pensarlo brevemente, el hombre dijo: “Gabriel. Mi nombre es Gabriel Miller”.

Adiviné intuitivamente que este no era el apodo del avatar, sino el nombre real de ésta persona.

En solo un par de segundos su apariencia había cambiado. Sus ojos se desvanecieron y se volvieron despiadados. Sus labios eran tan delgados que formaron rasguños en sus mejillas.

Al mismo tiempo que su rostro volvió a su apariencia original, el aura de oscuridad que envolvía su cuerpo se condensó repentinamente.

Entonces finalmente noté que el brazo derecha del hombre desapareció de su hombro. La oscuridad en espiral, que permanecía en lugar de su mano, alcanzó la vaina a la izquierda de su cadera.

La espada, sacada con un moderado sonido, no era una espada real.

Sino una oscuridad vacía, como una llama negra, que estalló alrededor de un metro. Es cierto, la esencia encarnada del vacío.

Con un extraño sonido tembloroso, el hombre tomó la espada desde la oscuridad, era una hecha de sombras.

Saqué ambas espadas de mi espalda, acercándome gradualmente. En la mano izquierda está la Blue Rose Sword. A la derecha está la Night Sky Sword.

Aunque eran del mismo color negro, la Night Sky Sword, forjada de una rama del Gigas Cedar, era diferente. Mientras su espada reflejaba la luz del Solus, como un cristal negro, la espada del hombre era negra, como si un pedazo de espacio estuviera simplemente forjado. Ni siquiera estaba al nivel del “amigable cuchillo” de PoH, el Mate Chopper, con la capacidad de absorber recursos.

Pero no importa cuán inusual fuera, no había vuelta atrás. Tenía que detener al enemigo hasta que Asuna y Alice terminaran de subir las escaleras de unos cientos de metros.

“…… ¡Adelante, Gabriel!”

Grité el nombre del enemigo, y el dobladillo de mi abrigo se había convertido en alas.

Acercándome rápidamente, crucé las espadas frente a mí.

“¡¡Generate all the Elements!!”

Generando docenas de elementos de todo tipo que me rodeaban como una nube, los descargué todos al mismo tiempo con un grito agudo:

“¡¡Discharge!!”

Una flecha de fuego, una lanza de agua, una cuchilla de aire y muchos otros destellos de colores se precipitaron por el aire.

Apunté con las espadas en ambas manos para completar el arte sagrado con un golpe.

Gabriel Miller ni siquiera trató de evadirlo. Riendo, él solo extendió sus manos a los lados.

Las luces de ocho colores atravesaron su cuerpo envuelto en una oscuridad de color azul oscuro.

Su cuerpo se tambaleó, y sin dudarlo, las espadas en mis manos izquierda y derecha atravesaron la mitad de su cuerpo a nivel del pecho. Una baba oscura se dispersó por el impacto, dejando en mi piel una sensación de frío donde fue tocada por ella.

Después de volar cierta distancia, di vuelta bruscamente. Mis ojos se agrandaron.

La oscuridad, destrozada por el impacto en formas irregulares, fue retirada, y Gabriel, estando ileso, dio la vuelta hacia mí. No había ni un rasguño en la chaqueta que ocultaba su cuerpo.

Y entonces.

El hombre absorbió completamente los ataques elementales cortantes del hielo, perforantes del fuego, desgarradores del viento, aplastantes del agua, incrustadores del metal, afilados del cristal, benditos de la luz y malditos de la oscuridad.

Pero en mi hombro derecho, que en el momento de la colisión tocó los trozos de vacío, la tela del abrigo y la carne debajo desaparecieron, mientras la sangre fresca brotaba y salpicaba.

* * *

Gabriel Miller observó a Alice y la otra chica que corría por la escalera de piedra blanca que colgaba en el aire y supuso que llegarían a la Consola del Sistema en cinco minutos aproximadamente.

Por lo tanto, era imposible permitir que esta persona molesta, que apareció repentinamente, empezara una batalla. Sería lógico neutralizarlo de inmediato y dirigirse a la isla flotante. Pero Gabriel se mantuvo en su lugar, porque sintió cierto interés en su nuevo enemigo.

A primera vista, es solo un chico. Comparado con el hábil espadachín con el que peleé antes, y que me derrotó, este no es para nada aterrador. Probablemente al igual que “Sinon”, es un jugador japonés de VRMMO, que colabora con RATH, pero aun así esa chica abrumaba más. Podría pensar que este chico aún no ha liberado todo su espíritu de lucha.

Solo por un breve momento, al principio Gabriel se sintió un poco atormentado, pero después de eso, el tormento pareció acabarse. Desde ese momento, el chico repelió los tentáculos de la conciencia de Gabriel, como si estuviera envuelto en un capullo impenetrable. Y luchar con un enemigo cuyo corazón no puedes degustar no era para nada divertido.

Luego pensó en destruirlo inmediatamente y finalmente alcanzar a Alice.

Pero tan pronto como vio que el joven convirtió el dobladillo de su abrigo en alas y manipuló la magia de muchos elementos al mismo tiempo, cambió ligeramente de opinión. Porque se dio cuenta de que este chico está acostumbrado a este mundo.

Después de llevarse a Alice y huir al tercer mundo con la tecnología del STL en sus manos, trabajaría para crear su propio mundo virtual que satisfaga todas sus necesidades. Para hacer esto de manera efectiva, sería una buena idea adoptar la técnica para controlar el mundo que tenía este joven.

Y para esto, primero que todo, necesito romper su escudo mágico.

Gabriel le dijo con una sonrisa al chico japonés de traje negro:

“Te daré tres minutos”. Entretenme.”

* * *

“… qué generoso”.

Murmuré, pasando las yemas de los dedos por mi hombro derecho para sanar la herida.

Por otro lado, Gabriel Miller poseía una enorme regeneración. Y es inmune a los ataques de cualquier elemento.

No, en realidad, hay uno al que no es vulnerable. Su mano derecha se le fue arrebatada precisamente por Sinon, con quien se había enfrentado antes que yo. Ella, al parecer, logró crear la encarnación de su amada Hécate II y dispararle. En otras palabras, Gabriel no puede absorber el ataque con el atributo de “disparo”.

La razón de esto probablemente se relacionaba con su atuendo paramilitar. Por su propia experiencia en el mundo real, conocía el poder objetivo de un rifle de francotirador, y su mente no podía deshacer el daño de un disparo, aun si se estaba hecho con el poder de la encarnación.

Sin embargo, la técnica de usar armas de fuego en este mundo era posible para ella, porque Sinon estaba relacionada con tal arma. Si no hubiera tenido éxito, bueno, creo que por lo menos habría estado armada, pero no le serviría de mucho.

En resumen, aparte del atributo de “disparo”, necesitaba encontrar algo inusual que esta persona reconociera como daño.

Al menos Gabriel era un hombre. Era necesario entender cómo vive, qué quiere y por qué vino aquí.

Sosteniendo la espada en cada una de mis manos, me reí y dije:

“Te voy a entretener, no lo dudes”.

* * *

¿Qué demonios le está dando esta confianza? ¿Ha estado tanto tiempo en Underworld y tan acostumbrado al sistema de este mundo que había olvidado que solo era un chico jugando? ¿Cómo puede reírse cuando observa que ambas espadas, en las que confía, y toda esta magia brillante, son inútiles contra mí?

Pensó Gabriel, sintiendo algo de incomodidad por la actitud del joven, que no mostraba miedo, y parece que a toda costa ganaba tiempo.

Morirá aquí – en realidad, su cuerpo no recibirá heridas. Sabiendo esto, va a intensificar la batalla hasta que su novia saque a Alice. Aun así, él es solo un niño estúpido. No soportará tres minutos.

Agitando una cuchilla cubierta con una oscuridad ondeante en su mano derecha y respaldado por su fuerza de voluntad, Gabriel apuñaló sin remordimiento la espalda de la criatura alada en la que estaba volando.

Al ser inicialmente una mochila, portada por Subtilizer, en el momento de hacer la conversión para poder entrar se convirtió en este monstruo y la espada, al igual que el arco que portaba Solus. Aunque controlaba la encarnación, necesitaba pararse con las dos piernas, privándolo de una sensación de estabilidad. Contra este chico usar alas sería más racional.

El monstruo emitió un pequeño grito y, arqueando su espalda, de repente fue absorbido por el vacío. Gabriel condujo una corriente de datos desde de la espada y su mano derecha hasta su espalda y forzó su imaginación.

Luego, desde sus hombros, alas negras se desplegaron como cuchillas, como las del chico. En este caso éstas simplemente formaron la capa membranosa de las alas de un murciélago y las plumas de un ave, brillando sus bordes afilados. Para mí, después de todo, sería mejor ser llamado un ángel.

“…… Te acabaré”.

Gabriel susurró al chico con frialdad.

* * *

Seguidamente golpeó con la espada el organismo volador con forma de disco en el que se encontraba, y sin embargo no cayó de él, me sorprendió y mis pensamientos se detuvieron.

Gabriel succionó la criatura con la espada, reflexionó un momento y desplegó alas de plumas negras detrás de él.

Sin un solo movimiento, se lanzó hacia delante con una velocidad asombrosa. No importa  que  fuera un  principiante  en  el  dominio  de  la  espada.  Apenas  logré levantar ambas espadas y cruzarlas frente a mí para repeler la suya con un ¡Gyu- kh!

Con un sonido extraño, la espada de oscuridad azul oscuro se detuvo frente a mi nariz.

La Blue Rose Sword y la Night Sky Sword rechinaron. No había rasguños en ellas, parecían estar luchando con vacío. Pero era fácil sentir la presión que se ejercía sobre ellas.

Y aunque podía dar un paso atrás, en su lugar bloqueé el ataque cruzando las espadas por una razón.

No intentaba resistirme a la capacidad de que Gabriel me cortara el hombro con la ayuda de fuerza bruta, sino que permití que mi cuerpo girara hacia la derecha y así patearlo hacia arriba.

“¡¡¡R-ra!!”

Con este grito, mi pie, volando seguido de una luz naranja tras él, se encontró con su aguda mandíbula. La luz y la oscuridad se separaron, y la parte superior del cuerpo de Gabriel se inclinó hacia atrás.

¿Cómo puede ser así?

Golpeando fuertemente el aire con las alas y volando hacia atrás, tomando cierta distancia, verifiqué el estado del enemigo. Si esto fue un “golpe”, y si él era un soldado o un comandante de las fuerzas especiales, entonces incluso con mi golpe, él debería haberlo reconocido como daño, ya que ciertamente pasó por entrenamiento de combate.

Pero maldita sea, Gabriel, acomodando su cabeza, parecía completamente ileso.

Volando por las nubes, la oscuridad se unía a la mandíbula cortada y se disolvía, dejando una piel suave. Acariciando el mentón recién creado con su mano izquierda, el enemigo se reía, sonriendo ampliamente.

“Ah, ya veo, pero desafortunadamente tales habilidades son suficientes solo para organizar shows de televisión. Observa verdaderas artes marciales…”

¡Bsssh!

Sin una sola palabra, Gabriel se lanzó hacia adelante con tal velocidad que todo su cuerpo se convirtió en un conjunto de puntos negros. Reflexivamente agité la Blue Rose Sword desde la esquina superior izquierda y simultáneamente me lancé hacia adelante con la Night Sky Sword. La hoja cayó en el hombro del enemigo, pero no pude sacarla con facilidad, estaba sumida en una espesa mucosidad.

A mi lado, algo comenzó a envolver mi mano derecha. Era la mano izquierda de Gabriel. Se envolvía como una gran serpiente e inmediatamente la rompió.

Junto con los sonidos desagradables, mi cerebro, como un torrente, se inundó de un enorme dolor.

“Ga-ah…….”

Mirando mi rostro aquejado, Gabriel susurró:

— Eso es.

Inmediatamente después, comenzó a dar violentos golpes.

La espada de vacío continuamente infligió un número infinito de golpes a una velocidad súper alta. Me las arreglé para repelerlas con la espada en mi mano izquierda, pero más y más brechas se formaban en mi defensa. Sí, y no había tiempo para concentrarse y restaurar mi mano derecha dañada.

“Oh… Ghk …”

Inconscientemente al tratar de alejarme, obligué a mis alas a agitarse con fuerza.

Yendo a toda velocidad hacia atrás, agarré las espadas más cómodamente y coloqué los dedos de mi mano izquierda en la derecha.

Y en ese momento, cuando la luz comenzaba a juntarse.

Gabriel se mordió la mano izquierda, y luego la lanzó hacia adelante, juntando sus dedos.

Más de diez rayos negros escaparon de él en todas las direcciones, curvándose a su gusto y volando hacia mí.

Apreté los dientes e intenté construir una barrera con mi imaginación. Un poco antes, cuando usé la misma técnica para proteger a los dragones de Alice, estaba completamente seguro, pero ahora necesitaba la mitad de mi conciencia y concentración para tratar la mano herida, lo que reducía la fuerza del escudo.

Una vibración sorda surgió en varias partes de mi cuerpo.

Tres rayos de oscuridad perforaron la barrera, atravesando mil torso y piernas.

Incluso ante el dolor, mi conciencia fue apoderada por el terrible frío. Parecía que donde fui perforado por los picos de color azul oscuro, el vacío trataba de devorar mi propia existencia.

“Ghk…”

Mientras gruñía de nuevo, luchaba por tomar aire y exhalar lentamente. Finalmente, el vacío se disipó, pero la sangre fresca brotaba de nuevas heridas.

“Ja”

Levantando su rostro con una voz seca, vi a Gabriel Miller riendo con una extraña expresión en su rostro.

“Ja ja ja, ja ja ja”

No, era difícil llamar a eso risa. Aunque las comisuras de sus labios se elevaron, sus ojos no cambiaban. En ellos, que parecían bolas de cristal, solo se podía observar hambre.

Gabriel cruzó lentamente los brazos sobre su pecho e hizo un gesto, como si estuviera reuniendo energía.

Su oscura aura temblaba fuertemente. Fluctuaba fuertemente, como una llama, y su densidad aumentaba.

“¡Ja!”

Simultáneamente con un fuerte grito, extendió sus manos hacia los lados.

¡Zuk! – y dos nuevas alas negras ampliamente expandidas crecieron sobre las ya existentes. Era otro par más abajo.

Gabriel aumentó de altitud lentamente, a su vez, de arriba abajo, agitaba las seis enormes alas. Sobre su cabeza apareció un anillo negro como el carbón, el camuflaje perdió su forma y se convirtió en una tela negra y delgada.

Y ambos ojos finalmente dejaron de parecerse a los de un humano. Las cuencas oculares vacías emitían solo una luz de color azul oscuro.

El Ángel de la Muerte en carne y hueso.

Un ser sobrenatural que caza y quita las almas de los mortales. ¿Cómo atacas a tu oponente cuando éste es un devorador de almas?

Mirando más allá de esta figura inspiradora de miedo, estaba convencido de que Asuna y Alice corrían, tomadas de la mano, por la escalera que colgaba en el aire.

Y aún están a medio camino. Necesitaban otros dos minutos, o incluso tres, para llegar a la isla flotante.

Ya no estaba seguro de si lo lograrían a tiempo.

* * *

Oh, qué sentimiento de omnipotencia.

Gabriel se reía por tercera vez, sintiendo la presión de la energía llenando su cuerpo.

La imaginación – o las palabras que dijo ese viejo espadachín “encarnación” – es el verdadero poder en este mundo.

Al igual que el momento en que el Integrity Knight lo golpeó en el pasado, o cuando el general oscuro se convirtió en un tornado gigante…… No, ahora lo entendía. Gabriel pensaba que sus habilidades se basaban en comandos desconocidos del sistema, pero resultó que no era así. Todo se trataba de cuánto podrías convencerte a ti mismo. Lo entendió cuando vio como el chico de cabello negro lo realizaba en frente él.

Simplemente por gratitud, te daré un minuto más.

Gabriel agitó sus seis alas y agitó la espada de la oscuridad.

Y en un minuto cortaré el cuerpo de este chico en pedazos, sacaré su alma y la comeré. Así haré que mi mente sea aún más fuerte.

Formando chispas azules y negras en todo su cuerpo, Gabriel se dirigió para atacar.

* * *

Miré la figura aquella que ya no pertenecía al hombre.

No imaginaba que podría parecer una amenaza mayor y dar más miedo que este hombre. Como prueba de que los disparos contra él ya no eran efectivos, su mano derecha, que se suponía fue arrancada por Sinon, fue restaurada por completo.

Después de todo, no era suficiente.

Pero no subestimaba a Gabriel Miller. Esta criatura alienígena requería de máxima precaución. Es por eso que no me esperanzaba en poder ganar, tal vez incluso antes de que comenzara la batalla. Si pudiera ganar un poco de tiempo, es decir, continuar la batalla, hasta que Alice y Asuna escapen, entonces permanecería en este mundo como prisionero durante los próximos doscientos años, y no volvería a la realidad.

Aah… Ya veo.

¿Tal vez si me gustaría esto?

Un mundo en verdad diferente, más allá de Aincrad. El pueblo ideal que Kayaba Akihiko anhelaba tanto crear. Underworld era bastante adecuado para esa descripción.

Durante esos dos años que pasé dentro del juego de la muerte, SAO, me preguntaba muchas veces: ¿en verdad quiero salir? Pero seguí luchando en las líneas delanteras como miembro del grupo de Clearers porque, aunque lo dudaba, entendía que en realidad la vida es estrictamente limitada. El cuerpo tendido en la cama en el hospital, viviendo solo gracias a goteros, tarde o temprano superaría su límite de debilidad.

Sin embargo, en Underworld, con su aceleración de tiempo, todo era diferente. Si la aceleración alcanza los 5 millones, el cuerpo físico en realidad ya no podría preocuparse de nada. En este maravilloso mundo nuevo, es posible permanecer hasta que el alma haya perdido todos sus fluidos vitales. ¿Podría decirse que inconscientemente no esperaba que eso sucediese?

Así que entonces–

Suguha, mamá, papá.

Yui, Klein, Agil, Liz, Silica…… y todos aquellos que me salvaron. Y Alice.

Y Asuna, por supuesto.

Al pensar en ellos, tristes y dolorosas lágrimas brotaron.

Después de todo, solo una persona es capaz de entender el corazón de otra persona.

Desde el día en que dejé solo a mi amigo que pedía ayuda en el primer año de secundaria, nada ha cambiado.

No, Kirito.

Una voz que me traía recuerdos.

Un calor débil en mi mano izquierda, que estaba fría como el hielo.

Si piensas que no quieres dejar este mundo, no es por ti. Es porque amabas a la gente que conociste aquí.

Selka, Tieze, Ronye, Liena-senpai, las personas de la Aldea Rulid, y aquellos que conociste en Centoria y la Academia, los Integrity Knights y los simples soldados … Cardinal y, tal vez, Administrator…… Y tal vez yo.

Tu amor es enorme, amplio y profundo. Es suficiente para todos en este mundo.

Pero tu enemigo es diferente.

Esta persona no conoce los corazones de otras personas. Él no lo entiende. Por eso tiene hambre. Él trata de robarlos. Él trata de romperlos. Y eso significa……

Tenía miedo.

* * *

Gabriel Miller vio un rastro de lágrimas recorrer la cara del chico. La mano que sostenía las espadas delante de su pecho temblaba, como si tuviera miedo.

¿Así que finalmente te asustaste?

El miedo y la desesperación de los que agonizaban eran los únicos sentimientos de otras personas que Gabriel entendía.

Desde el día en que mató a Alicia Klingerman en el bosque detrás de su casa cuando era un adolescente, Gabriel mató a muchas personas en busca de la esencia del alma. Pero nunca más volvió a ver algo como esa nube de luz, que provino de la frente de Alicia. En cambio, probó la desesperación y el miedo.

¿Qué clase de gusto tendrá el hombre por el miedo, que estaba tan seguro de pensar que podría engañar a la muerte?

Sintiéndose hambriento y levantándose en la parte inferior de su abdomen, Gabriel levantó su mano izquierda y se lamió los labios con la punta de la lengua.

Varias esferas negras aparecieron, zumbando como moscas.

Agitó su mano, y de cada esfera que volaba junto a un increíblemente estrecho rayo de oscuridad golpeó el cuerpo del chico y su alrededor. La sangre se derramaba y quedaba suspendida en el aire, como una niebla.

“¡Ja, ja, ja, ja, ja!”

Sonriendo, Gabriel se calmó y desenvainó la espada de vacío.

Y alegremente golpeó al chico en el estómago.

Su camisa negra estaba rota, y el feroz vacío corrosivo destruyó parcialmente el abrigo que cubría su cuerpo. Salía sangre y carne alrededor. Huesos. Órganos.

Gabriel extendió su mano izquierda hacía un hermoso brillo de color rubí.

Desde la parte superior del cuerpo del chico, sacó una enorme piedra preciosa que aún palpitaba, un corazón repleto de miles de cortes.

Gabriel levantó lentamente un pedazo de carne temblorosa que seguía luchando, como si opusiera resistencia, y con su boca le susurró al chico moribundo colgado en el aire frente a él, con una expresión vacía en su rostro.

* * *

“Todos tus sentimientos, recuerdos, corazón y alma… me los comeré ahora”.

Por debajo de mis párpados casi cerrados observé la figura, como ya lo había percibido, era el ángel de la muerte.

Gabriel Miller abrió la boca de par en par y apuntó con sus afilados dientes espinosos mi corazón quitado, como si estuviera comiendo una manzana madura.

Zar-tz.

Hubo un terrible sonido chirriante.

Los trozos de piel fueron cortados severamente y la sangre brotaba de mi boca, como si no me pertenecieran.

Por supuesto.

Mi  corazón,  que  adquiría  una  enorme  cantidad  de  pequeñas  cuchillas  de sufrimiento, se volvió de acero.

“Uh …”

Luego, echándome hacia atrás y huyendo de Gabriel, dije con voz ronca:

“Aun si… el corazón y los recuerdos residen en el cuerpo… éste es solo un recipiente, los recuerdos son… inmortales…”

Estaban en mí.

Estaban fusionados en mi conciencia, se han fusionado y nunca jamás en la vida se separarían.

El dolor de mi corazón desgarrado era tan terrible que ya no se podía llamar dolor. Pero este momento era la última y mejor oportunidad. No se presentarían segundas oportunidades.

Eugeo luchó incluso aun si era cortado por la mitad.

Extendí espadas con ambas manos y grité, rociando gotas de sangre en el aire.

“¡¡Release Recollection!!”

Corrientes blancas y negras escaparon simultáneamente.

La  Blue  Rose  Sword,  estando  hacia  adelante,  soltó  algunas  vainas  heladas, envolviendo el cuerpo de Gabriel con un conjunto de anillos.

Y desde la Night Sky Sword, dirigida verticalmente hacia arriba…

Un enorme pilar negro dispersó las nubes.

La corriente negra  como el carbón con un rugido golpeó las nubes de color carmesí y alcanzó su máxima altura, como si se enfrentara al propio sol, luego se dispersó en todas las direcciones.

El cielo fuer cubierto.

Las nubes de color rojo sangre se oscurecieron a una velocidad espantosa, la luz del día se apagó.

La oscuridad alcanzó rápidamente el horizonte y continuaba su vuelo.

No, no era una oscuridad vacía. Era un tranquilo, fresco e interminable cielo nocturno.

* * *

En el desierto deshabitado, al lado de la ladera boscosa, yacía Sinon y esperaba en silencio que su HP se acabara.

Las heridas en ambas piernas eran constantemente dolorosas, y su conciencia estaba presente en algún lugar de en medio. Continuaba apretando el objeto que colgaba de la cadena en su pecho, fuertemente, como si se aferrara a él como salvavidas, pero las fuerzas gradualmente abandonaban su mano derecha.

Sus ojos se oscurecieron, pero no era el presagio de un cierre de sesión, y ella no había perdido el conocimiento.

El color del cielo era el que había cambiado.

Aunque el sol estaba en su punto máximo, el cielo, cubierto con manchas irregulares de color sangre, comenzó a teñirse de negro a una velocidad terrible desde el sur. La luz del sol fue apagada, las nubes grises desaparecieron, y la oscuridad envolvió a Sinon. Aunque no. No era exactamente oscuro.

Un suave resplandor, procedente de algún lugar que lo emanaba, iluminó suavemente las cimas de las montañas rocosas, árboles secos y la cadena en su cuello. Una brisa refrescante fluyó a través de su flequillo.

Es la noche. La esencia misma de la noche es la que envuelve cariñosa, cálida y suavemente el mundo y lo sana.

De repente, Sinon recordó una escena del pasado.

También era de noche, pero en otro desierto y en otro mundo. Al sufrir por los dolorosos recuerdos del suceso que ocurrió a temprana edad, Sinon perdió el control estando arrojada sobre Kirito, ella luego lloró incontrolablemente. El cielo nocturno que se extendía sobre ella ahora estaba lleno de la misma fuerza y dulzura de la mano que acariciaba suavemente su parte posterior.

Así que esta noche es el corazón de Kirito.

Este chico definitivamente no es más que un sol deslumbrante. Se eleva por encima de las personas y brilla intensamente sin desvanecerse.

Pero cuando llegan los tiempos difíciles, cuando llegan los problemas él apoya las espaldas de los demás. Él sana sus almas y seca sus lágrimas. Tan intenso como una estrella brillante. Como la noche.

Ahora Kirito debe luchar en la batalla decisiva con el Emperador Vector / Subtilizer para proteger este mundo y a sus habitantes. Y a pesar de que esta carga es increíblemente difícil de soportar, estoy lista para dar mi última fuerza.

Así que, por favor, acepta mi corazón.

Sinon miró el cielo nocturno con orgullo en sus ojos, llenos de grandes lágrimas.

Justo encima de su cabeza se encendió una pequeño y clara luz azul.

* * *

Leafa yacía rodeada de innumerables orcos y luchadores y también esperaba su el último momento.

Las fuerzas para pararse y aprovechar la interminable regeneración de Terraria ya no existían. Todo su cuerpo, perforado y cortado en pedazos, era más frío que el hielo, e incluso las puntas de los dedos ya no se movían.

“¡Leafa… no mueras, no quiero que mueras!”

Rurupirin, el líder de los Orcos, arrodillado ante ella, gritaba mientras derramaba lágrimas. Leafa apenas logró sonreír y susurró, viendo las lágrimas acumulándose en las comisuras de sus pequeños ojos:

“No llores… Definitivamente volveré… algún día”.

Rirupirin no respondió, pero Leafa se dio cuenta de que la había escuchado, porque inclinó su cabeza y temblaron sus hombros.

No pude ayudar directamente a Onii-chan, pero hice lo que pude. Hice mi papel como debería, ¿verdad? ¿Cierto……?

Y en ese momento. Como si respondiera a los pensamientos sinceros de Leafa.

El cielo se volvió negro.

Las voces de sorpresa al ver que el cielo rojo del Dark Territory repentinamente cambiara a una noche oscura, se escuchaban entre los orcos y los luchadores. Rirupirin también levantó su rostro húmedo y abrió los ojos con asombro.

Sin embargo, Leafa no se sorprendió y no se asustó. Las corrientes de oscuridad se precipitaban desde el sur, y la suave brisa que las acompañaba, acariciando sus mejillas, traía el aroma de su hermano mayor.

“Onii-Chan……”

Ella murmuró y respiró más el aire.

Para Leafa / Suguha, Kirito era la persona más cercana y la más distante a ella al mismo tiempo.

Su hermano se alejó de ella al saber la verdad. Sus padres no eran sus verdaderos padres. En el momento en que Suguha supo esto, Kirito ya había construido muros de aislamiento a su alrededor. Por lo tanto, nunca intentó establecer una relación profunda con alguien, y si lograba hacerse amigo de alguien, no era por mucho tiempo.

Esto llevó a que su hermano se inclinara por llevar su alma a los juegos en línea, y el hecho de que, aunque irónicamente el fin del problema le concedió el título del “valiente chico que superó SAO” Suguha no lo consideraba un accidente. Al mismo tiempo, ella no creía que eso solo fuera suficiente.

Así es como se formó mi hermano. Él nunca escapó, siempre caminó hasta el final. Este es el poder de un hombre llamado Kirito.

Y el cielo nocturno no era más que la evidencia de que Kirito decidió encargarse de este mundo y de la gente que vivía aquí. Porque —

“…… Onii-chan es mucho mejor espadachín que yo.”

Leafa juntó sus fuerzas restantes, y acercó ambas manos como si sostuviera una espada de bambú en su pecho.

Tal vez esté muy lejos. Pero le daré a la espada de mi hermano, la fuerza de mi corazón.

Una estrella verde brilló intensamente sobre su cabeza.

* * *

Lisbeth, sosteniendo la mano de Silica, vio como el cielo estaba silenciosamente desaparecía.

La vista de oscuridad, sin nada que llenara el cielo rojo del Dark Territory, le recordó ese día.

Dos años después del lanzamiento de SAO, durante el mediodía a principios del invierno.

Lisbeth, quien salió corriendo de su tienda, se dio cuenta de que el juego de la muerte finalmente había sido acabado cuando vio los mensajes del sistema que llenaban el cielo desde abajo hasta arriba. En ese momento, se dio cuenta de que fue Kirito. Esta espada de Kirito, que ella forjó, derrotó al jefe final.

Después de regresar a la realidad, Kirito le dijo a Lisbeth.

“Perdí la espada contra Heathcliff, y mi HP se agotó, pero por alguna razón mi avatar no desapareció. Solo duró unos segundos, pero mi mano derecha se movió, y cambié la situación y creo que esta vez se los que me dieron esos segundos fueron Liz, Asuna, Silica, Klein y Agil, así que no fui yo quien acabó SAO, todos ustedes son los verdaderos héroes, incluyéndote, Liz.”

Entonces, solo me reí avergonzada y le di un golpe en la espalda, pero esos debieron haber sido los verdaderos sentimientos de Kirito. Él quería decir: el verdadero poder yace en las venas de la gente.

“…… Sílica”.

Lisbeth apartó la vista del cielo nocturno y miró a la amiga que estaba a su lado.

“Sabes… después de todo, me gusta Kirito”.

Silica sonrió y respondió: “A mí también.”

Y ambas levantaron sus rostros, iluminados por un tenue resplandor.

Klein cerró los ojos, mirando en algún punto del cielo. Un poco más allá, Agil se levantaba y, con las manos en las caderas, murmuró algo en voz baja.

Al igual que él, Lisbeth escuchaba las voces de los jugadores japoneses que oraban y compartían buenos deseos.

Estamos inmersos en este mundo a través de la Amusphere… pero, aun así, siento aún a Kirito. Mi corazón está brillando.

Sobre sus cabezas se encendieron cientos de estrellas.

* * *

El Integrity Knight Renri, acariciando con su mano izquierda el cuello de su amado dragón, Kazenui, y con su mano derecha sosteniendo la mano izquierda de Tieze, observaba la vista del cielo nocturno que se olvidó de respirar.

Un fenómeno terrible, nunca antes descrito en ningún documento histórico dejado en la iglesia, la transformación del día en noche. Pero no había miedo en Renri.

Cuando dos lanzas atravesaron su cuerpo, y estaba listo para aceptar su inminente muerte, pero una lluvia de luz que brotó del cielo curó esa herida mortal sin dejar rastro. Esta noche era tan cálida como esa lluvia.

Renri estaba asombrado de que, después de todo, él, siendo el Integrity Knight más débil, hubiera sobrevivido. Era Imperdonable. Al igual que los Integrity Knights Dakira y Eldrie, veía la única forma de vengar la muerte de sus amigos perdidos sin poder recordar sus nombres al precipitarse en batalla y luchar hasta derramar la última gota de sangre.

Sin embargo, Renri se sintió curado por la luz que caía.

El espadachín de cabello negro, postrado en una silla de ruedas. Él, también, perdió a su único amigo. Y sufriendo por sentirse culpable su muerte, se encerró en su mente.

Sin embargo, ese espadachín se levantó. Y usando dos espadas, la de él y su amigo, al igual que el instrumento sagrado de Renri, las Twin Edged Wings, obtuvo un poder colosal capaz de mandar a decenas de miles de soldados enemigos fuera de este mundo. Le enseñaba a Renri con él mismo como ejemplo.

Vive. Vive y lucha con tu corazón roto. Éste ─ Éste es…

“Este es el único poder de verdad”.

Diciendo esto, Renri puso un poco de fuerza en la mano que agarraba la mano de Tieze.

La chica de cabello castaño junto a Sorteliena y la chica de cabello rojizo, tomadas de las manos, intercambiaron miradas con Renri. Bajo la suave luz que caía, sus ojos brillaban ante la oscuridad, y asintieron con confianza el uno al otro.

Las cuatro personas nuevamente comenzaron a mirar el cielo negro, dirigiéndole sus oraciones.

Entre los cientos de estrellas, cuatro luces particularmente brillantes se iluminaban como una constelación.

* * *

Líder de los luchadores, Iskahn con sentimientos encontrados miró a la guerrera moribunda de armadura verde a lo lejos, rodeada de orcos y luchadores arrodillados.

La batalla de esta chica fue tan terrible que uno podría llamarla demoniaca. Al verla, Iskahn pensó que entendía por qué los orcos desobedecieron la orden del Emperador y se apresuraron a ayudar a los primeros combatientes. El líder Rirupirin y los tres mil orcos juzgaron que esa chica era más fuerte que el Emperador.

Pero, de hecho, era diferente.

Los orcos obedecían a la chica ─ sí, pero por la única razón de que ella creía y los llamaba personas, según el líder Rirupirin. Los orgullosos ojos de Rirupirin, que por lo general estaban irradiados, le decían que él había dejado de lado el odio hacia las personas.

“¿Ella… no es humana, Sheyta?”

Iskahn volteó hacia la Integrity Knight de pelo gris que estaba a su lado.

“Tal poder… ¿qué la hace tan fuerte…?”

La Integrity Knight Sheyta, balanceando su largo cabello, inclinó su cabeza. Deslizando la mirada hacia el enorme dragón que estaba detrás, con sus hombros atados y su cuerpo cubierto de vendajes, dirigió su mirada hacia el líder de los luchadores y encogió sus labios.

“Ya te he demostrado que la ira y el odio no son los sentimientos más fuertes”.

Y en este momento –

El típico cielo del Dark Territory de color sangre se sumió en la oscuridad.

Sin aliento, observó al líder de los luchadores, quien también inclinó la cabeza con inquietud, vio una solitaria estrella verde que sonaba muy poco, y parpadeaba.

Sheyta extendió su mano y señaló a la estrella.

“…Ese… Ese es el verdadero poder, luz de verdad”.

“… Ah… Oh, sí, es cierto”.

El líder de los luchadores asintió. La luz borrosa de la estrella verde iluminó la sangre que fluía desde su ojo izquierdo.

No era para poder dar un fuerte puñetazo, ni una dura patada, por primera vez desde su nacimiento, el líder de los luchadores oraba por algo más que la victoria.

No muy lejos de la estrella verde apareció una luz carmesí en el cielo. Y justo al lado de él, una luz gris flotaba.

Después de eso, los luchadores sobrevivientes también apoyaron la oración, cientos de estrellas se encendieron en el cielo.

Junto a ellos, miles de orcos también miraron hacia arriba y se unieron a esta oración.

Lo mismo hicieron los Dark Knights sentados detrás de ellos. Aquellos que con una espada en sus manos sobrevivieron en una batalla con un ejército misterioso.

El número de estrellas que excedían los mil, aumentó inmediatamente a diez mil.

* * *

Los soldados del Ejército de Defensa del Imperio Humano que permanecían en la Great Eastern Gate, las aprendices de caballero Linel y Fizel, así como  los integrity Knights Fanatio, Deusolbert y varios de menor rango se quedaron simultáneamente sin palabras, mirando hacia arriba un cielo nocturno sin precedentes.

Los pensamientos que nacieron en sus corazones eran diferentes, pero las súplicas y oraciones eran las mismas.

Fanatio oró por la paz, una paz que fue defendida por el difunto jefe de los Integrity Knights, Bercouli, por un mundo en el que su cuerpo diera a luz a una nueva vida.

Deusolbert acarició suavemente el anillo en el dedo anular de su mano izquierda con su mano derecha y oró por el mundo en el que vivió con alguien que alguna vez usó ese anillo.

Linel y Fizel rezaron por un mundo en el que pudieran volver a encontrarse con el espadachín que una vez les enseñó el verdadero poder.

Otros caballeros y guerreros rezaron por la paz eterna en este mundo que tanto amaban.

Los duendes de montaña rezaban en ellas al noreste del Dark Territory, y los duendes de llanura rezaban en los páramos occidentales.

Los miembros de las tribus orcas oraban en los pantanos centrales por el regreso de sus maridos y padres, y las mismas oraciones provenían de los gigantes de las colinas del sudoeste.

Las personas de piel oscura en el Castillo Imperial de la capital Obsidia, y los ogros en las colinas, en los prados del este, cerraron los ojos y rezaron.

La oscuridad cruzó la Sierra Montañosa del Borde y en un instante alcanzó el Imperio Humano.

La joven aprendiz de monja, Selka, quien sacaba agua para limpiar la iglesia de la aldea Rulid, al norte del Imperio del Norte, se sorprendió al ver el cielo azul del sudeste ennegrecido por la oscuridad. La cuerda se le resbaló de las manos, pero el débil chapoteo del que el cubo de madera cayendo en el agua nunca llegó a sus oídos.

Un susurro salió de sus labios temblorosos.

“……. Kirito……-sama…”

En este momento, en este preciso momento─

Respirando la brisa fresca de la noche, Selka sintió que aquellos dos, que tanto quería, estaban peleando nuevamente en una feroz batalla. En otras palabras, Kirito despertó finalmente. Pudo levantarse del abismo del dolor al que cayó por la pérdida de Eugeo.

Selka cayó de rodillas sobre la corta hierba, cruzó los brazos frente a su pecho, cerró los ojos y susurró:

“Eugeo… por favor apoya a mi hermana y a Kirito”.

En el cielo nocturno, al que ella dirigía su oración, en el punto donde se encontraba mirando, se encendió una luz azul.

A su alrededor, aparecieron rápidamente una gran cantidad de estrellas multicolores. Mirando hacia atrás, vio a los niños que solían jugar y correr por el patio, ahora arrodillados y doblando sus pequeñas manos.

Los comerciantes y amas de casa en la plaza frente a la iglesia.

Los agricultores en sus granjas y en medio de los campos de trigo.

El padre de Alice, Gasupht, en la oficina de su casa como jefe de la aldea, el anciano Garitta en el bosque a las afueras de la aldea, todos rezaban. Nadie sentía miedo.

El cielo sobre Rulid florecía con una multitud de estrellas.

Al igual que ellos, las estrellas cubrieron el cielo negro sobre el centro de Zakkaria, y más al sur. Incluso en la granja Wolde, dos hijas agricultoras, Tielin y Telulu rezaban, sentadas una al lado de la otra en la ventana.

Las personas de las aldeas y los habitantes de los cuatro imperios también se unían a esta oración silenciosa.

Y, por supuesto, los residentes de la gran ciudad de Centoria, ubicada en el centro del Imperio Humano. Los estudiantes y maestros de la Academia de Maestría con la Espada.

Incluso los monjes y sacerdotes de la Iglesia Axiom no eran la excepción.

Una chica que trabaja como operadora en un elevador que conecta los pisos de la Catedral Central desde el 50 hasta el 80 hizo quizás la primera cosa independiente en su larga vida. Interrumpiendo sus deberes, tomó sus manos del tubo de vidrio con el que se generaba el aire, y mirando hacia el cielo infinitamente estrellado, que eclipsaba la luz del sol, las juntó.

Ella no conocía el mundo fuera de la Catedral. Su vida no se veía afectada por la muerte de Highest Minister ni por el ataque del ejército del Dark Territory.

Asó que la chica rezó por una sola cosa.

Me gustaría volver a ver a esos dos jóvenes espadachines otra vez.

La cantidad de estrellas multicolores en el cielo nocturno, que se extendían por toda Underworld, superaba las 100.000.

Entonces las estrellas, empezando las más al extremo, comenzaron a navegar hacia el centro, sonando como campanas.

Hacia el centro de la parte más al sur del mundo.

Hacia el extremo del mundo donde colgaba en el aire una isla flotante, conocida como el World End Altar, a la fuente con forma de espadas blancas y negras, que de inmediato habían generado este cielo nocturno.

* * *

Alice, quien ya veía el final de la escalera por la que corría, notó cómo su sombra sobre los escalones de piedra fue repentinamente engullida por otra gran sombra.

Mientras Alice huía miró a su alrededor para observar lo imposible.

El enemigo, agitando su espada de vacío incorpóreo, desplegó seis alas negras.

Las vainas de hielo envolvían su cuerpo muchas veces y evitaba sus movimientos.

La fuente del hielo era una espada, envuelta en un pálido resplandor, sostenida por el espadachín de abrigo negro, del cual algunas partes se convirtieron en alas, como las de un dragón.

La parte superior del cuerpo del espadachín estaba casi destruida por completo. Su habilidad para luchar en un estado en el que normalmente moriría instantáneamente, realmente era asombrosa.

Sin embargo, luego ambos fueron cubiertos por un verdadero milagro.

De la larga espada negra en la mano derecha del espadachín, una corriente de oscuridad se disparó directamente hacia el cielo y envolvió el mundo entero.

Pero esta oscuridad no era de algo desconocido.

En el cielo del norte se encendieron innumerables luces. Una bandada de estrellas, brillando de todos los colores, iluminaba el cielo…… pintando la noche.

Repentinamente─

Las estrellas comenzaron a moverse.

Al dejar salir un sonido claro que se asemejaba a una campana, se unieron, buscando el extremo sur del mundo. Largas líneas de luz finamente blancas, azules, rojas, verdes, amarillas formaban un gran arcoíris en el cielo nocturno.

Alice intuitivamente se dio cuenta de que las estrellas eran el poder de los corazones de todos los habitantes de este mundo.

Las personas del Imperio Humano.

Las personas del Dark Territory.

Las personas del exterior.

Las personas de todo Underworld.

Ahora el mundo entero se ha unido en una sola oración.

“¡¡¡Kirito……!!!”

Alice gritó el nombre del espadachín y levantó su mano izquierda en lo alto.

Y mi corazón, también. Soy una Knight artificial, pero este corazón perteneció a una persona real hace unos pocos años, por lo que este sentimiento, el deseo que desborda mi pecho, también es real.

La chispeante y brillante estrella dorada voló de su mano izquierda y voló en línea recta hacia la espada de Kirito.

* * *

Asuna no se dio vuelta.

La única forma de responder al sacrificio de Kirito era tomar la decisión de ejecutar la consola del sistema sin perder un segundo de tiempo.

Asuna tiró de la mano de Alice y siguieron corriendo por los escalones de piedra tan rápido como su mente lo permitía.

Sin embargo, desde el fondo de su pecho había una sensación de calor.

Esta sensación se convirtió en dos gotas, rodando por sus pestañas, bajando por sus mejillas y luego cayendo al aire.

Siendo recogidas por la brisa de la noche, las gotas flotantes se fusionaron y convirtieron en una estrella, brillando de siete colores.

Mirando la estrella, que volaba formando un arco, Asuna no miró hacia atrás, simplemente siguió corriendo. Mientras continuando corriendo, ella simplemente creyó.

* * *

Gabriel Miller no entendía por qué el hielo lo encadenó, como un iceberg.

Después de todo, acababa de aniquilar con éxito el ataque mágico de cada atributo e incluso ataques de espada.

Él, por supuesto, fue herido por las muchas cuchillas escondidas en el corazón del niño.  Pero  esta  mera  masticación  en  su  imaginación  hizo  que  su  boca  se materializara. Y ahora estaba reconstruyendo una gruesa barrera de oscuridad alrededor de todo el cuerpo.

Yo ─ soy aquel que consume. Todo calor, luz, y priva de esencia.

Yo ─ soy el abismo

Yo ─

“¡NU…… LLLLL!”

Desde su garganta salió un rugido amenazante, que no se parecía en nada a la voz humana.

Las seis alas negras que emergieron de su parte posterior se convirtieron en espadas de vacío, como la que estaba en su mano derecha.

Agitándolas desesperadamente, cortaron el espacio circundante. Las vainas de hielo claro fueron rasgadas, restaurando la libertad de movimiento de su cuerpo.

“¡¡LLLLLLLLL!!”

Gabriel esparció las siete espadas de vacío, agregando la espada en su mano a las seis alas, en todas las direcciones, mientras continuaba soltaba la disonancia proveniente de su boca abierta.

Estaba a punto de liberar las cuerdas negras salientes de su mano izquierda para atravesar y restringir al chico.

Pero luego Gabriel notó que el color rojo había abandonado el cielo.

Y también, uno tras otro, se acercaban innumerables meteoritos.

* * *

Usando el Release Recollection de la Night Sky Sword, en mi imaginación, no lo enfocaba en un daño específico. En mi cerebro, solo un eco distante resonaba las palabras que Eugeo dijo cuándo le dio el nombre a esta espada, que durante mucho tiempo llamé simplemente la “espada negra”.

─ Eso Tu espada negra se llamará de ahora en adelante la “Night Sky Sword”, Kirito. ¿Qué piensas?

─ Night Sky, como el cielo .. que amablemente… envuelve este pequeño mundo…….

La oscuridad que escapaba de la espada convirtió el día en noche y creó el cielo nocturno basado en su nombre.

En ese momento, cuando innumerables estrellas volaban por el cielo desde el norte, se convirtieron en una cascada de arcoíris y se fusionaron con una espada, me di cuenta de lo que había sucedido.

El poder de la Night Sky Sword era la absorción de recursos desde un espacio considerable.

Y el recurso más poderoso en este mundo no era la sagrada fuerza espacial dada por el sol y la tierra de acuerdo con el programa del sistema. Era la fuerza de las personas, sus corazones. El poder de las oraciones, los buenos deseos, las esperanzas.

El último flujo aparentemente interminable de estrellas se derritió en la espada.

Después de ellas otro par de estrellas doradas e iridiscentes volando desde el suelo, se fusionaron en la espada, y en este momento.

La Night Sky Sword brilló con todos los colores del arco iris, absorbiendo los pensamientos de muchas personas.

La luz a través de la empuñadura pasó a mi mano y llenó mi cuerpo. La parte superior de él, destruida por Gabriel, también se recuperó inmediatamente, brillando suavemente.

La luz de las estrellas también alcanzó mi mano izquierda, llenando la Blue Rose Sword, que deslumbró brillantemente –

“¡Oh… oooooooooooooooo!”

Grité, extendiendo las espadas muy separadas.

“¡¡LLLLLLLLL !!”

En frente mío, Gabriel Miller, quien rompió las vainas de hielo, estalló un extraño grito.

La apariencia de Gabriel ya no se parecía en nada a un humano. El aura de color azul oscuro, extrañamente vertida como metal líquido, cubría todo su cuerpo desnudo, y de las órbitas semejantes a ojos se vertía una luz violeta azulada, como si escapara del infierno.

En su mano derecha, levantada hacia lo alto, sostenía una larga espada de vacío, y en todas las direcciones aparecieron seis alas, que se habían convertido en espadas iguales.

Y desde la izquierda voló de repente una gran cantidad de densas cuerdas negras que, saltando una encima de la otra, corrían hacia mí.

“¡¡…….Ooo!!”

Las paredes de luz, reforzadas con espíritu de lucha, las alejaron. Extendí completamente las alas creadas del dobladillo deformado de mi abrigo.

Cubriendo las espadas a mi izquierda y derecha, las obligué a golpear el aire con fuerza.

La distancia era poca, y a toda velocidad no tardaría un segundo en acercarme. Pero fue absorbido por la sensación de aceleración, y el tiempo parecía extenderse a mi alrededor.

A la derecha apareció alguien.

Un caballero de armadura negra con una espada larga. Un hombre, abrazando los hombros de una mujer caballero de piel oscura, se giró hacia mí y dijo:

「Joven, estás ardiendo con sed de asesinato. Pero tu espíritu, que nos es ajeno, no puede ser destruido por la mente del asesino 」

Luego, en el lado izquierdo apareció un valiente guerrero de cabello corto. En sus manos había una espada de acero y vestía una armadura azul. Era el jefe de los Integrity Knights, Bercouli, y una sonrisa apareció en su agotado rostro.

「No tengas miedo, chico. La espada que posees lleva el peso de todo este mundo. 」

Entonces, una chica con largo cabello plateado, extendido sobre su piel blanca y limpia, apareció junto a Bercouli.

Highest Minister, Administrator giró sus ojos plateados y con una sonrisa misteriosa dirigida me susurró.

「Muéstrame ahora todo la fuerza del poder sagrado que heredaste de mí. 」

Finalmente, justo en frente de mi pecho, apareció una joven con una túnica y un birrete. Otra Highest Minister, Cardinal, con una pequeña araña sentada en su hombro, sobre el cual se agitaba su rizado y castaño cabello.

「Kirito, debes creer. En tu amor y en el amor por ti, en los corazones de muchas personas. 」

Detrás de las gafas, brillaban sus oscuros ojos marrones.

Y desaparecieron.

El más grande y último enemigo, Gabriel Miller, entró en la batalla de espadas.

Sintiendo que mis dos manos estaban llenas de un poder sin precedentes, lancé las habilidades de espada más confiables que conocía. Starbust Stream.  Un ataque continuo de 16 golpes.

“¡Ooooooooooooo!”

Avancé  con  una  espada  llena  con  la  luz  de  las  estrellas,  dejando  un  rastro cegador.

Al mismo tiempo, las espadas en la espalda de Gabriel atacaron por todos lados.

Cada vez que la luz colisionaba con el vacío, el mundo temblaba con un terrible estallido seguido de una explosión.

Más rápido.

Aún más rápido.

“¡Oh… oooooooooooooooooooo!”

Gritando,  agité  mi  espada  y  aceleré  mi  cuerpo  tanto  como  lo  permitía  mi conciencia.

“¡¡NULLLLLLLL!!”

Gabriel también gritó y devolvió el golpe con las siete espadas.

Diez golpes.

Once golpes.

La energía liberada por la colisión llenó el espacio circundante, estallando como un rayo.

Doce golpes.

Trece golpes.

En mi pecho, sin rastro de ira, odio o deseo de matar. Solo el poder ilimitado de la súplica del mundo entero era movido por mí.

Este mundo –

Decimocuarto golpe.

¡¡Tiene el brillo de los corazones humanos!!

Decimoquinto ataque.

¡Así que recíbelos, Gabriel!

El último, el decimosexto golpe, un corte en diagonal realizado con todo mi cuerpo, desde la esquina superior izquierda, fue lanzado una décima de segundo después.

Gabriel, seguro de la victoria, entrecerró ligeramente sus ojos.

Los golpes en mi cuerpo entero que soporté como pude, y el ala negra, estirada desde el hombro derecho del enemigo, cortó mi mano desde la base.

Mi mano, llena de luz, explotó, y solo la Blue Rose Sword permaneció en el aire.

“¡LLLLLLLLL-!”

Con un fuerte rugido, Gabriel dejó caer la espada de vacío en su mano derecha con un rayo negro.

De repente, con un sonido exacto, dos manos que no eran mías tomaron la empuñadura de la Blue Rose Sword que volaba en el aire. Con un estruendo ensordecedor, explotaron relámpagos blancos y negros.

La Blue Rose Sword se cruzó con una espada de vacío.

Eugeo, sosteniendo su espada, balanceaba su cabello rubio y me miró.

「¡Adelante, Kirito, ahora!」

“¡Gracias, Eugeo!”

Grité con voz segura.

“¡¡Ooo… ooooooooooooo——!!”

Después de haber ejercido la fuerza de todo mi cuerpo, hice el décimo séptimo golpe: un golpe directo a la derecha hacia arriba, bajo el hombro izquierdo de Gabriel Miller. Esparciendo el metal líquido negro como el carbón, la espada se hundió profundamente, incrustada en el lugar donde su corazón debería haber estado.

En este momento ─

Toda la luz de las estrellas que me llenaba a mí, a Eugeo, a la Night Sky Sword y a la Blue Rose Sword, se convirtieron en una onda de arcoíris que se fundió en el corazón de Gabriel.

* * *

Gabriel Miller sintió la interminable energía multicolor, como una gran cascada, vertiéndose en el profundo abismo que constituía su interior.

Un brillo iridiscente oscureció mi vista, y un montón de voces, una tras otra, pasaban a través de mí.

“- Dioses, ayuden a este hombre……”

“- Protejan a este niño……”

“- Acaba con la guerra……”

“- Te amamos……”

“- Este mundo……”

“- Nuestro mundo……”

“¡Protege el mundo……!”

“…… Ja, ja, ja.”

Gabriel extendió sus brazos y seis alas, ignorando la espada del chico que se extendía hacia su corazón, y se empezó a reír.

“¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja!”

No funcionará. Que trate de satisfacer el hambre de mi infinito vacío con una corriente de luz. Es como tratar de calentar el universo con manos humanas.

“¡Lo tragaré todo sin dejar nada, lo comeré!”

Gritó Gabriel, ambos ojos brillando azul y negro.

“¡Puedes! ¡Pero tienes miedo de la verdadera fuerza de los corazones humanos, estás aterrorizado!”

Gritó el joven en respuesta, emitiendo una onda de resplandor dorado por todo su cuerpo.

La espada, intensamente brillante, continuaba derramando infinito calor y luz en el corazón congelado.

Su campo de visión estaba pintado con tonos cálidos y saturaba sus oídos.

Sin embargo, Gabriel continuaba riéndose.

“¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja!”

* * *

El miedo ya no existía en mí.

El vacío que llenaba al enemigo desde el interior era un agujero negro, pero a mi alrededor había una galaxia entera, creada por súplicas humanas, girando salvajemente.

La luz azul violácea saliendo de los ojos y boca de Gabriel, comenzó a cambiar gradualmente de espectro.

De púrpura a rojo. A naranja. Luego de amarillo, a blanco puro.

Crack…

Con un sonido suave, un pequeño y solitario crujido recorrió el cuerpo de metal líquido alrededor de la Night Sky Sword. Otro. Y otro.

Una luz blanca brillaba desde las grietas. Las seis alas en su espalda empezaron a arder como una llama.

Del  nombre  del  enemigo,  en  general,  no  quedaba  nada,  también  se  abrían agujeros en su pecho y hombros.

Gabriel no dejaba de reír, irradiando rayos de luz hacia todas las esquinas de todo su cuerpo en todas direcciones.

“Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, aaa aaaa—”

La  voz  crecía  más  y  más,  y  finalmente  se  convirtió  en  un  sonido  metálico tembloroso que se desvanecía.

Todo el cuerpo del ángel negro estaba cubierto de grietas blancas.

Por un momento, pareció colapsar y contraerse.

Estaba liberado.

Una horrible explosión de luz se precipitó hacia el cielo con una espiral.

* * *

“- Jajajajajajaja”.

Gabriel Miller abrió los ojos con una sonrisa.

Su mirada descansaba contra la pared, cubierta con paneles de metal gris. Había calcomanías con inscripciones en japonés pegadas a la caja con cables a lo largo de estas paredes.

“Ja, ja, ja, ja…….”

Gabriel  parpadeó,  ahogándose  con  las  últimas  risas.  Cuando  restauró  su respiración, miró a su alrededor otra vez.

No había duda de que esta era la primera sala del STL en Ocean Turtle. Aparentemente, por alguna extraña razón, se desconectó automáticamente.

Qué final tan divertido. Cuando esa enorme corriente de luz se vertió en mí, todavía estaba pensando en cómo comerme el corazón de ese chico. ¿Todavía tengo tiempo para entrar otra vez allí?

Y luego, mirando a su alrededor, Gabriel lo vio.

Una figura de un hombre blanco alto acostado en una cama del STL con los ojos cerrados.

……Quien…

Pensó por un segundo.

¿Había tal persona entre los miembros de su equipo? ¿Y por qué diablos se encontraba inmerso en su lugar?

Finalmente, observando, lo entendió.

Esta, esta es mi cara.

El Director técnico de Sistemas de Defensa Glougent, Gabriel Miller.

Entonces, ¿quién lo está mirando… soy yo?

Gabriel levantó ambas manos y las miraba. Lo que vio fue un contorno lleno de luz, oscilante y transparente.

¿Qué es esto? ¿Qué pasó?

Y entonces –

Una voz suave vino detrás de él.

“…… Finalmente viniste, Gab”.

Él dio la vuelta bruscamente.

Detrás de él se encontraba una joven vestida con uniforme, con una blusa blanca y una falda con pliegues de color aguamarina.

Ella se mantuvo de pie mirando hacia otro lado, para que él no pudiera ver su rostro detrás de su cabello rubio esponjoso. Pero Gabriel rápidamente se dio cuenta de quién era esta chica.

“… Alicia”.

Después de pronunciar este nombre por primera vez en veinte años, permitió que su cara se distorsionara.

“¿Qué estás haciendo en este lugar, Ali?”

Alicia Klingerman. Su amiga de infancia, la primera que Gabriel Miller mató en sus intentos por estudiar el alma.

En ese momento, hace mucho tiempo, definitivamente vio el espíritu elusivo de Alicia. Sin embargo, no desapareció sin dejar rastro. Ella siempre estuvo allí.

Gabriel, olvidando en qué situación tan extraña estaba, extendió su mano derecha.

La mano izquierda de Alicia, extendiéndose a gran velocidad, agarró la mano de Gabriel.

Frío. El aire frío como el hielo atravesó su piel y carne a través de agudas agujas.

Gabriel reflexivamente trató de retirarla. Sin embargo, cuando la pequeña mano de Alicia no se inmutó ni un milímetro, Gabriel sonrió.

“…… Hace frío, suelta mi mano, Ali”.

En respuesta a sus palabras, el cabello rubio se movió hacia la izquierda y hacia la derecha.

“No, no te dejaré ir, me iré contigo”.

“¿Ir… a dónde…? No, todavía tengo asuntos pendientes”.

Después de responder, Gabriel intentó liberar su mano con todo su cuerpo. Era inútil. Por el contrario, fue derribado lentamente.

“Déjame ir, Alicia”.

Y en el momento en que su voz recuperó su firmeza.

Alicia levantó su cabeza.

La mirada de él se dirigía hacia el rostro que yacía debajo del lindo moño.

Gabriel sintió que su corazón se hundía.

Sus órganos internos salían. Su respiración era agitada. Su piel estaba cubierta de sudor.

¿Qué es? ¿Qué es esta sensación?

“Ah…”

Después de un extraño quejido, Gabriel negó con la cabeza.

“¡Dé… déjame ir…! ¡Es suficiente!”

Inconscientemente, levantó la mano izquierda e intentó apartar a Alicia, pero su segunda mano fue agarrada de inmediato. Sus dedos, como si estuvieran hechos de metal frío, se clavaron en la piel.

“U-hu-hu”. Alicia reía.

“Es miedo, Gab, finalmente conociste este sentimiento”. ¿Qué tal se siente, bien?”

Miedo.

Muchas personas a quienes mató para sus experimentos e investigaciones, en el momento de su muerte, exudaban esta emoción. Sin embargo, sentirlo por primera vez no era tan agradable. Por el contrario, era terrible y repugnante. No quiero sentir tal cosa. Haz que se detenga ya.

Pero-

“No, no, ahora solo permanecerás así, siempre sentirás solo miedo.”

Al chasquear, los pequeños zapatos de Alicia se hundieron en el piso de metal.

Y las piernas de Gabriel también.

“Ah… Oh… Suficiente… Déjame ir… ¡Detente!”

Murmuraba como si estuviera en un delirio, pero el descenso no se detenía.

De repente, una mano pálida emergió del suelo y agarró la pierna de Gabriel. Y otra. Y una más. Y otra más.

Gabriel intuitivamente adivinaba que estas eran las manos de las víctimas que había matado antes.

El  miedo  se  hizo  intolerable.  Su  corazón  latía  terriblemente  rápido,  el  sudor recorría por su frente.

“Basta… ¡Suficiente, suficiente, suficiente!”

Finalmente, Gabriel gritó.

“¡Ven, Critter! ¡Levántate, Vassago! ¡Hans! ¡Brigg!”

Llamó a sus hombres, pero la puerta principal de la sala de control frente a él permanecía cerrada. Si, y Vassago, inmerso por medio del STL de al lado, parece que no iba a levantarse.

Su cuerpo semitransparente era ahogado por el piso ya en la cintura. Y Alicia, tirando de él con ambas manos, estaba sobre sus hombros.

La cara de la chica reía con fuerza antes de desaparecer por completo.

“Ah… Ah… ¡¡¡Vuaaaaaaaaaaaaa!!”

Gabriel estaba gritando.

Muchas, muchas veces

Pálidas manos giraban alrededor de sus hombros, cuello, y cara.

“Aghhhhhhh…… aaaaaaaa…… Aaaaa……”

Con el sonido de un “to-poon”, su campo de visión estaba cubierto por la oscuridad.

Gabriel Miller se dio cuenta de qué destino le esperaba, y que sus gritos continuarían siendo liberados por la eternidad que se avecinaba.

* * *

Y –

La velocidad de underworld comenzó a aumentar nuevamente.

En el momento en que se perdió la sincronización, cientos de jugadores japoneses que estaban  inmersos con sus Amusphere fueron desconectados automáticamente y se despertaron en sus habitaciones y cibercafés con un sentido de realización en sus corazones.

Cada uno de ellos, sin decir una palabra, pensó profundamente, trató de entender todo lo que habían experimentado en el otro mundo, pero tan pronto  como secaron las lágrimas que aparecían en las comisuras de sus ojos, activaron nuevamente la Amusphere. Compartieron todo esto con sus amigos, quienes, salieron primero al caer en la batalla del otro mundo.

Sinon y Leafa dejaron Underworld por otros motivos, debido a la pérdida de HP, antes de que se cortara la sincronización.

Ambas, despertando en la oficina de RATH en Roppongi, asintieron con confianza, mirándose a los ojos, esperando que el resto del dolor se dispersara.

Tanto Sinon como Suguha creían que el Kirito resucitado vencería al último enemigo, salvaría al mundo, y no dudaban de que regresaría pronto.

Y cuando llegara la hora de esa próxima vez-.

E incluso si no llegaba, encontrarían palabras para expresar sus sentimientos.

Entonces decidieron, se miraron y sonrieron.

Pero.

La función de aceleración de Fluctlights, desprovista de limitadores, elevó la velocidad de Underworld a valores nunca antes alcanzados.

Más allá de mil. Más allá de cinco mil.

Todo estaba más cerca aún del límite de tiempo, donde la “fase de aceleración máxima” alcanzaría una frecuencia cinco millones de veces más rápida que la realidad.

* * *

Cuando la luz de la última estrella se apagó, la energía que llenaba mi cuerpo también se fue, y dejé que mi cuerpo demacrado callera sobre mi espalda.

Mi mano izquierda, que debió ser cortada y desaparecer, quedó ilesa. Sosteniendo la Blue Rose Sword en mi mano, de la cual aún quedaba toda su fuerza, dejé que mis lágrimas cayeran.

Me di cuenta de que este era el alma de Eugeo, vivía en la Blue Rose Sword, muchas veces me rescató y apoyó, deteniendo la espada de Gabriel al final.

Al igual que el mundo real, en Underworld los muertos no volvían a la vida.

Entonces los recuerdos seguían siendo invaluables y hermosos.

“…… Así es, Eugeo…”

Hablé, pero nadie respondió.

Lentamente levanté las dos espadas y las puse en sus vainas.

Cuando hice esto, el cielo se volvió más claro.

La oscuridad se derritió, se disolvió y devolvió el color original al cielo.

……Azul.

Sobre el Dark Territory, el cielo ordinario fue restaurado, sin embargo, no era de color rojo sangre.

Sino un azul puro que se extendía por el cielo.

No estaba claro si este milagro sucedía bajo la influencia de la “fase de aceleración máxima”, que finalmente comenzaba, o si era causado por la oración de decenas de miles de personas.

Cualquiera que fuera la razón, la vista del cielo azul claro era tan hermosa que quería llorar. Impresionado por una fuerte sensación de nostalgia y sentimentalismo, respiré el azul con mi corazón.

Conteniendo la respiración, y luego exhalando lentamente, cambié lentamente la posición de mi cuerpo.

Una escalera blanca caía silenciosamente ante mis ojos.

Golpeando ligeramente mis alas, subí los escalones que bajaban, descendiendo gradualmente. Acercándose a una pequeña isla, flotando en el cielo.

Una pequeña isla redonda estaba cubierta de flores coloridas. Un pavimento de piedra blanca atravesaba el jardín de flores directamente hacia el edificio con el altar adentro.

Aterricé en medio de la acera de piedra, miré mi alrededor, y las alas tomaron la forma de un abrigo.

Un dulce y refrescante aroma de miel hizo cosquillas en mi nariz. Pequeñas mariposas con alas azules revoloteaban en el cielo, y bandadas de pájaros volaban entre los árboles, de pie aquí y allá. Bajo un suave sol de un cielo azul claro, este espectáculo parecía una obra maestra insuperable.

Y – la isla estaba deshabitada.

No había nadie en el camino, ni en las columnas cerca del templo, ni en el templo mismo.

“… Buen trabajo. Lo lograron.” Dije.

Inmediatamente después de que Gabriel Miller fue absorbido en una ligera espiral y desapareció, sentí cómo se reanudó la aceleración de Fluctlighs. Asuna y Alice tenían muy poco tiempo para salir al mundo real a través de la consola. Sin embargo, ambas subieron todas las largas escaleras y huyeron a tiempo.

Alice es el alma, la única razón por la que nació este mundo, la caballero que superó las limitaciones de un fluctlight, finalmente estaba en el mundo real.

Alice enfrentaría muchas dificultades en el futuro. En el cuerpo de una máquina limitada, ella tendrá que luchar contra el mundo, sujeta a leyes y lógica completamente diferentes, en contra del uso de inteligencia artificial auténtica para fines militares.

Pero Alice lo logrará. Porque ella es la Integrity Knight más fuerte de todos.

“…… Esfuérzate……”

Miré hacia el cielo azul y oré por la caballero dorada, con quien nunca volvería a verme.

Porque –

Ahora que la fase de aceleración máxima ha comenzado, se han perdido todos los medios por los cuales podría cerrar sesión voluntariamente. Las tres consolas del sistema de este mundo han dejado de funcionar, e incluso si acabara completamente mi vida, tendría que esperar el final de la fase en una oscuridad vacía.

En este momento, el equipo de Kikuoka en RATH debería intentar detener mi STL, pero necesitarían por lo menos veinte minutos para hacerlo.

Durante este tiempo en este mundo pasará alrededor de doscientos años.

¿La conciencia se desvanecerá, agotando la vida del alma asignada, o se desmoronará antes de que pueda soportar una aceleración sostenida de cinco millones de veces?

Lo único de lo que puedo estar seguro es que no podré regresar al mundo real.

Mis padres y Suguha. Sinon. Klein, Agil, Liz, Silica.

Mis amigos de la escuela y jugadores en ALO.

Alice.

Y Asuna.

Nunca más volveré a encontrarme con aquellos a quienes amo.

Mis rodillas golpearon una piedra blanca.

La parte superior de mi cuerpo se derrumbó hacia adelante, descansando sobre mis manos.

Mi visión era borrosa por las temblorosas gotas de luz, caí sobre el mármol pulido y lloré. Y otra vez. Muchas veces. Ahora tengo derecho a ponerme un poco amargado.

Lloraba por algo importante que perdí y que nunca volveré a recobrar. El llanto estaba atrapados en mi garganta y salían solo con lágrimas interminables.

Cap, cap

Solo el sonido de las gotas de agua chocando contra el camino de piedra llegaba a mis oídos.

Cap.

– Paso.

Paso, paso

De repente, un sonido más profundo se depositó en el goteo.

Paso, paso. Se aproximaba. Las yemas de mis dedos sintieron una vibración sutil.

El aire cambió. Un aroma que me traía recuerdos apareció entre la fragancia de las flores. Paso.

…… Paso.

El sonido se detuvo a mi lado.

Y alguien pronunció mi nombre.