Sword Art Online

Volumen 1

Capítulo 7

9 A.M.

La configuración actual del clima es nublado y la niebla de la mañana que cubría la ciudad aun no se había aclarado. La luz que brilla desde el exterior se refleja en él coloreando entorno de color amarillo limón.

De acuerdo con el calendario Aincrad era el “Mes del Árbol de Ceniza”, lo que significaba que el otoño estaba por terminar. La temperatura era un poco fría, haciendo de éste el mes más refrescante del año. Pero en este momento, sentí un poco de frío.

Estoy esperando a Asuna en la puerta de la plaza en el piso 74. No pude dormir la noche anterior por alguna razón, y todo lo que hice en mi cama de Algade fue moverme de un lado a otro. Creo que conseguí dormir un poco después de las tres de la mañana. Había un montón de características de SAO que ayudaban al jugador, pero lamentablemente un botón para dormir tranquilamente no era uno de ellos.

Por extraño que parezca, existía lo contrario. En las opciones relacionadas con el tiempo del menú, había algo llamado “Alarma”, que obliga al jugador a despertar de su sueño. Por supuesto, la opción de dormir de nuevo o no era totalmente tuya, pero logre reunir suficiente fuerza de voluntad para arrastrarme fuera de mi cama cuando el sistema me despertó a las ocho cincuenta.

Tal vez es una bendición para los jugadores más perezosos, no hay necesidad de lavar o cambiarte en el juego – aunque algunos extraños jugadores parece que se bañan a diario. Pero replicar un ambiente completamente líquido era difícil incluso para los de NERvGear, no podían reproducir un verdadero baño perfectamente. Después de despertar un poco antes de la hora de la reunión, me puse todo mi equipo en veinte segundos y salí a la puerta de teletransporte de Algade con un leve balanceo, donde esperaría a Asuna, un poco molesto por la falta de sueño, pero-

“Ella se retrasa…”

Son las nueve y diez. Los jugadores diligentes fueron apareciendo por la puerta y caminaron hacia la zona del laberinto, uno tras otro.

Con nada más que hacer, miré el mapa del laberinto y las tasas de completamiento de mis Skills, estadísticas que ya sabía de memoria.

Ahh, me gustaría tener una consola de juegos portátil o algo así.

Me encontraba sin habla por esa idea repentina. Querer jugar un juego dentro de un juego, cada vez estaba peor.

Debo volver y dormir… Incluso me puse a pensar. Otro efecto de la teletransportación azul apareció en el interior de la puerta desde quien sabe dios cuanto tiempo. Miré sin mucha expectación. Pero entonces-

“¡Kyaaaaa! ¡Por favor, quítate del camino-! ”

“¿¡Ahhhhhh!?”

Por lo general, los jugadores que se teletransportan aparecen en el suelo, pero esta persona apareció a un metro de él y voló por el aire dirigiéndose hacia mí.

“¿¡Eh, eh…!?”

Sin tiempo para atrapar o esquivar, chocamos y caímos al suelo uno sobre el otro. Me golpee la parte trasera de la cabeza en el suelo de piedra fuertemente. Si yo no estuviera dentro de un asentamiento, un par de puntos de mi HP se hubieran perdido.

Esto significaba – que este jugador idiota había saltado por la puerta del otro lado y apareció aquí de esa forma. Ese pensamiento cruzó lentamente por mi mente. Todavía un poco mareado, levanté el brazo y tomé al idiota encima de mí en un intento de quitármelo de encima.

“… ¿Hmmm?”

La sensación de algo extraño se registro en mi mano. Apreté dos o tres veces para averiguar que era esta sensación elástica y cómoda en mi mano.

“¡¡K-Kya-!!”

De repente, un grito sonó en mis oídos y mi cabeza se golpeó contra el suelo otra vez. Al mismo tiempo, el peso desapareció de mi cuerpo.

Delante de mí, había una jugadora sentada en el suelo, vestida con un uniforme rojo y blanco de caballero y una minifalda hasta la rodilla, con una espada de color blanco plateado en su vaina. Y por alguna razón, ella me miraba con una evidente furia inexplicable en sus ojos. Su rostro estaba experimentando el más alto grado efecto de emoción y era de color rojo hasta llegar a sus oídos y sus dos brazos estaban cruzados sobre su protector de pecho – ¿pecho……?

Yo inmediatamente fui capaz de adivinar lo que había estado agarrando con la mano derecha. Al mismo tiempo, me di cuenta un poco tarde de la situación de peligro en la que me encontraba. Todas las formas de evitar las situaciones peligrosas que había entrenado en mi cabeza habían desaparecido. Mientras abría y cerraba mi mano derecha, sin saber qué hacer, abrí mi boca.

“H-Hey. Buenos días, Asuna”.

La ira en sus ojos parecía más brillante. Esos eran sin duda los ojos de alguien que estaba pensando en sacar su arma.

Comencé a inspeccionar la necesidad de la opción de “escapar” que estaba brillando en mi mente cuando la puerta brilló de azul. Asuna miró hacia atrás con una expresión de sorpresa y se levantó rápidamente, acto seguido se escondió detrás de mí.

“¿Eh…?”

Sin saber por qué, me puse de pie también. La puerta brilló más cuando un recién llegado apareció en medio de ella. Esta vez el jugador tenía los dos pies en el suelo.

Al desvanecerse la luz, me di cuenta de la persona en su interior y la impresionante capa blanca con un símbolo rojo. El hombre, que vestía un uniforme de KOB y llevaba una espada que parecía estar algo excesivamente decorada, era el guardaespaldas de pelo largo que había estado siguiendo a Asuna ayer. Su nombre era Cradil o algo así.

Cradil frunció el ceño cuando vio a Asuna detrás de mí. No parecía muy viejo. Sólo tendría alrededor de veinte años, pero las arrugas de su rostro le hacían parecer mayor. Apretó los dientes con tanta fuerza que casi se podía escuchar y luego habló con una rabia apenas disimulada.

“A… Asuna-sama, ¡usted no debe actuar así por su cuenta…!”

Al escuchar la voz que rayaba en la histeria, pensé que esto iba a ponerse complicado y saque mis hombros. Con los párpados pesados lo miré, Cradil volvió a hablar.

“Ahora, Asuna-sama, vamos a volver al cuartel general.”

“No. ¡Ni siquiera estoy en servicio hoy mismo! …Y Cradil, ¿por qué estabas en frente de mi casa tan temprano en la mañana?”

Asuna respondió airadamente detrás de mí.

“Fufu, yo sabía que esta situación ocurriría, por lo que empecé a ir a Salemburg para vigilar su casa desde hace un mes.”

Sólo podía estar sorprendido por la orgullosa respuesta de Cradil. Asuna se congeló también. Tras un largo silencio le preguntó con una voz forzada.

“¿Eso… eso no es parte de las órdenes de un líder cierto…?”

“Mi deber es acompañarte, Asuna-sama. Vigilar su casa también está incluido…”

“¿¡Qué quieres decir con incluido!? ¡Idiota!”

Cradil se acercó con su expresión cada vez más enojada y molesta, y entonces me empujó fuera del camino y tomó la mano de Asuna.

“No parece entender. Por favor, no se comporte así…. Ahora vamos a volver a la sede.”

Asuna parecía haber sido asustada por la voz que parecía ocultar algo apenas disimulado detrás. Lanzó una mirada suplicante hacia mí.

A decir verdad, me preguntaba si debía correr como siempre lo he hecho hasta ese momento. Sin embargo, en el momento en que vi los ojos de Asuna mi mano comenzó a moverse por sí misma. Agarre el brazo derecho de Cradil, que estaba agarrando a Asuna y aumente la fuerza en mi mano hasta un poco antes que el código de prevención del delito se invocara.

“Lo siento, pero estoy tomando prestada a su sub-capitana hoy.”

La línea sonaba estúpida incluso a mis oídos, pero no podía retroceder ahora. Cradil, que había estado a propósito ignorándome hasta ahora, arrugó la cara y apartó su mano.

“¡Tú…!”

Gritó con una voz que parecía áspera. Incluso si el sistema exagera las expresiones, aún había algo que parecía extraño detrás de su voz.

“Voy a garantizar la seguridad de Asuna. No es que vayamos a luchar contra un jefe ahora. Puedes regresar a la sede por ti mismo.”

“¡N…No bromees conmigo! ¡¡Crees que un jugador patético como tú puede proteger a Asuna-sama!!”

“Probablemente, mejor que tu.”

“¡T-tonto insolente…! ¿S-Si puedes hablar así supongo que estás preparado para sostenerlo…?”

Cradil, con su rostro blanco, llamo la pantalla del menú con la mano derecha y la manipulo rápidamente. Pronto un mensaje semi-transparente del sistema apareció delante de mí. Podía adivinar que era antes de siquiera leerlo.

[Un duelo 1 a 1 ha sido solicitado por Cradil. ¿Aceptas?]

Debajo de las letras brillantes están los botones de Sí / No y una serie de otras opciones. Mire de reojo a Asuna. No podía ver el mensaje, pero parecía haber adivinado lo que estaba pasando. Pensé que iba a tratar de detenerme, pero, sorprendentemente, ella asintió levemente con una expresión rígida.

“¿…Está bien? ¿Esto no representa un problema para la Guild…?”

Asuna respondió a mi pregunta en voz baja con si fuera suya.

“Está bien. Voy a informar yo misma al líder.”

Asentí con la cabeza en respuesta, a continuación, pulse Sí y opte por el “First Strike Mode [45]” de las opciones.

Este es un duelo que se podía ganar, ya sea por dar el primer golpe limpio o por reducir el HP del oponente a la mitad. El mensaje cambio a [Usted ha aceptado el duelo 1 a 1 con Cradil], y una cuenta atrás de 60 segundos apareció debajo. En el momento en que el número llegue a cero, el sistema de protección de HP que estaba en vigor dentro de la ciudad se retira momentáneamente, y él y yo seremos capaces de cruzar espadas hasta que uno haya ganado.

Cradil parecía haber hecho su propia interpretación del consentimiento de Asuna.

“Por favor vea, ¡Asuna-sama! ¡Voy a demostrarle que no hay mejor escolta que yo!”

Gritó con una expresión que apenas oculta su satisfacción, sacando su enorme espada a dos manos de su cintura y preparándose con un sonido de traqueteo.

Me aseguré de que Asuna se hubiera movido más lejos antes de que desenfundara mi espada a una mano de mi espalda. Como era de esperar de un miembro de una Guild famosa, su espada se veía mucho mejor que la mía. No era sólo la diferencia de tamaño entre una espada de una mano y una espada a dos manos, pero al mismo tiempo mi espada era una arma más simple y práctica, la suya había sido completamente decorada por un artesano de primera clase.

Como estábamos a unos cinco metros de distancia, esperando que la cuenta atrás terminara, la gente comenzó a rodearnos. Pero no fue tan extraño. Esta es la puerta de la plaza en el centro de la ciudad y los dos somos jugadores bastante conocidos.

“¡El solista Kirito y un miembro KOB están teniendo un duelo!”

Cuando alguien gritó eso, aplausos sonaban aquí y allá. Debido a que los duelos eran por lo general para comparar las habilidades con un amigo, todos los espectadores aplaudían y silbaban, ignorantes de la situación que había conducido a esto.

Pero a medida que el temporizador dio cuenta hacia atrás, todo comenzó a desvanecerse. Sentí como un hilo frío paso por mi cuerpo, como cuando luchaba contra un monstruo. Me concentré para poder leer la atmósfera alrededor de Cradil, que estaba buscando de aquí para allá con una mirada de disgusto y examine su postura y la forma en que sus pies se movían.

Los seres humanos eran mucho más propensos a mostrar ciertos hábitos cuando estaban a punto de usar una habilidad. Si se trataba de una Skill carga o defensa, o si comenzarían desde la tierra o desde lo alto, si su cuerpo revela este tipo de información entonces se convertirá en una debilidad crítica.

La espada de Cradil se inclina un poco atrás de la mitad de su cuerpo, la parte inferior de su cuerpo también se inclinó. Era claramente una señal de que iba a utilizar un High aiming charge-type Attack [46]. Por supuesto, podría haber sido una finta. En realidad estaba posando con mi espada en una postura baja y relajada, dando la impresión de que mi primer ataque iba a ser un golpe débil en la parte inferior de su cuerpo. Sólo podía confiar en la experiencia y la “sensación” cuando busco fintas.

Cuando la cuenta regresiva se redujo a un solo dígito, cerré la ventana. Ni siquiera podía oír el ruido alrededor de mí.

Vi a Cradil, que rápidamente paso su mirada de mí a su ventana y luego de vuelta, se podría ver como los músculos de su cuerpo se tensaron. Entonces la palabra “¡DUELO!” Apareció en el espacio entre nosotros y salté. Saltaron chispas desde la planta de la bota y el aire silbaba en mi hombro, como si cortara a través de él.

Ni siquiera un momento había pasado para que el cuerpo de Cradil empezara a moverse también. Pero había una expresión de sorpresa en su rostro, ya que había roto sus expectativas de una baja Skill de tipo defensa y carga.

El primer ataque de Cradil era, como yo lo había adivinado, un High hitting two-handed Sword Charge Skill [47]: “Avalanche”. Si la defensa era demasiado débil, el defensor podría ser capaz de bloquear el golpe, pero no sería capaz de contraatacar de inmediato debido al impacto, mientras que el jugador que lo utiliza sería capaz de ganar tiempo para preparar su posición de nuevo, ya que la carga amplió la distancia entre ellos. Era una Skill muy buena de alto nivel. Bueno, al menos contra los monstruos.

Yo, que ya había leído lo que Cradil iba a hacer, opte por la habilidad de carga de tipo “Sonic Leap [48]”. Si ambos mantenemos la carga, nuestras Skills chocaran.

Si tuviéramos que mirar sólo la fuerza de la Skill, la suya era más fuerte y el juego estaría a favor de la Skill más pesada si dos ataques chocan. En este caso, mi espada se desviaría y su Skill me golpearía, debilitándome sólo un poco, pero eso sería insuficiente para poner fin al duelo.

Pero yo no iba contra Cradil.

El espacio entre nosotros se redujo rápidamente. Pero mi percepción había sido acelerada y se sentía como si el tiempo se hubiera ralentizado. No estaba seguro de si esto era una consecuencia del sistema o si se trataba de una capacidad que los seres humanos, naturalmente teníamos. Todo lo que sé es que podía ver todos sus movimientos.

La espada, que estaba inclinándose hacia atrás, comenzó emitiendo una luz naranja y se dirigió hacia mí. Sus stats deben ser bastante altos, como era de esperar de los mejores de la Guild, ya que el tiempo necesario para que la habilidad iniciara fue más corto de lo que esperaba. La intensamente brillante hoja se precipito. Si golpeo esa habilidad de frente no hay duda de que recibiría el daño suficiente para poner fin al duelo. La cara de Cradil mostró su éxtasis en su aparente victoria. Pero-

Mi espada, con su ventaja inicial, se acercó un poco más rápido, dibujando una trayectoria verde inclinada golpeo su espada justo antes de que terminara su ataque. El juego calcula el daño infligido por mi espada, produciendo una chispa enorme.

Otra consecuencia de la colisión de dos armas fue el “Weapon Break [49]”. Sólo había posibilidad de que ocurra cuando un arma recibe un duro golpe en una parte débil de su estructura.

Pero yo estaba seguro de que la rompería. Armas con mucha decoración tenían una baja durabilidad.

Como era de esperarse – con un sonido desgarrador – La espada a dos manos de Cradil se rompió. Hubo un efecto como el de una explosión.

Nos pasamos el uno al otro en el aire y aterrizamos en donde el otro había saltado. La mitad de su espada rota giró en el aire, reflejando la luz del sol, antes de enterrarse en el suelo de piedra entre nosotros. Después de eso, tanto el trozo roto como la otra mitad de lo que quedo en manos de Cradil, se quebró en fragmentos de un sinnúmero de polígonos.

El silencio tomo la plaza por un momento. Todos los espectadores se congelaron con la boca abierta. Pero después de que aterrizara, me levante, y habitualmente balancee mi espada de izquierda a derecha, ellos empezaron a animar.

“¡Increíble!”

“¿¡En realidad ese era su objetivo!?”

Cuando escuche que todos empezaron a criticar la pelea tan corta di un suspiro. Aunque fuera una sola habilidad, mostrar una sola carta de mi mano no era algo que me hacia feliz.

Con mi espada en la mano empecé a caminar hacia donde Cradil estaba sentado dando la espalda. Esa espalda, cubierta por la capa blanca, se sacudía violentamente. Después de enfundar ruidosamente mi espada a propósito, dije en voz baja.

“Si quieres venir de nuevo con una nueva arma voy a luchar de nuevo… pero esto es suficiente ¿no?”

Cradil ni siquiera trataba de mirarme. Se sacudió con ambas manos en el suelo como si estuviera enfermo. Pero pronto me dijo con una voz casi chirriante “renuncio”. Podría haber dicho “Me rindo” o “Perdí” en japonés.

Inmediatamente después, una fila de líneas de color púrpura aparecieron exactamente donde se habían mostrado por primera vez cuando comenzó la pelea, esta vez anunciando el final del duelo y el vencedor. Otro aplauso resonó y luego Cradil se levantó tembloroso y le gritó a los espectadores.

“¿¡Qué están mirando!? ¡Piérdanse!”

Luego se volvió lentamente hacia mí.

“Tú… te voy a matar… Definitivamente, voy a matarte…”

No podía negar que estaba un poco asustado por sus ojos.

Las emociones en SAO se sienten un poco exageradas, pero el odio que ardía en los pesados ojos de Cradil era más temible que cualquier monstruo.

Alguien se deslizó a mi lado mientras seguía sorprendido.

“Cradil, te ordeno como sub-líder de los Knights of Blood. Te relevo de tu posición de escolta. Vuelve a la sede y permanece allí hasta que haya nuevas órdenes.”

Las palabras de Asuna y su expresión eran un tanto frías. Pero sentí la angustia detrás de ellas e inconscientemente puse mi mano sobre su hombro. Asuna se inclinó rígidamente y tensó un poco su cuerpo.

“… Qu… que… esto…”

Este sonido apenas llego a nuestros oídos. El resto, lo más probable una cadena de maldiciones, se perdieron en su boca. Cradil nos miraba. No había duda de que él estaba pensando en atacarnos con su arma de reserva, a pesar de saber que el código de la prevención del delito lo detendría.

Pero a duras penas consiguió frenarse y tomo un cristal de teletransporte desde el interior de su chaqueta. La levantó, agarrando tan fuerte que pensé que iba a romperlo y murmuró “Teleport Grandum….” Él nos miraba con odio, incluso cuando su cuerpo desapareció en una ráfaga de luz azul.

A medida que la luz desapareció, un silencio amargo se expandió en la plaza. Los espectadores parecían aturdidos por la rabia de Cradil, pero pronto se alejaron en pequeños grupos. Asuna y yo fuimos los únicos que quedaban.

¿Qué debo decir? Ese pensamiento daba vueltas y vueltas en mi cabeza, pero como he estado viviendo solo durante dos años, nada útil me vino a la mente. Ni siquiera estaba seguro de haber hecho lo correcto.

Entonces, finalmente, Asuna se apartó y comenzó a hablar con una voz frágil.

“… Lo siento. Te metí en esto.”

“No… estoy bien, ¿pero estarás bien?”

Sacudiendo su cabeza lentamente, la sub-líder de la Guild más fuerte dio una alegre pero débil sonrisa.

“Sí, creo que tengo la culpa también por forzarles normas a todos tan duramente, para limpiar el juego más rápido…”

“Creo… que no puedes hacer nada al respecto. Si no tuvieran a alguien como tú, el ritmo sería más lento. Bueno, eso no es realmente algo que un solista perezoso como yo debería decir… ah, no me refería a eso.”

Ni siquiera sabía lo que estaba tratando de decir, así que empecé a decir cualquier cosa que viniera de la parte superior de mi cabeza.

“… Así que, nadie podría decirte nada al respecto, sobre… tomar un respiro con alguien tan imprudente como yo.”

Así Asuna parpadeó un par de veces con una expresión confusa, luego sonrió con cierta amargura y suavizó su rostro.

“… Bueno, voy a darte las gracias. Entonces voy a disfrutar este día tanto como me sea posible. Te voy a encargar el frente.”

Se dio la vuelta con energía y comenzó a caminar por el camino que conducía fuera de la ciudad.

“¿Qué? ¡Hey! ¡El frente se supone que debe tomarse en turnos!”

A pesar de mis quejas, pude dejar salir un suspiro de alivio y seguí el suavemente agitado pelo castaño.

[45]  Modo de primer golpe
[46]  Un ataque de tipo carga de alta precisión
[47]  Una alta habilidad de espada de dos manos de tipo carga
[48]  Salto Sónico
[49]  Quiebre de Arma