Sword Art Online

Volumen 8: Early and Late

Capítulo 2: Caliber

Parte 4

El usuario de katana acabó el dios maligno Minotauros negro apuñalándolo con su Skill especial, como si liberara los rencores que había contenido hasta este momento. Sin prestar atención a los ítems de drop en el lugar en el que el avatar enemigo había estallado, él volteó y gritó.

—¡Oi Kiri-kou [42]! ¡¿Qué hiciste ahora?!

La pregunta obviamente se refería a mi uso de Skills de espadas de una mano mientras estaba equipado con dos espadas y explicarlo con detalle sería muy molesto, así que obedecí a mis pensamientos internos y dije mientras daba mi cara más fastidiada.

—¿Tengo que decirlo?

—¡Así es! ¡Después de ver algo así!

Parecía que yo había presionado el botón de curiosidad de Klein y ya que era inevitable, respondí brevemente.

— Fue una Skill externa del sistema, «Skill Connect».

Oo— fue el sonido que fluyó de las bocas de Liz, Silica y Sinon; repentinamente, Asuna presionó las puntas de sus dedos contra su sien derecha y gruñó.

—Um… de alguna manera, tengo una fuerte sensación de dejà vu…

—Solo es tu imaginación.

Encogí mis hombros y palmeé mi mano en la espalda de nuestra sanadora-sama, quien, a pesar de su labor de apoyo en la fila trasera, se había escabullido durante la batalla con el Minotauros dorado para asestar el último golpe.

—Este no es el momento de hablar relajados. Leafa, ¿cuánto tiempo nos queda?

—Ah, cierto.

Después de guardar su espada larga en su vaina detrás de su cintura, Leafa sostuvo el medallón que colgaba de su cuello. A unos pocos pasos de distancia, pude ver que la luz dentro de la joya casi estaba completamente perdida.

—Al ritmo actual, aún tenemos una hora o dos.

—Ya veo… Yui, la estructura de este calabozo tiene cuatro plantas, ¿cierto?

Seguí preguntando, así que la pequeña hada que se sentó en mi cabeza todo el tiempo respondió claramente.

—Sí, la tercera planta es casi el setenta por ciento del tamaño de la segunda planta, la cuarta planta debe ser principalmente la cámara del Jefe.

—Gracias.

Extendiendo mi mano derecha, las puntas de mis dedos acariciaron mi pelo mientras que yo consideraba rápidamente la situación.

En este momento, en el campo de Jötunheimr muy por debajo de nosotros, los jugadores que aceptaron la quest del lado de la «Tribu de los Gigantes de Escarcha» y la cacería de los dioses malignos bestia habían obtenido impulso. El número de los participantes de la quest solo incrementaría y no decrecería. Se estimaba que el tiempo restante era alrededor de una hora. La batalla con el último Jefe —probablemente el «Rey Thrym» mismo— debía tomar casi treinta minutos, no seríamos capaces de trasladarnos a la tercera y cuarta planta dentro de treinta minutos.

Si hubiera un poco más de tiempo, podríamos explicarles la situación a los jugadores en el campo, pedirles su apoyo revocando la quest en progreso, pero, en este momento, no teníamos tiempo suficiente para volver al suelo. La otra alternativa era mensajear a la lider hada Sakuya solicitando refuerzos, pero organizar una fuerza en la ciudad capital más allá de la cordillera, trasladarla a la meseta de Aarun y llegar a Jötunheimr por las escaleras del calabozo, para el momento en el que lo lograran, el sol se habría ocultado.

En otras palabras, con solo siete personas, estábamos en una situación desesperada. —O más bien, factorizando el fracaso de la quest del lado de la «Reina Urd» de la función generadora automática de quests de Cardinal, Thrymheimr emergería en Alfheim y desencadenaría el inicio de una campaign quest [43] de gran escala «Ragnarök». El defecto obviamente era el personaje que heredó su función de su creador.

De cualquier manera—

—¡En ese caso, no me importa si es el rey de los dioses malignos o no, lo «destruiremos» definitivamente!

Lisbeth dijo eso con una palmada en mi espalda, el resto gritó “¡Oo!” con concordancia. ¿De dónde obtuvieron esa temeridad? Mientras pensaba eso, asentí fuertemente.

—Bien, el HP y el MP de todos se han recuperado completamente, ¿cierto? ¡Entonces despejemos la tercera planta rápidamente!

La voz combinada resonó una vez más, luego siete personas patearon el suelo y empezaron a correr, buscando la cámara del Jefe en la planta más baja, la cual era visible a través del hielo.

Como Yui dijo, la tercera planta era claramente más estrecha que la segunda planta. Era lógico para las partes inferiores de una pirámide invertida, pero este lugar era muy estrecho y también tenía un pasaje complicado. Para un despeje normal, estaríamos confundidos por la treta de los senderos, pero nosotros teníamos, plasmada en mi cabeza, a la Pixie de Navegación-sama que podía plantarle cara al último modelo de sistema inteligente de navegación de vehículos.

Nuestra baza accedió a los datos del mapa y, con sus instrucciones, pudimos recorrer el pasaje serpenteante a toda velocidad. Incluso los misterios de trampas que usaban palancas, engranajes o telerruptores eran despejados sin que se utilizara nada tiempo para resolverlos. Si este asunto fuera a observarse desde el exterior, no errarían al pensar que estábamos haciendo un Time Attack [44] para el despeje más rápido.

Nos topamos al sub Jefe dos veces, pero, aun así, llegamos a la cámara del Jefe de la tercera planta en solo dieciocho minutos. Lo que nos aguardaba allí tenía dos veces el tamaño del Cyclops y el Minotauros de las plantas previas, ambos lados de la larga parte inferior de su cuerpo tenían diez pares de patas de ciempiés, claramente era el espeluznante gigante malvado, pero no tenía mucha resistencia física. Por supuesto, su poder de ataque estaba por las nubes, así que el medidor HP que nos pertenecía a Klein y a mí estuvo en rojo demasiadas después de que nos apuntara. Esta batalla, la cual hizo que mi estómago se chamuscara más tarde, cuando pensé que, si cualquiera de nosotros moría, llevaría a un Wipe, siguió por nueve minutos.

Durante ese tiempo, Liz, Silica, Sinon y Pina dieron su mejor esfuerzo para cortar los pies del gigante uno por uno, luego yo lo acabé con la «Skill Connect» que incluía múltiples Sword Skills una vez que era incapaz de moverme. Con nuestros ánimos, corrimos a la cuarta planta para vencer al Rey Thrym y a su Niflheimr. Una vez que entramos al pasaje que conducía a la cámara del Jefe, nos detuvimos, en frente de nuestros ojos —una escena entró a la vista.

Era una jaula hecha de carámbanos alargados al borde de la pared.

Detrás de la cerca causada por la estalactita que crecía puntiagudamente del suelo y el techo, había una sola figura. No era del tamaño de un gigante. Ya que había colapsado al suelo, era difícil saber su tamaño exacto, pero su cuerpo debía ser de casi la misma altura que la de la Undine Asuna.

La piel era tan blanca como la polvorosa nieve que yacía alrededor. El largo cabello fluido era dorado cobrizo. El volumen del pecho cubierto por la vestimenta que podía ser visto por su lamentable estado, sería mejor no decirlo en alto, ya que podría abrumar a todos nuestras miembros chicas. Sus manos y pies estaban encadenados en el hielo grueso.

La escena inesperada causó que nos detuviéramos y nos sintamos preocupados, luego los hombros de la chica cautiva temblaron repentina, pero sutilmente, mientras alzaba su cabeza, con las cadenas azules que resonaban.

Sus pupilas también eran del mismo dorado té, como su cabello. Su rostro, si fuera un avatar de jugador, seguramente sería debido a la suerte abrumadora cuando fue creado o la cuenta vino con la gran cantidad de dinero. Sin embargo, su rostro estaba sublimado con la belleza europea occidental, lo cual era muy raro en este juego.

Parpadeando una vez, los largos párpados bajaron y subieron, la chica dijo con una voz fina.

—Por favor… ayúdenme… a salir de aquí…

El usuario de katana fue arrastrado sin rumbo fijo hacia la jaula de hielo. Sostuve y jalé la cola de la bandana que colgaba por detrás de su cabeza.

—Es una trampa.

—Trampa.

—Esa es una trampa.

Las últimas dos fueron las palabras de Sinon y de Liz.

Klein enderezó su espalda y volteó, haciendo una expresión sutil mientras rascaba su cabeza.

—O-Oh… es una trampa… una trampa, ¿cierto?

Por el bien del usuario de katana en su lecho de muerte, pregunté con una pequeña voz “¿Yui?”. La pixie en mi cabeza respondió de inmediato.

—Es un NPC. Como Urd-san, hay una conexión al módulo motor de idiomas… Pero hay una diferencia. Esta persona tiene un medidor HP habilitado [45].

Normalmente, el medidor HP de los NPCs que otorgan quests estarían inhabilitados para evitar que recibieran daño. Las excepciones eran cuando el NPC era el objetivo de la quest de escolta o cuando el NPC en realidad era—

—Una trampa.

—Es una trampa.

—Creo que es una trampa.

Asuna, Silica y Leafa dijeron al mismo tiempo.

Sus cejas en forma de 八, sus ojos bien abiertos, y su boca estaba fruncida; palmeé el hombro de Klein quien estaba rígido con esas expresiones complejas y dije rápidamente.

—Por supuesto, podría ser posible que no sea una trampa, pero ahora no  tenemos tiempo para el ensayo y error. Necesitamos llegar al recinto de Thrym tan pronto como sea posible, incluso si es un segundo antes.

—O… Oo, hmm, bueno, es cierto, sí.

Klein asintió levemente y apartó su vista de la jaula de hielo.

Cuando corrimos a unos pocos pasos antes de llegar a las escaleras, la voz vino otra vez por detrás.

—Por favor… Alguien…

Para ser honesto, yo también tenía ganas de ayudarla, ya que no creía que los NPCs eran meramente objetos andantes generados automáticamente por el sistema, sino habitantes que vivían en este mundo. Si esto estuviera en una progresión de quest normal, ayudar a esa chica, acompañarla, y mientras la  historia  progresaba hasta el final,  escucharla  reír desde  atrás “Uhahahaha, tontos—” sería entretenido. Sin embargo, no estábamos en la situación para tomar ese riesgo innecesario ahora. Por este hecho, Klein ciertamente—

El sonido de las pisadas en el hielo que estaban alineadas perfectamente hasta este momento tenía unas que ya no estaban sincronizadas.

El alto y delgado cuerpo del usuario de katana giró con sus manos cerradas y su cabeza hacia abajo. Dijo con una voz baja desde su incipiente boca con barba.

—Es una trampa. Entiendo que es una trampa… Pero, incluso si es una trampa. Incluso sabiendo que es una trampa……

Luego alzó repentinamente su rostro, tal vez haya sido mi imaginación, pero vi algo fino y borroso en sus ojos.

—Aun así… sin importar qué, ¡cómo podría abandonar a esta persona! Incluso… incluso si lleva al fracaso de la quest… lleva a la destrucción de Aarun… incluso con todo eso, aun así la ayudaría aquí, esta es, esta es mi forma de vivir… ¡es mi bushido!

Después corrió ruidosamente a la jaula de hielo, mientras mirábamos la espalda de Klein, hubo dos pensamientos que recorrieron nuestras mentes —en otras palabras—

……Idiota.

Y

¡Klein-san es tan genial!

Sin embargo, el pensamiento que tuvo un conteo superior fue una pregunta que nunca tendrá respuesta.

Klein le gritó “¡Te ayudaré ahora mismo!” a la mujer cautiva que apoyaba la parte superior de su cuerpo con sus manos, mientras sostenía su amada katana con su mano izquierda. En el momento siguiente, desencadenó un Sword Skill iai «Tsujikaze», la cual destruyó un lado de la jaula de carámbanos.

La chica rescatada de la jaula  de hielo se convirtió repentinamente en  un monstruo gigante y nos atacó —afortunadamente, no hubo ningún miserable ingrato como ese.

Con cuatro destellos adicionales de la katana de Klein, la cadena que restringía sus manos y pies fue cortada y la hermosa chica levantó su rostro débilmente y susurró.

—Gracias, Espadachín Hada-sama.

—¿Puedes ponerte de pie? ¿Alguna herida?

Poniéndose de cuclillas y estirando su mano derecha, Klein estaba completamente «inmerso». Bueno, durante una quest en un VRMMO, estar inmerso en la historia era una práctica justa. Yo también era igual, dando mi todo para cumplir la solicitud de la Reina Urd para detener la ambición del Rey de los Gigantes Thrym, Klein solo dio un paso en falso aquí. Estaba equivocado, pero, cómo decirlo—

—Sí… Estoy bien.

Asintiendo, la belleza de cabellera dorada se puso de pie, pero tambaleó levemente de inmediato. Klein extendió su mano como un caballero para ofrecerle apoyo, luego preguntó otra vez.

— La salida está un poco lejos, ¿podrás volver sola, Nee-san?

— ……

Ante esa pregunta, los ojos de la hermosa chica miraron hacia abajo.

El «motor módulo automático de verbalizar respuesta» del Cardinal System, en pocas palabras, era un sistema para responder ‘B’ si el jugador decía ‘A’, pero con listas de patrones extremadamente complejos. Con el aprovisionamiento de la predicción avanzada y las funciones de aprendizaje, el NPC conectado al módulo podía tener una conversación natural con el jugador —por supuesto, aún era artificial— si era observada cuidadosamente.

Ese módulo tal vez había causado un avance, pero el NPC de respuesta automática aún estaba lejos de lograr la «emoción» humana e «inteligencia» ilimitada de la pequeña hada Yui que se sentaba en mi cabeza. Mientras que aún había una gran diferencia del NPC de respuesta fija que respondía con el mismo diálogo sin importar lo que se dijera, aún había muchas causas cuando el NPC de respuesta automática era incapaz de entender las palabras del jugador, obligándolo a encontrar la «pregunta correcta».

Pensé que este sería el caso por el silencio de la belleza de cabellera dorada, sin embargo, inesperadamente, ella alzó su rostro y dijo antes de que Klein pudiera hacer una nueva pregunta.

—No puedo huir del castillo así. Para reclamar el tesoro de la tribu que el Rey de los Gigantes Thrym había robado, me infiltré en el castillo, pero fui descubierta y capturada por el guardián de la tercera puerta.  No podría  irme sin el tesoro.  Si  fueran  tan  amables, ¿me permitirían acompañarlos a la cámara de Thrym por favor?

—O… u… m…

Esta vez, Klein quien tenía el estandarte del «hombre que vive la vida del bushido» fue incapaz de encontrar una respuesta inmediata y gruñó extrañamente. Viendo desde varios metros de distancia, Asuna, que estaba a mi lado, susurró tranquilamente.

—De alguna manera, esto es sospechoso…

—También lo creo…

Asentí en respuesta, luego Klein volteó, me mostró su cara afligida y dijo.

—Oi, Kiri…

—Ah bueno… bien, bien. No hay más opción que seguir hasta el final. No es 100% seguro de que esta sea una trampa de todas maneras.

Con mi respuesta así, Klein sonrió y declaró con ánimo a la hermosa chica.

—¡Bien, vamos, nee-san! ¡Compartiremos el mismo destino, pateemos el trasero  de Thrym juntos!

—¡Muchas gracias, espadachín-sama!

Al mismo tiempo que la belleza de cabellera dorada se aferró al brazo izquierdo de Klein, como el líder del party, una ventana de diálogo apareció en mi visión solicitando el permiso para que el NPC se uniera.

—Esperemos que Yui no diga nada extraño—

Mientras murmuraba, presioné el botón ‘Yes’ en  la ventana. En  el extremo superior izquierdo de mi visión, debajo de los mini medidores HP/MP de los miembros del party, apareció un octavo medidor.

El nombre de la hermosa chica era [Freyja]. Era un nombre que no estaba seguro que hubiera escuchado antes. Su HP y su MP eran muy altos, especialmente su MP, el cual tenía una cantidad sorprendente. Probablemente era del tipo hechicero.

Así, si permanecía como nuestra compañera hasta el final, realmente podría ser de mucha ayuda, y mientras pensaba eso, observé el medallón en el cuello de Leafa. La joya cortada limpiamente parecía tener más del noventa por ciento en oscuridad ahora. El tiempo restante debía ser alrededor de treinta minutos, inhalé profundamente antes de hablar.

—Por la estructura del calabozo, después de descender esas escaleras, probablemente será la cámara del Jefe. El Jefe ciertamente es más fuerte que los que enfrentamos hasta ahora, tendremos que luchar con todo lo que tenemos. Al principio, enfóquense en la defensa mientras observan sus patrones de ataque y contraataquen cuando haya oportunidad. Sean cuidadosos cuando el medidor del Jefe cambie a amarillo o a rojo, ya que tal vez cambie sus patrones de ataque.

Viendo que los miembros del party asintieron, exclamé con un tono reforzado.

—¡Batalla final, vuelen hacia adelante con toda velocidad!

—¡Oo—!

Con el tercer grito desde el comienzo de la quest; Yui en mi cabeza, Pina en el hombro de Silica y la bella NPC de cabellera dorada Freyja también alzaron sus voces en coro.

La amplitud de las escaleras descendentes incrementaba mientras bajábamos y los objetos decorativos en los pilares circundantes y estatuas se tornaban más hermosos al mismo tiempo. La tradición de «la cámara del Jefe próxima y los datos del mapa resultante sean más grandes» de Aincrad también estaba presente aquí.

De pie al final del sendero, estaban dos lobos esculpidos en la masiva puerta de hielo. Esta era la habitación del trono del «Rey de la Tribu de los Gigantes de Escarcha». Aunque nos aseguramos de que no hubiera ningún truco en los alrededores, nos acercamos a la puerta cuidadosamente.

La puerta empezó a abrirse por ambos lados automáticamente una vez que estuvimos a casi cinco metros de distancia. El aire frío, junto con una dificultad de explicar la presión, vino de adentro. Asuna empezó a reaplicar magias de apoyo, y con la ayuda de Freyja, la cantidad de HP máximo de todos los miembros fue incrementada por un buff desconocido.

Todos hicimos contacto visual después de confirmar los números de íconos de buff debajo de nuestros medidores HP/MP. Luego, asentimos y entramos a la vez.

El interior era un espacio extraordinariamente enorme en las direcciones horizontal y vertical. La pared y el suelo eran hielo azul, como el resto del calabozo. El fuego púrpura se mecía inquietantemente en las velas de hielo. En lo alto del techo, había candelabros del mismo color, alineados. Pero lo que llamó nuestra atención era el reflejo deslumbrante de las paredes de la izquierda y la derecha alineadas en el interior.

Oro. Monedas de oro y ornamentos, espadas, armaduras, escudos, esculturas y muebles, toda clase de objetos dorados estaban apilados hasta una escala donde era imposible contarlos. Como el interior de la habitación se sumergía en la oscuridad, toda la extensión del tesoro era inmensurable.

—¿Cuánto YRD vale todo esto…?

Dentro de la habitación, Lisbeth, la única persona que dirigía una tienda de jugador aquí en trance. Pero lo que estaba dentro de mi mente era “¡Con tanto, tu inventario seguramente explotará!”, por supuesto, no se lo dije.

En el lado derecho del party ahora inmóvil, ¿Klein aún sería capaz de mantener su forma de vivir de bushido? Él caminó sin rumbo unos cuantos pasos hacia la montaña de tesoros. E incrementó su velocidad mientras se acercaba al tesoro—

—Un insecto pequeño está volando.

El murmullo de baja frecuencia pudo escucharse del oscuro espacio abierto en lo profundo de la cámara, causando que el suelo temblara.

—Escucho un zumbido molesto. ¿Dónde está? Aplastaré al insecto malo.

Boom, el suelo tembló. Boom, boom, los temblores se acercaron, sonaban como si fueran tan pesados que romperían el suelo de hielo.

Una vez que llegó al rango de la iluminación, apareció una forma humana.

Gigante —no sería una palabra adecuada. El dios maligno humanoide era enorme incluso comparado con los Jefes que enfrentamos en este castillo hasta ahora. Su altura debía ser de al menos quince metros. Incluso si saltaba con toda mi fuerza, no sería capaz de alcanzar la rodilla de esas piernas del tamaño del tronco de un árbol gigante.

El color de su piel era azul opaco, como el plomo. Piel café oscura enrollaba sus brazos y piernas, y yo me preguntaba de qué clase de animal provenía la piel. Una sola parte de la armadura de placas en su cintura tenía el tamaño de un bote pequeño. Mientras que la parte superior del cuerpo estaba desnudo, el músculo próspero se veía como si fuera capaz de repeler cualquier arma.

Su musculoso pecho tenía su barba azul colgando sobre él. Su cabeza sobre él se sumergía en una silueta y solo podíamos ver su esbozo. Sin embargo, la corona dorada en su frente y los parpadeantes ojos azules y lúgubres debajo brillaban intensamente en la oscuridad.

En el viejo Aincrad, el límite de la altura de piso del sistema era cien metros, la cámara del Jefe dentro de la zona del laberinto también estaba bajo la misma regla, era inevitable que todos los monstruos Jefe tuvieran tamaño vertical moderado. Así que hasta ahora, yo no tenía experiencia luchando con un enemigo al que tenía que mirar hacia arriba. Ya que no podía volar, ¿cómo podía luchar así? Lo mejor que podía hacer era cortar no más alto que sus espinillas.

Mientras que yo estaba pensando en varias cosas, el gigante gigante —las expresiones dobles son necesarias para describir su tamaño— se acercó otro paso y se rio como si un gong fuera golpeado.

—Hu hu… ¿Los insectos de Alfheim? ¿Infiltrándose a este lugar bajo la seducción de Urd? Qué tal esto, inútiles. Decidme dónde está escondiéndose esa mujer y podréis llevarse el oro de esta habitación con vosotros, ¿hmm?

Con el enorme cuerpo y la corona en su frente, junto con el discurso de ahora, este sujeto era el «Rey de los Gigantes de Escarcha Thrym», sin duda alguna.

Fue Klein quien encaró y le respondió al gran gigante, quien era una AI como Urd y Freyja.

—¡Heh, un guerrero solo necesita comer, dormir y reir! ¡No te molestes con tratar de dominarnos con una invitación barata como esa!

Mientras hacíamos expresiones sutiles de alivio desde atrás, al frente de nosotros, Klein extrajo su amada katana de su vaina.

Con esa señal, el resto de nosotros también sacamos nuestras armas.

Tal vez no eran equipos de clase legendaria, pero todas portaban el nombre de armas de clase antigua, o fueran esculpidas hasta un nivel satisfactorio por la maestra herrera Lisbeth. Sin embargo, la sonrisa atrevida debajo del largo bigote del Rey de los Gigantes Thrym no se desvaneció ante la luz de nuestras armas. Tal vez era natural, ya que nuestras armas eran levemente más largas que los mondadientes para él de todas formas.

La brillante fosforescencia de las oscuras cavidades oculares nos miró desde un lugar muy alto, la mirada se detuvo en la octava persona que estaba allí desarmada.

—Ho ho. ¿Esa no es Freyja-dono? Dejar la jaula y venir aquí, ¿significa que ya has decidido volverte mi esposa, hmm?

Klein volteó repentinamente y gritó con una voz ronca.

—E… ¡¿Esposa?!

—Sí. Esa mujer acordó ser mi esposa y vino para el matrimonio en este castillo. Pero en la noche antes del banquete, la atrapé con la llave de mi tesoro. Así que la encerré en la prisión como castigo, hu hu.

La situación se complicó, traté de reorganizar los pensamientos en mi cerebro.

La belleza de cabellera dorada, cuyo nombre era Freyja, “Para reclamar el tesoro robado de la tribu, me había infiltrado en este castillo” hace un rato. Pero pensándolo claramente, el castillo Thrymheimr que flotaba en medio del aire no tenía ventanas y solo tenía una entrada. Así que ella fingió acordar un matrimonio falso para entrar al castillo sin dificultades, luego irrumpió en la habitación del trono durante la noche para recuperar el tesoro.  Pero fue atrapada por el guardián de la puerta y fue encadenada en prisión como resultado —¿esa clase de escenario?

Si esa era la verdad, entonces la  posibilidad de ser atacados por ella por detrás era mínima. Pero ahora, la trama general aún no podía armarse. La subruta de la quest aún era confusa. En primer lugar, de las nueve razas de Alfheim, ¿cuál era la «tribu» de Freyja? ¿Y cuál era su tesoro robado?

Debimos haber preguntado esa clase de cosas cuando ella se unió al party, pero ahora, ya no había tiempo; mientras que yo pensaba en eso, Leafa, quien estaba en mi vanguardia de ala izquierda, haló mi manga y susurró.

—Oye, Onii-chan. De alguna manera, siento que leí esto en alguna parte… Thrym  y Freyja… El tesoro robado… era, hmmm, estoy segura…

Pero antes de que Leafa pudiera terminar, Freyja-san gritó con resolución desde atrás.

—¡Quién se volvería vuestra esposa! ¡Junto con estos espadachines, te derrotaremos y recuperaremos el tesoro que robaste!

—Nu hu hu, esas son fuertes palabras. Como esperaba de Freyja-dono de cuya belleza y valentía son escuchadas incluso al final de los nueve mundos. Sin embargo, destrozar a la flor noble me otorgaría gran placer… después de aplastar a estos pequeños insectos, te amaré deliberadamente, nuhuhuhuhu…

Mientras Thrym frotaba su bigote con su mano masiva mientras difundía sus palabras, yo dudaba de que si esta realmente era la trama escrita por el generador automático de quests, ya que el discurso estaba poniendo a prueba los límites permitidos en un juego para todas las edades.

Todas las chicas en la formación de batalla hicieron expresiones fruncidas similares, mientras que Klein estaba de pie en frente, presionando su puño izquierdo mientras gritaba.

—¡B-B-Bastardo! ¡Mide tus palabras! ¡¡Este Klein-sama nunca te permitirá colocar un dedo sobre Freyja-san!!

—Ouou, escuché el sonido de alas zumbando. Bueno, os subyugaré primero a vosotros, insectos, como una celebración anticipada para que todo Jötunheimr se vuelva mío…

Thump, el rey de los gigantes repentinamente avanzó hacia adelante, su gran medidor HP en el extremo superior derecho de mi campo de visión. Más aún, amontonaba tres capas. Reducirlo sería muy problemático.

Mientras que el medidor HP de esos malvados Jefes de piso del nuevo Aincrad eran invisibles para frustrar la mente del jugador, comparados a esos Jefes, el ritmo de esta batalla sería mucho más sencilla de percibir.

—¡Vamos! ¡Escuchen las instrucciones de Yui y concéntrense en evadir al principio!

Inmediatamente, después de mi grito, Thrym alzó su enorme puño derecho similar a la roca en alto cerca del techo —una tormenta de escarcha azul envolvió su puño, luego osciló hacia abajo furiosamente.

La última batalla en el castillo de Thrymheimr —pero probablemente— era, como se esperaba, una gran y feroz batalla que yo nunca había experimentado.

Los patrones de ataque iniciales del Rey Thrym eran golpes de ambos puños, tres pisoteadas continuas usando el pie derecho, un aliento de hielo en línea recta y doce soldados Dwarf [46] de hielo desde el suelo.

Lo más problemático era la creación de Dwarves, de los cuales se encargaba, desde la retaguardia del party, el arco de Sinon, eliminándolos en un abrir y cerrar de ojos perforando sus puntos débiles con precisión maravillosa. El resto de los ataques era eludible después de observar su sincronización una vez, los conteos de Yui también ayudaban a que los tres de la fila frontal siguieran esquivando golpes directos.

Una vez que la defensa estuvo en posición, finalmente fue hora de atacar; sin embargo, ciertamente era la parte difícil. Como había temido, nuestras espadas solo podían llegar a las espinillas de Thrym y la piel gruesa que protegía esa zona tenía una alta resistencia física, como el Minotauros dorado. Tomé una pequeña oportunidad para atacarla con una Sword Skill de tres golpes, arriesgando mi HP para hacerlo, pero una Skill de retraso bajo también tenía bajo daño de atributo. El resultado fue una respuesta desagradable, como golpear un objeto indestructible.

Un gran consuelo en esta situación de batalla eran los ataques mágicos de trueno de Freyja-san. Esto, junto con el “¡Mengo!” de la fuerza total de Klein. Con la cooperación del NPC y una lluvia ocasional púrpura de relámpagos por detrás, el HP de Thrym ciertamente fue reducido.

Luchamos duro en la batalla por diez minutos antes de que el primer medidor HP se consumiera, causando que el rey de los gigantes hiciera un rugido abrumador.

— ¡Patrón cambiado! ¡Tengan cuidado!

Mientras que yo gritaba, Leafa, quien estaba a mi lado, dijo con una voz nerviosa.

—Esto es malo, Onii-chan. Solo quedan tres luces en el medallón. Tal vez nos queden quince minutos.

—………

Thrym tenía tres medidores HP. Sin embargo, nos tomó más de diez minutos agotar un medidor. Podía decirse que reducir los dos medidores restantes dentro de quince minutos sería muy difícil.

Pero, para este oponente, la «Skill Connect» no funcionaría como cuando estábamos enfrentando al Minotauros dorado. Durante el retraso de monstruos —es decir, el retraso que ocurre después de su ataque, se necesitaba «atacar el punto débil para crear daño pesado concentrado». Sin embargo, Thrym no era débil ante la espada o la magia, así que, incluso si la Sword Skill conectaba cuatro veces, no sería capaz de hacer muchos cambios a esa cantidad de HP.

Como si viera el momento de mi impaciencia—

Thrym inhaló repentinamente una gran cantidad de aire, inflando su pecho como un fuelle.

Ocurrió un viento abrumador, aspirando a las cinco personas de las filas frontal y media. Esto es malo, este es el presagio de un ataque de área a todo poder. Para evadir, en primer lugar, debía neutralizarse el poder succionador de la magia de viento. Mientras que estaba pensando esto, a mi izquierda, Leafa empezó a recitar un hechizo.

Pero, probablemente no había tiempo suficiente una vez que notara el movimiento del enemigo.

—¡Leafa, muchachos, tomen defensa!

A mi llamado, Leafa suspendió el hechizo, cruzó sus brazos en frente y agachó su cuerpo. Todos los miembros asumieron la misma postura en ese momento.

Por la boca de Thrym, la cual había enviado un aliento en línea recta muchas veces hasta este punto, se liberó un amplio polvo de diamante inconveniente.

El pálido viento brillante nos rodeó. El frío que penetró el buff de Asuna hizo sentir que nuestra piel estaba siendo rasgada. Gin, gin, con un sonido agudo, los avatares de cinco se congelaron a la vez. Traté de escapar, pero la densa coraza de hielo bloqueó completamente mis movimientos. Leafa, Klein, Liz, Silica, con Pina siendo abrazada firmemente a su pecho, y yo nos convertimos en esculturas de hielo azul.

En ese momento, nuestro medidor HP aún no se había reducido. Pero no podíamos sentir con facilidad. Ya que esta clase de Skill especial incrementaría el daño recibido en proporción directa al tiempo que éramos suspendidos.

Thrym se acercó, luego levantó su masiva pierna derecha. Mal, apuro, peligro —mientras gritaba en mi mente casi al mismo tiempo.

—¡Nuuuu—!

Con un denso rugido, Thrym pisoteó furiosamente el suelo. La violenta onda de choques nos engulló mientras aún estábamos congelados—

¡Gaching! El aterrador sonido de quebramiento resonó por el salón, los cubiertos de hielo nos hicimos pedazos. Mis ojos se oscurecieron debido al shock. Mi cuerpo aterrizó fuertemente en el suelo mientras que la luz de efecto de daño seguía. Al borde de mi visión, los cinco medidores HP superiores de los ocho repentinamente se tornaron rojo oscuro.

Mientras que las cinco vanguardias fueron atrapadas en el ataque de distancia de gran escala de Thrym, por supuesto, las tres personas de la fila trasera no estaban observando.

Nuestros medidores HP fueron reducidos casi ochenta por ciento cuando repentinamente una suave luz azul llovió sobre nosotros, curando nuestras heridas. Era el hechizo de recuperación total de alta categoría de Asuna. El momento fue perfecto, lo cual sería imposible de lograr sin anticipar la ocurrencia del daño y pre-invocar el hechizo de antemano.

Sin embargo, en las magias de recuperación de gran escala de este juego, la mayoría de ellas era del tipo  «Heal Over Time» [47] , el cual no recuperaba todo  el HP perdido instantáneamente. Así que sería fatal si éramos atacados otra vez mientras que nuestro HP aún estaba recuperándose.

Thrym avanzó hacia adelante para asestarnos el golpe final a nosotros quienes finalmente nos pusimos de pie. La barba larga que colgaba por su garganta —fue repentinamente atravesada por una rápida sucesión de flechas de fuego que brillaban de rojo claro, causando una gran explosión. Era la Sword Skill de arco largo de dos manos «Explode Arrow» [48]. Con diez por ciento físico y noventa por ciento propiedad de daño de llamas que atacaba el punto débil del rey de la tribu de los gigantes de escarcha, su medidor HP se redujo claramente.

—¡Munuuuuun!

Thrym alzó una voz enfadada y cambió su dirección para apuntarle a Sinon. El ataque destellante en el punto débil del enemigo desde los distribuidores de daño de la fila trasera causó una cantidad masiva de odio, superando el odio de las vanguardias, resultando en que el enemigo cambiara de objetivos era un error que siempre cometían los principiantes; pero, por supuesto, este no era el caso esta vez. Sinon actuó como señuelo, sabiendo que probablemente llevaría a su muerte, para ganarnos tiempo para recuperarnos.

— ¡Sinon, dame treinta segundos!

Mientras gritaba, tragué una poción de recuperación de mi saco. A mi lado, los otros también vertían líquidos rojos similares en sus bocas. Pina, la compañera de Silica, parecía haber sobrevivido apenas por la Skill de guardia de su maestra. En este mundo, a diferencia de Aincrad, había un hechizo de resurrección de mascotas, pero tomarse el tiempo para hacerlo durante una batalla sería muy difícil.

Mi visión se desplazó entre el medidor HP que se incrementaba lentamente de manera irritante y la Cait Sith azul que estaba siguiendo evadiendo los feroces ataques de Thrym. Aunque Sinon había llegado a ALO no hace mucho, su control corporal era espectacular. En GGO, como sniper que perdió todas sus Skills defensivas, huir era la única manera si un tipo atacante se aproximaba, esa experiencia probablemente aún estaba con ella ahora.

—Preparen el ataque.

Apartando mis ojos del medidor HP, el cual finalmente había vuelto al ochenta por ciento, llamé a mis compañeros. Resujetando mis espadas, comencé a contar, en ese instante—

—Espadachín-sama.

La voz repentina provino de mi lado, giré alarmantemente mis ojos.

De pie a mi lado, estaba la persona que estaba con Asuna hace un momento, el octavo miembro del party —Freyja.

Las misteriosas pupilas caoba me observaban y el NPC basado en una AI dijo.

—A este ritmo, no es posible derrotar a Thrym. Mi deseo, enterrado en alguna parte de esta habitación, no es más que un tesoro de mi tribu. Con aquello retornado, recobraría mi verdadero poder, y con eso, sería capaz de destituir a Thrym.

—V-Verdadero poder…

Pasé un momento corto perdido en mis pensamientos.

Luego tomé mi decisión. Esta no era la primera vez que temía que Freyja-san recobrara todo su poder y luego apoyara a Thrym atacándonos. Además, si esta batalla de resistencia proseguía, la probabilidad de fracasar en la quest debido a tiempo insuficiente era alta, lo cual llevaría a la catástrofe. En ese caso, debía apoyarme en la posibilidad restante.

—Entendido. ¿Qué clase de tesoro?

Pregunté rápidamente al NPC y Freyja extendió sus manos a casi treinta centímetros de amplitud.

—Es así de grande, un martillo dorado.

—¿Hah? ¿M-Martillo?

—Sí, martillo.

Observé el rostro de Freyja quien había regresado la misma respuesta, confundido por medio segundo. En ese momento, Sinon, quien fue conducida a la pared derecha trasera de la habitación del trono, recibió daño de salpicadura del ataque de Thrym, perdiendo casi veinte por ciento de su HP. No ser capaz de ponerse de pie ya no la dejaba ser el único objetivo, le dije rápidamente a Klein y a Leafa.

—¡Vayan a ayudarla! ¡Los seguiré pronto!

—¡Entendido!

El usuario de katana gritó una sola palabra y salió corriendo mientras alzaba un grito de guerra. Mientras escuchaba el efecto de sonido de la batalla grupal que empezó de inmediato, verifiqué la vasta habitación del trono.

El cúmulo de brillantes objetos de oro estaba apilado en lo alto del extremo de la pared de hielo azul. ¿Cómo podía buscar un simple martillo entre ellos? Ciertamente este sería el tipo de quest de «buscar el ítem» estándar, pero ¡¿la dificultad no era muy alta?!

Quizás se suponía que esta quest fuera aceptada por un party de incursión de treinta personas. Sin tanta mano de obra, buscar un solo ítem de esta montaña de tesoros parecía imposible.

—Yui.

Con la sensación de querer depender de la Pixie de Navegación sobre mi cabeza, la llamé, a lo cual ella sacudió su cabeza al costado en respuesta.

—No puedo, Papa. No hay ninguna ubicación de ítem clave en los datos del mapa. Probablemente fue colocado aleatoriamente en la habitación una vez que entramos. Parece que para descubrir la ubicación del ítem en cuestión y entregárselo a Freyja-san es el objetivo clave.

—Es así… ¡uu… ~n…!

Me concentré en pensar tanto que se habría emitido humo de mis orejas, pero esta vez, no salió ninguna idea. ¿No había nada más que apostar en una probabilidad de una en diez millones excavando por una montaña de tesoros cercana?

En ese momento, Leafa, quien luchaba en la batalla cerca me miró por un momento y gritó.

—¡Onii-chan! ¡Usa una Skill de trueno!

—¿T-Trueno…?

Mis orejas se agrandaron en shock por un momento, pero al momento siguiente, balanceé la espada en mi mano derecha.

Para mí, quien solo aprendió los hechizos de ilusión básicos, solo había una manera de producir daño con propiedad de trueno.

— ¡Seyaaa!

Con un grito, pateé el suelo con toda fuerza y salté. Con un salto mortal hacia adelante en medio del aire, al mismo tiempo, cambiando mi agarre en la espada a un revés y clavando mi cuerpo hacia abajo. Era uno de los pocos ataques pesados de distancia en la categoría de espadas de una mano, «Lightning Fall» [49]. Treinta por ciento físico y setenta por ciento trueno.

Con el rugido de trueno seco, la espada se encajó en el suelo. Desde el suelo, chispas púrpuras azuladas se dispararon en toda dirección. Luego, levanté mi cuerpo y volteé rápidamente, mi vista estaba en el grupo de objetos circundantes que habían sido sesgados—

—¡…!

Lo vi. En lo profundo de la montaña de oro, una luz púrpura parpadeó brevemente en respuesta al trueno que creé. Chirriando mis dientes, corrí a la esquina superior izquierda de la habitación. Mientras miraba la enorme silla a mi derecha, la cual debía ser el trono de Thrym, hice una inmersión corporal en la montaña de tesoros, descartando y arrojando los objetos que serían muy caros—

—¡¿Es este?!

Varios segundos después, rodó en frente de mis ojos, extendí mi mano para sostener el magro ítem. Era un pequeño martillo con un fino mango dorado y un maravilloso cabezal de platino. Mientras lo sostenía y lo levantaba, pude sentir su aterrador peso que podría causar fácilmente que mi avatar se hundiera en el suelo. Puse más fuerza para levantarlo, volteé y grité.

—¡Freyja-san, aquí!

Luego, debido a una poca impaciencia, hice un lanzamiento largo usando un impulso construido. Yo no sería capaz de quejarme si este artículo alzaba la bandera de ataque del NPC. Afortunadamente, la belleza de cabellera dorada atrapó el martillo extremadamente pesado que le lancé espléndidamente con su delgada y esbelta mano derecha.

Pero inmediatamente, su cuerpo se encorvó como si fuera afectado por el peso añadido. El largo cabello ondulado fluyó y su expuesta espalda blanca tembló levemente.

«Eh, ¿tal vez era el ítem equivocado? ¿De alguna manera le pasé algo malo para ella?»

Empecé a sentirme impacientemente otra vez —luego escuché el bajo susurro de Freyja-san.

—….bosando…

Pari, una chispa fina apareció en el aire.

—…ebosando… está rebosando…

De alguna manera, el diálogo extraño parecía coincidir más con una bella bruja. ¿Era un error en el módulo de motor de idiomas de Cardinal? Pero, aun así, la voz parecía extraña. La voz elegante y ronca ahora cambió a una áspera y baja voz resquebrajada.

PariPari, las chispas se tornaron increíblemente violentas. El cabello dorado flotó suavemente y los bordes del fino vestido blanco aletearon vigorosamente.

—Re…. ¡bosandooooooo…!

El tercer grito que brotó fue completamente diferente de la anterior Freyja-san. Era como si el mal presentimiento saliera de una dimensión diferente, en frente de mis ojos  bien abiertos —los músculos de las hermosas extremidades blancas y espalda se alzaron como cuerdas. Al mismo tiempo, el vestido blanco fue hecho pedazos y desapareció.

En ese momento, Klein, quien estaba luchando detrás del salón, volteó por la activación de su Skill secreta «Hyper Sense». Sus ojos empezaron a abrirse completamente ante el marcado cuerpo desnudo de Freyja-san. Pero al momento siguiente, su mandíbula cayó.

No había ninguna duda. Todo el cuerpo de Freyja-san, el cual estaba vestido con un destello de relámpago, comenzó a crecer más. Tres metros… cinco metros… y no se detendría. Los brazos y las piernas eran firmes como árboles grandes, el pecho se había elevado hasta que había superado al de Thrym. El martillo en la mano derecha también había incrementado su tamaño al igual que el propietario. En un corto tiempo, había alcanzado tal tamaño que incluso un guerrero pesado Gnome no sería capaz de equipararlo, emitiendo intensos destellos de relámpago en todas las direcciones.

En ese punto, el fenómeno que nos dio a Klein y a mí el peor shock ocurrió.

Mientras miraba hacia abajo, desde la mejilla y la mandíbula que se volvieron robustas y fuertes, apareció una dorada y larga, laaaaarga —barba.

—Es un…

—¡¿Ossan?!

El grito de los dos hombres resonó por toda la cámara.

Así que, ahora, la mujer aprisionada que recorrería el camino del bushido con Klein ya no existía en este mundo. El cuerpo se levantó con una fuerza abrumadora, el gigante de quince metros de altura, sin importar cómo lo miraras, no tendría menos de cuarenta años de edad, claramente era un buen anciano.

—¡OOO… OOOOO…!

El anciano gigante liberó un rugido que sacudió todo el salón con su bajo eléctrico similar al shock. Detrás del salón, el Rey Thrym, quien había dejado de moverse, volteó, luego movió su pierna derecha envuelta en la gruesa bota de cuero hacia adelante.

Desplacé a la fuerza mi vista hacia el borde izquierdo de mi visión, confirmando el nombre grabado en el extremo inferior de los ocho medidores HP/MP.

Las letras que habían formado [Freyja] hace poco ya habían cambiado de forma.

[Thor]. Ese era el nombre de nuestro nuevo compañero.

[42]  Kou es similar al kun, pero no se usa mucho.
[43]  Quest de campaña.
[44]  Se refiere a lograr un objetivo en un límite de tiempo establecido.
[45]  En inglés, enabled.
[46]  Enano.
[47]  Curación con el tiempo.
[48]  Flecha Explosiva.
[49]  Caída Relámpago.