Sword Art Online

Volumen 8: Early and Late

Capítulo 2: Caliber

Parte 2

El pasaje estrecho, el cual no era mostrado en el mapa de los callejones de Aarun, se abría a la izquierda y a la derecha, las escaleras subían y bajaban hasta que llegaron a una puerta en el jardín de una casa privada que pasamos previamente.

Era una puerta de madera redonda poco notable, en realidad llevaba a la gente a pensar que era un objeto decorativo, el cual no podía abrirse. Leafa colocó una pequeña llave de bronce de su saco en la cerradura y la giró, causando un claro sonido de desbloqueo clink. La llave fue añadida a nuestro inventario sin que lo supiera cuando Tonkii nos llevó por el túnel por primera vez. Así que podría decirse que era imposible abrir la puerta desde el lado de Aarun.

Sostuve las argollas de hierro y halé, la puerta de madera se abrió en medio a la izquierda y a la derecha, revelando las escaleras descendentes interiores. Una vez que la fila de siete personas entró y Klein, quien estaba al final de la fila, cerró la puerta, se bloqueó automáticamente otra vez.

—Uwahh… ¿Para qué son estos escalones?

Lisbeth, quien venía aquí por  primera vez,  no pudo evitar exclamar  en  voz alta.  Las escaleras descendentes las cuales eran el suelo del túnel tenían un diámetro de casi dos metros, estaban iluminadas por pequeños faros en la pared, emitiendo una luz fosforescente pálida, y la longitud de las escaleras parecía seguir hasta el límite de resolución [25].

—Hmm, es como parte de la zona de la torre del laberinto de Aincrad.

La respuesta vino de Asuna quien estaba al inicio de la fila y ya había bajado las escaleras; los rostros de Liz, Silica y Klein mostraron sorpresa al mismo tiempo. Hice una sonrisa burlona, luego recalqué mi gratitud hacia este túnel.

—Bueno, si piensan en ir a Jötunheimr usando la ruta normal, primero tienen que encontrar el calabozo de la escalera, el cual está ubicado en locación desconocida de la meseta de Aarun, adentrarse mientras enfrentan a los monstruos, y finalmente, derrotar al jefe que protege el lugar. ¡Un party aun así requerirá al menos dos horas para hacerlo, pero esta ruta solo toma cinco minutos! Si yo fuera Leafa, empezaría un negocio aquí recolectando peaje por mil YRD por entrada.

—Oye, Onii-chan, salir de aquí sin Tonkii te arrojará a una muerte inevitable en el gran agujero subterráneo en medio de Jötunheimr.

Leafa dijo mientras hacía una cara agotada, siempre era muy estricta.

En el centro del gran mundo subterráneo, Jötunheimr, había un gran hoyo sin fondo con un diámetro de casi 1.5  kilómetros, se le había dado nombres como el agujero central profundo o «Great Void» [26]. La espada sagrada Excaliber fue sellada dentro del laberinto aéreo dentro de la pirámide invertida, la cual emergía de la copa justo encima de ese vacío. La salida de las escaleras que estábamos bajando estaba cerca al laberinto aéreo y también estaba ubicado en lo alto del cielo sobre el vacío, saltar ciertamente resultaría en bajar a esa fosa sin fondo y hacia nuestras muertes, regresando al punto de guardado en la superficie sin ninguna pregunta.

Ahem, aclaré mi garganta y dije con una cara rígida.

—Bueno, por esa razón, demos cada paso con apreciación y sin quejarse, caballeros.

—No fuiste tú quien hizo esto.

Sinon quien estaba caminando en frente de mí respondió inmediatamente.

«Tan genial y directa como siempre, debo expresar mi gratitud por este tsukkomi adecuadamente.»

—Gracias por el tsukkomi.

Agradeciendo, y al mismo tiempo sujetando la cola azul clara que se mecía en frente de mí para sustituir un apretón de manos.

—¡¡Fugyaa!!

Repentinamente, la arquera gata salvaje soltó un grito fuerte y saltó. Ella volteó y corrió hábilmente arriba, pero yo retiré mi rostro con facilidad antes de que sus garras pudieran rasguñarla.

Las orejas triangulares y cola únicas para la raza Cait Sith por supuesto eran órganos que los humanos no tienen, sin embargo, podían sentir la sensación utilizando un mecanismo desconocido. Ser sujetado fuertemente por un jugador que no era consciente del hecho causaría una «sensación súper extraña» —explicación de Silica— por esa razón, la reacción siempre era muy entretenida.

—¡Tú, la próxima vez que lo hagas, dispararé una flecha de fuego en tus fosas nasales!

¡Hmph! En frente de Sinon que volteó rápidamente, Leafa, Liz, Silica y Asuna con Yui sentada sobre su hombro, sacudieron sus cabezas en un movimiento impecablemente sincronizado. Klein quien estaba detrás de ellas  se quejó con  admiración “No conoces el miedo, huh”.

Debajo de los estimados cinco minutos, mientras que el party estaba atravesando la corteza externa de Alfheim por medio de las escaleras del túnel, una tenue luz blanca pudo verse al final del túnel.

Al mismo tiempo, el frío de la atmósfera virtual incrementó con cada paso. Los chispeantes cristales de hielo empezaron a resplandecer en frente de sus caras.

Después de unos pocos segundos, finalmente salimos de la corteza, nuestra visión captó el panorama de Jötunheimr. Las escaleras que fueron esculpidas en la raíz del árbol denso continuaron en medio del aire por casi quince metros más antes de que terminaran.

—Uu… ¡¡waah…!!

—Wow…

Sinon y Silica, las dos gatas que veían Jötunheimr por primera vez, alzaron sus voces al mismo tiempo. Incluso el pequeño dragón Pina sobre la cabeza de Silica agitó sus alas enérgicamente.

Extendido bajo los ojos y cubierto con una masiva cantidad de nieve y hielo estaba el hermoso y áspero mundo de la noche eterna. La iluminación venía de los enormes cristales de hielo que emergían de la copa que nos rodeaba, los cuales refractaban una pequeña cantidad de luz de la superficie. Otras fuentes de luz eran los fogones verde amarillentos o azul violetas ardientes en el castillo y fortaleza de las tribus de dioses malignos esparcidas aquí y allá en la superficie. La altura desde el suelo hasta el centro de la copa podía llegar a un kilómetro, los incontables números de dioses malignos en el campo no podían verse desde esta altura. Y debajo estaba la enorme fosa sin fondo, inhalando toda luz, el «Void».

Regresando la mirada de abajo hacia el frente, había una escena terrorífica difícil de describir con palabras.

Las incontables raíces treparon —las raíces de Yggdrasil se mantenían firmes sobre el suelo de Alfheim— parecía que estaban apoyando el denso bloque de hielo que emergía considerablemente de la copa, el cual era nuestro destino, el «calabozo aéreo», que tenía la forma de una pirámide invertida. Su base era de trescientos metros en cada lado, y su altura era casi la misma. La infinidad de habitaciones y pasillos que habían sido cavado dentro del hielo podía verse desde esta distancia, tanto como la enorme sombra que rondaba por allí.

Finalmente, mi vista se desplazó a la punta aguda en el pie de la pirámide invertida.

Incluso con la visión nocturna aumentada del rasgo especial de la raza Spriggan, fue difícil ver la brillante luz dorada que cegó brevemente. En la profundidad de esa luz resplandeciente residía el incentivo más fuerte, el arma de clase legendaria más fuerte de ALO, la «Espada Sagrada Excaliber» estaba sellada ahí.

Después de que la confirmación de status general se había completado, Asuna alzó su mano derecha y empezó a recitar las fluidas palabras de hechizo. En ese momento, el cuerpo de todos los miembros fue envuelto en una leve luz azul y un ícono pequeño se iluminó debajo del medidor de HP en la parte superior izquierda de su visión. Inmediatamente, el frío se esfumó como si usáramos una chaqueta de primera clase. Era el hechizo de apoyo de aumento de resistencia al congelamiento.

—Bien.

Leafa asintió después de escuchar la voz de Asuna, sus dedos derechos se acercaron a sus labios y silbó un tono alto.

Varios segundos después, kwooo—n, un grito distante mezclado con el sonido del viento se acercó lentamente. Contrastando el oscuro trasfondo vacío, una forma blanca que ascendía pudo verse.

Por el perfil de su cuerpo, parecía un pez espatulado o shamoji, con cuatro pares de ocho aletas parecidas a alas blancas extendidas. Colgando de la parte inferior del cuerpo había numerosos tentáculos similares a la hiedra. Su cabeza tenía tres ojos negros en cada uno de sus tres lados y una larga nariz extendida. El dios maligno cuya «eclosión» de la medusa elefante en esta extraña pero hermosa forma era Tonkii.

—¡Tonkii-saaaaan!

Desde el hombro de Asuna, Yui gritó con toda su voz, el extraño dios maligno gritó oo—n una vez más. Ascendió en un movimiento espiral después de agitar sus fuertes alas. Con su forma agrandándose, los cuatro recién llegados retrocedieron sus pasos de vuelta a las escaleras.

—Está bien, este chico es herbívoro.

Después de que dije eso, Leafa volteó y sonrió.

—Pero el otro día le di pescado que compré de la superficie, lo comió todo de un solo bocado.

—H-Heh.

Klein y las otras retrocedieron un paso, pero las estrechas escaleras no tenían más espacio para que se retiraran. Una vez que Tonkii estuvo en frente de nosotros, extendió su nariz larga de su cara el cual aún se parecía a la de un elefante y su tupida punta peluda —frotó el pelo en punta de Klein.

—¡¿Ubyrho?!

Empujé la espalda del usuario de katana que hizo un sonido extraño sin misericordia.

—Deprisa, monta su espalda.

—I… Incluso si lo dices, no montar autos americanos y elefantes voladores fue la última voluntad de mi abuelo…

—El otro día en el Dicey Café, tu abuelo me dio caquis secos, ¿no? ¡También fueron deliciosos, por favor tráeme más la próxima vez!

Empujé su espalda otra vez después de decir eso, Klein pisó fuertemente el hombro de Tonkii y se movió a su espalda plana. Subsecuentemente fue Sinon, quien no tenía miedo como siempre, seguida por la amante de animales Silica que parecía haber incluido a Tonkii en su objetivo. Lisbeth dijo con una voz inesperadamente femenina “¡Yokkrasho!” mientras seguía, luego Leafa y Asuna, para las que no era su primera vez, saltaron, finalmente yo, rascando levemente la base de la nariz de Tonkii antes de saltar sobre la espalda del monstruo dios maligno, la cual tenía una longitud total de más de diez metros.

—¡Bien, Tonkii, por favor llévanos a la entrada del calabozo!

Leafa, quien se sentó detrás de su cuello, gritó, Tonkii alzó su larga nariz y gritó otra vez, luego agitó lentamente sus ocho alas para avanzar hacia adelante.

Para mí, esta era la quinta vez que montaba la espalda de «Tonkii», el dios maligno volador, incluyendo cuando estuvimos jugando. Incluso si no lo mencionaba, lo pensaba cada vez. Era——

—Oigan, ¿qué ocurre si caemos desde aquí?

Eso, que era lo que yo pensaba, fue preguntado por Lisbeth que se sentaba detrás de mí.

Es cierto. Era el principio de Jötunheimr que todas las tribus de hadas no pudieran volar aquí y el daño se aplicaría tras caer de una gran altitud. Dependiendo del valor de habilidad, el daño ocurriría cuando se caía más de diez metros y caer más de treinta metros ciertamente llevaría a la muerte instantánea.

Sin embargo, la altitud de vuelo actual de Tonkii estaba en la región de mil metros. No necesitábamos pensar en lo que ocurriría si caíamos desde esta altura. Por supuesto, había algunas medidas de seguridad —como sostener los tentáculos debajo de su vientre— pero preferiría no tener que hacerlo.

Mientras que todos parecían tener la misma preocupación en sus mentes, Leafa la «Speed Holic» [27] que se sentaba en frente, junto con Yui, que se desplazó para sentarse sobre su cabeza, y Pina, que era abrazada por Silica, estaban sintiéndose cómodas.

La que respondió la pregunta de Liz fue Asuna, quien se sentaba apegadamente a su lado. Con una expresión un tanto rígida, ella me miró y sonrió, luego dijo.

—Hubo una persona que escaló el pilar  que conectaba  la  siguiente capa en  el viejo Aincrad y cayó. Estoy segura de que esa persona también experimentaría caer desde aquí en el futuro.

—Caer desde esta altura, ¿los gatos no son más adecuados para eso?

Las dos felinas hicieron inmediatamente una mirada seria y sacudieron sus cabezas repetidamente.

Durante el intercambio, Tonkii aún estaba agitando sus cuatro pares de alas, planeando lentamente por el aire. Más adelante estaba la entrada de la terraza del calabozo aéreo hecho de hielo, la entrada estaba ubicada en el lado superior de la pirámide invertida. Con suerte, será un viaje seguro hasta el final—

Deseé secretamente eso. En ese momento.

Sin ninguna advertencia, Tonkii plegó todas sus alas en ángulos agudos y penetró en una inmersión veloz.

—¡¿Uwaaaaah?!

Fue el fuerte grito de los dos hombres.

—¡Kyaaaaa!

El gran alarido del grupo de chicas.

—¡Yaho———!

Esa fue Leafa.

Mis manos sujetaron desesperadamente el pelo, el cual crecía densamente en su amplia espalda, para soportar la turbulenta presión del viento. El ángulo de inmersión parecía ser casi vertical, el suelo abajo se acercaba progresivamente. Pero ¿por qué repentinamente hizo esto? Cada viaje hasta ahora siempre fue un lento curso de patrulla entre las escaleras de las raíces del árbol y la terraza de hielo.

¿Estaba cansado de ser usado como taxi? ¿O el pescado que Leafa le dio antes pesaba demasiado en su estómago?

Mientras pensaba en cosas que no serían beneficiosas para mi salud, los detalles del suelo cubierto de hielo y nieve estaba adquiriendo una precisión mucho más alta. Parecía que Tonkii estaba dirigiéndose al extremo sur del enorme foso, el «Void». Sí, era el lugar donde Leafa y yo una vez luchamos con el party de incursión Undine que trataba de matar a Tonkii.

Inmediatamente después de eso, el repentino G frenador causó que nuestros cuerpos se curvaran y se pegaran a la espalda del dios maligno. Tonkii extendió sus alas plegadas, aplicando los frenos para la inmersión de nariz. Al menos parecía que no quería ensuciar el suelo con su bagaje. Yo levanté mi cuerpo mientras exhalaba con alivio.

Miré hacia abajo desde la espalda de Tonkii una vez que empezó a navegar horizontalmente otra vez, la altitud ya estaba a casi cincuenta metros. Ahora el estado del suelo era claramente visible, como una foto de aviación muy detallada. Árboles muertos con carámbanos puntiagudos que colgaban de ellos. Ríos y lagos congelados, luego ——

—¡¿Ah……?!

Leafa, quien se sentaba en la cabeza de Tonkii, alzó su voz agudamente y estiró su cuerpo. Luego señaló un sitio en el suelo mientras presionaba su voz que casi sonaba como un grito.

—O… ¡¡Onii-chan, mira allí!!

Escuchando eso, los otros cinco y yo miramos al frente a la izquierda, en la dirección en la que Leafa apuntó su dedo.

Repentinamente, un parpadeante efecto destellante estalló, e ingresó a mis ojos que estaban acostumbrados a la luz tenue. Luego, un sonido bajo siguió después de una leve demora. Basado en esto, era un hechizo de ataque de gran escala sin duda.

Tonkii hizo un grito triste krrru—n. La razón del grito fue descubierta poco después.

El ataque estaba concentrado en un cuerpo parecido al manju que se asentaba sobre tentáculos largos, con la nariz larga y orejas grandes de un elefante, era un gran monstruo medusa. Del mismo tipo que Tonkii antes de sufrir la «eclosión» sin duda.

Luego, el ataque era de un party de incursión de gran escala de más de treinta miembros. Con colorido color de pelo y los varios tamaños corporales, parecía ser una fuerza de razas mezcladas. Si solo se miraba eso, podía decirse que solo era un «party de cacería de dioses malignos» normal. Pero lo que Leafa vio que nosotros no, era el hecho de que no solo eran jugadores que atacaban a la medusa elefante.

Con la altura de casi seis o siete veces a la de un Gnome, mientras tenía la forma de un humano, tenía cuatro brazos y tres caras alineadas verticalmente. Su color de piel era como acero pálido, sus ojos rojos opacos se asemejaban al carbón ardiente.

Era igual que el monstruo dios maligno humanoide que trató de matar a Tonkii la primera vez que nos conocimos. Cada uno de sus brazos sostenía una espada rústica de acero, las contundentes hojas golpeaban repetidamente la espalda de la medusa elefante. Su duro caparazón se quebró y el fluido corporal se derramó mientras que los jugadores seguían disparando hechizos, flechas y Sword Skills en esas aberturas.

—¿Qué… está pasando ahí? ¿Alguien domó a ese dios maligno humanoide?

Asuna susurró mientras jadeaba. Silica sacudió su cabeza vigorosamente y respondió.

—¡Eso es imposible! ¡La probabilidad de éxito de domesticación de monstruo de la clase dios maligno, incluso con la habilidad máxima y potenciación completa del equipo, aún es 0,00%!

—Eso significa…

Klein frotó su pelo rojo erizado mientras se quejaba.

—Eso era, cómo decirlo… ¿«pedir un aventón» es el término? Atacar a la medusa elefante junto con esos ataques de los cuatro brazos y tomar el crédito del último ataque al final…

—Me pregunto por el control de odio en esa situación.

Sinon comentó tranquilamente a pesar de que sus cejas se acercaban estrechamente. Ciertamente era como Sinon dijo, para los patrones de ataque del dios maligno, no sería una sorpresa si tornara su atención a los jugadores si disparaban un hechizo o Skill cerca, incluso si no causaban ningún daño.

Incapaces de entender la razón, mordimos nuestros labios mientras mirábamos la escena, finalmente el gran cuerpo del dios maligno medusa elefante tembló y cayó sobre su costado al campo nevado. En ese punto, las espadas de hierro y los hechizos enormes impactaron—

—Hyruuuuuuuuuuu…

La medusa elefante gritó en agonía antes de que su cuerpo se convirtiera en una gran cantidad de pedazos poligonales y se esparciera.

Kwooo… Tonkii hizo otro sonido triste otra vez. Leafa, quien se sentaba sobre su cabeza, estaba temblando y, sobre su cabeza, Yui también miraba hacia abajo con una expresión triste.

Incapaz de encontrar alguna palabra para consolar a Leafa y a Yui, mi mirada permaneció fija en el party de incursión de abajo.

Repentinamente, mis ojos se agrandaron con sorpresa.

El gigante de cuatro brazos que no estaba bajo domesticación, incitación o estado confundido, alzó su pie y gritó con victoria, las varias docenas de jugadores también hicieron levemente una pose de hombría, luego ambos lados empezaron a moverse para reclamar al nuevo objetivo.

—¡¿Por qué no pelean?!

Una voz ronca se filtró de Asuna que estaba a mi lado, luego pareció notar algo y levantó su rostro.

—Ah… ¡allá, miren!

Ella señaló la colina en el extremo derecho. El efecto de batalla también destellaba violentamente desde allí. Enfoqué mis ojos y pude ver al gran grupo de jugadores, esta vez con el apoyo de dos dioses malignos humanoides. Parecía que estaban cazando al dios maligno lagarto con muchas piernas.

—¿Qué demonios está pasando aquí…?

A la pregunta confundida de Klein, Lisbeth murmuró con una voz baja.

—Tal vez fue lo que Asuna dijo arriba ahora, ¿la nueva quest de masacre en Jötunheimr…? El apoyo de los dioses malignos humanoides para exterminar a los dioses malignos animales… parecía…

— ¡…!

Tras escuchar eso, todos inhalaron al mismo tiempo.

Probablemente era así. Si era durante la quest, era posible tener una fuerza conjunta con mobs específicos. Pero ¿cuál era la razón para que la recompensa de la quest estuviera relacionada a la «Espada Sagrada Excaliber»? Esa espada estaba sellada dentro de la fortaleza de los dioses malignos humanoides, lo cual significa que uno no podría conseguirla sin derrotar a esos humanoides…

Pensando hasta este punto, miré arriba debido al reflejo de la gran pirámide de hielo de arriba.

Sin embargo, esa no era donde estaba la fuente de la luz. Porque en el extremo más lejano de la espalda de Tonkii, donde nadie se sentaba, aparecieron partículas de luz sin ruido y se condensaron —para producir una forma humana.

La larga vestimenta en forma de túnica. El cabello ondulado rubio que fluía desde la espalda hasta los pies. La dama con elegancia y un trascendental rostro hermoso.

Pero una palabra emergió de mi boca, y al mismo tiempo, de la de Klein, quien había volteado rápidamente, la cual no se suponía que se le dijera a una mujer.

—¡Eno…

—…rme!

Sin embargo, podía perdonarse. La altura de la dama era, basada en nuestra estimación, de más de tres metros.

Afortunadamente, las primeras palabras de la misteriosa dama enorme hacia nosotros sonaron como si no pareciera herida por nuestras palabras, su expresión serena permaneció mientras abría sus labios. La voz fluida, a diferencia de la de un jugador, estaba llena de un efecto solemne.

—Soy la «Reina del Lago» Urd [28].

La enorme onee-san rubia siguió hablándonos.

—Vosotras las hadas que se relacionaron con nuestra estirpe.

¿Estirpe? Torcí mi cuello con duda en mi mente.  Parecía que esas palabras estaban dirigidas a nosotros, que estábamos volando sobre Tonkii. ¿Esa dama era la amiga de esos dioses malignos animales que habitaban en Jötunheimr?, pensé eso, pero…

En ese punto, finalmente me di cuenta de que la enorme dama que se llamó a sí misma la «Reina del Lago» en frente de mí no era 100% humana. La falda de su largo cabello rubia era como tentáculos ahusados, divididos y ondulados. Las extremidades dentro de la túnica que podían verse estaban cubiertas por escamas perladas. Parecida a Tonkii, la extraña forma de criatura grande que eligió tomar prestada apariencia humana —Pero aun así, yo estaba impresionado.

—Para vosotros, mis dos hermanas y yo no tenemos sino una solicitud. Por favor salvad este país de la invasión de la «Tribu de Gigantes de Escarcha».

Lo que pensé mientras escuchaba la historia fue En primer lugar, ¿esta dama gigante es una «qué»?

El puntero de color no salió incluso cuando enfoqué la visión, y ciertamente no era la figura del hechizo encantador de un jugador. ¿Era un inofensivo NPC de evento? ¿Era una trampa colocada por el agresivo mob de la quest? ¿O era un avatar controlado por un GM humano? No podía llegar a una conclusión.

Luego, inesperadamente, sentí un peso modesto sobre mi hombro izquierdo. Y al mismo tiempo, un lindo susurro de Yui.

—Papa, esa persona es un NPC. Pero es un poco extraño. Parece que no habla basado en la rutina de respuestas fijas como hace habitualmente el NPC. Su programa principal está conectado al módulo de motor de idioma.

—Entonces, ¿es una clase de IA?

—Sí, Papa.

Mientras pensaba en lo que Yui dijo, seguí escuchando la historia de la dama.

El NPC —la «Reina del Lago Urd» giró su resplandeciente mano derecha perlada hacia el vasto mundo subterráneo y dijo.

—Este «Jötunheimr» una vez fue como vuestro «Alfheim», con las bendiciones del árbol del mundo Yggdrasil, cubierta de bella agua y follaje. Nosotros, la «Tribu de Gigantes de Roca» y esas estirpes de bestias vivimos juntos en armonía.

Al mismo tiempo que esas palabras, el paisaje circundante cubierto de nieve y hielo tembló silenciosamente y se difuminó. Apareciendo como si fuera una capa de ilusión, estaba la escena de la historia de Urd. El mundo lleno de plantas, campos de flores y agua pura. Podía decirse que era aún más rico que los territorios Gnome o Salamander de arriba.

Aún más sorprendente, detrás de la Reina Urd donde estaba el foso sin fondo «Great Void», en este otro mundo no estaba allí. En cambio, había un lago lleno de resplandeciente agua transparente. Las raíces densamente acurrucadas del árbol del mundo desde la copa en este mundo alcanzaban el lago sin esparcirse en otras direcciones.

En la cumbre de las raíces sobre la superficie del agua existían casas hechas de leños, no, un pueblo probablemente era más adecuado. La escena era similar a la capital central Aarun en la superficie.

Urd bajó su mano derecha y la escena ilusoria desapareció. El helado mundo de hielo de Jötunheimr regresó. Ella se veía indiferente, pero yo habría imaginado verla con ojos llenos de tristeza, mientras seguía hablando.

—Además, en el plano inferior de Jötunheimr, existía el país del hielo «Niflheimr». La tierra era regida por el rey de la tribu de los gigantes de escarcha «Thrym» [29]. Una vez se transformó en lobo y se infiltró en este país, luego robó la Excaliber, «la espada que corta todo el acero y árboles», forjada por el dios de la herrería Völundr y la arrojó al «manantial de Urd» en el centro de este mundo. La espada rebanó las gruesas raíces del árbol del mundo, y en ese instante, Jötunheimr ya no recibió las bendiciones de Yggdrasil.

Esta vez, Urd alzó su mano izquierda y la pantalla ilusoria se regeneró. Solo pudimos ver silenciosamente la abrumadora escena.

Las raíces del árbol del mundo que se expandieron sobre la superficie del enorme lago — el «manantial de Urd», temblaron y flotaron sobre la superficie, luego se redujeron hacia la copa. El pueblo que fue construido sobre las raíces colapsó de una sola vez.

Al mismo tiempo, todas las hojas del árbol cayeron, el césped se marchitó y la luz se desvaneció. Los ríos fueron congelados, la escarcha se condensó mientras una tormenta de nieve bramaba. La gran cantidad de agua en el «manantial de Urd» se congeló momentáneamente y se convirtió en la masa enorme de hielo, que estaba envuelta y alzada por las raíces del árbol del mundo mientras se retraían de nuevo al cielo. El gran número de criaturas que habitaban en el lago se desprendió de la masa de hielo y cayó. Entre ellos estaba el tipo medusa elefante, como el viejo Tonkii.

Las raíces del árbol del mundo ascendieron y alcanzaron la cubierta de Jötunheimr o la corteza de Alfheim poco después y la mitad de la enorme masa de hielo que cargaba atravesó la copa. Esa masa de hielo fue, sin duda, establecida y honrada como la «Pirámide de Hielo Invertida» en el Jötunheimr actual. En el extremo inferior de la masa de hielo, un puntiagudo carámbano afilado, una resplandeciente luz dorada podía verse. Era de la espada arrojada por el rey de los gigantes de escarcha Thrym, la espada que rebanó la conexión entre el «árbol del mundo» y «Jötunheimr». Era, sin ninguna duda, Excaliber.

Cuando toda el agua desapareció, el lago una vez hermoso se convirtió en un enorme foso sin fondo.

Urd bajó su mano izquierda, causando que la pantalla ilusoria desapareciera. Sin embargo, esta vez, no provocó un gran cambio en el panorama. El máximo cambio fue la masa de hielo en el cielo, la cual había sufrido reestructuración al calabozo lineal. La existencia de Excaliber en el pie de la pirámide también había sido confirmada por Leafa y yo con nuestros propios ojos.

—Los subordinados del rey Thrym, la «Tribu de Gigantes de Escarcha», están preparando un gran plan para invadir Jötunheimr desde Niflheimr, muchos de los nuestros, la «Tribu de Gigantes de Roca», han sido capturados y aprisionados en las varias fortalezas y castillos que han construido. El rey construyó el castillo «Thrymheimr» en la gran masa de hielo una vez llamada «manantial de Urd» y rigió esta tierra desde ese castillo. Ya no teniendo el poder que una vez tuvimos, mis dos hermanas menores y yo tuvimos que escapar al fondo de cierto manantial congelado.

Los párpados de Urd estaban medio cerrados. Ella continuó la historia que probablemente estaba acercándose al final. Nosotros habíamos olvidado parcialmente que era un NPC y la historia solo era una quest del juego, escuchábamos silenciosamente.

—La tribu de gigantes de escarcha no estuvo satisfecha solo con eso, sino también quería masacrar a cada uno de mi estirpe, las bestias que viven en esta tierra. De esa manera, mi poder se desvanecerá completamente y permitiría que Thrymheimr flotara hacia el plano superior, Alfheim.

—¡Q-Qué! ¡Si ocurre, Aarun será destruida!

Klein, quien parecía estar profundamente inmerso en la historia, gritó. La rutina de respuestas no fijas y IA parcial, la Reina Urd, asintió a las palabras de Klein y dijo.

—El rey Thrym planea envolver Alfheim en hielo y nieve, luego seguir atacando hasta alcanzar la cima del árbol del mundo Yggdrasil, donde existe la «Manzana Dorada». Su objetivo es obtener esa fruta.

¿Algo así existe allá arriba? Pensé por un momento, luego me di cuenta repentinamente. Cerca de la cima del árbol del mundo, había un águila increíblemente fuerte, un mob designado, que protegía un área inaccesible. Podía ser posible que la manzana dorada existiera dentro.

Urd observó el suelo, sus cejas aún abatidas con tristeza.

—Estando irritado por ser incapaz de destruir fácilmente a mi estirpe, Thrym y los generales gigantes de escarcha empezaron a utilizar el poder de vosotras las hadas. Invitándolas a cazar a mi estirpe, utilizando a Excaliber como recompensa. Sin embargo, no es posible que Thrym confiera la espada a otros. Una vez que Thrymheimr pierde a Exaclibur, las bendiciones de Yggdrasil retornarán a esta tierra y ese castillo se derretirá.

—Eh… entonces, entonces, ¡¿que Excaliber sea una recompensa es una mentira?! ¡¿Es posible hacer una quest así?!

La reina asintió generosamente a la voz salvaje de Lisbeth y dijo.

—Cuando el dios de la herrería Völundr forjó la espada, descartó aquella en la que se resbaló cuando golpeaba con el martillo, la que se parece a Excaliber, pero, en realidad, es la «Espada Falsa Calibur». Thrym probablemente va a otorgar esa espada falsa como la recompensa. Aunque que es muy fuerte, no posee el verdadero poder de la real.

—A-Astuto… ¿está bien que el rey haga esto…?

Leafa murmuró con confusión. Urd asintió otra vez y exhaló profundamente.

—Ese ingenio es el arma más fuerte de Thrym. Pero fue muy impaciente en destruir a mi estirpe y cometió una equivocación. Para cooperar con las hadas guerreras que atrajeron utilizando la recompensa falsa, casi todos los subordinados gigantes están abajo en el suelo. Así, la defensa en el castillo es escasa ahora.

Arribando en ese momento, finalmente me di cuenta del futuro de esta quest —no, esta «solicitud de la reina».

La reina del lago Urd extendió su gran brazo hacia «Thrymheimr» en el aire y dijo.

—  Vosotras  las  hadas,  por  favor  invadid  Thrymheimr  y  removed  Excaliber  de  su «pedestal».

[25]  Se refiere a la capacidad de un sistema óptico para distinguir objetos puntuales como imágenes separadas. Es decir, las escaleras apenas se podían ver.
[26]  Gran Vacío.
[27]  Adicta a la Velocidad.
[28]  También conocida como Urd o Urth, una de las tres Nornas de la mitología nórdica.
[29]  Es el rey de Jötunheimr, conocido como Thrymr o Thrym.