Sword Art Online

Volumen 14: Alicization Uniting

Capítulo 12: Highest Minister Administrator

Parte 1

 

 

5to Mes del Calendario Mundial Humano 380

 


La Blue Rose Sword que Eugeo sostuvo y la espada negra en mis manos brillaron con un matiz verde pálido en el espacio oscuro.

Las trayectorias fueron absolutamente simétricas. Los primeros pasos y técnicas siendo idénticos—eso pudo ser debido a que ambos invocamos la «dashing-type sword skill [1]»«Sonic Leap», pero nuestra sincronización fue impecable: el momento en que la punta de nuestras espadas pasaron por la cúspide de sus trayectorias, el tiempo en que el brilló se hizo más fuerte indicando que la fuerza estaba en su máximo, y cuando las hojas plateada y negra chocaron.

No estaba usando la habilidad sin pensar. La metodología en el salto inicial, la orientación de mi cuerpo, y el movimiento de mi brazo aceleraron la habilidad al triple.

A pesar de eso, el «Sonic Leap» de Eugeo no se retrasó ni por una décima de segundo. En otras palabras, él había acelerado su ataque al límite también. Y ni siquiera le había enseñado todo sobre la técnica.

Eugeo debió haber blandido su espada constante y obstinadamente sin que me diera cuenta. Cientos y cientos de veces, día tras día. Hasta que pudo oír la «voz» de su amada espada.


—¿Cómo…?—

Forcé una pequeña voz mientras las espadas chocaban ferozmente.

—¿Cómo pudiste perder contra algo como el «Synthesis Ritual»? ¿No era todo ese entrenamiento con la espada… no saliste de Rulid y te enfocaste en Centoria Central para recuperar a tu preciosa amiga de la infancia, Alice?

— …

Recibiendo mi espada sin rendirse ni dar un solo paso atrás, Eugeo se mantuvo fiel a sus palabras anteriores, “No tengo más que decirte”, sin hacer esfuerzo alguno por mover sus labios sellados. Creí ver una luz tenue, centelleante en lo profundo de sus ojos verdes al escuchar el nombre de Alice, pero una oscuridad instantáneamente la consumió. O tal vez eso, también, fue una ilusión causada por el destello verde pálido que las dos espadas seguían despidiendo.

Si esta balanceada situación continuaba, un combate cuerpo a cuerpo a alta velocidad se desataría al terminar «Sonic Leap» en varios segundos. No me podría perder en mis pensamientos otra vez. Tuve que poner mi todo en pensar con el poco tiempo que me quedaba.

Los Integrity Knights son creados a través de lo que se conoce como el «Synthesis Ritual», efectivamente la manipulación directa de un alma. Para ser específico, el fragmento de recuerdos más importante para el objetivo es extraído y un «piety module», una falsa lealtad, sería implantada en su lugar.

El estado mental del Integrity Knight Eldrie fue alterado el instante en el que escuchó el nombre de su madre y el piety module casi cayó de su frente. Eso significó que esencialmente que Administrator había robado los recuerdos correspondientes a su madre para volverlo un Integrity Knight. Los otros Integrity Knights debieron ser despojados de sus recuerdos más importantes de la misma manera. Eran probablemente recuerdos de una esposa en el pasado de Deusolbert. No tuve nada para basar una suposición en el caso del Deputy Commander Fanatio y el Knight Commander Bercouli, pero supongo que las oportunidades de ser algún familiar o un ser amado eran altas.

En ese caso, ¿Quién estaba en los recuerdos robados de Alice… el Integrity Knight dorado observando el combate entre Eugeo y yo?

Lo más probable pareció ser su hermana menor, Selka, quien debería estar viviendo en Rulid Village. Alice mostró una intensa reacción en el instante en que se me escapó mencionar a Selka en nuestra tregua en la terraza construida sobre la muralla exterior de la Catedral. Sus lágrimas cayeron cuando supo de su hermanita y eso incluso llevó a su determinación en oponerse a Axiom Church. Sin embargo, el piety module de Alice no mostró señal alguna de movimiento cuando escuchó el nombre de Selka. Aun me hacía falta saber si eso se debía a sus 6 años de ser Integrity Knight o a que esos recuerdos robados no eran de Selka.

De todos modos, suponiendo que todas esas conjeturas fueran verdad. ¿Quién estaba en esos recuerdos que Administrator robó de Eugeo?

El disco elevador circular, usado por el Chief Elde Chudelkin para escapar y que yo llamé de vuelta, permanecía inmóvil a una corta distancia de nosotros mientras cruzábamos espadas. Eso dejó un agujero de un metro en el techo sobre nosotros. Creo que el cuarto de Highest Minister debe estar ahí, pero no pude ver a través de la oscuridad que lo cubría. Aun si Administrador estuviese del otro lado de ese agujero, no podía sentir su presencia.

Sin embargo, Eugeo fue «sintetizado» por la Highest Minister hace una hora ahí, en otras palabras, le robaron sus recuerdos de la persona más importante para él. ¿Quién estaba en esos recuerdos? Solo una respuesta vino a mi mente. No podía ser otra que la chica capturada por Deusolbert frente a él mismo, cuyo rastro estuvo persiguiendo por 8 años, Alice Schuberg, ahora conocida como Alice Synthesis Thirty.

Pero en ese caso, ¿Por qué es que el ahora caballero Eugeo, enzarzado en una batalla conmigo en este instante, no muestra reacción alguna aun después de ver a Alice a diez metros de distancia?

Eldrie casi tiene su piety module removido solo con escuchar el nombre de su madre. Si esa inestabilidad provino del corto tiempo que había pasado como Integrity Knight, no sería extraño que Eugeo, quien solo había pasado una hora en este estado, exhibiera «síntomas» más severos que Eldrie, al ver a Alice.

Aun así, el corazón de Eugeo seguía encerrado frente a mis ojos. Si no eran los recuerdos que tenía de Alice los que fueron arrebatados de él, que o quien había robado Administrator de su —

El resplandor de las Sword Skills se desvaneció de las espadas en el momento que llegaba a pensar esto. Perdiendo la inercia de la asistencia del systema, las hojas blanca y negra firmemente se recuperaron del rebote. Ambos Eugeo, con su expresión facial estática, y yo, con mis dientes apretados, levantamos nuestras espadas en el aire mientras las chispas naranjas persistían.


— ¡Ooohh!

— ¡…!

Nuestros gritos de batalla, ambos ruidoso y silencioso, surgieron mientras blandíamos nuestras espadas en diagonal de la derecha hacia abajo en un movimiento idéntico. Chocando, las hojas rechazadas se movieron en cortes horizontales de derecha a izquierda. Deslizando la espada hacia afuera cuando estaban enredadas, yo la subí de mi izquierda en diagonal. Este golpe también fue contraatacado con firme resistencia.

La sorpresa me llenó de nuevo al proceder con nuestra segunda confrontación. Las espadas eran de la misma calidad, pero los guerreros no estaban en la misma condición. En contraste a la ropa ligera que yo portaba, Eugeo usaba una gruesa armadura que lo cubría de pies a cabeza. A pesar de estar usando algo así, sus ataques no se ralentizaron ni por una décima de segundo. ¿Acaso el convertirse en Integrity Knight mejoró su fuerza o era obra de «incarnation», eso de lo que Alice me habló antes de la batalla?

Estoy consciente de que un sistema, inexplicablemente por la lógica de numerosos mundos VRMMO en los que he estado hasta ahora, existe en este mundo. El poder de la encarnación, el poder de imaginar; ese poder invisible podía realizar fenómenos más allá de las capacidades de los comandos de sistema «Sacred Arts».

A pesar de cómo Eugeo debería tener sus recuerdos y emociones completamente sellados al volverse un Integrity Knight, su voluntad se había reforzado a un límite gélido. Eso quedó muy claro al ver como movía la Blue Rose Sword que yo llevaba hasta sus propias manos al inicio de la batalla, con lo que parecía telequinesis—aunque Alice lo llamó «incarnation arm».

¿Qué quedaba en la mente de Eugeo ahora? ¿Acaso su fuerte determinación de recuperar a Alice de la iglesia era la fuerza detrás de volverse un Integrity Knight, pero a su vez, causó que alguna clase de voluntad se alojara en el enorme vacío dejado atrás después de que sus recuerdos fueran robados?

No creía que esa fuera su lealtad a la Axiom Church y a Highest Minister quien sobrescribió su alma a la fuerza, y tampoco quería creerlo. La Blue Rose Sword que recibía mi espada negra sin el más mínimo temblor no podía ser movida por una lealtad tan falsa.

En sus ojos, frígidos como hielos, había algo que aun ardía ferozmente. Así lo creo. Y hablando de métodos para despertar ese ardor, solo puede haber uno

—…Eugeo.

Empujando la espada con toda la fuerza que pude reunir, susurré

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—Tal vez no lo recuerdas como estas ahora… pero no hemos tenido una pelea seria todavía, ¿cierto?

—…

Sus ojos que alguna vez brillaron con un fulgor verde eran de color azul marino sin una luz residiendo en ellos. Enfocándome en ellos profundamente, continué.

—Lo pensé muchas veces cuando viajábamos a Centoria desde Rulid, e incluso después de entrar a la academia de la capital. Si hubiésemos luchado de verdad, ¿quién ganaría?… Hablando honestamente, me superarías con el tiempo, eso es lo que pensé.

Eugeo sostuvo su mirada sin parpadear ni una vez, no, me estaba bloqueando. A sus ojos, yo no era más que un intruso del que se debía encargar. Él me atacaría en el instante en que viera la más mínima abertura. Sin embargo, creí en que mis palabras pudieran llegar a su corazón, aún y cuando solo un fragmento lograra llegar, y subí el tono de mi voz al decir mis últimas palabras

—Pero no es el momento todavía. No me puedes vencer en ese estado, al haberme olvidado a mí, a Alice, a Tieze y Ronye, y a Cardinal también. Te probaré que estas equivocado ahora mismo.

Contuve la respiración al terminar de hablar y moví toda la fuerza acumulada en mi cuerpo hacia mi espada.

Unas ligeras arrugas aparecieron en la frente de Eugeo al intentar repeler mi espada.

Inmediatamente retiré mi espada en un solo movimiento.

¡Gyarin! Las hojas se deslizaron y lanzaron chispas en la tenue oscuridad. Fui empujado hacia atrás mientras Eugeo se abalanzó hacia enfrente.

Si mantenía mi posición, Eugeo lograría atinar un ataque después de una pausa para recuperar su postura. Caí al suelo sin luchar contra el impulso. Vi el brazo derecho de Alice moverse a la izquierda de su cadera por el rabillo del ojo. Supongo que ella debió juzgar que perdí y trataba de blandir su Fragant Olive Sword, e interrumpir el duelo.

Pero ese veredicto fue dado tres segundos muy pronto. El resultado será decidido por como resulte mi estrategia, o el nivel de familiaridad de Eugeo con el Aincrad style.

Levanté mi pie derecho rápidamente antes de que mi espalda chocara contra el suelo. Un fulgor brillante salió de la punta de mi bota e iluminó la cara de Eugeo desde abajo

—¡Ooohh!

Dejé salir un rugido, y junté mi cuerpo girando. Aincrad-style «Martial Arts», la técnica de patada inversa «Gengetsu [2]».

Esta habilidad que podía ser activada incluso cayendo hacia atrás había salvado mi vida varias veces en los días del viejo SAO. Aunque no la usé en absoluto al entrar a Underworld, ni para peleas actuales ni para practicar, el movimiento estaba arraigado en mi cuerpo. Y lo más importante, Eugeo no había visto esta habilidad antes.

Pero por el otro lado, le había enseñado «Martial Arts» que usaban puños y hombros. Eugeo mostró talento en esos también, siendo capaz incluso de conectar el tercer golpe de la habilidad avanzada «Meteor Break» que incluía golpes y cortes, sin mencionar la simple habilidad «Senda [3]».

Mi «Gengetsu» probablemente pudo ser esquivado si él supiera de las técnicas por su propia cuenta o si hubiera adivinado que existían. Y la abertura expuesta después de esta patada era tremenda si la esquivabas. No podía permitirme el ser atacado si fallaba.

— ¡Ya empezó, Eugeo!

Gritando internamente, impulsé mi pie derecho hacia el cuello de mi compañero.

Los ojos de Eugeo permanecieron llenos de un frío abrasador aún en esta situación. Girando su cuerpo con una expresión rígida, trató de esquivar mi patada. Sin embargo, seguía cayendo por nuestro encuentro anterior. Su quijada desprotegida cayó en la punta de mi bota, envuelta en un efecto de luz.

— ¡h…!

— Un grito agudo vino de la boca de Eugeo. La Blue Rose Sword sujeta en su mano derecha bramó al moverse de lado. Pero ningún corte podía esperar rivalizar con la velocidad de mi patada. Si solo ignoro eso y me enfoco en mi… No. Eugeo no trataba de contratacar. Él quería interceptar mi pie, no mi cuerpo, con el pomo de la espada en lugar de la hoja.

El golpe con la empuñadora. Una técnica práctica que no debería existir en Underworld donde el manejo de la espada se centraba en la belleza y el valor. Aún en mis viejos días de SAO, solo aquellos acostumbrados a luchar contra humanos usaban esta técnica.

La trayectoria de «Gengetsu» se vería desviada si él golpeaba mi pie por un lado. ¿Qué debería intentar?

—¡…!

Rechinando mis dientes, traté desesperadamente de retirar mi pie. Pero la técnica se cancelaría si lo jalaba demasiado. Deteniéndolo por lo que pareció medio segundo, dejé que la mano derecha de Eugeo tomara la iniciativa. ¡Ahora!

¡¡Gashiin!!

Un impacto explosivo rugió. En lugar de su objetivo inicial, la garganta de Eugeo, «Gengetsu» atrapó el dorso de su mano derecha que sujetaba la espada. No podía esperar mucho daño a su puño cuando estaba cubierto con un guante tan resistente como los de los demás Integrity Knights. Sin embargo, ese impacto fue suficiente para mi plan.

La mano de Eugeo se elevó y la Blue Rose Sword se fue volando también, girando antes de encajarse en el techo de mármol. Observando eso por el rabillo del ojo, apreté la empuñadura de mi espada, preparándome para la persecución que vendría después de recuperarme del giro en el suelo.

La suela de mi bota, aún con vestigios del efecto de luz, tocó el suelo. Doblando mis rodillas, absorbí el impacto y me abalancé con todas mis fuerzas, sin preocuparme por recuperar mi postura. Presionando mi pie contra el suelo con todo lo que tenía, intenté llegar a la armadura de Eugeo, activando la técnica de un golpe «Slant», que corta de izquierda a derecha

—¿¡…!?

Lo que vi al tratar de recuperar mi postura mientras caía y activaba la habilidad, fue la mano izquierda de Eugeo estirándose hacia mí y los puntos de brillo verde en sus dedos. Sucedió inmediatamente antes de que mi espada tocara ese peto brillante

Burst Element.

La silenciosa invocación abandonó los labios de Eugeo. Los puntos de luz—los 5 «aerial elements» detonaron al unísono, soltando un viento explosivo que me engulló. La presión del viento no causó daño por sí misma, pero yo perdí mi balance por completo, y fui lanzado como un trapo

—¡Guohh…!

Gruñendo, abrí mis brazos y desesperado traté de recuperar mi pose. Golpear mi cabeza contra el muro con tal fuerza en este momento tomaría más de una décima parte de mi Vida. De algún modo logré detener mi cuerpo de girar mientras era repelido por la tempestad, giré mis pies hacia la pared.

Un choque brutal recorrió mi cuerpo en el instante en el que aterricé, penetrando hasta mi cabeza, y resistí el adormecimiento en mi cuerpo mientras momentáneamente permanecía pegado a la pared antes de caer al piso. Al levantar mi rostro, vi que Eugeo también fue lanzado a la pared opuesta por el viento, aunque era de esperarse, parecía que el peso de su armadura fue lo que le permitió permanecer en el suelo. Levantándose calmadamente de su pose en cuclillas, su cara mantenía esa falta de emoción enloquecedora.

Una suave voz llegó a mí de la derecha después de levantarme

—¿…Ese es en verdad Eugeo, tu compañero?

Quien preguntó fue Alice, quien veía la batalla a lo lejos por petición mía. Volteé a ver a la guerrera envuelta en oro por un momento, y respondí con un susurro también

— ¿A qué te refieres? ¿No fuiste tú la que dijo que había sido sintetizado?

—Eso ciertamente es verdad… No puedo encontrar las palabras correctas, pero…

Lo siguiente que dijo Alice traicionó mis expectativas.

—Esa persona está demasiado adaptada a las batallas para alguien que apenas fue, no, para alguien apenas convertido en Integrity Knight. Aun si ignoráramos el despliegue de ese brazo antes de la batalla y el aerial elemental art que acaba de usar, difícilmente puedo creer que él sea un novato.

— ¿…Acaso no solo obtienes esas habilidades al convertirte en un Integrity Knight?

Solo quería confirmar, pero una negación dura vino de mi lado como lo esperé, y me hizo temblar instintivamente a pesar de la situación.

— ¡Las habilidades de un Integirty Knight no son adquiridas tan fácilmente! ¡Llegamos a dominar los movimientos secretos y las Sacred Arts después de un largo período de entrenamiento, mayor aun con las técnicas de incarnation y el armament full control art!

—C-Cierto… pero, entonces, ¿qué fue eso…? Eugeo no debería poder generar 5 elements en una mano con su…

—Por eso te dirigí la pregunta a ti. ¿En verdad es Eugeo?

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—…

Presioné mis labios y observé al caballero de azul plateado que empezaba a caminar casualmente hacia mí.

Viviendo en el piso cien de Central Cathedral, justo arriba de este, Highest Minister, Administrator, era una usuaria de prominentes Sacred Arts a la par con Cardinal, la sabia en el Great Library Room. Alguien capaz de esas terribles arts para manipular recuerdos humanos bien pudo preparar un impostor idéntico al original en el exterior. Pero…

—…Es Eugeo.

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Murmuré con una voz ronca.

Aun sin la luz en sus ojos, aun sin la sangre corriendo por sus mejillas, aun sin esa sonrisa en sus labios, ese Integrity Knight era definitivamente mi compañero y amigo del alma, Eugeo de Rulid. Cometí muchos errores desde que llegué a este mundo, pero podía decir eso con confianza.

No entendía como él podía usar técnicas que sobrepasaban las de Alice, quien tenía el tercer rango en términos de habilidad, inmediatamente después de convertirse en un Integirty knight. Y en primer lugar, no sabía siquiera porque la synthesis forzada que debió tomar tres días y tres noches terminó en menos de una hora.

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Pero a pesar de lo peculiar de la situación, solo tengo una meta en mente. Poner todo en mi espada y atacar. Eso era todo.

Respirando hondamente y expulsando el aire, sujeté mi espada con fuerza. Tal vez presintió mi espíritu de pelea, pero Eugeo se detuvo en el medio del pasillo y silenciosamente levantó su mano derecha. El invisible «incarnation arm» tomó la larga espada encajada en el techo y la devolvió a la mano de su dueño. Sí, esa orgullosa Blue Rose Sword nunca se sometería a un impostor.

Eugeo giró la extremadamente pesada arma sagrada sin mucho esfuerzo, y adoptó una postura media apropiada. Al ver esta postura, sin ninguna abertura, Alice susurró suavemente

—¿Debería ser yo su oponente?

—No seas ridícula.

Después de ese rechazo inmediato, sujeté mi amada espada también. Aun si ambos perdieron sus recuerdos el uno del otro, Eugeo y Alice seguían siendo amigos de la infancia criados en Rulid Village. No podía dejar que los dos pelearan, y más importante, despertar a Eugeo era mi papel.

A pesar de que ella se ofendió tanto porque la llamé idiota mientras estábamos en la pared exterior de la catedral, Alice simplemente dio un paso atrás y cruzó los brazos frente a su pecho. Como respuesta a esta muestra de consideración, al no actuar incluso con el riesgo de que yo saliera herido, hable

—…Gracias.

Cambié mis pensamientos después de esa respuesta corta.

Olvida todo lo innecesario para esta batalla. Sé uno con la espada y avanza, usa todas tus habilidades. No puedes derrotar al Integrity Knight Eugeo de otra forma, y tampoco puedes alcanzar el corazón de tu mejor amigo detrás de esa gruesa armadura.

La punta de mi espada negra vibró de manera audible. Era como si los truenos rezagados que rugían en los lejanos cielos el día en que partimos hace dos años cruzaran el tiempo para llegar a este momento.

—Cuento contigo, compañera. Me aseguraré de darte un nombre cuando todas las batallas terminen… así, préstame tu fuerza.

Rezando a mi amada espada en mi mano derecha, respiré profundamente de nuevo y me detuve.

El ruido, el ambiente, incluso el calor y el frío desaparecieron en la distancia. Nada existía en ese mundo además de mi espada negra y yo, la Blue Rose Sword y Eugeo. Ya había temido, y esperado este instante en el fondo de mi corazón desde hace dos años.

—¡¡Vamos, Eugeo!!

Violentamente golpeé el suelo al saltar, gritando sin ningún ruido. Eugeo mantuvo su pose a media altura y esperó mi asalto.

Los trucos bonitos no funcionarían con Eugeo como estaba ahora, capaz de doblar a voluntad el manejo de la espada Aincrad style y de usar Sacred Arts de alto rango.

Corriendo quince metros en un instante, solté un ataque hacia abajo desde la derecha con la inercia de toda la velocidad acumulada. A su vez, Eugeo efectuó un corte hacia arriba desde la derecha con ambas manos después de dar un paso al frente que casi hizo crujir el suelo.

Las hojas de las espadas negra y plateada chocaron, emitiendo un destello brillante como respuesta. Juzgando que no se convertiría en una pelea de habilidad a esta distancia, puse mi mano izquierda en el pomo también. Dejándome llevar por el momento de la espada, tomé el camino más corto para sacar la espada y ponerla sobre mi cabeza.

— ¡Ooohh!

La blandí hacia abajo, expulsando lo que quedaba de mi aliento en un grito.

Si las especificaciones de las espadas, y las capacidades de los espadachines estaban al mismo nivel, un corte vertical a su máximo poder no podía ser desviado por completo con un corte horizontal o uno diagonal. Él solo podía escoger entre dos opciones posibles: golpear de vuelta con la misma técnica o escapar del alcance de la espada. Sin embargo, la espada de Eugeo se había movido a la derecha por el ataque reciente y no podía ser levantada aun. Además, el peso de su cuerpo estaba inclinado a la derecha, y así no podía saltar hacia atrás inmediatamente. ¡Esta vez, de seguro podré—!

Abandoné toda duda que pudiera mermar la acción, y bajé mi espada. La punta de la espada negra llegó al hombro de Eugeo, protegido por la armadura azul plateado.

No importa que tan alta sea la prioridad que poseían, las armaduras de los Integrity Knights no eran lo suficientemente resistentes para repeler un golpe de un instrumento divino sin salir dañados.

La espada entró en la armadura con un ruido agudo y metálico, siguiendo su curso, dejando detrás solo un momento de resistencia. Un haz de luz pasó a través de Eugeo, de su hombro izquierdo a su pecho. Un crujido, como el romper vidrio, hizo eco inmediatamente después y la gruesa armadura se rompió.

Las pequeñas piezas de metal se esparcieron por el aire y estaban acompañadas por un rocío rojo. No se sintió profundo a juzgar por la resistencia, pero mi espada al fin había cortado en el cuerpo de Eugeo.

Sentí como si me hubiera hecho daño a mí mismo, en el mismo lugar, en el instante en el que me di cuenta que había lastimado a mi amigo. Mi cara se contorsionó, queriendo voltear la vista, pero no podía mantener mi mano ahí. Girando mi muñeca en el momento en el que el corte llegó al suelo, use la energía elástica de todo mi cuerpo para seguir con un ataque hacia arriba.

La espada negra fue enviada a un lado con un golpe.

Eugeo la había pateado con su espinillera derecha, sin una queja del dolor infligido por la reciente herida de su hombro izquierdo a su pecho. Dándome cuenta que ese movimiento llevaría a un contrataque, desesperadamente me incliné a un lado, mientras la Blue Rose Sword pasó cerca de mi flanco izquierdo.

Aposté todo a evitar un golpe directo en mi cuello, pero aun así atravesó mi hombro izquierdo. Sintiendo un frio frígido en lugar del dolor, mi pie derecho impulsó el resto de mi cuerpo con todas mis fuerzas y tacleé a Eugeo quien había blandido su espada contra mi hombro izquierdo.

El dolor cegador y vicioso que estuvo ausente surgió a través de mí esta vez en un rocío de sangre fresca que voló en el aire.

Eugeo se mantuvo firme en su pie izquierdo más allá de la bruma roja, negándose a caer. Un contrataque inmediato en esa postura sería imposible. Levanté mi amada espada a la derecha con una sola mano de nuevo. Un brillo vívido de azul pálido envolvió la hoja negra.

Sword skill, corte diagonal «Slant». Si este lograba conectar en su hombro derecho, Eugeo no podría manejar su espada como lo había hecho hasta ahora, con ambos hombros heridos.

— ¡Ra…aahh!

Sucedió cuando grité y el ataque comenzó. Un destello escarlata brilló desde atrás de Eugeo.

Era la luz de un Sword Skill. Pero no había ninguna en el Aincrad Style que pudiera golpear mientras que su hombro derecho y su espalda estuvieran descubiertos hacia mí.

Incluso con mis ojos abiertos ampliamente con miedo, activé «Slant», ya no siendo capaz de detener mi espada.

El cuerpo de Eugeo violentamente giró en sentido antihorario un momento después. Un corte horizontal se aproximó por la derecha, dejando una luz roja en su recorrido.

Este Sword Skill… es una técnica de un solo golpe para espadas de dos manos, «Back Rush». Una técnica de contraataque para girar cuando el enemigo te tiene por la espalda.

Pero nunca le había enseñado a Eugeo dicha técnica.

El pesado impacto hizo pedazos esos pensamientos. El Back Rush de Eugeo y mi Slant colisionaron y nuestras espadas fueron devueltas una vez más.

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La sangre fresca de nuestros hombros izquierdos dibujaron líneas intermitentes mientras que Eugeo y yo balanceábamos nuestras espadas hacia arriba en el exacto mismo movimiento como si fuésemos dibujados ahí juntos.

Una luz azul oscuro repasó las dos espadas.

El corte vertical por encima de la cabeza de un solo golpe, «Vertical».

Dicho esto, el Skill no era estrictamente vertical. Vertical usualmente se inclinaría por alrededor de diez grados dependiendo de la orientación de la mano del maestro y por definición, las trayectorias de los dos confrontándose se cruzarían si son activados simultáneamente, empujándonos a ambos tras colisionar.

Esto ocurrió esta vez también, pero sólo la mitad de ello. La espada negra y la Blue Rose Sword chocaron cerca de un tercio de sus bordes y dejaron salir chispas cegadoras.

Sin embargo, a diferencia de entonces en SAO, había ocasiones cuando esa recuperación no ocurría cuando los Sword Skills colisionaban en Underworld. Era probablemente debido a la voluntad de luchar de ambos, lo que podría decirse que era la habilidad para recrear imágenes; Incarnation, reteniendo la repulsiva fuerza.

Las dos espadas, cruzadas como si fuesen devoradas una por la otra, dejaron escapar incontables chispas naranjas y haces de luz azules. Eugeo y yo empezamos nuestra tercera lucha, nuestras espadas y nuestros brazos derechos rechinaban mientras tratábamos de completar nuestros respectivos Sword Skills al mismo tiempo que nos hacíamos frente entre sí de cerca.

Observando los ojos de Eugeo más allá de las esparcidas chispas, pregunté a través de mis dientes apretados.

—¿Ese Skill de antes tiene un nombre?

Eugeo murmuró con su expresión facial calmada, como la superficie del agua congelada.

—Baltoh Style, «Head Sea».

No pude recordar inmediatamente dónde he escuchado de ese estilo. Fruncí el ceño, entonces finalmente me di cuenta.

El Baltoh Style. Ése era el estilo perteneciente al espadachín en entrenamiento de élite, Gorgolosso Baltoh, a quien Eugeo había servido como un valet aprendiz hasta el tercer mes de este año en la Sword Mastery Academy de North Centoria.

Los estudiantes de nacimiento noble de clase alta lo veían desde lo alto como si fuese una estructura de Skill ordinaria sin sentido de la estética, como el Serlut Style de Sortiliena-senpai a la que serví, cuando es comparado con el Norkia Style y el High Norkia Style.

Pero dándole vueltas a eso, podría significar que era práctico en combate real. Eugeo debe haber aprendido los Skills básicos de Gorgolosso-senpai en el año que le sirvió como su valet.

Si ese era el caso, reveló también otro evidente misterio.

—Eugeo… ¿tu, tu recuerdas quién te enseñó esa técnica?

Pregunté de nuevo incluso mientras reunía toda mi fuerza en la interceptada espada.

La esperada respuesta vino después de una pausa corta.

—No lo sé, y no me importa tampoco.

Sword Art Online Volumen 14 Capítulo 12 Parte 1

 

A pesar de cómo él debería haber estado agotando todo su poder en eso también, su voz y su expresión se quedaron congeladas y desoladas.

—No necesito conocer a nadie aparte de esa persona. Yo sostengo mi espada por esa persona, y vivo sólo para eliminar a los enemigos de esa persona…

—…

Como se esperaba, parecía que él se había olvidado de no sólo Alice y yo, sino de Gorgolosso- senpai también. Por otro lado, recordó el nombre del Skill y el cómo usarlo.

Si aquellos que se convirtieron en Integrity Knights fuesen a tener sus memorias reiniciadas, ellos perderían todos los Sword Skills que habían entrenado, junto con las Sacred Arts que habían aprendido. Por tanto, Highest Minister, Administrator, desarrolló este complicado método para tratarla, el «Synthesis Ritual».

Para bloquear el flujo de recuerdos del objetivo, más que borrarlos todos. No estoy seguro de la lógica específica detrás de eso, pero podía decir que se asemejaba a la amnesia retrógrada, la llamada pérdida de memoria, en el mundo real, donde uno pierde los recuerdos de uno mismo y las otras personas alrededor, pero mantiene la aptitud para el lenguaje y la vida del día a día.

Lo que servía como obstáculo que cortaba el flujo de recuerdos sería el Piety Module insertado en el alma de Eugeo, su fluctlight. ¿Quién ocupaba previamente el espacio en el que el módulo estaba atascado ahora? Si sólo supiera eso, realmente tendría una oportunidad para abrir los ojos de Eugeo…

No.

Las palabras solas definitivamente no bastarían para romper la brujería de Administrator.

Yo había conversado con muchas personas a través de nuestras espadas cruzadas desde que quedé atrapado en el castillo de acero flotante, Aincrad. Asuna, Suguha, Sinon, Absolute Sword. Incluso después de venir a este mundo, estaban Sortiliena-senpai, el espadachín en entrenamiento de élite líder Uolo, y los Integrity Knight, Eldrie, Deusolbert, y Fanatio. Y Alice quien miraba esta batalla desde atrás.

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Las espadas en los mundos virtuales poseían más significado que ser simples objetos poligonales. Como la vida de uno descansaba en la espada, lo que residía dentro de la hoja tenía lo que se necesita para alcanzar el espíritu del oponente. Una espada libre de odio podía transmitir sentimientos excediendo lo que las palabras podrían expresar a veces. Yo creo eso.

 

La luz azul virtual cubriendo las dos espadas transversales se atenuaba mientras empezaba a expirar.

Tenía que reunir hasta la última gota de mi fuerza restante aquí y ahora.

Para proyectar todo de mí mismo al corazón de mí amigo.

— ¡¡Eu… geo!!

Balanceé mi espada con un grito en el instante que el Sword Skill terminó.

Un golpe con todo mi poder. Repelido. El corte de Eugeo. Lo rechaza con la base de la espada. Nuestros pies permanecieron quietos mientras continuábamos balanceando nuestras espadas en el rango más corto posible. La pelea dio a luz a un continuo flujo de colisiones y chispas, llenando nuestros alrededores con ruido y luz.

— ¡¡O… oooo!!

Gruñí.

— ¡¡Se… aaaa!!

Sword Art Online Volumen 14 Capítulo 12 Parte 1 Novela Ligera

 

Eugeo, también, dejó salir un grito por primera vez.

«Más rápido. Acelera más rápido.»

Eugeo me acompañó en el incesante intercambio de ataques instintivos, careciendo de todo estilo, toda habilidad, toda táctica, sin perder el ritmo.

Podía sentir una cáscara invisible haciéndose pedazos cada vez que cruzábamos espadas.

Mis labios formaron una sonrisa áspera sin que me percatase. Sí, Eugeo y yo debimos haber peleado, no, jugado con las espadas en una manera imprudente como ésta, hace mucho. No fue en la arena de entrenamiento en la Sword Mastery Academy. No fue durante el viaje hacia la capital tampoco. Cierto, fue en las praderas y los bosques cerca de la Rulid Village… con espadas de madera caseras que tenían lo que se veía como pelusas creciendo en ellas como nuestros juguetes… donde decididamente nos atacamos el uno al otro, llamándolo práctica de pelea de espadas, como los niños…

¿Eugeo y yo habíamos hecho tal cosa después de nuestro primer encuentro hace ligeramente un poco más de un par de años atrás?

¿Lo que se estaba haciendo pedazos… eran mis recuerdos…?

¡Gakiiinn! Un intenso ruido metálico sonó y me liberó de mi trance momentáneo.

Encontrándose en un milagroso ángulo, la espada negra y la Blue Rose Sword reprimieron el poderío de cada una de ellas y se calmaron mientras se cruzaban una con la otra una vez más.

—¿Eugeo…?

En respuesta al suspiro que escapó de mi boca.

Los labios de Eugeo contestaron el más débil movimiento.

No pude oír su voz, pero entendí. El Integrity Knight con ojos verdes había murmurado mi nombre.

Arrugas definidas habían sido esculpidas en su lisa frente blanca. Sus dientes se apretaron por encima de su boca apenas abierta, granos de débil luz parpadearon en esos ojos hundidos en oscuridad.

Esos ojos visualizaron a la Knight Alice parada cerca a la pared detrás mío desde encima de mi hombro.

Sus labios se estremecieron una vez más. Pronunciando el nombre de Alice silenciosamente.

 

—Eugeo… ¡¿Me recuerdas ahora, Eugeo?!

Grité en un aturdimiento. Mi espada se resbaló por el ímpetu y fui empujado hacia atrás, incapaz de resistir la presión de la Blue Rose Sword.

Yo debería haber estado lleno de aperturas mientras trataba de recuperar mi punto de apoyo para evitar tropezarme, con mi postura casi desmoronada. Pero Eugeo se quedó inmóvil con su espada levantada a medio camino en lugar de perseguirme.

Finalmente deteniéndome después de retirarme cerca de Alice, tomé un profundo respiro de aire y convoqué el nombre de mi amigo cercano tan fuerte como pude.

—¡¡Eugeo!!

El caballero tembló con un sobresalto y lentamente alzó su rostro que estaba mirando hacia abajo.

Su complexión estaba invariablemente pálida, pero ciertamente poseía lo que se calificaba como emoción. Confusión, inquietud, remordimiento, y anhelo… una débil sonrisa, como la multitud de emociones congeladas por el Art habían hecho que la gruesa cáscara de hielo temblara por incluso lo más mínimo.

—Kirito.

Y luego de una pausa corta.

—Alice…

Mis oídos no podían haber estado mintiendo esta vez. La voz de Eugeo había pronunciado nuestros nombres.

Lo alcanzó. Mi espada alcanzó su corazón.

—Eugeo…

Lo llamé otra vez y el color en sus labios que formaban esa sonrisa se intensificó.

Él giró la Blue Rose Sword sostenida en su mano derecha a un agarre al revés. Bajando su brazo, clavó su punta en el suelo de mármol. La hoja blanca azulada rodeada en una borrosa niebla se hundió cerca de dos centímetros en el suelo con un perceptible tintineo.

Tomando eso como una proclamación para terminar la batalla, bajé mi espada negra también. Dejando salir el suspiro atascado en mi garganta, di un paso adelante con mi pie derecho.

 

Sin embargo.

Una serie de inesperados incidentes ocurrieron en el momento siguiente.

—¡Kiritoo!

Alice fue la que gritó mi nombre desde atrás, no sabía cuándo fue se acercó tanto, pero ella envolvió su brazo izquierdo alrededor de mí desde atrás y levantó mi cuerpo muy alto.

Más palabras fluyeron de la boca de Eugeo en ese mismo instante.

—«Release Recollection».

Ese conjuro.

La verdadera esencia de la poderosa técnica de combate de Underworld, el «Armament Full Control Art» que podía despertar las memorias de un arma y revelar su poder paranormal, «liberando sus memorias».

La Blue Rose Sword emitió parpadeantes destellos de luces azules y blancas.

No podía esquivar ni defenderme. El frío absoluto extendiéndose con la espada como su epicentro instantáneamente zambulló el amplio salón en hielo. La entrada a las escaleras yendo hacia abajo en la esquina del piso y el disco elevador que podía ascender al centésimo piso estaban cubiertos con hielo grueso junto a Alice y a mí, hasta nuestros pechos, dejándonos completamente inmóviles. Si no fuera por Alice levantando mi cuerpo, mi cabeza habría probablemente sido devorada por el hielo también.

Nosotros habíamos encontrado al Integrity Knight Commander Bercouli Synthesis One congelado hasta su cuello justo así en la gran bañera en el piso noventa de la catedral.

No pude ver el Release Recollection Art de Eugeo después que congelara esa bañera, lo suficientemente inmensa para ser confundida con una piscina, llena de agua caliente a una velocidad de la cual incluso el más fuerte y más viejo Integrity Knight no podría escapar. Pero no había agua en absoluto para congelar aquí en el piso noventa y nueve. Aún podría entender si hubiera numerosos elementos criogénicos alrededor, pero ¿de dónde provenía todo este hielo?

No, eso no era de lo que debería estar sorprendido.

¿Por qué Eugeo haría esto? Él debería haber recobrado sus recuerdos, así que ¿por qué tendría que atraparnos a Alice y a mí en el hielo?

Aguantando el frío recorriendo todo mi cuerpo, yo desesperadamente forcé a mi voz a salir.

— Eugeo… por qué…

 

Lentamente levantándose aproximadamente a quince metros de distancia, Eugeo brevemente murmuró con una melancólica sonrisa.

— Lo siento, Kirito… y Alice. Por favor, no vengan tras de mí…

Y el joven muchacho que era mi amigo más cercano y el amigo de la infancia de Alice desenvainó la Blue Rose Sword del suelo y caminó hacia el disco elevador en el centro del piso.

El disco de mármol estaba densamente cubierto en hielo como las escaleras y nosotros, pero comenzó su ascensión, desparramando fragmentos de hielo mientras iba, después, el caballero de encima ligeramente lo impulsó con la punta de su espada.

La sonrisa formada por los labios de Eugeo, aparentemente conteniendo muchas cosas, se mantuvo hasta el hoyo que abrió en el techo envolviéndola por completo.

—¡¡Eu… geo!!

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Mi llamado desesperado fue ahogado por el ruido sordo hecho mientras el disco elevador era asimilado en la parte superior.

Sword Art Online Volumen 14 Capítulo 12 Parte 1

 

 


[1]  Habilidad de espada tipo correr, queda mucho mejor en ingles.
[2]  Crescent Moon/Luna Creciente, estaba escrito en japonés con la lectura en ingles encima.
[3]  Flash Hit/ Golpe destello, igual que el anterior.

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