Sword Art Online

Volumen 6

Capítulo 14

Parte 3

Yuuki Asuna colocó su teléfono en el sensor. Una vez que se oyó el efecto de sonido de la transacción un segundo después, dijo “¡Gracias!” y salió corriendo del taxi.

En frente de la rotonda había una gran entrada que estaba parcialmente iluminada a pesar de que eran casi las 10pm. Aunque la energía de las puertas automáticas estaba cortada,  Asuna corrió hacia la señal que indicaba que era la entrada nocturna sin pensar.

Abrió la puerta y atravesó el frío aire que olía a desinfectante al mostrador de recepción. Como Kikuoka Seijirou había contactado antes al hospital, Asuna inmediatamente dijo lo que planeaba decir a la enfermera que levantó la vista.

-¡Soy Yuuki, quien acaba de llamar para visitar la habitación 7025!

Al mismo tiempo, sacó su identificación de estudiante de su bolsillo y la puso en el mostrador. Cuando la enfermera tomó la tarjeta de identificación para compararla con su rostro, Asuna usó ese tiempo para memorizar el plano del piso que estaba en la pared frente a ella.

-Hola, Yuuki Asuna-san. Este es su pase de visitante. Por favor recuerde regresar este pase cuando se vaya. La habitación del paciente está a la derecha del ascensor…

-Entendido. ¡Gracias!

Rápidamente hizo una reverencia una vez que tomó el pase y dejó a la enfermera sorprendida detrás de ella. Corrió hacia el ascensor. En los registros del hospital, Kirito; Kirigaya Kazuto, no estaba aquí para ser tratado u hospitalizado, sino para una revisión, por lo que la ansiedad de Asuna era un poco extraña. Sin embargo, no había tiempo para ver a los demás ahora.

Parecía haber una puerta similar a la entrada de una plataforma en frente del ascensor. Asuna colocó su pase en la pantalla, dejó que pasara el escáner y entró antes de que las puertas metálicas se abrieran por completo. Pulsó el botón para subir, corrió a las puertas del ascensor que se abrieron, y finalmente soltó un suspiro de alivio.

Kazuto debió sentirse de esta manera cuando tuvo que correr hacía mí después de liberarme de la jaula para pájaros en ALO, ¿Verdad? Definitivamente está bien. No pude estar… A pesar de que creía eso, no pudo contener esa ansiedad.

Cada vez que el ascensor pasaba un nivel había un sonido electrónico constante. Solo era el séptimo piso, pero la velocidad a la que subía se sentía muy lenta.

-No te preocupes mamá.

De repente, una voz inmadura salió del receptor del teléfono que sostenía con ambas manos.

Esa era la “Hija” de Kazuto y Asuna, la IA Yui. Su procesador principal se encontraba ahora en la plataforma tipo terminal en la habitación de Kazuto. Si era necesario, ella entraría al juego como un hada guía en ALO, y podían hablar a través del teléfono en la vida real. A pesar de que la batería era limitada, lo que la volvía incapaz de seguir hablando durante mucho tiempo, ellas habían estado en constante contacto desde que Asuna salió del Dicey Café.

-Papá no va a perder con ningún oponente fuerte. Porque él es papá.

-…Sí. Es cierto.

Asuna colocó el micrófono cerca de sus labios y respondió en voz baja. Sus dedo rígidos finalmente pudieron moverse en este momento, pero la tensión seguía en su corazón.

Kirito recibió la petición de Kikuoka de ir a GGO para investigar a ese misterioso jugador “Death Gun”. Al final, el que controlaba este avatar era un ex-miembro del gremio rojo de SAO, “Laughing Coffin”. Además…las dos personas a las que les disparó Death Gun en el juego murieron de insuficiencia cardíaca en el mundo real.

Sin lugar a dudas, debe haber pasado algo extraño. Aunque Kikuoka estaba seguro de que Kirito no correría ningún peligro mientras estaba conectado, se dio cuenta de que esas dos muertes extrañas no eran solo una coincidencia.

“PAANN”

Con ese sonido, el ascensor pasó el sexto piso y empezó a reducir la velocidad antes de parar en el séptimo piso con un ruido electrónico. En el momento que el ascensor se abrió, Yui inmediatamente le indicó: “Ve a la derecha por 15m, gira a la izquierda y camina otros 8m”. Asuna siguió de inmediato lo que le dijo y corrió todo el camino por el pasillo vacío.

Había puertas electrónicas a ambos lados del pasillo, y Asuna revisó los letreros metálicos con sus ojos mientras corría. 7023…24… ¡25! Colocó su pase en la cerradura, y la puerta se abrió inmediatamente después de que la luz cambió de rojo a azul.

Esta era una habitación individual que tenía gris y blanco como colores base. Cerca del centro de la habitación había una cama para pacientes de plástico como en la que Asuna estuvo antes. Las cortinas en todos los lados de la habitación estaban abiertas, y había un monitor de aspecto profesional. Los cables que estaban conectados al monitor se separaban y estaban pegados al pecho expuesto del chico que yacía en la cama. La cabeza del chico también llevaba una diadema plateada bastante familiar que Asuna conocía…el AmuSphere.

¡Kirito-kun!

Asuna jadeó con fuerza cuando dejó escapar un poco de aire caliente y estaba lista para gritar…

-… ¿¡Kirigaya-kun!?

Una cierta voz sonó antes que la de Asuna, haciendo que casi cayera hacia adelante por la sorpresa. Giró su cuello a la derecha y descubrió que el monitor estaba bloqueando una silla plegable junto a la cama, y también que había una persona sentada en ella.

Esa persona llevaba un uniforme blanco, usaba un gorro de enfermera, y tenía el pelo recogido en trenzas. Su rostro también tenía un par de gafas que parecían bastante a la moda. Al pensar en ello, Kikuoka dijo que alguien estaba cuidando a Kazuto.

Sin embargo, esa persona realmente era una belleza de edad desconocida, e incluso se inclinó hacia adelante y casi se subió sobre el medio desnudo Kazuto.

Asuna se sintió un poco molesta al ver eso, pero el pensamiento simplemente pasó rápidamente. La enfermera que notó a Asuna entrar en la habitación levantó la cabeza y pareció algo nerviosa.

-Ah, ¿tú eres Yuuki-san? Escuché que venías. Por favor ven aquí.

La enfermera habló con una voz algo ronca y luego utilizó su mano izquierda para señalar al lado de la cama. Asuna se acercó sin hablar, asintió con la cabeza y volvió a mirar la cara de Kazuto.

Por supuesto, los ojos de Kazuto estaban cerrados. Sin embargo, no estaba durmiendo y tampoco estaba consciente. El AmuSphere aisló sus 5 sentidos de la realidad y lo transportó a una tierra distante única. Como el AmuSphere recibía todo el movimiento muscular del cerebro, su rostro y su cuerpo no se moverían. Lógicamente, ese debería ser el caso, pero al ver el rostro de Kazuto, Asuna sintió de inmediato que su corazón estaba bastante inestable.

-¿Cómo está Ki…Kazuto-kun?

Asuna levantó la cabeza y le preguntó a la enfermera. Al oír esto, la enfermera con la etiqueta “Aki” frunció el ceño y sacudió la cabeza.

-No te preocupes, no está en peligro físico. Pero el ritmo cardíaco saltó a 130 latidos por minuto hace un momento…

-Ritmo cardíaco…

Asuna murmuró y miró la pantalla a su lado. La pantalla de cristal líquido mostró los patrones de ondas y las palabras “132 lpm”. El patrón de ondas frente a ella se movía erráticamente.

No es raro que el ritmo cardíaco aumente al jugar un VRMMO. Al estar conectado en el entorno y luchar contra monstruos, muchos estarían nerviosos y su pulso se aceleraría. O mejor dicho, esa sería la forma en que disfrutan del juego.

Sin embargo…Kazuto era ese Kirito. En el castillo flotante de Aincrad, él era un jugador solitario en el grupo de avanzada y era el que rozaba la muerte con más frecuencia. ¿Cómo podía estar tan nervioso en un juego normal?

De hecho, ella nunca había visto a Kirito parecer tan alterado durante el año pasado cuando jugaban ALO juntos.

¿Qué sucedió exactamente?

Asuna utilizó su dedo para limpiar el sudor que apareció en la frente de Kazuto y se mordió los labios con fuerza.

En ese momento, la voz de Yui salió del teléfono en su mano izquierda.

-¡Mamá, por favor que el panel de la PC en la pared! ¡Lo conectaré a la transmisión en vivo del canal “MMO Stream”!

Al oír esto, Asuna levantó la vista y descubrió que había un monitor de  40 pulgadas en la pared cerca de la orilla de la cama. Yui tal vez estaba usando la función inalámbrica del teléfono para conectarse a esa computadora, ya que la pantalla originalmente apagada se iluminó por sí sola y el navegador pasó a modo de pantalla completa.

La imagen que apareció era exactamente la misma que se veía desde la habitación en ALO.

En la esquina superior izquierda, las grandes palabras “Gun Gale Online” estaban escritas allí. A un lado, estaban las largas y pequeñas palabras “¡La batalla real final del 3er Bullet of Bullets está siendo transmitido!”

En el lado derecho de la pantalla estaba la lista de nombres de los jugadores. Lo que tomaba el mayor espacio de la pantalla eran los canales divididos que tenían varias imágenes de cámaras divididas. Pero ahora, solo había dos grandes ventanas.

El fondo de las dos ventas era el desierto bajo la luna blanco azulada. Parecía que dos jugadores se enfrentaban en un combate a corta distancia y las cámaras estaban filmándolos desde atrás. La ventana de la izquierda mostraba un pequeño avatar con un uniforme totalmente negro y cabello fluido. Sostenía una espada de luz púrpura azul que brillaba, y su mano izquierda estaba colgando. Además, podían ver sangre roja fresca saliendo de su hombro izquierdo. La nota al pie a un lado del avatar tenía las palabras que mostraban su nombre, “Kirito”.

-Ese es Kirito-kun…

La impresión que daba el avatar era diferente del “Espadachín negro” de SAO y del Spriggan en ALO ya que esa esbelta espalda no parecía diferente a la de una chica. Sin embargo, la forma en que levantó la espada y ajustó su centro de gravedad mostraba que él era Kirito.

Observando la misma imagen desde el otro lado de la cama, la enfermera Aki habló con una voz preocupada.

-¿Ese es el avatar de Kirigaya-kun? Así que Kirigaya-kun que está inconsciente lo está controlando ahora, ¿Verdad?

-Sí. Está luchando ahora…por eso aumentó el ritmo cardíaco.

Aunque Asuna respondió esto, había algo que no podía explicarle claramente a la enfermera Aki. El hombro izquierdo de Kirito tenía una herida grave…y su oponente probablemente era otro superviviente de SAO y podría haber matado a dos jugadores en GGO.

Asuna tímidamente se volvió para mirar la ventana derecha.

De pie allí con la espalda frente a la pantalla estaba el jugador que llevaba un manto, que era lo que esperaba. Su espalda parecía sin vida y llena de agujeros, pero Asuna sabía que los que estaban completamente acostumbrados al mundo virtual tendrían esta postura. Contuvo la respiración y observó el pequeño objeto punzante en la mano derecha del tipo del manto.

-Eh…

Al verlo, no pudo evitar gritar.

El tipo del manto no estaba sosteniendo el gran rifle de francotirador que utilizó en el puente o la pistola negra, sino una ordinaria varilla de metal larga y delgada…

No, no era solo una varilla de metal ordinaria. Comenzó a adelgazar desde la base, y ya era tan gruesa como una aguja en el extremo. Esa era una espada. A primera vista, se veía muy similar al rapier que Asuna acostumbraba esgrimir, pero en realidad, era un arma que no tenía una hoja, una que solo podía usarse para apuñalar.

-¿Un Estoc…? Ah…ahhh…

La propia Asuna ni siquiera se dio cuenta de que estaba haciendo un sonido. Su recuerdo lejano empezó a doler al igual que perforaba esa espada. Realmente había un miembro en “Laughing Coffin” que era experto en usar esta arma. Su nombre…su nombre era…

Por supuesto, el tipo del manto no estaba usando el nombre que utilizó en SAO como Kirito. Sin embargo, Asuna no pudo evitar mirar a los pies del avatar.

El nombre del jugador que se mostraba también estaba en el alfabeto occidental.

“Sterben”

Asuna no pudo leerlo exactamente de inmediato y solo pudo pronunciarlo de manera interrumpida.

-¿St…ster…ben? ¿Fue una mala escritura de Steven…?

-No…no es eso, mamá.

Cuando Yui respondió esto, la enfermera Aki añadió “No es así”. Asuna la miró, y la enfermera frunció sus encantadoras cejas antes de hablar con una expresión muy tensa.

-Este es un término médico alemán. Se lee como…“Sterben”.

-Ster…ben.

Asuna nunca había oído de esta palabra antes. La enfermera Aki miró su expresión preocupad, vaciló un poco y luego habló con una voz algo ronca.

-Significa…“Muerte”. Es un término común en un hospital…cuando un paciente fallece…

Los vellos en los brazos y espalda de Asuna se erizaron de inmediato. Finalmente apartó sus ojos de la pantalla hacia la cara del chico que yacía a su lado.

-Kirito…kun.

En este momento, la voz de Asuna estaba temblando tanto que ni siquiera podía reconocerla.

GGO era un juego que fue creado a partir del paquete de apoyo para VRMMO completamente gratis, “La Semilla”.

La Semilla era un sistema muy versátil, pero ni siquiera el operador podía cambiar su procesamiento. En otras palabras, era una caja negra. Los juegos operando después de tres meses desde el inicio definitivamente serían capaces de “Convertir” personajes de todos los juegos con la configuración Activada, y la “Absorción de dolor” que podía impedir causar dolor a los jugadores o usar engaños para borrar el dolor solo podían ajustarse, pero no podía apagarse por completo.

En otras palabras, sin importar cuántas veces le disparaban a alguien en GGO…incluso si una mano o una pierna era volada, el jugador no sentiría un dolor o entumecimiento abrumadores.

Por lo tanto, el dolor en mi hombro izquierdo que se sentía como picahielos era solo una ilusión. No, el mecanismo de entumecimiento de dolor ya había eliminado esta ilusión, así que esto no era dolor real. Es solo mi memoria, el despertar de un recuerdo de otro mundo, donde fui apuñalado por la misma arma en el mismo lugar.

A unos 5m de mí, el tipo del manto…“Death Gun” estaba mostrando la punta afilada del Estoc que emitía un brillo negro y se balanceaba como si tuviera algún ritmo. Ese tipo podría lanzar puñaladas sin ningún movimiento de preparación en tal situación. Sería difícil esquivarlo si lo veo como una espada ordinaria.

Es cierto. Una vez tuve el mismo pensamiento cuando estuve en la cueva donde estaba “Laughing Coffin”. En aquel entonces, sentí que el arma que este chico usaba era bastante rara, pero en esa intensa batalla, realmente nunca tuve la oportunidad de hablar con él.

Alrededor de un año y medio más tarde, finalmente pude decirle lo que no pude decir en ese entonces.

-…Esa realmente es un arma rara. O debería decir…no sabía que GGO permitía espadas de metal.

Entonces, Death Gun dejó escapar una risa ronca de la capucha que cubría su cabeza, y luego habló de manera interrumpida.

-Pensar, que te volviste tan perezoso, “Espadachín Negro”. Una habilidad de “Creación de cuchillos”, de alto nivel, y una habilidad de “Creación de armas” sería suficiente. La longitud y el peso, probablemente, ese es el límite.

-…Desafortunadamente, parece que no podría crear la espada que quiero.

Cuando terminé de responder, el enemigo se rió de nuevo.

-Al igual que entonces, todavía quieres una espada con STR alta, ¿verdad? Ese juguete, en tu mano, no debe ser bastante útil.

El sable de luz “Shadow Light” en mi mano derecha emitió un gemido, probablemente no le gustaba ser llamada un juguete. En el momento que él dijo eso, dejó escapar una pequeña explosión de chispas. Me encogí de hombros y le hablé a mi espada.

-No es un juguete. Ya había pensado en usar este tipo de arma una vez. Además…

Agité la espada de luz, dejándola escapar un sonido de vibración y luego coloqué la espada que tenía debajo a la mitad.

-Una espada es una espada. Es suficiente si puedo cortar tu HP a cero.

-Ku, ku, ku, qué impresionante, ¿eh? Sin embargo, si puedes.

Los ojos rojos que estaban en el interior de la capucha parpadeaban irregularmente. La máscara de metal de calavera parecía reírse con frialdad.

-“Espadachín Negro”, has, respirado, demasiado, del, corroído, aire, del mundo real, ese movimiento de ahora, el lento, “Vorpal Strike”, de ahora, estarías decepcionado, si el viejo tú, viera eso.

-…Tal vez, pero tú deberías estar igual, ¿no? O más bien, ¿Todavía crees que sigues siendo un miembro del “Laughing Coffin”?

-¿Oh? ¿Así que has, recordado, muchas cosas?

Death Gun emitió el sonido de respirar mientras el metal se frotaba entre sí y movió sus manos como si estuviera aplaudiendo. El vendaje podrido que cubría su mano derecha mostró vagamente el tatuaje de “Laughing Coffin” en el interior de su muñeca.

-…Entonces, deberías, tener claro, la, diferencia, entre, yo, y tú. Yo soy, un verdadero, jugador rojo, pero tú no. Tú mataste, simplemente porque, fuiste, impulsado, por el miedo, para sobrevivir. Tú eres, un cobarde, sin pensar, en, el significado, de ser, un asesino, solo queriendo, olvidar, todo.

-¡…!

Me quedé inmediatamente sin palabras ante lo que dijo.

…¿Por qué? ¿Por qué fue capaz de expresar con precisión mi estado mental? Nunca interactué con este tipo desde la cruzada contra Laughing Coffin hasta cuando nos encontramos de nuevo en la cúpula de espera.

…No me digan… ¿Este chico realmente tiene algún poder sobrenatural? Pensé haber visto a través de sus métodos de matanza. ¿Estoy pensando demasiado alto de mí mismo…?

Me motivé a mí mismo y recuperé mi vista que comenzaba a distorsionarse. Todavía pude mantener la punta de la espada de luz y evité que temblara, lo que a su vez puede decirse que es un milagro. Si ve que hay una apertura, la puñalada repentina de Death Gun que no tiene ningún movimiento preparatorio definitivamente apuñalará mi pecho.

Respiré ligeramente a través de mis dientes apretados y luego le contesté en voz baja.

-…Tal vez. Pero ya no eres un jugador rojo. Sé cómo mataste a “Zekushiido”, “Usujio Tarako”, “Pale Rider”, y al otro jugador que puede haber muerto en tus manos. Ese no es el poder de la pistola negra, y tampoco fue tu propia habilidad.

-¿Oh? Entonces, dilo, pues.

Ahora es el momento crucial para decidir el ganador.

Ejercí toda mi fuerza en mis ojos y miré firmemente al enemigo…y luego dije lo que creía que era la verdad.

-…Utilizaste ese camuflaje óptico de Metamaterial para leer las direcciones de todos los jugadores del BoB de la pantalla en el edificio presidencial. Luego hiciste que tus cómplices entraran a sus habitaciones y los haces inyectar drogas cuando disparas, haciendo que se vean como que murieron de insuficiencia cardíaca. Esa es la verdadera identidad de Death Gun.

Esta vez, Death Gun finalmente se quedó en silencio.

Esos ojos rojos en la oscuridad que yacían en medio de la capucha se entrecerraron de repente. Realmente no pude decidir si mi suposición era correcta a partir de su respuesta. Recibí la gran intención asesina que emitía, y luego continué.

-Puede que no lo sepas, pero el Ministerio de Asuntos Internos tienen los nombres de los jugadores de SAO. Una vez que conozcan el nombre de tu antiguo personaje, pueden rastrear tu verdadero nombre, tu dirección, y tu modus operandi. Deja de cometer más errores. Desconéctate y corre a la estación de policía más cercana para rendirte.

Aun así permaneció en silencio.

Bajo el seco viento nocturno, la superficie del tipo del manto parecía como pequeños organismos moviéndose juntos. La cámara de transmisión en vivo que tenía la señal “REC” parpadeando parecía estar impaciente mientras aumentaba su altura. Death Gun y yo habíamos estado frente a frente durante unos tres minutos. Ya que la audiencia no podía oír nuestra conversación, sus expectativas y tensión deberían estar en el clímax. Pero en este momento, solo  estamos luchando con nuestras lenguas. Una vez que Death Gun confirme mi suposición, no habría ningún sentido para continuar la batalla.

Sin embargo…

Varios segundos después, lo que salió de debajo de la capucha fue una risa fría que no era diferente de antes.

-Ya veo…así que tu imaginación, es realmente interesante. Sin embargo, eso está muy mal, “Espadachín Negro”. No puedes, detenerme. ¡Porque, definitivamente, no puedes, recordar, mi nombre!

-¿Qu…qué, por qué estás tan seguro ahora?

-Ku, ku, ku, es posible que, incluso olvidaste, la razón por la que lo olvidaste. Escucha…después de esa batalla, cuando estábamos a punto de ser enviados a la cárcel, iba a decirte mi nombre, pero tú dijiste, “No quiero saber tu nombre. No hace falta, porque no quiero volver a verte”.

Me volví inmediatamente incapaz de decir nada y solo pude abrir los ojos. Y Death Gun simplemente murmuró como si se burlara de mí.

-Tú no conoces, mi nombre. Por lo tanto, no puedes recordarlo. Tú, no puedes hacer nada. Solo puedes esperar aquí, hasta que seas eliminado por mí, yaciendo allí con torpeza…y entonces, simplemente observarme, matar a esa chica…

Un cierto objeto se deslizó sobre el aire y emitió un ruido de rasgar, y entonces, un destello plateado cortó la oscuridad.

-¡No puedes, hacer nada!

La mano derecha de Death Gun me apuñaló como un titiritero.

Inconscientemente usé mi sable de luz para bloquear la puñalada que apuntaba a mi corazón.

La hoja de energía dejó escapar un zumbido antes de entrar en la línea del Estoc. La hoja de plasma blanquiazul golpeó directamente el costado de metal.

Lógicamente, cualquier espada de metal sería cortada. La Shadow Light incluso pudo cortar la bala del rifle de Sinon por la mitad, ¿Cómo podría bloquearla esta fina varilla de metal? Inmediatamente levanté el sable y me preparé para cortar el hombro izquierdo de Death Gun…

Al final, un sonido irritante se escuchó dentro de mi avatar.

Solo pude abrir mis ojos y ver esa vara de metal que brillaba se clavaba directamente dentro de mí.

Solo una parte del Estoc de Death Gun estaba quemado, y no había ningún otro daño. En realidad pudo bloquear la hoja de energía que tenía un poder abrumador. ¿Por qué…por qué hay una cosa así?

Death Gun siguió avanzando y clavó el Estoc más profundamente. Mi HP se redujo rápidamente con el movimiento del metal. En este momento, solo podía apretar los dientes y usar toda la fuerza de mi pie derecho para saltar hacia atrás. La espada del enemigo se alejó de mí, y el efecto especial del daño trazó una línea roja.

Salte hacia atrás dos o tres pasos y de nuevo tomé distancia de Death Gun. Al final, él movió su boca como si quisiera lamer la espada.

-…Ku, ku. El material, de este tipo, es el, metal de, más alto grado, que puede ser, obtenido, en, este juego. Escuché, que, es la placa de la armadura, de un buque de guerra, galáctico. Ku, ku, ku…

Entonces, Death Gun no parecía que quisiera hablar ya que agitó el manto y me atacó. Su mano derecha se movió a una velocidad invisible mientras dibujaba numerosas imágenes residuales en el cielo. Nunca había utilizado este ataque de puñaladas continuas hasta ahora. Este ataque es una habilidad de espada de alto nivel, “Star Splash”, un ataque de 8 golpes…

El sable de luz en mi mano no pudo bloquear el ataque, y no podía esquivar a voluntad, ya que había arena bajo mis pies. La afilada aguja apuñaló mi cuerpo.