Sword Art Online

Volumen 9: Alicization Beginning

Prólogo II

Parte 1

Calendario occidental, junio 2026

A medida que tomaba un sorbo de café con leche frío y disfrutaba de su suave fragancia, Asada Shino dejó escapar un largo suspiro.

Se encontraba viendo la vaga escena de las coloridas sombrillas que pasaban al otro lado de la antigua ventana de vidrio. No le gustaba la lluvia, pero sentada en la  mesa de esta cafetería, la cual era como un escondite en un callejón y teniendo la vista gris de la húmeda calle, no la ponía de mal humor. Los muebles de la tienda no tenían un aspecto moderno y el aroma nostálgico de la cocina tras el mostrador la hacía sentir como si se encontrara en el borde entre el mundo real y el virtual. Era como si la clase de hacía apenas una hora atrás hubiese sido un evento como de otro mundo.

—Está lloviendo mucho ¿Cierto?

Tomó un poco de tiempo antes de que se diera cuenta de que la voz barítona provenía del otro lado del mostrador. Por supuesto eso era obvio, no había ningún otro cliente.

Dirigiendo su mirada hacia el hombre de piel negra dueño del café Au Lait, quien cuidadosamente pulía un vaso, Shino respondió:

—Sí, es la estación lluviosa después de todo, continuará lloviendo hasta mañana.

—Estoy seguro de que esto es obra de los magos Undine.

El gigante de aspecto tenebroso dijo estas palabras con su rostro sonrojado, antes de sonreír amargamente sin darse cuenta.

—Cuando dices una broma… pierde su efecto si pones un rostro como ese, Agil-san.

—Mu…

La escena del dueño de la cafetería y bar «Dicey Café», Agil, tocando sus cejas y boca por lo de ‘una cara como esa’, perecía como un niño a punto de echarse a llorar.

Shino, que lo miraba, dejó salir una pequeña sonrisa. Luego, llevó la taza a su boca y bebió un poco del café.

¿Cómo había interpretado la reacción de Shino? Justo después de que Agil pusiera un intenso y temible rostro de forma satisfactoria, la campana de la puerta sonó. El nuevo cliente dejó de moverse mientras daba un paso en la tienda y miró el rostro del dueño, seguidamente sacudió su cabeza antes de decir.

—Hey Agil… si le das la bienvenida a los clientes con ese rostro siempre, la tienda se quedará sin clientes muy pronto.

—N-no es eso. Era un favor especial usado para hacer bromas.

—No, eso también está mal…

Mientras regañaba a Agil, puso su sombrilla en el barril de whisky que estaba al lado de la puerta y luego miró a Shino alzando su mano derecha.

—Ossu.

—Llegas tarde.

Frunció el ceño un poco mientras respondía

La persona a quien esperaba, Kirigaya Kazuto, encogió sus hombros antes de pronunciar una excusa.

—Lo siento, no he tomado un tren desde hace bastante tiempo…

Se sentó en lado opuesto de Shino y seguidamente desabrochó un botón de su camisa de cuello abierto.

—¿No viniste en bicicleta hoy?

—No, no quiero montarla bajo la lluvia… Agil un Café Shakerato para mí, por favor.

Shino observó al relajado  Kazuto  ordenar  una bebida desconocida, su  cuello  era tan delgado como el de su avatar en el mundo virtual y su rostro tampoco podía ser llamado saludable.

—¿No estás demasiado delgado…? Deberías comer más.

Dijo Shino con el entrecejo fruncido, pero Kazuto solo agitó su mano.

—Había vuelto a mi peso estándar, pero del viernes al sábado éste volvió a bajar…

—¿Entrenamiento en la montaña?

—No, nada más que dormir.

—¿Entonces cómo es que adelgazaste?

—Ni tomando, ni comiendo en absoluto.

—¿Hah…? ¿Esperas a que alguien te ilumine?

Shino inclinó su cabeza como si fuera imposible para ella entender el significado de sus palabras. En ese momento, un suave «click clack» pudo ser escuchado desde el mostrador. Lo que ella observó fue al dueño que usaba la coctelera plateada con una elegancia que no combinaba con su gran aspecto, pero decir esto podría parecer grosero. Mientras que Shino lo veía y pensaba esto, Agil gentilmente sirvió el contenido de la coctelera en un gran vaso de vidrio antes de ponerlo en una bandeja y llevárselo.

El vaso que fue puesto frente a Kirito contenía un líquido de color café claro con espuma suave de tonalidad igualmente café.

—¿Este es el café… que acabas de ordenar?

Preguntó Shino. Entonces, Kazuto deslizó el vaso con sus dedos hacia ella.

—Itadakimasu.

Dijo, mientras levantaba el vaso y lo ponía en sus labios. La textura de la gruesa y cremosa espuma, el frío refrescante y el aroma del café, luego, aún después de tragar, el magnífico sabor dulce aún permaneció en su boca. Estaba a mundos de diferencia del café helado ‘au lait’ que se podía comprar en la máquina expendedora del colegio.

—Está… muy bueno.

Apenas Shino dijo esto, Agil puso un rostro satisfecho antes de golpear la gruesa parte superior de su brazo.

—Sin estos fantásticos brazos de barman no estaría así de cremoso.

—No has podido dejar de jactarte sobre tu nivel de habilidad desde que volvimos a la realidad, ¿huh? Dejando eso de lado, Agil ¿Qué es ese olor?

Preguntó Kazuto a medida que el olor estimulaba su nariz.

El tendero se aclaró la garganta y respondió.

—Frijoles horneados al estilo Boston. Estos fantásticos brazos de piedra…

—Heh, un sabor de la ciudad natal de tu esposa ¿Huh? Entonces, probaré eso.

Agil, que fue interrumpido a medio discurso, se retiró con sus labios curveados hacia abajo; Kazuto recuperó su vaso de en frente de Shino y luego tomó un sorbo. Exhaló y corrigió su postura en la silla antes de mirar hacia el frente.

—¿Cómo está él ahora…?

Ella entendió el significado de la repentina pregunta de inmediato. Sin  embargo, no respondió inmediatamente, cogió el vaso de la mano de Kirito nuevamente, aunque esta vez tomó un trago grande. A medida que la suave crema pasaba por su garganta, la rica fragancia escapa por su nariz. Ese estimulo reconecto los pensamientos fragmentados de su mente, y los cambió a cortas palabras.

—Sí… parece que se ha calmado bastante.

Hace medio año, en el 2025, el accidente de «Death Gun» había ocurrido. Kyouji, uno de los tres responsables, en aquél tiempo era también el único amigo de Shino. Shinkawa había recibido una excepción después del largo juicio juvenil y había sido trasladado para  ser recluido en un centro de rehabilitación de menores el mes pasado.

Durante el juicio, había permanecido obstinadamente en silencio, incluso la evaluación psiquiátrica realizada por un experto no pudo hacerle abrir la boca; sin embargo, un día cerca de seis meses después del incidente, comenzó  a estar  de acuerdo con  las preguntas del concejero poco a poco. Shino podía vagamente encontrar una razón para aquello. Seis meses, o 180 días, era el periodo de retención para una cuenta sin pagar en el juego VRMMO «Gun Gale Online». Una vez pasado este periodo, el otro yo de Shinkawa Kyouji desaparecería del servidor de GGO, lo cual dejaba a Kyouji preparado finalmente para enfrentar la realidad.

—Planeo visitarlo una vez que mejore un poco. Creo que esta vez me dejaran verlo.

—Ya veo.

Una vez que le dio esa corta respuesta a Shino, Kazuto miró directamente la lluvia que caía. Después de varios segundos de silencio, Shino intencionalmente lo rompió poniendo una cara de insatisfacción.

—Hey, normalmente en este punto, deberías preguntarme si estoy bien ¿No es así?

—Eh, ah, y-ya veo. Ehm, entonces ¿Qué hay de Sinon?

Después del raro éxito de hacer entrar a Kazuto en pánico, Shino sonrió mientras abrazaba la sensación de satisfacción.

—Ya he visto toda la colección de películas viejas que me enviaste. La que me gustó más fue probablemente la del chico que evadía las balas del arma de fuego rodando para cubrirse. Si alguna vez piensas en volver a GGO, entonces te lo enseñaré en nuestra próxima reunión de práctica.

—¿Enserio? Bueno, entonces genial… por favor se gentil…

Ante la leve sonrisa torcida de Kazuto, Shino tuvo que suprimir su risa.

El miedo a las balas que Shino había  sufrido por cinco años, incluso ahora  no podía considerar superado. Aun así, parecía estar disfrutando las películas de acción con pistolas, aunque hacían que su corazón saltara cuando veía inesperadamente las pistolas en los carteles, en las esquinas de la ciudad o en las ventanas de las tiendas de juguetes. Cuando ahora pensó sobre aquello, parecía ser solo una reacción de acto-reflejo normal, ya que no podía estar segura de que no se encontraría un criminal en posesión de un arma en el mundo real algún día.

Agregando, Shino pensó que la desaparición de esas intensas reacciones de negación al ver las imágenes y fotos de pistolas, como desmayarse y vomitar, ya era más que suficiente. Asimismo, no se sentía alienada en la escuela. Ahora era capaz de comer el almuerzo con varios amigos. Sin embargo, eso ponía a Shino en una situación un poco delicada, ya que el tema del que siempre hablaban era del chico sentado frente a ella esperándola en la puerta del colegio para llevarla en su motocicleta.

Mientras Shino pensaba todo esto, Kazuto notó su calmada expresión y asintió con la cabeza.

—Entonces, todo lo del incidente de Death Gun ha acabado, ¿cierto?

—Sí… eso es… verdad.

Shino asintió ligeramente, antes de cerrar su boca.

Había algo, le pareció recordar algo desde lo profundo de su mente y trató de sacarlo, pero antes de poder lograrlo, el dueño de la tienda apareció desde la cocina antes de poner dos calientes platos en la mesa.

La de los frijoles color ámbar brillante con tocino cortado en cuadros puesto en el medio le causó un brote de hambre en su estómago, el cual había digerido ya el almuerzo de ese día. Shino tomó una cuchara como si fuera atraída hacia ésta. Llegado este punto, recobró sus sentidos y rápidamente retiró la mano antes de hablar.

—Ah, y-yo no ordené esto.

Luego, una débilmente pícara expresión apareció en la arrugada cara del maestro de gran tamaño.

—Está bien, es un regalo… de parte de Kirito.

Para cuando Kazuto escuchó esto, e intentó abrir su boca para protestar, el dueño de la tienda ya había regresado a su lugar en el mostrador tranquilamente. Shino trató de ahogar su risa en su garganta, tomó una cuchara nuevamente antes de agitarla ligeramente hacia Kazuto.

—Gracias por el regalo.

—Bueno… está bien. Acabo de terminar mi trabajo de medio tiempo, mi billetera sigue tibia de todos modos.

—Heh ¿Tienes un trabajo de medio tiempo? ¿Qué es?

—El que mencioné antes sobre no comer o beber durante tres días. Bueno podemos hablar de eso después de terminar. Por ahora vamos a comer mientras aún está caliente.

Kazuto tomó la pequeña botella de mostaza y puso un montón alrededor del plato, antes de pasársela a Shino. Ella hizo lo mismo y luego usó la cuchara para poner varios frijoles en su boca.

Un nostálgico y simple sabor estilo occidental podía sentirse en los frijoles cocinados, los cuales eran suaves y esponjosos en el núcleo y dejaban escapar una gran cantidad de suave dulzor. El grueso tocino, que no tenía un exceso de grasa, se rompió en pedacitos en su legua.

—Esto también está… delicioso.

Mientras murmuraba, miró a Kazuto, que comía con avidez, antes de preguntar.

—Dijo al estilo Boston ¿No es así? ¿Qué clase de condimentos usan?

—Hmm… olvidé su nombre pero parece ser un jarabe elaborado toscamente. ¿Me podrías repetir qué es, Agil?

El dueño de la tienda, quien había vuelto a pulir los vasos, los miró con su rostro levantado antes de responder.

—Melaza.

—Sí… es eso.

—Heh… de la cocina americana, pensé que solo conocías el pollo frito y las hamburguesas.

La última parte de sus palabras se redujo a susurros, Kazuto le dio una amarga sonrisa.

—Eso es un perjuicio. He hablado con varios chicos buenos de allá también.

—Sí, definitivamente. Justo el otro día estaba muy metido en una conversación sobre francotiradores con una chica de Seattle en el servidor internacional de GGO durante 3 horas. Ah pero, solo que no lo puedo entender a él…

—¿Él?

Kazuto, ya había terminado más de la mitad de su plato, repitió la palabra mientras masticaba.

—Ese es el tema de hoy de todos modos. Supiste acerca de la final individual del cuarto Bullet of Bullets la semana pasada, ¿cierto?

Abreviado «BoB», era el nombre del torneo Battle Royale para decidir quién era el jugador más fuerte en Gun Gale Online, Kazuto inmediatamente asintió.

—Sí, lo vi en emisión con todos. Oh, sigo sin haberte felicitado… Bueno, sin embargo podría ser un resultado lamentable para Sinon. De todos modos, felicidades por tu segundo lugar.

—Gra-gracias.

Puso una cara seria mientras decía esto, con el fin de ocultar su vergüenza, luego rápidamente continuó.

—Si ya lo viste en emisión, entonces es más rápido. Aun cuando el ganador fue el jugador llamado «Subtilizer»… Él, era su segunda vez siendo campeón.

Kazuto, al escuchar esto, parpadeó unas cuantas veces, su conciencia parecía seguir su mirada hacia arriba.

—Ahora que lo pienso… en el campo del tercer BoB en el cual yo participé, me dijiste acerca del jugador de los Estados Unidos que solo tenía un cuchillo y una pistola, pero se las había arreglado para ganar el primer torneo. Eh… pero estoy seguro que desde el segundo torneo el servidor fue dividido entre Japón y Estados Unidos y ya no es posible conectarse desde América, ¿no es así?

—Se supone que es así… en realidad, no hubo ninguna entrada desde EU en el segundo y tercer torneo. Pero esta vez de alguna manera él se las arregló para evadir el bloqueo, o tenía alguna conexión con el equipo directivo… Bueno, de todos modos fue aceptado. Pero puedes darte cuenta de la leyenda de « Subtilizer» solo con verlo pelear una vez.

—Sí. Incluso si fue desde la pantalla de emisión, me di cuenta de que Sinon se encendió.

Kazuto sonrió mientras decía esto. Shino hizo un puchero antes de responder.

—N-no era solo yo. Todos los treinta finalistas… no, ya que él no está incluido, todos los veintinueve finalistas también se emocionaron e incluso había algunos entre nosotros que perdieron contra él en el primer torneo. A pesar de que América sea el hogar de los FPS… pero irrumpir en la etapa de Battle Royale del GGO japonés, lugar de nacimiento del motor «The Seed»… pero una vez que la tapa está abierta…

—Una repetición del primer torneo, ¿cierto?

Shino asintió con sus labios curveados sobresaliendo hacia abajo. La cuchara en su mano derecha llevó el último cuadrado grueso de tocino a su boca, saboreando el simple, pero aun así rico, sabor de la comida que restableció sus pensamientos mientras que los recuerdos de la semana anterior volvieron a surgir.

—Aun cuando el resultado fue ese… el tema giró alrededor de su victoria total. Ya que este chico, al principio no tenía ningún arma.

—¿Eh? ¿Manos vacías?

—Sí, bueno, en lugar de armas, él tenía la habilidad de «Army Combative [12]». Venció a su primer objetivo con un solo ataque, robó su arma y luego la usó en su objetivo siguiente… y siguió repitiendo esto. La escena de él usando solo sus manos para derrotar otros jugadores mientras ellos se encontraban recargando no solo ocurrió dos o tres veces. Se puede decir que la batalla estaba… en otra dimensión…

Murmuró Shino mientras dejaba escapar un suspiro, Kazuto dobló sus brazos antes de sacudir su cabeza.

—Pero… en resumen, la habilidad de Subtilizer era el combate a corta distancia, ¿cierto? Si es así, entonces el no debió ser capaz de esquivar un ataque de medio o largo rango, ¿no es así? En cambio, más de la mitad de los jugadores de GGO tienen ese tipo de estructura también…

—Tú… tú realmente viste la escena donde perdí contra él ¿No?

—Sí, en ALO. Cuando Subtilizer se acercaba directamente a tu escondite y se encontraba a menos de tres minutos de distancia, todos estábamos como 『No  por  ahí―!』o『Sinon, detrás de ti―!』

—Sí, eso.

Shino dejó escapar un gran suspiro mientras la asombrosa y al mismo tiempo deshonrarte escena era revivida en su mente, antes de decir el más tranquilo tono que pudo reunir.

—Lo escuché de once personas que fueron derrotadas directamente por él al final del toreo, casi todos fueron derrotados usando la misma estrategia. Él no tenía ninguna información sobre ellos pero aun así fue capaz de leer claramente sus movimientos, mientras les tendía una emboscada a muy corta distancia, matándolos sin darles ninguna oportunidad de usar sus armas. No sé nada sobre América, pero lidiar peleas en el servidor de Japón incluso usando cuchillos para pelear es inaudito…

—Eh… escuché que después del tercer torneo, el número de jugadores que usan sables de luz a aumentado…

Kazuto dijo esto débilmente y Shino inadvertidamente le dio una amarga sonrisa.

—Eso es solo… para tratar de imitar tu llamativa actuación. Es verdad que este año había jugadores practicando como cortar balas con el sable de luz pero parece que nadie pudo lograrlo.

Aun cuando ella dijo esto como si se tratara de otras personas, la misma Shino había comprado un pequeño sable de luz y practicado en secreto con otros mobs soldado. Como resultado de un mes de lucha, además del rápido disparo del rifle de asalto, ella no pudo alcanzar el nivel requerido para defenderse contra más de tres disparos, no podía ser usado en un combate real. El sueño de alcanzar el nivel de Kazuto, que podía defenderse a sí mismo de más de diez disparos de fuego rápido, continuaba siendo eso, un sueño, hasta que finalmente se rindió. El sable de luz se encontraba hoy en día actuando como un amuleto dentro de su almacenamiento.

Sin embargo, si en aquella ocasión, lo hubiera sacado de su almacenamiento y lo hubiese puesto en su cintura, se preguntaba si habría sido capaz de herir a Subtilizer. Shino inmediatamente sacudió su cabeza. «No es el momento para esto». Los pensamientos saltarines volvieron al tema central.

—De todos modos…no hubo siquiera un solo jugador japonés capaz de dirigir su rifle hacia él y mucho menos dispararle. Lo que era realmente aterrador acerca de Subtilizer no era su técnica de combate a corta distancia, sino su habilidad de predecir la situación de la batalla.

—Sí… ya veo… ¿Pero es algo así posible…? Puede ser probable contra principiantes, pero aquellos que participan en la batalla principal de los «BoB» son veteranos, las posibilidades de predecir sus acciones a un cien por ciento no debería siquiera existir.

Ante las palabras de Kazuto, cuya expresión seguía en duda, Shino se encogió de hombros y respondió.

—Él venció a más de diez personas de la misma forma, así que no puede ser considerado una casualidad. Bueno… incluso entre los veteranos, siguen existiendo algunos patrones en sus acciones. Para este terreno, deben tomar esta posición o usar esta ruta para moverse, puede existir un hueco en esa teoría de los veteranos.

Mientras hablaba, Shino sintió que se había dado cuenta de algo demasiado tarde y dejó escapar un pequeño suspiro.

En ese momento, justo antes de la conclusión del cuarto Torneo BoB.

Shino, quien era la última persona en contra de Subtilizer, estaba en su lugar de tiro con su amado Hecate II en el último piso del edificio parcialmente destruido. Su predicción era que, desde la ventana de ese piso ella, sería capaz de localizar la posición de Subtilizer, ya que debía cruzar el camino de abajo.

Sin embargo, el enemigo había predicho su plan y se escondió cerca del lugar de tiro, en el mismo edificio detrás de ella. Esperando hasta que pusiera su rifle en posición y se recostara y estuviera bocabajo…. acercándose a ella por detrás, como un gato atacando a su presa.

Pero Shino no quería estar en el último piso, sino un piso más abajo, dado que su altura aun podía proveer suficiente ángulo de tiro. La razón por la que no lo hizo era porque había una librería en el piso de abajo. La reavivada memoria de ella relajándose en su escuela había afectado su concentración, para el momento en el que Shino se dio cuenta de que se había perdido en sus pensamientos por algunos segundos, ya estaba en el último piso del edificio. Y en las sombras de ese piso, estaba el enemigo que estaba esperando por ella para atacarla por sorpresa….

En otras palabras, Subtilizer pudo predecir que Shino no estaría en el piso de la biblioteca sino que colocaría su lugar de tiro en el piso de arriba. Sin embargo, la razón por la que ella cambió su lugar de tiro no era propia de un francotirador, sino enteramente personal. Ser capaz de predecir las acciones de la francotiradora Shino era una cosa, pero no sería capaz de saber lo que piensa la ratona de biblioteca Asada Shino. ¿Podría ser sólo una coincidencia que Subtilizer decidiera escoger un escondite en el último piso del mismo edificio? ¿O será que él vio la biblioteca y estaba seguro de que ella no escogería ese lugar….?

Si el caso fuera el segundo, él no basó su predicción en datos o experiencia. Sino en algo más allá de las habilidades de los jugadores de VRMMO…. La cual era leer las mentes de otras personas….

—…non. Oi, Sinon.

Con las puntas de los dedos de su mano derecha extendidas fijas en medio del aire, Shino hizo una mueca y levantó su cara. Mientras sus ojos se encontraban con el rostro preocupado de Kazuto, ella dijo rápidamente,

—Ah… P-Perdón. ¿Dónde estábamos de nuevo?

—Los patrones y teoría de un jugador veterano.

—O-Oh, bueno…. Sí, por esa razón…. pienso que el jugador que no use esos patrones, cuyas acciones no están basadas en la teoría, debería ser capaz de tomar una posición detrás de Subtilizer…

Ella dijo eso medio automáticamente, mientras finalmente entendía la verdadera razón por la quehabía llamado a Kazuto. Ella cambio su estado de ánimo y se tomó el agua fría de su vaso, del cual el hielo ya se había derretido por completo, pero el escalofrió de su espalda no se iría tan fácilmente.

Sí…. Él se arrastró y capturó a Shino por detrás, derrotándola en tan solo unos segundos, mientras Subtilizer la mantenía sin respirar y ella estaba a punto de perder ese último punto de vida, le susurró en voz baja. Entonces, ella no pudo entender el significado de las casi silenciosas palabras en inglés, y ahora volvía a sus oídos mientras pensaba en ello.

『Tu alma será tan dulce.』

Tiene un inusual significado. En un juego online de PvP, sería el discurso dicho al final de una batalla, o solo algún comentario ofensivo dicho entre jugadores. Sólo juegos de rol, era solo eso.

Después de escucharse diciendo eso, Shino abrió deliberadamente la conversación con un tono muy animado.

—…Y hablando de una persona que desafía la teoría, «Sin razón-sin sentido-sin cuidado», ¿El nombre de una sola persona salió a flote? Tal vez sea un poco temprano, pero estoy pensando en guardarle un lugar en el quinto BoB a esa persona…

Entonces ella con su mano derecha hizo una pistola y sela apuntó a Kazuto, quien estaba sentado enfrente de ella.

—Entonces, mi invitación para ti.

—E…Ehhh, ¿Para mí?

Mientras le mostraba una sonrisa a su acompañante que estaba desconcertado, daba su discurso preparado al mismo tiempo,

—Acerca de eso, no te estoy pidiendo algo como convertirte de ALO a GGO de nuevo, sólo siento que estás un poco en deuda conmigo. Oye, después de eso, ¿es el arma legendaria cómoda de usar?

—Uu.

Kazuto; La larga espada dorada de Kirito, «Excalibur» la cual el poseyó  en «Alfheim Online» la cual Shino había tomado justo antes de que se perdiera para siempre en un pozo sin fondo. Como ella le había premiado con un ítem tan raro, del cual solo uno existía en todo el servidor, ella tenía el derecho de decir cosas tan egoístas. También a Kazuto le llamaba la atención el pelear contra un oponente tan poderoso.

Como él no quería traicionar las expectativas de Shino, Kazuto aclaró su garganta antes de decir,

—También tengo el deseo de pelear contra  Subtilizer…. Pero, pienso que la principal razón por la que yo, quien era un principiante de las pistolas, tendría una oportunidad en el último torneo, seria porque los otros usuarios no tienen  experiencia peleando  contra  un espadachín. Sin embargo, después de escuchar tu historia hasta ahora, Subtilizer parece ser un combatiente cuerpo a cuerpo además de un experto en armas de fuego, ¿no es así? Me pregunto si tengo alguna oportunidad de ganar…

—Qué es lo que sucede con ese comentario tan cobarde, no es común de ti. Es verdad que él es fuerte, pero sigue siendo un jugador de VRMMO, hablando como si fuera un profesional VS un amateur es simplemente…

—Sí, eso.

Kazuto recargó su espalda contra el respaldo de la silla de madera pasada de moda, mientras ponía sus manos en su nuca.

—¿Es Subtilizer en verdad un amateur… realmente solo un jugador de VRMMO?

—¿…A qué te refieres? Si él no es un jugador, ¿qué más podría ser?

—Un profesional. Cuyos objetivos no son jugar, sino practicar en peleas con pistolas. Como un soldado…. o un miembro de la fuerza especial de la policía.

—¡Eh—! No puedes simplemente decir algo como eso.

Para Shino quien tenía una amarga sonrisa mientras estaba segura de que eso era una broma, Kazuto mantuvo su seria expresión mientras continuaba,

—Lo leí en sitios de noticias, así que aún no sé todos los detalles… Pero parece que el ejército y la policía de varios países, así como compañías privadas de defensa, han incorporado tecnología de FullDive en sus entrenamientos. Después de pulir sus habilidades en el ambiente virtual, ¿No crees que sea posible para al supuesto profesional ponerlo a prueba compitiendo en el BoB?

—…Eso, no puede ser…

Mientras Shino estaba a punto de decirle a Kazuto que estaba leyendo demasiadas tonterías, ella recordó la precisión sobrenaturalde Subtilizer de predecir y la suavidad de sus movimientos. La forma en la que él peleaba podría ser descrita como la de una máquina de pelea, pensando en ello, era cierto que él estaba más allá del nivel de un jugador principiante.

Sin embargo, si ese hombre era en verdad un soldado profesional o un policía, ¿él diría tal discurso justo después de derribar a su objetivo? El alma es dulce, para algo así…. Él era un verdadero ‘Professional’ pero en vez de ser un soldado, más bien parecía un asesino…

En ese punto, Shino tuvo que detener a la fuerza sus pensamientos. Todos los mundos virtuales, incluyendo GGO, existían  para  disfrutarlos. No  tenían  nada que ver con  lo  que Subtilizer es en la vida real. La próxima vez que ella se lo encuentre en el campo de batalla, ella lo destrozará usando su calibre cincuenta. Ya que ella estaba satisfecha con su decisión, ella dio un claro argumento,

—¡No importa quién sea en el mundo real, en GGO nuestras condiciones son las mismas! ¡No perderé contra el mismo oponente dos veces, absolutamente ganaré la próxima vez, usaré cualquier método para hacerlo!

—…Ese «método» soy yo, ¿Cierto?

—Uno de ellos, para ser exacta.

¿Bien? Mientras Kazuto ponía cara de disgusto mientras decía eso, Shino tenía una enorme sonrisa mientras daba una explicación adicional.

—Seria incómodo para ti estar solo en contra de un experto cuerpo a cuerpo, así que llamé a alguien más. Pero más que nada para que actué como un freno, previniendo que corras salvajemente, un controlador en cierto sentido.

—¿Co-Controlador?

Kazuto, quien repitió la palabra, parecía ser capaz de presentir algo de ello, Gatan, su silla hizo un ruido mientras él corrigia su postura. Sacó una pequeña terminal móvil de su bolsillo, corrió su dedo por la pantalla. Entonces levantó su cara y miró a Shino con una amarga sonrisa,

—Ya veo.

—¿…Qué es lo que ves?

Esta vez Shino inclinó su cabeza. Kazuto entonces puso su terminal en la mesa y la deslizó hacia Shino. Mirando en el monitor de alta definición de 4 pulgadas, ella vio el mapa del vecindario de Okachimachi con la cafetería en su centro. Ahí había un punto azul parpadeando en la ruta desde la estación hasta la cafetería.

—¿Qué es este punto de luz?

—La persona que Sinon espera que venga. Cerca de unos cien metros más.

Era justo como Kazuto había dicho, el punto se movía hacia la tienda. Cruzando la intersección, entrando por el callejón, llegando hasta el centro del mapa, en ese momento, Kararan, la campana de la puerta sonó, Shino levantó su cabeza. La persona que acababa de entrar en la tienda estaba cerrando un paraguas, su largo cabello castaño se balanceo mientras se giraba a ver a Shino. Desde ahí, una brillante sonrisa floto como si la temporada de lluvias hubiera acabado un poco antes.

—¡Yaho—, Sinonon!

[12]  Ejército de combate.