Sword Art Online

Volumen 15: Alicization Invading

Capítulo 17: Dark Territory

Parte 6

A pesar que el arrebol de Solus había desaparecido en el lejano oeste hace un momento, los cielos del Dark Territory un tanto visibles más allá de la Gran Puerta aún estaban teñidos tenazmente de ese ominoso tono de la sangre.

Como si negara esa vista, una persiana de campo blanca fue extendida en medio del campamento del Ejército de Defensa del Human Empire, la pradera usada como campo de aterrizaje para los dragones voladores en el día. Debajo de la bandera de la Axiom Church que revoloteaba en alto antes estaban aproximadamente treinta personas con miradas sombrías de los Integrity Knights y los comandantes del Ejército de Defensa.

Alice detuvo sus pies con leve sorpresa tras notar que los caballeros no estaban separados de los soldados.

Los Integrity Knights, vestidos con armaduras plateadas brillantes, y los comandantes, usando armaduras de acero que perdían en belleza pero poseían un nivel de prioridad suficientemente alto, estaban ocupados en una discusión acalorada entre sí sosteniendo un vaso de agua siral. La etiqueta indirecta parecía completamente eliminada de su intercambio cuando ella agudizó sus oídos.

— Nada mal para una apresurada reunión desordenada, ¿cierto, ojou-chan?

Una voz baja sonó repentinamente desde su costado y Alice volteó para ver con revuelo.

Con ambas manos pegadas al pecho de sus ropas de estilo oriental, el Knight Commander Bercouli interrumpió la reverencia de Alice con un gesto y siguió.

— No estamos teniendo ninguna de esas sutilezas en este Ejército de Defensa. Afortunadamente, no hay líneas como ‘Las masas deben presentar mucho respeto a los caballeros antes de hablar’ en el Taboo Index, ya ves.

— Y, ya veo… Aunque creo que eso es verdaderamente espléndido, permitirnos dejar de lado eso y…

Alice giró su vista de vuelta hacia el concilio de guerra.

— ¿Dónde están los otros Integrity Knights? Hasta donde puedo ver, sólo hay unos diez allí.

— Desafortunadamente, esos son todos.

— Ee… ¡¿eeh?!

Reteniendo su voz que se volvió chillona contra sus deseos con su palma, Alice miró al Knight Commander que había puesto una leve mueca.

— Eso… no podría ser. Incluyéndome, ¿no hay treinta y uno en la Orden?

Eso sería lo que el nombre dado a Eldrie, el Integrity Knight más nuevo en Lengua Sagrada, Thirty-One, indicaba.

Bueno, es cierto; Bercouli respondió con un suspiro mezclado y bajó su voz aún más.

— También lo sabes, ¿no, ojou-chan? El Chief Elder Chudelkin llevó a cabo ese tratamiento llamado «reajuste» en esos caballeros con problemas potenciales en sus recuerdos. Cuando murió, los siete caballeros que estaban recibiendo reajuste en la Chamber of Elders aún no han despertado.

— ¡…!

Ella no pudo evitar ensanchar sus ojos. Apartando su vista de Alice entonces, Bercouli siguió con una voz que sonó aún más insatisfecha.

— Los únicos que sabían el conjuro para el reajuste eran Chudelkin y la Highest Minister. Ahora que ambos han muerto, sólo podemos tomarnos el tiempo para analizar el Art para despertar a esos siete, y no tenemos ese tiempo ahora. Había un caballero que fue congelado dormido en lugar de estar en reajuste, y lo logramos ahí, pero…

Sintiendo que la respuesta del Knight Commander se volvió evasiva, ella preguntó.

— ¿Quién sería esa persona?

— Scheta el «Silent».

— ¡…!

Aunque nunca se habían conocido en persona y ella no sabía nada más que varias anécdotas, Alice tragó su aliento ante ese nombre. Esas historias realmente eran horripilantes.

Aun así, Bercouli tosió como si dijera que dejaran ese tema para después y siguió su explicación del potencial de guerra.

— En otras palabras, eso significa que tenemos a veinticuatro Integrity Knights despiertos ahora. Cuatro están quedándose para gestionar la iglesia y la capital, y cuatro están sirviendo como guardias en la cordillera del borde. Sustrayéndolos, tenemos dieciséis… eso es lo mucho que podemos caer en su línea de defensa absoluta. Por supuesto, eso es contigo y conmigo, ojou-chan.

— Dieciséis… ¿dices?

Ella mordió sus labios y contuvo el ‘sólo’ que casi agregaba.

Por no mencionar, después de confirmar la fila uno por uno, más de la mitad de los catorce presentes eran caballeros de categoría baja sin herramientas sagradas, eso era, sin el Armament Full Control Art. Eran fieles caballeros capaces de masacrar a cien o doscientos goblins en una pelea de espadas, pero no podía esperar que el poder explosivo necesario para girar las corrientes de una batalla residiera en ellos.

Bercouli alteró su tono y le habló a Alice quien se mantuvo en silencio.

— Por cierto, acerca de cuidar a ese jovencito… si necesitas que lo haga, puedo pedirle a la unidad de guardia trasera que…

— Ah… no, estaré bien.

Alice contestó, rompiéndose en una sonrisa ante la incómoda consideración del Knight Commander.

— Hay soldados voluntarios que eran sus valets en la Sword Mastery Academy, así que… le había dispuesto ser puesto bajo su cuidado después que la lucha empiece.

— Oh, eso es bueno de escuchar… Entonces, ¿cómo fue? ¿Ese muchacho de pelo negro mostró alguna reacción después de entrar en contacto con las que conocía?

Ella borró su sonrisa y sacudió su cabeza tranquilamente.

Bercouli dejó salir un corto respiro antes de gemir con un ‘Ya veo’.

— Mantengamos esto entre nosotros. Honestamente, no puedo decir que no había estado pensando que ese jovencito tal vez sea el que decida cómo va a ir la batalla próxima…

Asombrada, Alice miró el rostro del Knight Commander.

— De veras, él tenía ayuda de su compañero y de ti, ojou-chan, pero derrocar al Chief Elder y a la Highest Minister con una espada es ridículo. Si fuésemos a comparar la fuerza de nuestra encarnación sola, yo ni siquiera estaría a su altura.

— Eso tal vez no podría…

Aunque ella no tenía absolutamente ninguna intención de dudar de la fuerza de Kirito ahora después de todo eso, el poder de encarnación del Knight Commander Bercouli fue pulido por más de doscientos años. Por otra parte, Kirito aún era un estudiante que aún no maduraba. Más bien, dejando su manejo de la espada y movimientos a un lado, ¿no sólo sería lógico juzgar su poder de encarnación como más débil que el del Knight Commander al menos?

Sin embargo, Bercouli negó las palabras de Alice con convicción.

— Sé lo que sentiste cuando nos enfrentamos entre sí con encarnación antes. Ese muchacho había acumulado verdadera experiencia de combate igual o superando a la mía.

— ¿Verdadera experiencia…? ¿A qué se refiere con eso…?

— Literalmente eso. Batallas con su vida en juego.

Ella sólo pudo rechazar esa posibilidad. Los humanos viviendo en el Human Empire estaban protegidos, o más bien, restringidos por el Taboo Index y la Ley Fundamental del Imperio. Incluso si tenían encuentros con espadas de madera, era común que vivieran sus vidas enteras sin un combate real involucrando a una persona cortando la Vida de la otra con espadas reales.

La única excepción, los Integrity Knights, experimentaron el combate real contra los goblins y Dark Knights intentando invadir la cordillera del borde. Aun así era sólo una o dos veces durante sus largos periodos de deber, con algunos sin siquiera encontrar a alguno; y por no mencionar que ese poder relativamente abrumador de los Integrity Knights la hacía difícil para los que verdaderamente se llamaban combates por sus vidas.

En esa línea de pensamiento, Bercouli ciertamente sería el único con la mayor experiencia de batalla en el Human Empire ya que había estado luchando contra las fuerzas de la oscuridad mucho antes de que la Orden llegara a su tamaño actual. De hecho, cuando se había convertido en un Integrity Knight , sin embargo habría sido difícil de creer, había sufrido severamente en manos de los Dark Knights en esos tiempos y huyó por los pelos.

¿Kirito le ganó a ese Bercouli en términos de pura duración de combate real?

Incluso si era factible, esa experiencia no habría sido de este mundo.

El «mundo exterior» de donde venía. Aun así, esa debería ser la tierra donde los dioses que efectivamente crearon Underworld residen. ¿Combate real pese a eso? ¿Contra quién exactamente luchó por su vida…?

Incapaz de llegar a una conclusión satisfactoria, Alice endureció su corazón después de una breve vacilación.

Si era necesario, ella le contará a Bercouli todo. Acerca de la existencia del mundo exterior, y el World End Altar donde la puerta hacia allá yace.

— Oji-sama… de hecho, durante la batalla contra la Highest Minister, yo…

Fue cuando habló hasta el momento, eligiendo sus palabras con cuidado.

Una voz aguda resonó repentinamente desde detrás del Knight Commander.

— Es la hora, Su Excelencia.

Ella volteó para ver a quien habló con sorpresa.

Un solo Integrity Knight estaba ahí, enteramente cubierto de una armadura púrpura claro que resplandecía intensamente incluso en la sombra con un estoque plateado a la izquierda de su cintura.

En el momento en el que Alice vio ese casco de rostro completo con sus alas asemejándose a las aves de rapiña, fuertes emociones surgieron dentro de su pecho, esos eran, francamente expresados, de disgusto.

Para Alice, probablemente era con quien tenía la peor afinidad en este mundo. La Deputy Knight Commander y la segunda entre los Integrity Knights, Fanatio Synthesis Two.

Haciendo un considerable esfuerzo para no usar su corazón en su manga, Alice colocó involuntariamente su puño derecho contra el lado izquierdo de su pecho, su mano izquierda en la empuñadura de su espada, y saludó como un caballero debería.

Encarándola, Fanatio llevó a cabo lo mismo mientras su armadura resonó. Sin embargo, a diferencia de Alice que estaba de pie erguida con sus piernas ligeramente separadas, Fanatio balanceó su peso en su pie derecho y bajó su hombro izquierdo en una postura flexible.

Esta persona simplemente es impotente… o eso Alice se murmuró dentro mientras bajaba su cabeza.

Aunque Fanatio probablemente pensaba que estaba escondiéndola con su armadura y tono rígido, para alguien del mismo género, eso no eran suficiente para borrar la esencia de la conducta femenina de Fanatio, distintivo como la de las grandes flores. Y esa era una «técnica» que Alice nunca pudo comprender desde que fue llevada a la catedral de niña.

La Deputy Knight Commander enfrentó a Kirito y Eugeo en el quincuagésimo piso de la catedral, y sufrió heridas que la pusieron la borde de la muerte después de un golpe directo del Armament Full Control Art de Kirito. Sin embargo, Kirito había realizado Arts curativos en ella a quien derrotó con muchos problemas e incluso la teletransportó por medio de un misterioso Art, o eso Alice había oído de los caballeros de baja categoría que estuvieron presentes ahí.

Aunque pensó que era mucho como Kirito haría, ella aún no podía aceptar ello.

En primer lugar, pensando en el mundo del Knight Commander Bercouli, Fanatio tenía cuatro caballeros de baja categoría, quienes la adoraban, puestos como sus propios subordinados. ¿Ella no sintió lástima por su infructuoso anhelo? Ella pudo, al menos, mostrar su rostro en lugar de cubrirlo con ese casco todo el día.

Justo cuando Alice vagaba por esos pensamientos matizados con un poco de envidia, Fanatio sostuvo los lados de su casco con ambas manos, pasmándola.

Ella lo separó con clicks y se quitó descuidadamente la armadura púrpura claro. Su lustroso cabello negro que brotó resplandecía como la seda en la luz de los faroles.

Ella veía la piel desnuda de Fanatio en la catedral sólo si se encontraban por coincidencia en el gran baño. Tanto como podía recordar, esta sería la primera vez que la Deputy Knight Commander se había quitado su casco en público.

Observó sus bellos rasgos que habían parecido un tanto más suaves comparados a antes y entendió por qué. Aunque eran pálidos, sus labios completos estaban teñidos con colorete. Cosméticos, ¿en ella que trató tanto de ocultar su feminidad…?

Fanatio mostró una gentil sonrisa hacia Alice que se quedó sin palabras.

— Realmente ha pasado tiempo, ¿no, Alice? Estoy tan contenta de ver que has gozado de buena salud.

— …

¿[Realmente]? ¿[Tan]?

Tomaron otros tres segundos antes que Alice se encontrara devolviendo el saludo.

— Ha… ha pasado tiempo, Deputy Commander.

— No me importaría que me llames Fanatio. Más importante, Alice, oí por casualidad un poco antes, pero… ¿parece que has traído a ese muchacho de pelo negro contigo?

Alice puso su asombro a un lado ante esas palabras de improviso y lo reemplazó con una cautela creciente.

Aunque Kirito y Cardinal, la sabia, fueron los que curaron las heridas de Fanatio, ella no lo habría sabido. No sería extraño si su resentimiento y odio hacia Kirito que la había derrotado hubieran crecido.

— S… sí.

La Deputy Knight Commander mostró una dulce sonrisa y asintió ante la seca respuesta de Alice.

— Ya veo. Entonces, ¿podría reunirme con él por un rato después del concilio de guerra?

— ¿Por qué, Fanatio-dono?

— No hay necesidad de fruncir así. No tengo ninguna intención de cortar a ese muchacho después de todo este tiempo.

Reprimiendo el poco de amargura que había sacado en una sonrisa, Fanatio encogió sus hombros.

— Simplemente quería darle las gracias. Por cuidarme después que sufrí esas heridas fatales.

— ¿Así que lo sabías? Aun así, creo que no hay necesidad que expreses tu gratitud a Kirito. Había escuchado que la que realmente te había curado, Deputy Commander, fue la Highest Minister anterior, una persona llamada Cardinal. Y ella había… desafortunadamente fallecido en la batalla hace medio año.

Después que Alice habló con un poco de su fuerza resbalándose de sus hombros, los ojos de Fanatio voltearon lentamente hacia el cielo y asintió.

— Sí… recuerdo vagamente. Fue la primera vez que había sentido tales Art curativas cálidas y poderosas. Pero fue Kirito quien me había enviado a ella y además… deseo agradecerle con respecto a un asunto diferente.

— ¿Un asunto diferente…?

— Sí. Por luchar y derrotarme, ya ves.

¿Así que sí tenía la intención de cortar a Kirito?

Fanatio sacudió su cabeza con una expresión de sinceridad hacia Alice que dio medio paso atrás.

— Así es cómo realmente me siento. Después de todo, ese muchacho fue el único hombre que me enfrentó seriamente incluso después de darse cuenta que soy mujer en los muchos años que había vivido como Integrity Knight.

— ¿Huh…? Qué quieres decir… con eso…

— Yo había luchado sin este casco escondiendo mi rostro en el pasado como tú haces. Pero lo noté entonces. Que ellos se volvían un poco más tímidos con sus espadas contra mí; no sólo los caballeros que enfrentaba en batallas simuladas, sino incluso los Dark Knights en luchas con nuestras vidas en juego. Moderarse ante mí a causa de mi género es peor humillación que ser derrotada y hacerme rebajar al suelo.

¿Eso no era inevitable? Debería haber apenas unos cuantos hombres capaces de ignorar el fragante atractivo de Fanatio con su rostro expuesto.

Aunque ella sólo lo entendió después de vivir a las afueras de Rulid, las mujeres casi nunca asumían Sacred Tasks que requerían que sostengan una espada en la mayor parte del Human Empire. Las excepciones estaban limitadas a los hijos de los nobles y señores feudales lo cual significaba que la mujer común básicamente no tenía otra opción más que casarse, encargarse de las tareas domésticas, y dar a luz a los hijos.

Sería una situación irónica si esa antigua tradición atara los corazones de los hombres de una manera similar al Taboo Index. El prejuicio que las mujeres deben ser protegidas por los hombres debe haber entorpecido sus espadas ante la hermosa apariencia de Fanatio. Los Dark Knights viviendo en el Dark Territory tampoco deben haber sido la excepción siempre que busquen casarse y educar niños. Aunque los demi-humanos tales como los goblins u orcos la juzgarían diferentemente con sus apariencias completamente diferentes.

Sin embargo, pese a también ser una caballera, Alice nunca había prestado atención a los caballeros volviéndose tímidos o algo de ese estilo. Estaba convencida que su fuerza superaba a la de sus oponentes si se moderaban o se ejercían contra ella.

«¿Esa ira no era evidencia que te molestabas por tu feminidad?»

Cuando Alice pensó eso, Fanatio murmuró lo mismo.

— Había ocultado mi rostro y mi voz con este casco, y aprendí técnicas de espada consecutivas con el fin de distanciarme de mis enemigos. Pero eso fue porque estaba restringida por mi propio género, ¿no? Ese muchacho no sólo vio a través de eso inmediatamente, vino cortándome con todo su poder. Había agotado todas mis técnicas de espada y Arts contra él, y perdí. Cuando Cardinal-sama salvó mi vida y recobré mi consciencia, esa obsesión sin sentido se había desvanecido de mi ser… Eso es, sólo tenía que volverme lo suficientemente fuerte; lo suficientemente fuerte para obligar a mis oponentes a no moderarse conmigo. No es del todo raro que quiera agradecer a ese muchacho quien me hizo darme cuenta de esa verdad simple y dejarme vivir, ¿no?

Después de decir eso con una expresión seria, Fanatio repentinamente se rompió en una sonrisa burlona.

— Además… estoy un poco ofendida. Sobre cómo es muchacho no sintió nada por mí como mujer con mi casco fuera. Entonces, estoy probando varios medios para ver si puedo despertar a ese muchacho.

— Qu…

¿Qué sin sentido estás sugiriendo?

Si Kirito despertaba por eso, ¿eso qué haría exactamente de todo su esfuerzo hasta ahora? Y ella ni siquiera podía decir con seguridad que esa posibilidad era cero con respecto a él.

Sin ninguna intención de ocultar cuán nefasto el espacio entre sus cejas estaba volviéndose, Alice respondió con un tono agudo.

— Aprecio tus palabras, pero él está descansando actualmente en la tienda. Veré personalmente que tus pensamientos le sean transmitidos, Fanatio-dono.

— Oh querida.

El área alrededor de los ojos de la Deputy Knight Commander se contrajo.

— ¿Requeriré tu permiso para reunirme con el muchacho? En la catedral creo que nunca había rechazado tus pedidos para reunirte con Su Excelencia, el Knight Commander, cuando estaba ocupado debido a mis sentimientos personales.

— Con respecto a eso, creo que tu permiso tampoco es requerido para que me reúna con Oji-sama, Fanatio-dono. Para empezar, ahora que pienso en ello, ¿no sería lo mismo que lo hiciera él si deseabas que un caballero te diera una paliza?

— Vaya, dejemos a Su Excelencia fuera de esto. Él es el caballero más fuerte del mundo, así que es lógico que se modere con quien sea que se enfrente. Después de todo, incluso le evita el Dark General.

—Oh, ¿ahora? Él siempre fue serio al punto de empaparse de sudor durante una práctica conmigo.

— ¡Su Excelencia! ¡¿Lo que ella dijo es cierto?!

— ¡En primer lugar, es porque siempre mima a esta persona que…!

Alice y Fanatio voltearon a sus costados como uno.

Sin embargo, el Knight Commander ya no estaba presente ahí.

Sólo un bulto de césped seco se abatía por donde Bercouli ciertamente había estado hace minutos.

El concilio de guerra empezó a las seis de la noche con una atmósfera bastante tensa debido al espíritu exudado de la Deputy Knight Commander Fanatio Synthesis Two que servía como la facilitadora y la Integrity Knight Alice Synthesis Thirty que recientemente se unió a la batalla.

Después de presentarse brevemente. Alice se lanzó a la silla preparada en la fila frontal.

— Alice-sama.

Arrebatando la copa de agua siral que Eldrie, que estaba sentado a su lado, ofreció, ella drenó el frío, dulce y ácido líquido con un solo trago. Inhalando un profundo respiro, de alguna manera logró moverse.

Aun así.

Había verdaderamente pocos Integrity Knights de alta categoría poseyendo herramientas sagradas. Los únicos a los que conocía el nombre y rostro bien eran el Knight Commander, «Time Piercing Sword» Bercouli, «Heaven Piercing Sword» Fanatio, «Frost Scale Whip» Eldrie, y «Conflagrant Flame Bow» Deusolbert.

Aparte de ellos, Scheta Synthesis Twelve, con el alias de «Silent», y Renri Synthesis Twenty Seven, un caballero extremadamente joven, tenían herramientas sagradas, pero efectivamente era su primera vez conociéndolos, así que ni siquiera sabía cuáles eran sus técnicas. A este paso, esos miembros constituían a los siete Knights de alta categoría, cuando se incluía a «Fragant Olive» Alice.

Los nueve restantes eran los Knights de baja categoría sin herramientas sagradas, incluyendo al «Four Oscilation Blades» debajo de Fanatio. Más aún, las jóvenes Knights aprendices que cometieron tal terrible travesura que incluso Bercouli tuvo problemas lidiando con ellas, Linel Synthesis Twenty Eight y Fizel Synthesis Twenty Nine, también estaban alrededor. Actualmente estaba sentándose obedientemente en la esquina, pero ¿verdaderamente podrían ser liberadas en el campo de batalla?

En cualquier caso, esos meros dieciséis eran todo lo que la Orden de los Integrity Knights podían poner en esta línea de defensa absoluta.

Por otra parte, aproximadamente treinta comandantes del Ejército de Defensa del Human Empire asistieron. Aunque su moral no era baja, la diferencia entre la proeza con la espada de los Integrity Knights y la suya era obvia incluso de un solo vistazo. Fue sin decir que para los Integrity Knights de alta categoría como Alice, sino incluso los Integrity Knights de baja categoría más que la fuerza suficiente para derrotar a los treinta de ellos en encuentros continuos…

— Hemos considerado numerosos planes en estos cuatro meses…

La voz de Fanatio empezó sin que Alice supiera y dio marcha atrás a su concentración.

— Para simplificar las cosas, será difícil hacer retroceder la ofensiva combinada del ejército enemigo con nuestra fuerza de combate actual y perderemos toda oportunidad de victoria en el momento en el que nos asedien.

Fanatio señaló un punto en el mapa colocado más lejos en el concilio de guerra con la vaina estrecha y larga de la Heaven Piercing Sword como un reemplazo para el puntero.

— Como pueden ver, no hay nada más que césped y roca en diez kilol desde este lado de la cordillera del borde. Si nos empujan hasta aquí, sólo seremos rodeados y aniquilados por el ejército enemigo de cincuenta mil. Como tal, debemos establecer la batalla en este desfiladero que lleva a la Gran Puerta del Este, midiendo cien mel de amplitud y doscientos mel de longitud. Esparciremos tropas en capas, y nos enfocaremos completamente en atraerlos y rasurar sus números. Este será el principio básico de nuestra estrategia. ¿Alguien tiene alguna opinión que expresar hasta el momento?

Eldrie fue el que cuya mano se alzó rápidamente. Poniéndose de pie mientras que su pelo púrpura claro ondeaba, el joven preguntó con su vanidad habitual retenida.

— Si el ejército enemigo comprende de sólo los goblins y orcos, los cortaremos incluso si son cincuenta o cien mil de ellos. Sin embargo, incluso si son conscientes de eso. Hay grupos poderosos de ogros equipados con arcos largos tanto como el gremio de usuarios de Dark Arts que los excede en peligro. ¿Qué contramedidas tenemos contra los ataques de largo alcance disparados desde detrás de nuestra infantería?

— Esto tal vez sea una apuesta arriesgada…

Los labios de Fanatio pausaron por un momento y dio un vistazo hacia Alice. Ella escuchó las palabras que siguieron mientras enderezaba su espalda irreflexivamente.

— Ninguna luz solar llega al fondo del desfiladero incluso en mediodía y ningún césped crece en su suelo. En otras palabras, hay poder sagrado disperso en el aire. Si agotamos eso completamente antes que la batalla comience, el ejército enemigo no será capaz de lanzar ningún poderoso Art.

Los caballeros y los comandantes se agitaron ante la atrevida idea de Fanatio.

— Naturalmente, lo mismo se aplica para nosotros. Sin embargo, no tenemos más que unos cien usuarios de Sacred Arts en primer lugar. En una lucha entre Arts, el consumo de poder sagrado del enemigo debería estar por encima de nosotros.

Esa ciertamente sería la verdad. Aun así había dos problemas en la estrategia de Fanatio.

Era el usuario de arco, Deusolbert, que buscaba permiso para hablar en lugar del atónito Eldrie. El caballero superior respondió tranquilamente con su cuerpo vestido con una armadura de cobre rojizo.

— Entiendo, tus palabras son muy ciertas, Deputy Commander-dono. Sin embargo, las Sacred Arts no sólo se usan para la ofensa. Si el poder sagrado se agota, ¿no seríamos incapaces de siquiera curar la Vida de algún herido?

— Eso es por lo que lo llamé una apuesta. Hemos traído tantos catalizadores y medicamentos de alto grado como pudimos desde la tesorería de la catedral a este campamento. Si nos restringimos a sólo usar Arts curativos y suplementarlos con medicina, los catalizadores solos deberían durar dos… no, tres días.

Los gritos sorprendidos esta vez fueron más fuertes que antes. La tesorería de la Central Catedral era conocida por la seguridad tan estricta que esa misma servía como tema para los cuentos de hadas. Los tesoros entraban, pero ésta bien podría ser la primera vez en la historia que las cosas se saquen.

Dejó incluso al gran caballero en silencio, una expresión sombría se tiñó de sorpresa en su rostro. Esperando mientras Deusolbert tomaba su asiento con un bajo gemido, Alice entonces se pudo de pie.

— Aún hay otro problema, Fanatio-dono.

Olvidando la disputa anterior por el momento, ella lanzó el segundo problema en cuestión.

— Aunque digas que las bendiciones de Solus y Terraria son débiles, el desfiladero no está desprovisto de luz ni separado de la tierra. Creo que una cantidad masiva de poder sagrado se ha acumulado allí por muchos años. ¿Qué, exactamente, podría utilizar completamente ese poder en el corto periodo antes de la batalla?

Aunque el abismo a través de la cordillera era más estrecho que los pastizales extendiéndose detrás del campamento, aún tenía la amplitud de cien mel y una longitud de mil mel. Agotar el poder sagrado llenando ese espacio expansivo en un instante requeriría cientos de usuarios de Arts lanzando simultáneamente Arts de alta categoría, pero Fanatio misma había mencionado antes que el Ejército de Defensa carecía de tantos usuarios de Arts.

La otra posibilidad sería agotar el poder sagrado usando un Art de gran escala comparable a los desastres naturales, pero parecía que los únicos dos poseyendo tal poder serían la fallecida Highest Minister Administrator y la Sabia Cardinal.

Sin embargo, la Deputy Knight Commander sacudió su cabeza fuertemente mientras observaba a Alice con sus ojos dorados.

—No, lo tenemos. Tenemos una persona capaz de hacer eso una realidad.

— ¿Una persona…?

Alice escaneó los rostros del Ejército de Defensa mientras murmuraba.

Sin embargo, el nombre que vino de Fanatio inmediatamente después estuvo más allá de sus expectativas.

— Tú, Alice Synthesis Thirty.

— ¡¿Eh…?!

— Tal vez no lo hayas notado, pero tu fuerza actual excede a la de los Integrity Knights. Deberías ser capaz de ello como estás ahora… el verdadero poder de los dioses, dividir los cielos y romper la tierra en pedazos.