Sword Art Online

Volumen 1

Capítulo 21

Obviamente había un grupo de jugadores de nivel alto esperando en el piso 75 en la plaza de la puerta de tele-transportación de Collinia, por lo que me figuré que debían ser el grupo para derrotar al Jefe. Mientras Asuna y yo salíamos de las puertas y nos dirigimos hacia ellos, todos cerraron sus bocas, tenían una mirada tensa hacia nosotros. Algunos de ellos incluso nos saludaron como lo hacen los miembros de nuestra Guild.

Me sorprendió y me quede quiero. Pero Asuna los saludo en respuesta y luego me pellizco el abdomen.

“¡Vamos, Kirito-kun, eres un líder, por lo que debes saludarlos apropiadamente!”

“¿Qué…?”

Los salude con gran torpeza. Había sido líder de numerosos grupos hasta ahora, pero esta era la primera vez que recibía tanta atención.

“¡Hey!”

Alguien me golpeo en el hombro, me di la vuelta y vi al portador de Katana Kline, sonriendo con su bandana puesta. Sorprendentemente, estaba parado delante del enorme cuerpo de Egil, que estaba equipado con un hacha de dos manos y una armadura.

“¿Qué…ustedes también serán parte de esto?”

“¿¡Por qué estas sorprendido!?”

Con una cara de indignación Egil dijo:

“Incluso deje mi tienda porque escuche que ustedes, estaban teniendo tiempos difíciles. Y pensar que no aprecias mi auto sacrificio…”

Golpeé el brazo de Egil, mientras él se manifestaba con movimientos de cuerpo exagerados.

“Entiendo tus sentimientos muy bien. Pero contamos contigo cuando dividamos los objetos, ¿verdad?”

Cuando dijo eso, el gigante sacudió su cabeza y sus cejas formaron un signo de ocho [82].

“Eeh, bueno. E-Eso es… ehh… un poco…”

Viendo que no podía hablar, Asuna y Kline simultáneamente comenzaron a reír. Rápidamente se esparció a los otros jugadores y parecía erradicar la tensión de todos.

Exactamente a la una en punto, muchos jugadores llegaron de la puerta. Era Heathcliff, vestido con su armadura roja con su enorme escudo en forma de cruz en sus manos, y la elite de KoB. Una atmosfera tensa invadió a los jugadores nuevamente al ver a los recién llagados.

Si solo comparáramos los niveles y Stats, la única persona que sería más alta que Asuna y yo sería probablemente Heathcliff. Pero su coordinación proyectaba la fuerza de su trabajo en equipo. Además la parte blanca y roja de sus armaduras era totalmente diferente, aun así la fuerza de los lazos entre ellos era muy superior a las de las unidades de “The Army” que habíamos visto.

El paladín y sus cuatro subordinados caminaron directamente hacia nosotros, lo que separó al grupo de jugadores reunidos en dos. Kline y Egil se vieron forzados a retroceder unos pasos, mientras que Asuna intercambiaba saludos con ellos calmadamente.

Después de detenerse, Heathcliff asintió hacia nosotros antes de hablarle al grupo.

“Parece que todos están aquí. Gracias por su participación. Pienso que todos entienden nuestra situación actual. Esta será una batalla difícil, pero yo creo que con su fuerza nosotros prevaleceremos. ¡Debemos pelear por nuestra libertad en este juego…!”

Mientras Heathcliff gritaba con una poderosa voz, los otros jugadores se unían con un rugido inspirador. Yo estaba sorprendido por el carisma que atraía a otros hacia él como un imán. Era sorprendente ver a una persona con tales cualidades de liderazgo entre los jugadores más tenaces que usualmente carecían de coordinación social, o ¿tal vez era este mundo el que nutria sus talentos? Me preguntaba qué es lo que hará en el mundo real…

Heathcliff se giro hacia mí como si hubiese sentido mi mirada, y luego dijo con una sonrisa.

“Kirito-kun, espero con ansias ver tus esfuerzos. Espero que uses tus ‘Dual Blades’ al máximo.”

Ni presión ni temor podía escucharse en su baja y suave voz. Uno no podía más que sentirse asombrado por el hecho de que Heathcliff mantuviese tal actitud relajada a pesar de estar encarando una difícil batalla ante nosotros.

Después de que asentí silenciosamente, Heathcliff se dio vuelta hacia los jugadores y alzo su mano en el aire.

“Entonces, comencemos. Abriré el corredor que lleva directamente al área en frente de la habitación del Jefe.”

Saco el cristal azul oscuro de su bolsa al decir esto, provocando murmullos y sorpresa entre los otros jugadores.

Los cristales de tele transportación normales solo pueden tele transportar al usuario a la puerta de tele transportación de la ciudad designada, pero el ítem que Heathcliff había sacado era un ‘Cristal de Pasillo’, que podía abrir una puerta a cualquier locación que el jugador marque. De más está decir, era un objeto excepcionalmente útil.

Pero a pesar de ser tan útil, es también extremadamente raro y no era vendido en las tiendas de los NPC. Solo se pueden conseguir de los cofres de tesoro de los laberintos o como objeto tirado por poderosos monstruos, por lo que pocos jugadores estaban dispuestos a usarlos incluso si tenían uno. La razón por la que los jugadores expresaban su sorpresa no era porque habían visto un objeto raro, sino porque Heathcliff estaba dispuesto a usarlo.

Heathcliff alzo su cristal, las miradas de los otros jugadores se dirigieron a él, y grito:

“Pasillo, abrir.”

El cristal extremadamente caro estallo y un remolino de luz azul apareció.

“Bueno, todos, síganme.”

Después de barrer con la mirada a todo el grupo, Heathcliff camino dentro de la luz azul con su armadura roja flameando detrás de él. Su cuerpo fue inmediatamente envuelto por la luz y desapareció en un instante. Sus cuatro subordinados de KoB lo siguieron sin demora.

En algún momento, muchas personas comenzaron a reunirse alrededor de la plaza. Debían haber escuchado sobre la pelea contra el Jefe y vinieron a vernos partir. Los guerreros caminaban dentro de la luz uno tras de otro en medio de gritos de aliento.

Asuna y yo fuimos los únicos que quedaban. Nos miramos el uno al otro e intercambiamos un ligero asentimiento con la cabeza antes de sujetarnos nuestras manos y saltar dentro del remolino de luz juntos.

Después de que la sensación de mareo había pasado, abrí mis ojos y vi que ya estábamos en el laberinto. Era un pasillo extraordinariamente grande, con dos hileras de finos pilares y una enorme puerta al final.

El laberinto del piso 75 estaba construido de algún tipo de obsidiana ligera y transparente. A diferencia de los escabrosos y ásperos laberintos de los pisos inferiores, las piedras aquí estaban suavemente pulidas y apiladas sin espacio entre ellas. El aire era frio y húmedo, y una fina capa de niebla cubría el suelo.

Asuna se cubrió a su misma con ambos brazos como si sintiera frio y luego hablo.

“… De alguna manera… Esto me da muy mala espina…”

“Si…”

Concordé.

En los dos años hasta ahora, habíamos despejado setenta y cuatro laberintos y derrotado un número igual de Jefes. Luego de ganar tanta experiencia, podíamos aproximadamente adivinar la fuerza del Jefe con solo mirar su guarida.

Los treinta jugadores a nuestro alrededor estaban todos abriendo sus ventanas y verificando sus equipos, sus expresiones eran muy serias.

Conduje a Asuna detrás de un pilar y puse mis brazos alrededor de su delgado cuerpo. Toma mi ansiedad que había reprimido salía ahora que la pelea estaba cerca. Mi cuerpo incluso había comenzado a temblar.

“… No te preocupes.”

Susurro Asuna en mi oído:

“Te protegeré.”

“No… No es que tenga miedo de la pelea…”

“Juju.”

Asuna rió levemente y continuó.

“Entonces… Tienes que protegerme también, Kirito-kun.”

“Si… Definitivamente.”

Apreté mis brazos a su alrededor una vez más no quería soltarla. Pero Heathcliff, que ahora había sacado su escudo con forma de cruz, chocándolo con su armadura para hacer un sonido metálico antes de hablar.

“¿Están todos listos? No tenemos información sobre los patrones de comportamiento del Jefe. KoB se encargaran de frenar los ataques del enemigo, todos deberían aprovechar esta oportunidad para analizar los patrones de ataque del enemigo y contraatacar consecuentemente.”

Todos asintieron en silencio.

“Entonces—Vamos.”

Heathcliff dijo suavemente. Luego camino confiadamente hacia la puerta de obsidiana y coloco su mano en medio de ella. Esto causo que todos se pusieran mucho más tensos.

Le di una palmada en el hombro a Kline y a Egil, que estaban a mi lado, y les dije a ambos mientras se daban la vuelta.

“No mueran.”

“Je, mejor preocúpate por ti mismo.”

“No tengo intenciones de morir antes de hacer una fortuna con los objetos raros que obtendré por la pelea de hoy.”

Mientras me daban sus respuestas arrogantes y graciosas, la puesta comenzó a abrirse con un pesado sonido. Todos los jugadores desenfundaron sus armas, por lo que desenfunde las dos espadas de mi espalda también. Mire a Asuna, que tenía su estoque en su mano, y asentía hacia ella.

Heathcliff desenfundo la espada de su escudo al final. Luego alzo su mano en el aire y grito:

“¡—Que la batalla inicie!”

Luego paso caminando por las puertas abiertas y entro en la habitación, con todos los demás siguiéndolo de cerca.

La habitación interna tenia forma de domo. Parecía tan grande como la arena en la que peleamos Heathcliff y yo. Las paredes negras se elevaban al aire y se curvaban en lo alto sobre nosotros. Justo después de que los treinta y dos jugadores entraron a la habitación y se colocaran en formación—las puestas detrás nuestro se cerraron con un Boom. Ahora era imposible abrirlas a menos que o el Jefe muriera o bien nosotros fuésemos eliminados.

El grupo entero se calló por un largo momento. Aunque nos manteníamos mirando a todo el piso, el Jefe todavía no había aparecido. El tiempo tensó nuestros nervios mientras un segundo pasaba lentamente tras otro.

“Hey—”

Justo cuando alguien no pudo aguantar el tenso silencio por mas…

“¡¡Arriba nuestro!!”

Asuna grito a mi lado. Mire hacia arriba con sorpresa.

En el techo del domo—Ahí estaba.

Era excepcionalmente enorme y largo.

¿¡Un ciempiés—!?

Ese pensamiento cruzo mi mente en el momento que lo vi. Debe ser de alrededor de diez metros de largo. Pero el cuerpo estaba dividido en numerosas partes que me recordaban más a una columna vertebral humana que a un insecto. Afiladas piernas hechas de huesos salían de cada unión. Mientras mirada su cuerpo, que se hacía más delgado hasta el espantoso cráneo que sobresalía. No era un cráneo humano. Tenía cuatro ojos que eran como flamas azules ardiendo. Al final tenía una mandíbula dividía en cuatro que sobresalía con una hilera de afilados dientes, mientras que dos macizos brazos con forma de guadañas estaban adheridos en ambos lados del cráneo.

Cuando enfoque mi mirada en él, el nombre del monstruo apareció junto con un cursor. “The Skullreaper [83]” — El cazador asesino esquelético.

Mientras los conmocionados jugadores miraban al ciempiés esquelético arrastrarse por el techo con sus numerosas piernas, de repente separo sus piernas del techo — y luego cayó en picada directo hacia nosotros.

“¡No se queden ahí parados! ¡¡Dispérsense!!”

La afilada voz de Heathcliff cortó a través del gélido aire. Los jugadores finalmente volvieron a sus sentidos y comenzaron a moverse. Nos apresuramos a escapar del lugar aproximado de aterrizaje.

Pero los tres jugadores que estaban posicionados directamente debajo del ciempiés esquelético se quedaron atónitos. Ellos simplemente se quedaron allí parados y miraron hacia arriba como si estuvieran inseguros de en qué dirección moverse.

“¡Por aquí!”

Grite apresuradamente. Los tres jugadores dejaron de estar paralizados y comenzaron a correr hacia mí—

Pero en ese momento, el ciempiés aterrizo detrás de ellos y todo el piso tembló violentamente. Los tres perdieron su balance y al mismo tiempo que el ciempiés blandía su brazo— una enorme guadaña de hueso que tenía el largo de una persona— y los cortaba directamente.

Los tres jugadores fueron cortados en sus espaldas y salieron volando simultáneamente. Su HP descendió rápidamente mientras volaban por el aire—pasando el área amarilla y entrando en la roja área de peligro—

“¿¡—!?”

Luego todos llegaron a cero, y los tres cuerpos que estaban todavía en el aire estallaron en incontables fragmentos y se dispersaron. El efecto de sonido de la muerte se sobrepuso uno al otro.

“¡¡—!!”

Escuche a Asuna contener su respiración detrás de mí. Pude sentir mi cuerpo ponerse rígido con conmoción.

¡¿Murieron—de un solo golpe—?!

En el sistema de SAO, que usaba ambos, niveles y Skills, el máximo HP de cada uno aumentaba con el nivel, por lo que niveles altos implicaban que eran más difíciles de matar, sin importar los Skills de pelea que se tuviera. La Party de hoy estaba compuesta solo de los jugadores de alto nivel, por lo que incluso si era un Jede, todos deberían ser capaces de soportar por lo menos un combo de ataque corto—eso era lo que todos habían pensado. A pesar de ellos con un solo golpe—

“Esto… Es imposible…”

Asuna susurro en una voz forzada.

El esquelético ciempiés que había tomado la vida de tres personas en un instante alzo la parte superior de su cuerpo y arremetió contra otro grupo de jugadores con un estremecedor rugido.

“¡¡Ahhhh–!!”

Los jugadores en esa dirección gritaron con pánico. La guadaña de hueso estaba alta en el aire una vez más.

En este crítico momento, una figura salto justo debajo de la guadaña. Era Heathcliff. Alzo su gran escudo y bloqueo el ataque, enviando un desgarrador sonido al impactar y una lluvia de chispas.

Pero había dos guadañas. Mientras su brazo izquierdo continuaba atacando a Heathcliff, alzo su guadaña derecha y la blandió hacia los paralizados jugadores.

“¡Mierda……!”

Corrí casi subconscientemente, rápidamente cubrí la distancia como si estuviera volando, y me arroje a mi mismo directamente hacia la guadaña. Luego cruce mis espadas y bloqueé el ataque.

La tremenda fuerza del impacto ni siquiera podía compararse con algo, sacudiendo mi cuerpo. Pero la guadaña no paró. Mientras chispas volaban de ella, la guadaña empujaba hacia atrás mis espadas y venia hacia mí.

¡Es demasiado poderoso—!

En ese momento, una nueva espada apareció con un rastro de luz blanca e impacto en la parte inferior de la guadaña. Un sonido de choque resonó. La guadaña se volvió más débil durante este momento e inmediatamente empuje con todas mis fuerzas y me las arregle para forzar a la guadaña de hueso a retroceder.

A mi lado, Asuna me miro y dijo:

“Si los dos golpeamos al mismo tiempo— ¡podemos bloquear su ataque! ¡¡Si somos nosotros, entonces es posible!!”

“Bien— ¡hagámoslo!”

Asentí. Solo saber que Asuna estaba a mi lado me daba fuerza sin límites.

Mientras la guadaña oscilaba horizontalmente hacia nosotros una vez más, ambos Asuna y yo blandimos nuestras espadas hacia la parte inferior derecha para detenerla. Nuestras espadas chocaron con la cabeza guadaña al unísono, y esta vez fue la guadaña la que retrocedió.

Trate de gritar:

“¡Nosotros pararemos las guadañas! ¡Todos los demás ataquen sus lados!”

Parece que mi voz finalmente libero a todos de su hechizo. Los jugadores gritaron, alzaron sus armas, y arremetieron contra el cuerpo del esquelético ciempiés. Varios golpes cortaron profundamente en el cuerpo del enemigo y el HP del Jefe finalmente descendió un poco.

Pero inmediatamente después, se escucharon los gritos de varios jugadores. Me arriesgué para dar una mirada luego de contraatacar la guadaña nuevamente y vi a unas pocas personas ser noqueadas por el largo hueso con forma de lanza al final de la cola del ciempiés.

“¡Argh…!”

Apreté mis dientes. Debíamos ayudar, pero Asuna y yo, al igual que Heathcliff que estaba combatiendo contra la guadaña izquierda por si solo un poco más allá, ya teníamos nuestras manos llenas.

“¡Kirito-kun…!”

Con la voz de Asuna, volteé mi vista hacia ella.

— ¡No! ¡Si nos distraemos seremos golpeados!

—Sí, tienes razón… ¡¡Esta viniendo nuevamente!!

— ¡Bloquea con un corte vertical ascendente izquierdo!

Hablábamos con el otro con solo intercambiar miradas y bloqueábamos la guadaña con movimientos perfectamente sincronizados.

Nos forzamos para ignorar los gritos que podían escucharse de y nos concentrábamos en bloquear los poderosos ataques del enemigo. Sorprendentemente, no necesitábamos hablar o siquiera vernos el uno al otro. Era como si estuviéramos directamente unidos el uno al otro. El enemigo atacaba tan rápido que no dejaba siquiera espacio para respirar, pero aun así nos las arreglamos para contraatacar cada vez al activar el mismo Skill en el mismo momento.

En ese momento— al pelear hasta el límite por mi propia vida, experimente un sentimiento que nunca había sentido antes. Era una experiencia totalmente surreal— Como si Asuna y yo nos hubiésemos fusionado en una persona y estuviéramos blandiendo una sola espada. Nuestra HP continuaba decreciendo poco a poco debido a la réplica de los impactos del enemigo que bloqueábamos, pero en ese momento, simplemente no podíamos preocuparnos por ello.

[82]  N/T: Es este en Japonés  
[83]  El Segador de Cráneos